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伏夏,旧上海,黄浦江,浪奔浪流,江鸥翩翩。
晨曦已然抹亮江边洋教堂的塔顶。
倏然间一声汽笛声破空而至,立即引发码头接船区内人群的骚动。“曙光”号客轮正进港驳岸。半刻钟后,码头的闸门打开,船客陆续出闸,迎客的人群逐渐涌向闸门两边,一时间人声鼎沸。
“妈,快点,快点啦!”一位学生模样的少女紧紧拽拉着一位中年妇人,边跑边挤向闸口处。“芹芹,莫急。女孩家家的,慢点”那位妇人亦步亦趋的跟着女儿身后,嘴角挂出无奈的笑容。而她们身后不远处有一位长衫老者,微微欠身跟随,双手不停的搓揉,口中还不时念叨着“这下好了,小姐有个伴了。呵呵,好哇!”。
这位长者,姓萧名无味。乃是公共租界内豪门虞家的二管家,因年逾知命,人称“味叔”。味叔今天跟着小姐虞芹芹和虞夫人来码头接人,因客人身份特殊,虞家原本安排味叔一人低调接迎,不想被虞芹芹撞见,不依不饶,硬是拉上很少出门的虞夫人一起来大码头接人。此刻虞家的德制奔驰轿车停在路边,司机身份甚是特别,英属锡克人,名叫莫瓦力辛格,身材魁梧,面庞白皙,包头蓄须,一身浅色西式制服,笔挺爽利。只见他束手侧立于车门旁,目光淡定,注视主仆三人进入人群当中。
片刻功夫,日上三竿。码头人群逐渐奚落,但虞家贵客却迟迟未现身。
“搞什么嘛?!还不下船!都等这么久了!”虞芹芹撅着嘴,发着牢骚。
“再等等,莫急。”虞夫人一边安慰女儿,一边手搭凉棚往江边的客船眺望。其实她内心更急,在户外站这么久,多年来还是头一遭。额头已涔出淡淡汗渍。
“太太,您还是先回车上休息下,让我和小姐在这等吧。”男佣味叔上前垂问请示。
“不用了,味叔。”虞夫人摆手示意,稍后想想又对萧无味吩咐道:“不如这样吧,味叔你就干脆上船接人,毕竟码头上你人面广。”
“唉,太太提醒的对。我这就进去找。小姐别急啊。”萧无味说完转身朝闸门走去,步出丈余,陡然停步,侧身冲着远处的莫瓦力,做出一个抱拳的动作,随后步入闸门。司机莫瓦力见状,左手一挥,右手瞬间多了把短柄弯刀,暗藏袖口,便不紧不慢的靠近虞家母女。
“莫瓦力,干嘛空手过来,我们都渴死了,还不拿点苏打汽水来!快点啦!”一听到虞芹芹的催促,莫瓦力本能的一挠头,转身的跑向轿车,很快又飞奔回来,一手提着手袋,另只手拿着遮阳伞。
“莫瓦力,你真会照顾人,难怪我爸喜欢带着你!”虞芹芹一口气喝完半瓶汽水,打着嗝冲着给虞夫人撑伞的莫瓦力眨眼笑。莫瓦力见小姐如此夸她,微微咧嘴,露出整齐的白牙。
又过了半刻钟,只见萧无味碎步快速走出码头,一脸疑惑。
“夫人,我看八成消息有误,咱们要接的人不在这条船上!”萧无味擦了下汗,接着说:“船长同我一般熟络,他告诉我船经南京时,总共上客8人,全部是回租界的洋人。没有华人。”
虞夫人轻拍芹芹的肩膀,神色黯然。缓缓对众人说“芹儿别太伤心。。。回公馆吧。味叔你们要向老爷告知实情。”
虞芹芹斜身靠着母亲,眺望江面,满脸沮丧。 宝镜蚕沙