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　　伏日炎炎，知了声声。

　　汾阳路虞公馆处在众多参天大树木的遮掩下，颇显雅静、恬淡。它总体占地超过30亩，中间主体建筑，共分四层，下三层为西洋格局，顶层改为中式传统重檐歇山顶，远看红砖绿瓦，通体结合自然，让人佩服主人的独特品味。前院铺设一块绿茵草坪，正中间掘出人工放生池，水中锦鲤浮游，假山嵝瘦空凌。客厅前一条蜿蜒青石路通向大门。后院则遍布青竹和桂树，其间一凉亭，一口井。如此错落布置，称得上是海派私家园林的典范。

　　此刻的虞守正心情很好，面带微笑，手摇折扇，五十多岁的人，身着淡雅棉布唐装，儒雅倜傥，完全没有商贾之气。他端坐在二楼书房文案后，文案上摆着一本旧版《易经》，身后是四季屏风。秘书虞青葱敲门进来，房门口垂立一青年，这人一副拘谨的神态，青布薄衫已被汗水沾湿。

　　虞青葱轻声禀告：“会长，贵客找上门，我给您带来了。”虞守正在社会上名衔很多，因轮值租界华商会长之职，一般人尊称“虞会长”。

　　虞守正听罢，先是一愣，接着眉头一挑，朗声说道：“好。让他进来！哦不，请他进来。”

　　门口那年轻人，大方的来到虞守正面前，躬身问安：“小侄小武子，拜见虞会长。”

　　虞守正手一摆，收拢折扇，笑容可掬的打量眼前的后生。但见此人年纪大约18上下，中等身材，浓眉白面，双目有神，因天气燥热，嘴唇通红，全身一派苏南风格短打扮，显得精干憨实。

　　“好。能来就好。终于长大成人了！唉，你们俩个都坐下。”虞守正示意二人分别落座。不久便见女佣吴妈端上沏好的凉茶，随后顺手拧开了茶几上的美制台扇。

　　那个“小武子”似乎对眼前的电风扇很感兴趣，目光紧盯飞转的扇叶。比他稍年长的虞青葱见状，心中不悦，低头嗯哼一声，提醒来人注意礼节。但小武子并没理会青葱，把上身挪向风扇。电风扇吹来的凉风很让他受用，整个人觉得凉爽不少。

　　虞守正看在眼里，回头对身后的吴妈吩咐道：“吴妈将小武子的居室换做背阳的那间，起码阴凉点，记住把这把风扇以后也搬到小武子的房间。”

　　小武子一听这话，才觉失态，赶忙起身连说“会长，您太客气，不劳烦吴妈了。风扇还是搁在会长您这儿吧”其实他心里很是感激虞会长，好奇之心让他很想彻底了解风扇构造。不过他目光扫过虞青葱面庞时，隐隐感到一丝妒意。

　　吴妈在虞家服侍多年，很了解老爷的性情。连忙笑着过来拉着小武子的手：“哎呀，小公子是贵客，还是会长想的周全。您放心，保管您今后吃好睡好。依咱虞家待客之道，应该如此安排的。嘻嘻。。。”说完退步出了书房。

　　这时虞守正指着虞青葱向小武子说道：“我来给你们正式介绍一下，这位叫虞青葱，是我族人，现为公馆秘书，负责文案私务。”说完又向虞青葱介绍：“这位贵客，名叫。。。，名叫小武子？！”他忽然想起这年轻人的大名自己竟然不知。

　　“回虞会长，叫我小武子即可！从小到大，镇上的乡亲们都这样唤我。”小武子主动给虞守正解围。

　　虞青葱也不便怠慢，起身向小武子拱了拱手。“失敬，失敬。青葱不才，承蒙会长抬爱，日后还望武兄弟多多赐教！”

　　听完青葱一番话，虞守正满意的点点头：“小武子是我故友遗腹子，如今都长这么大了，也有想法了，只身来沪上求学，以图日后锦衣还乡！啊，小武子，我可有说错？”小武子腼腆一笑，颔首称是。眼中满含激动和期待。

　　三人边喝茶，边寒暄，书房内气氛颇为融洽。

　　稍许，小武子全然不觉燥热，一抬头看见墙壁上挂着“信”“义”两幅魏碑墨宝，忽受启发，忙从上衣口袋中取出一封信，上前恭敬的呈给虞守正。“这是宋老师给您的亲笔信，登船前嘱咐我务必当面交给会长您。”

　　“哦？”虞守正接过信，双手发起抖来，正想马上拆封阅信，发觉青葱和小武子满脸疑惑。于是一展大折扇，悠然扇风纳凉，那封信便随手放进书案抽屉。“小武子做事稳当，讲信用。这很好！嗯，你来的路上都有什么见闻，趁着离午餐还有点时间，快说给我听听！”显然虞守正想岔开话题。

