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卧牛山，南北绵延十几里，最高处不过百丈，其形似卧牛，牛首向西而望，独角斜指苍天。
山上林木葱茏，老树盘根，山下气候宜人，土地肥沃。
山泉瀑布一年四季流淌至山下，浇灌着一片片土地，哺育着一代代的村民，他们世代生于斯长于斯，过着自给自足的平静生活。
天似穹庐，笼盖四野。
地如龟背，负载万物。
向来，天高不可测度，地大无从丈量，可卧牛山下的八百余户村人都说：天高百丈二，只比卧牛多半尺。方圆百里大，墨水河畔是天涯。
在他们看来，卧牛山是世界的中心，东、西、南、北……沿着任何一个方向走下去，行上百里路，最终都会来到墨水河畔，而那里就是整个世界的尽头。
这说法代代相传，从未有人去验证真假。
山下村人皆畏惧神山威严，万不敢爬到山老爷头顶造次。
墨水河则又有鬼河之称，传说在某些月圆的晚上会从河面上腾起浓重的鬼雾，雾中有瘆人的鬼哭声传出，令人闻之丧胆，更加不敢接近。
纪苏的家就在卧牛山上，自打记事起他就漫山遍野的跑来跑去，足迹早已踏遍了它的每个角落，从未觉得它有何神奇之处。
七岁那年他下过一次山，结果被山下村民当成是山神的孩子，见着就拜，小孩也不敢跟他玩儿。
百无聊赖的他回家途中路过一片乱葬岗，捡回了饿晕的孤儿颜小妹后第一次听到这些个说法。
当天他便带着吃饱喝足的小丫头登上了卧牛山最高处——牛首额心位置的独角尖上，并让她骑到自己脖子上，张开两只小手往天上摸了摸。
两个孩子摞起来没有一丈也有七八尺了吧？可还是什么都没够着！
由此可见，天绝不只是比卧牛山高半尺——七八尺都不止！
只不过，即便是站在卧牛山的最高处，举目眺望西部极远处的天边，也只能看到一片苍茫大地，天地相接的尽头是笔直的地平线，此外就什么都没有了。
纪苏觉得，或许那条地平线就是墨河吧，只是所谓的“天涯”应该很远，来回一趟很不方便，不然真想去看看。
时光悄然流逝，男孩女孩在不觉间长成了少年少女。正是青梅竹马，两小无猜。
这一日黄昏，红霞烧了半边天。
吃过晚饭之后，吴老先生将纪苏唤到身前，肃然道：“你我之间缘分已尽，是时候分开了，明日一早，你和她下山吧。”
纪苏拜倒在地：“先生，可是学生做错了什么？”
颜小妹也跟着伏倒在地，却并未说话。
先生道：“雏鹰离巢才可振翅高飞，幼虎出穴方能咆哮山林，本就该当如此，何错之有？”
纪苏惶恐，茫然不知所措。
颜小妹若有所思，默默不语。
“还未报答先生恩情。”纪苏再拜。
先生道：“非也，我与你无恩无情，我虽将你养大，不过是顺势而为之，自然另有其缘故，你无须挂怀。况且你我缘分尽而未了，将来总还有再见之日。”
纪苏又拜，说道：“请先生指点一条明路。”
先生摇头，叹息道：“世间的路都是自己走出来的，何须他人指点？不过你叫了我这么多年先生，我也不能什么都不教你，我且问你，可曾听过‘混沌之死’的典故么？”
纪苏道：“曾于梦中听过。”
先生道：“你且说来听听。”
纪苏略一思索，说道：“南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为混沌。倏与忽时相与遇于混沌之地，混沌待之甚善。倏忽谋报混沌之德，因人皆有七窍，以视、听、食、息，混沌无有，故尝试凿之。日凿一窍，七日而混沌死。”
先生点头，说道：“你的梦境非同小可，此是你的机缘，须当谨慎小心，万勿轻易泄露于人。”
纪苏道：“学生谨记。”
先生道：“我且问你，混沌因何而死？”
纪苏答：“混沌之死，皆因倏忽二帝之误，混沌非人，本就无窍，又为何要强行开凿？这就如鱼儿本在水中畅游，却要给它安上四条腿，教它如牛马般在陆地奔走；鸿鹄本是翱翔于九天，却要折断它的翅膀，令它如鼋如竜潜伏于晦暝深渊；冰雪本就喜寒怕热，偏要将其放于烈日下暴晒，要它炎热发烫。这不是很过分的吗？万事万物皆有其本性，一切行事当顺其自然，不可强求。”
