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村长被小童拉着,总算是拉到了亲兵面前,小童虎头虎脑却是不傻,冲着亲兵嚷道,“叔叔,我这么快就把村长拉了过来,你是不是要给些奖励呀?”
小孩的眼睛是清澈的,东方旭也下了马,看着小孩,心中微动,想起了他和赵晴兰的孩子,手一伸,拿了一小块碎银子给小孩,这会儿换成小孩愣在原地,手也不敢收回去,只是焦急的看着老大爷。
老大爷急了,慌忙拿了银子塞给亲兵,“这可使不得啊,这一小块要有一两吧,我们可不能要。”
小孩也听话,往大爷的身后藏了藏,看着他们的眼神变得戒备,尤其是对着东方旭,更是吓得打哆嗦,看了几秒才奶声奶气的说道,“娘说了,天上没有掉馅饼的好事,你们不会是拐卖小孩儿的吧。”
这童言童语的一出,饶是东方旭也扬起了嘴角,他摘下脸上的面具,这里不是边关,没人认得他,也不必不以真面目示人,把小孩拉出来,才问,“你几岁了?”
“四岁。”小孩老实回答,东方旭身上杀气太重,他有些害怕,瘪了瘪嘴没让泪掉下来,却是一副委屈的表情。
“这……”老大爷也不知所措,不敢把小孩拉回来,只能看着办比较好说话的亲兵求救。
亲兵微笑着安慰老大爷,“没事的,我们少爷喜欢小孩子,对小孩子一向很好,这银子您拿着吧,这是少爷给您孙子的,我可不敢拿。”
“拿着吧。”村长笑呵呵的开口,他是村长,懂得也比这老大爷多一些,看得出这些富商肯定是不缺这点钱的,就劝道。
银子转了一圈又回到小孩子手中,这回小孩子兴高采烈的拿了,还对着东方旭甜甜的道,“谢谢叔叔。”
小孩笑的可爱,东方旭不自觉的又想到了赵晴兰和她肚子中的自己的孩子,伸手捏捏小孩的脸,把他抱起来,装作不经意的问道,“这边没有住宿的地方吗?我们有钱。”
他生动形象的诠释了亲兵给他按上的纨绔的形象,还加了一个人傻钱多的印象给村长,村长不是不知变通的,问了问他们的来历就摸着胡子道,“既然诸位是铁了心要往里边走,我也就不拦着了,村中有几家都有屋子,条件肯定不是太好,你们要是愿意,就让她们给收拾出来。”
使团这次拉了两大车的东西要给苏国,都是些无关紧要的,即使村民小偷小模一些也不太打紧,东方旭也不在意,亲兵笑着迎了,“我们自然是不介意的,还要让村长多多费心了。”
说着就递上去一锭银子,“这是给村长的辛苦钱,还请村长找个院子大的,让我们能把马车停过去。”
“这么两大车值不少钱吧?”村长打听了一下,怕使团误会,又解释道,“我可得跟大家说好了,小偷小摸的事情可不能干,损失了什么都是我们赔不起的。”
“也不是什么太贵重的,主要就是京城周边的特产,都是些小玩意。”亲兵跟他打着转,就是不接话。
村长也不好多打听,看他们身上的衣物,甚是富贵,想着如何从他们这边敲下来一比,这里虽然比山中的村落富裕,可还是太穷了,若是能拿下些银子来,村中想要入伙山贼的青年们也能少些。
“不知您们能给多少房钱?’村长没急着安排,而是堆着笑先问了一句,无奸不商,万一这些个商人吃了东西不给银子那他们可就是亏大了。
“自然不会亏待大家。一间房五十文,饭菜另算怎么样?”亲兵就知道没有太好的事情,像老大爷和小孩这样子纯朴的村民已经不多了,见村长没言语,他装作自己嘟囔,抱怨道,“在外边上好的客栈也就是这个价了。”
“很是公道,你们先等会儿,先让少爷到我家住吧?”村长笑的已经看不见眼睛了,他家的房屋是新盖的,孩子们有几个有出息的在镇上做活,一个已经搬到了镇上,他家里有不少空屋子,这五十文一晚可是个好差事,要知道,给镇上的富户做一天工才给十五文,遇上黑心的,连十五文都没有,十文就打发了。
安排了东方旭等人,村长出去召集村民在大榕树下开会,使团零零散散加起来也有三十人,其中真正的使团带上东方旭也才不过五人,剩余四个每人带了两个小厮,剩下的也就都是些亲兵好手。
这次出使的多是些武官,出了两个手无缚鸡之力的新科进士,其他都是跟着他出生入死的将军,身上都带着功夫,也不怕被人偷袭。
村长将五十文的住宿费说成了三十文,就这样还有许多人趋之若鹜,村长领了忠厚老实的几个过去见亲兵,其中就有小童的母亲,他不敢直接去找东方旭,只能到处寻那个伶牙俐齿的亲兵,可亲兵这会儿在东方旭的房中,无奈之下,他才带了人到家中的院子。
“娘亲。”小孩从东方旭的怀中挣脱,跑到了门外妇人的身边,那妇人看着奔过来的儿子,有些惊讶,“你怎会在贵人身边?有没有捣蛋?”