　　小武子一听，很是兴奋，咕嘟一声喝口凉茶，定了定神，将来时见闻娓娓道出。

　　他是三天前随宋老师一起到南京下关码头，因为记错起锚时间，误了船次，最后硬是挤上已满员仅靠岸补给的“曙光”号客轮，小武子是最后一个上船的。他记得在他前面登船的是8个金发碧眼的洋人，被船长直接带到头等舱。上船后小武子去补办船票，结果价钱贵点不说，还只有五等舱。这就意味他要三天两夜闷在底舱，包括吃喝拉撒。好在小武子以前曾随老师乘船去过镇江，因而还能适应，于是找一处干净船板，枕着自己的旧皮箱睡下，心里想着大上海那花花世界，可兜里始终牢牢揣着宋老师的信，一刻也不放松。

　　一路无话，今天清晨船到黄浦港。等他走出码头，十里外滩的繁华景象霎时间让他眼花缭乱。他等了很久始终未见虞公馆的人，整个虞公馆他只认得二管家萧无味，就连虞守正他只在小时候见过，印象模糊。待日过三竿，小武子寻思继续在烈日下曝晒也不是个办法，考虑再三，决定搭黄包车去虞公馆。车夫一看来人初来乍到，本想忽悠一番，赚点小钱，但一听来人是去虞公馆，二话不讲，一路抄近道赶到公馆正门。小武子刚想向门人打听，正巧碰上从报馆回来的秘书虞青葱。虞青葱早听说有江苏贵客要来，仔细询问后，便直接领人进来。

　　听完小武子一番精彩的叙说，虞守正哈哈大笑，口中称赞青葱识人知礼，心里却暗自责怪萧无味和芹芹母女，怎能如此托大，更何况是他们主动提出去接人的。“唉！真是没有礼数，也真难为这娃儿了。”想到这，虞守正内心越发愧疚。

　　正在这当下，忽然楼下传来汽车刹车和关门声。

　　虞守正脸色一变，对秘书说道：“你下去告诉芹芹他们，统统到会客厅，哪儿也别去！”

　　“知道了”虞青葱飞快的下楼。

　　“小武子，我虞家怠慢了，让你受惊吓了。这就随我来，看我如何教训他们！”虞守正说罢，起身拉着小武子直奔二楼东侧的会客厅。小武子心想既然一切安然无恙，早就没有埋怨的意思，一看老爷子如此动怒，心中后悔不该讲大实话，应谎称自己未等萧无味自行前来才对。可说出去的话，泼出去的水，已无法挽回。只有硬着头皮跟了过去。

　　东厢会客厅很是宽敞，典型西式布置，沙发洋椅，油画壁炉，一应俱全。虞守正坐在中间的法式沙发上，满脸揾色。小武子则忐忑不安的低头坐在一旁。很快从门口先后进来老少四人：青葱、无味、虞夫人、芹芹。

　　芹芹小姐调皮的看了一眼虞夫人，飞快跑到他爸爸的身后，拎起粉拳做起按摩来。虞守正脸色稍微和悦些，抬手示意夫人落座。

　　虞守正开门见山，冲着萧无味质问：“萧管家接的人在哪里？你们是不是连码头都找不到了？”这话让他们三个觉得莫名其妙，无味正要解释，忽见客厅长沙发上猛的站起一个人来，冲个萧管家一施礼：“见过味叔，小武子不迎自来，很是失礼，请见谅！”

　　这下他们三人全都愣住了，萧无味睁大眼睛上下打量小武子，随即张开双臂迎了过去，“哎呀！真是小武，感情你先到了，你可知道，我们家小姐在码头等了大半个上午哟！”经他这样一说，小武子反倒觉得是自己未在码头认出人来，害的人家久等，心中顿生歉意。萧无味拉着小武子走到虞夫人跟前，介绍起来：“快见过虞太太！”

　　“太太好。”小武子弯腰点头。虞夫人见小武子文质彬彬，礼数周到，忙尴尬的点点头。心中却想：“这一上午只有一条船靠岸，这后生到底什么时候出闸的？味叔怎么会漏人呢？船长不是说无华人在南京登船吗？”

　　虞芹芹可没有她母亲那番疑虑，不等小武子走过来，自己主动迎了上来，倒背双手，昂起头介绍自我：“我叫虞芹芹。你就是小武子呀，以前经常听大人们念道你，嗯，模样还不赖，现在好啦，到我家后你打算住多久？你读的书多吗？”

　　小武子第一次见到姑娘家如此直率，虽说以前是男女同校同班，但陌生异性一谋面就如此多话的，倒是少有。一时间难以答话。倏然间，他觉得大都市的孩子远非乡下镇子里的发小能攀比的，心中莫名自卑起来。

　　虞守正觉察出小武子的神色不对，急忙打断女儿的话。“芹芹，没大没小，成何体统！还不下去通知吴妈备宴！今天咱虞家要设宴为小武子接风洗尘。快去快去！”

　　虞芹芹回头冲着父亲，吐了吐嫩舌，然后小雀似的飞奔下楼。 宝镜蚕沙