吴老先生从宽袖中抽出一把折扇，抬手打在纪苏头顶，说道：“这是你自己的想法吗？”
“都是梦中的学塾先生教的。”纪苏摸摸头，补充道：“不过，我觉得很有道理。”
先生冷笑，说道：“倘若我非要让鱼儿奔跑，令鸿鹄潜渊，教冰雪滚烫呢？”
“这……这……”纪苏呆了呆，喃喃道：“这未免太过于无理了。”
先生再次抬手，将扇子拍打在纪苏头顶，继续问道：“倘若我偏要如此呢？”
纪苏脸色发白，额头冒汗，支支吾吾，不知嘴里在说些什么。
颜小妹看着纪苏着急，她也跟着着急，抢着说道：“那鱼儿就该奔跑，鸿鹄就当潜渊，冰雪理应滚烫……”
“咄！”吴老先生目光严厉，呵斥道：“谁要你多嘴！”
颜小妹吓得脖子一缩，白着脸哆嗦着身子退到纪苏身后，偷偷皱起鼻子，吐了吐舌头，嘴里无声的嘟囔了几句。
纪苏仍是想不出答案，心虚道：“先生，这样做不对……做不到就是做不到，不应强求。”
“呔！”吴老先生第三次将扇子落在纪苏头顶，不过这次只是轻轻一触，并未用力，只是摇头叹息道：“做不到难道就不用做了吗……”
纪苏不解其意，俯首聆听。
先生道：“先圣所言适于教化，却未必合于开辟道路的先行者。正如金鳞化龙即可生出四肢一样，混沌开窍亦非不可能之事。混沌蒙昧，无生无死，非生非死，无有定性，无有固形，于它们而言须臾和永恒没有分别，可仍算不得逍遥无忧，还会有他人觊觎将其捉住定化为宝，或作傀儡奴役。我曾听闻，世间确有一头混沌开得灵窍，不是七窍，而是十窍！这头十窍混沌超然于天地之外，无拘无束，任谁都要拜服于他，试问有谁会对他说混沌不该开窍的吗？”
纪苏心神巨震，脑海之中似有一点灵光乍现，又一闪即逝，很快重新笼罩在迷雾之中，无法看清。
他一时呆在当场。
背后的颜小妹也在发呆，不过脑子里想的却是长脚的鱼奔跑的样子。
过得片刻，先生继续说道：“鱼跃成龙，它还是不是原来的那个它？混沌开了十窍，还算不算混沌？又是谁说鱼不可长脚，混沌就要浑浑噩噩？
“你说‘这太无理了’，可天下很多事都是如此，天若教你如此那便是天理，什么理能大得过天理？
“你说‘做不到就是做不到’，不错，你若认定自己做不到，那自然就做不到，可我问你，世间第一尾跃过龙门的鱼龙之祖，它会认为自己做不到吗？
“你说‘这样做不对’，可你要与人论断是非对错，非得闯过重重关卡，站得够高才行，否则连人一面都见不到，又跟谁去论对错？你这十几年来踩死踩伤的虫蚁共计三千两百四十一只，可曾见到有与你争论是非的？
“所求愈大，愈是要顺势而起、逆势直上，敢于另辟蹊径，化不可能为可能，此非是特立独行，实是不得已而为之。且不说顺势之路人人皆可走，未必轮得到你，便是逆势之路上亦有诸多同道相争，哪能畏难不前？”
纪苏身体哆嗦，先生的每一声发问都像是一柄重锤，敲打在他的头顶，令他晕头转向，分不清东西南北。
颜小妹也在听，可她是左耳朵进右耳朵出，根本没想那么多，反而轻松自在。
不知过了多久，纪苏回过神来，只见天色已然暗淡下去，落日的余晖浸染在吴老先生的半张脸上，在这金红色的光辉映衬下，另一边脸上的阴影显得愈发幽暗深邃。
纪苏没来由的打了个寒颤，小心道：“可是……先生……您所说的这好像很难啊，我若是做不到怎么办？”
吴老先生沉默许久，直到夕阳彻底坠入地平线下，整张朦胧的面孔上才吐出了几个字：“活下去，撑住了，熬着。”
纪苏还待开口，吴老先生却是一摆手，多年来的朝夕相处，他知道先生不会再多说一个字，于是和颜小妹相顾无言，各自回房休息去了。
深夜，万籁俱寂。
一片阴云飘过，掩住了近乎圆满的月亮，浓重的夜色下吴老先生依然端坐在那里，好像一直都没动过。
夜风穿过林间，摩挲着枝叶沙沙作响，化作某种悠渺的低沉嗓音：“何必节外生枝？真以为能改变什么吗？”
“万一呢？”
“今日如此，将来反受其累，这又是何苦？”
“但求问心无愧。”
“真能问心无愧吗？”
“不能……”
…… 雾漫千秋