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　　这一夜，纪苏辗转反侧，脑海中翻来覆去的都是他跟先生的对话，先生那一句句发问像是在他脑海中打铁，搅得他一宿不得安眠。

　　昨夜秋雨无声。

　　第二天一早，空气中带着湿润的清新和淡淡的微寒。

　　纪苏和颜小妹起个大早，拾掇好行李之后和先生一起吃过早饭，而后便告别了这生活十几年的地方，背上行囊，手持竹杖，沿着先生所指的那条向西的小路下山而去。

　　翻过“牛脊”之后，还不到正午他们就下了山，来到了西面荒无人烟的山脚下，这里是卧牛山四面唯一没有人居住的地方。

　　不知多少次，纪苏和颜小妹站在“牛角”上眺望这片平坦荒凉的土地，幻想着远处地平线上发生的故事，如今以此为起点踏上远行的路，心情既激动又忐忑。

　　随着深入荒原，脚下的零星绿意渐渐消失，很快便看不到半点生机，没有一株杂草，没有一只爬动的蚂蚁蚂蚱，放眼望去都是皆是灰白之色。

　　越往前走，地面越发松软，荒原逐渐变成了荒漠，纪苏和颜小妹要不时停下脚步，抖出草鞋中的沙子。

　　太阳躲了起来。

　　天空是灰白的，万里无云；大地是灰白的，寂静无风。

　　这是一副简洁静止的画卷。

　　可若将这“画卷”左下方的一角放大，便会看到两粒小人在沙漠中缓缓移动，其身后的沙地上是各自深深浅浅的足迹。

　　遥遥在望的前方，一条纤细的黑线左右延伸，圈出了一个巨大的圆，圈住了整幅画卷，也构成了画卷的边缘。

　　纪苏和颜小妹都没有停下来休息的意思，他们在中午吃过干粮之后就一直在赶路，渴了就喝点葫芦里的水。

　　偶尔他们会谈论起少年那些早已讲过无数遍的梦，试图一起从中勾勒出外面世界的模样。

　　“先生昨天好奇怪啊……”纪苏说道：“和我说那么多难懂的话，不知道是什么用意。”

　　“哼！”颜小妹愤愤地说道：“谁知道呢！平时一年也不见得说这么多话，一开口还打人。”

　　纪苏沉默良久，叹道：“我感觉先生有很多事瞒着我们，他一定知道我的身世，只是不知为何，就是不肯说……”

　　临近傍晚，太阳终于从云从中挣脱出来，金色的阳光为灰白的天地增添了别样色彩。

　　远处的地平线依旧平坦笔直，他们都有些疲倦，正想着停下来休息一会儿，颜小妹却突然叫道：“纪苏哥哥，快看那是什么！”

　　顺着她的目光，纪苏手搭凉棚，只见平坦光滑的地平线上出现了一个黑点，微小却又分外扎眼。

　　二人立刻精神一振，逆着阳光加快了脚步。

　　不多时，那个黑点越来越大，渐渐清晰起来，在落日的余晖下散发出妖异的光泽。

　　“这是……”

　　当他们最终停下脚步，打量着眼前的景象时，内心之中生出一股古怪荒谬之感。

　　它看起来像是一棵树。

　　尽管身形倾斜，一半根须暴露在外，相比于卧牛山上动辄三五丈高的树类，眼前这位只不足一丈，还有着与高度不相衬的臃肿，活像是块门板。

　　可它却有着纹理细腻的树身表皮，粗短的枝干上长着细长的枝条，枝条上还挂着片片小巧玲珑的叶子，叶子上的脉络也清晰可见。

　　如果一样东西每个部分都是树，那么它应该就是树，不然还能是什么？

　　只是除去这古怪身形之外，它还从头到尾的的一溜儿黑，且并非是火烧后的焦黑，而是黑中透着油亮，用纪苏在梦中学到的话来说就是如“上了黑釉的精美瓷器”，或“通体如墨玉雕琢而成”。

　　在暮色中的阳光下，于这灰白色的荒漠与天空之间，整棵树散发出耀眼夺目的光芒，显得极不真实。

　　“我该不会在做梦吧？”颜小妹揉揉脸，喃喃自语。

　　纪苏走上前来，看到树身表面布满了细碎的裂痕，有的形如蛛网蔓延一片，还有些状如瓷器上的冰裂纹，密密麻麻的纹路覆满了整棵树，尤其是其中一条粗大的裂缝，直接贯穿始终，从树根一直延伸到树冠，险些将其劈成两半，让人忍不住担心下一刻它就会碎成粉末。

　　种种痕迹表明，这棵树必定曾遭受过某种极为可怕的伤害，早已不知死去多少年了，却不知为何始终纤尘不染，以至于在阳光下能反射出晃人的光芒。

　　若只是如此，还只能算是古怪，最令他们无法理解的是，这棵树上还挂着一个意想不到的东西。

　　“鱼？”纪苏惊异不已，“树上为什么会有鱼？”