东方旭想起小童不拿他银子时候说的话,觉着这妇人不简单,不过也定是个老实的,就喊了亲兵要挪到妇人家中去,他们的行李不多,拿着小包袱过去便是。剩下的人也依次分了房子,跟着走了。三十人中还有五名暗卫,他们已经潜入村中,这会儿不在分房子的行列,只跟着东方旭而已。
走在路上,亲兵和妇人搭话,看上去和蔼可亲,一点都不像是大户人家出来的,妇人小声问了一句,“你们是不是朝廷的人?”
亲兵大惊失色,不知道哪里出了问题,可他脸上一点都不显,反而还是那幅笑嘻嘻的表情,问道,“夫人何出此言?京城和朝廷可不是一个概念。我们虽说来自京城,可在那边也不是什么厉害的商人,这才出来谋取生路罢了。”
妇人不依不饶,对着小孩耳语几句,小孩得了令,跑到东方旭的面前,敞开手要他抱,东方旭抱着小孩,小孩才神秘兮兮的趴在东方旭的耳朵边说,“叔叔,娘让我告诉你,我爹爹上过战场,远远地看过您,回家给娘叙述过。”
这小村庄里还藏龙卧虎?他对退伍的兵没什么印象,他有印象的都是那些立了功的将士,那些他都已经安排妥当,一个一个亲自问了意愿,他不记得有人是这祁连山脉人士,可能就是在远处看过他模样的士兵回家跟媳妇儿吹嘴,歪打正着了吧。
不过这妇人看上去知书达理,交到孩子也有一手,那个老大爷也不对财帛动心,看着确实是不像这山野中人,但这些现在不合适问出口,东方旭也学了妇人的样子,对着小孩耳语几句,斗的小孩哈哈笑。
小孩跑下去,跟妇人招了招手,妇人俯下身来,小孩才老气横秋的说道,“娘笨,有什么事情不能到家中再说吗?”
妇人也没多做追究,若无其事的跟亲兵聊些家常,远处有几个妇人羡慕的看着她,心眼坏的还呸了两声,他家在村口,建房子的时候建的也大,这会儿带了这么几个人,这可是多少钱?再随便做些什么吃,这些贵人们还能少给了银子?
“哼,这刘家媳妇就是奸的,我上回还看着她家三天两头吃肉,你们还不信我,看见了吧,看她跟这领头的人多亲热,说不定就是她招过来的野汉子呢。”有个妇人瘪嘴道,声音极大,一看就知道是吃不到葡萄说葡萄酸的人物。
那妇人神色动都没动,也没回嘴,只是跟亲兵说,“让贵人见笑了,山野村妇,没什么规矩。”
亲兵忙说无碍,东方旭看着落落大方的村妇,总觉得事情不会如此简单,这其中定有什么隐情,不过他也没探讨的心思,他现在,满心都想着早日见到赵晴兰,这其中的蹊跷,等之后再派人来打探就是。
况且,江山不稳,其中许多蛀虫还没来得及清理,这种天高皇帝远的地方更是没有时间拜访,若真是引出什么官商勾结的事情,也不能随时暴露身份处理,只能暂时忍他一段时间,等赵晴兰归来在好生计较计较。
“到了。”妇人冲着他们微笑,抬头看来,这里就是他们刚刚进村的地方,临着外边呢和大山,周围只有几户,倒是清净的很,“寒舍粗陋,贵人不要见怪才好。”
“哪里哪里?”亲兵忙客气道。
进了屋子之后,东方旭就能确定这个妇人的不凡之处了,家中虽然简陋,却收拾的妥妥当当,还摆着几盆插花,虽说那花盆和花卉都是山野之物,却是别有几分意境。
他们在妇人的带领下进了正房,妇人给端了几杯水,刚刚在村口的老大爷就坐在里面,见他们过来很是高兴,招呼着让妇人多做几个好菜。
妇人答应着,却也不动,只是笑着安抚老大爷,“爹,您先别激动,儿媳有些事情要和贵人商讨,待会儿便去煮饭。”
老大爷是识大体的,对妇人也相当尊重,见她这样说,竟蹒跚着要起身走出,东方旭连忙拦了,看着妇人的眼神也变了,这妇人明显是有求于他们,还是多个人在场的好,也能多得些讯息。
妇人扑通一声跪倒在地,磕了几个响头,满脸坚毅,对着东方旭道,“草民刘氏见过皇上,皇上万岁万岁万万岁。” 一妓封后