　　怪树的主干以上分出四根枝干，枝干上分出细长的枝条，而这条看去足有一尺长的黑鱼就被其中一根细条卷住，横挑在空中一动不动。

　　颜小妹举起手中的竹杖，踮起脚尖，对着细枝敲去，“嘭”的一声，竹杖竟被弹到了一边。

　　“咦！”颜小妹惊奇不已，又对着枝条接连敲了好几次，嘭！嘭！嘭！无一例外地，全部都被硬生生弹开了。

　　纪苏观察片刻，举起竹杖，绕开枝条的阻隔，对准鱼身弓起的背鳍侧向一抻，黑鱼就这么从兜住它的枝条间滑落，掉在了沙地上。

　　颜小妹一把提起黑鱼的尾巴，只是看了一眼就皱起眉头，纪苏接过一瞧，也不禁哑然。

　　因为它实在是太丑了，通体和怪树一样的墨玉质地，鱼身僵直，扁而细长，尾部似剪子般的分叉，背上生有锯齿状的鳍，首尾约莫一尺长，干瘪的像仅剩下一层皮，鱼骨轮廓清晰可辨，还瞪大着一对死鱼眼，鱼嘴大张，露出震惊状，似乎是不肯相信自己变成了鱼干。

　　纪苏拿在手里掂量一番，感觉还挺有分量，屈指敲击鱼身，像是敲打在石头上，震的指关节发麻。

　　他想了一下，刚要随手丢进身后的背篓中，又突然异想天开，取出葫芦拔掉塞子，对着鱼唇倒水进去，结果等了好一会儿都没动静，只得在颜小妹的捂嘴偷笑中悻悻收起。

　　随后他又联想到，方才那根枝条似乎就很硬，这条鱼也是如此，难道会是巧合吗？

　　纪苏拔出腰间的柴刀，对准一根垂落而下的细枝砍去，只听得“铛”的一声嗡鸣，分明未尽全力，手中的柴刀却差点脱手而出！

　　纪苏一惊，没想到这怪树会这么硬。

　　举起刀身一看，不禁倒抽口凉气，银白色的刀口不仅卷起了一大块，还有部分直接不翼而飞，留下个指头大的豁口。

　　再抬头一瞧，方才砍在枝条的位置反倒一点痕迹都没留下来，一根小小细枝竟如此坚硬，简直不可思议。

　　“这是什么鬼树……”纪苏惊疑不定，总感觉这棵树有点妖异。

　　颜小妹轻触着刀刃卷起的位置，问道：“纪苏哥哥，你也不认识这种树吗？”

　　纪苏摇摇头。

　　眼见太阳要落山了，贴着地表的阳光又在附近反射出了几点亮光，引起了纪苏的注意。

　　他绕到树身另一侧，在靠近树根的地方，发现一截小指粗、半掌长的根须平躺在沙子上，捡起后觉得有些硌手，翻过来一瞧，上面竟然还趴着只小东西——一只小巧玲珑的金蝉。

　　金蝉只有小指甲盖大小，尚未蜕壳羽化，与身下的根须一样都是墨玉质地的，两者紧密相连，无法分开。

　　“这小蝉倒是蛮可爱的，寓意又好，正适合小妹你，好好收着吧。”纪苏将其交给了颜小妹，笑着说道。

　　“嗯！”颜小妹捧在手中，把玩了好一会儿才珍而重之的包起来收好。

　　余下的两道闪光是在树梢垂落下的沙地上，纪苏捡起一看，是两枚乌黑油亮的树叶，叶柄及叶面精致无暇，其上的脉络纹理清晰可见，稍大的那枚，叶片平顺狭长，叶尖凸出，看上去很是“周正”，小的那一枚叶面微微蜷曲，叶柄也更长，看去更小巧精致。

　　纪苏试了下，果然这两枚薄薄的叶片，也是硬的无法弯折，一个想法从他脑海中冒了出来：“说不定这能值点钱。”

　　他当然知道“钱”是什么东西，他还知道外面的世界很大，没有钱却是寸步难行的。

　　念及至此，纪苏将其一并交给了颜小妹，“小妹你收好了，将来说不定得指望这两片叶子吃饭呢。”

　　纪苏卸下背篓，拿出毯子铺在地上，打算今夜先在树下将就一宿，趁天还没黑两人在附近找找，虽然希望不大，可要是能捡些柴来生生火，就能吃上一顿热饭了。

　　还没走出几步，就听到身后的颜小妹激动地喊道：“河……河！河！”

　　纪苏心跳陡然加快了几分，忙转身跑过去一看究竟。

　　“这是……墨河！”

　　原来，两人从天还没亮就出发，紧赶慢赶，没想到不觉间竟走过来百里路途，直接来到了墨水河畔。

　　面前这小河，宽约两三丈，左右一直延伸出去，河面漆黑，隐隐透着波光，却听不到流水声。

　　“不错，水是黑的，应该就是墨河了，这河面也不宽嘛，水流……”纪苏突然感觉不对劲，抽出柴刀伸进河中。

　　入手坚硬，传来叮叮声，他在河边蹲下，俯身察看，原来河里根本就没有水，而是如结冰一般，都是些晶莹剔透，如墨玉般的坚硬之物。

　　先前因为夕阳西斜，岸边高出的阴影盖住了河道，所以才没有第一时间发现，而方才看到的波光，也不过是反射了不远处树梢上的阳光罢了。

　　“这是什么地方……”纪苏心下忐忑，先是那棵树，再是树上的鱼，然后是树根上的金蝉，现在连墨河的水都是这种模样，可不要连他们……

　　纪苏打了个寒颤，不敢再想。

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