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烈日当空，黄沙弥漫。
步清欢蓬头垢面，衣衫褴褛，步履蹒跚，踉踉跄跄。她已经逃了一天一夜了，滴水未进，粒米未食，饥渴疲软，却不敢停歇，被抓到就会陷入无尽的折磨，女人的地狱。可是，后面追逐的壮汉身影，离她越来越近了……
越过眼前的沙丘，她再也支持不住，一头栽了下去，黄沙裹满了她全身，她躺在沙沟里再无力动弹。烈阳刺目，她睁不开眼睛，嘴唇早已干裂，唇瓣淡淡的血腥味是她这几日来品尝过最美好的滋味，她的声音嘶哑不堪，嘴角却有丝丝笑意：“绝境逢生，岂非更刺激？”
三个壮汉已经将她团团围住，不费吹灰之力，用麻绳将她捆住，一个黑胖壮汉半拖半拉地将她往回拽。她若不走或是走得慢了，就会迎来惨痛的一鞭，这些人待她，就好像对待骡马，不，甚至连骡马都不如。
“水，我要喝水。”步清欢跌滚在沙地里，黄沙迷了眼。
啪！
又是一鞭！
“起来，走。”执鞭壮汉，毫不留情地挥着手中的长鞭，他可不懂怜香惜玉，只懂仗势欺人。
“我死了，你们岂非白辛苦一遭？”步清欢虚弱一笑，眼里有渗人的光。她必须想一个万全之策，抓准时机，同时制服这三个男人。
“她说得对！楼主不会喜欢一具尸体！”执鞭男人还想再甩一鞭，却被另外一个满脸胡渣的壮汉制止了。他解下腰间的水袋，对着步清欢嘴唇就往下灌。步清欢咕噜咕噜大口喝着，指尖不知何时已握着一根细针。喝罢，她朝着那个胡渣大汉道：“咳咳……多谢……”
胡茬男人没说话，步清欢心知正是好时机，她睫毛微颤……
但就在此时，一阵驼铃声传来，还伴随着古怪的笛声。三个男人面色大变，是惊恐，更是绝望，在沙漠中横行之人，绝不是他们能轻易得罪的。
骆驼队转瞬已至，将三个男人团团围住。
手持玉笛、白色儒袍加身的斯文男子，从骆驼上一跃而下，瞥了一眼狼狈凄惨的步清欢，然后款款走进持鞭壮汉，轻声问：“你们是谁的人，欺负一个女人？”
执鞭壮汉眼睛铎铎，“哼”了一声，粗生粗气道：“小子！瞪大双眼看清楚，老子是寻欢楼的人。这是寻欢楼要的女人，你等还不速速滚开。”
寻欢楼是绝望之城的最强霸的恶势力，几乎控制着整个绝望之城，无人敢反抗，无人能反抗。反抗者只有一种结局，那就是死。
玉笛男子却似乎并不畏惧，只是长声一“哦”，重重地头了点头。点头间，玉笛一扬，执鞭壮汉轰然倒地，他的脖子上扎针一枚毒针，见血封喉，十分霸道。
玉笛男子又走近黑胖壮汉，不好意思笑笑：“抱歉，我并不是真心与寻欢楼作对，只是见不得人对我大呼小叫。未免太失礼教。”
黑胖壮汉虎躯微震，霎时跪地，猛地磕头：“大侠饶命，大侠饶命。小的们也只是奉命行事，这女人是要献给楼主的。求大侠绕我一条小命，让小的带这女人回去复命。”
玉笛男子笑容越深，连连点头。一枚毒针，却已经扎在了黑胖大汉的眉心，大汉全身紧绷，甚至来不及感受疼痛，一声闷吭，陡然倒地。
玉笛男人又瞥了瞥头，朝着胡渣男人走去，浅淡一笑，声音温和：“你呢？有何话说？”
胡渣壮汉知道，对方有压倒性的实力，他任何抗争都是徒劳，于是，挺了挺腰背，冷冷道：“要杀要剐，悉听尊便。”
玉笛男人这次没点头，也没笑，脸上表情变得认真：“是条汉子。出了择欢楼，跟着我家老大混，如何？”
胡渣壮汉愣了愣，他刀口舔血，不过为了混口饭吃，跟着谁又有何妨？只是，若想他追随，总得得知对方身份，他问道：“敢问阁下是何方高人？阁下主子又是何许人也？”
“玉笛无声针入心。他是玉无心。无声笛，江湖暗器榜第三。能让他甘心效力，天下仅有一人，沙驰国比武大会三年连续夺魁，绝望之城下一任城主，独孤傲。”一直静观其变、冷眼旁观的步清欢，忽然出口。她目光灼灼地盯着玉无心，能将一柄玉笛用得如此炉火纯青，江湖中没有第二人。
转而她的目光在驼铃队里转了转，停留在了最末一位上，那人应该就是独孤傲，一身玄色衣袍，边口绣满火红色彼岸花，面目冷峻，眼神幽深。
其实独孤傲原本是个江湖人，沙驰国王室一改往日作风，首次任用了江湖中人担任城主之职，把沙漠中最大也最难治理的绿洲绝望之城给了独孤傲管辖。
整个绝望之城都被寻欢楼控制，历代城主，要么被寻欢老怪同化作恶，要么总是离奇死亡。唯独听闻独孤傲即将接管，全城人心中有了殷殷期待。他历来自成一派，既不随波逐流，又不会任人宰割，黑白通吃，却很有原则。
玉无心愉悦地笑了笑，目光竟有些温柔，看着步清欢：“姑娘好眼力！”
胡渣壮汉看了看玉无心，又看了看步清欢，猛然跪地：“小人仲牛，今后愿为大人效命。”
步清欢却冷冷一笑：“哼，他今日能背叛寻欢楼，他日未必不会背叛你们。”
仲牛瞪大眼睛盯着步清欢，好歹他刚刚对她还有滴水之恩！
步清欢目光更冷，笑容却更深：“既然要效忠他人，自然要拿出诚意。不如你说点寻欢楼秘密出来，换取信任。”
仲牛“你……我……”半天，说不出个啥来，他不过是个底层狗腿，哪能得知什么秘密。
步清欢盯着仲牛，语气笃定：“你这么没用，他们不会要你。”
玉无心好脾气地配合道：“有道理。”
仲牛长大嘴巴，一时无语。
步清欢真心笑了笑，整张脸瞬间明媚动人：“所以，以后你还是跟着我混吧！他们能给你的，我也一样能给你。”
仲牛微微发憷，木呆呆地盯着步清欢，一时不知该作何应对。
玉无心疑惑地看了一眼衣不蔽体、满身伤痕的步清欢，分明如此落魄，她却目光灼人，出口惊人，而且还当着他的面，抢人？
连骆驼圈最后的独孤傲，都投来了淡淡的目光。
步清欢动了动身子，身上的绳索不知何时，已被她彻底解开。她跌跌撞撞起身，走到仲牛身前，居高临下，微微附身，她把玩着手里的一根细针，舔了舔干涸的嘴唇，目光真诚：“仲牛，若不是你刚刚给了我口水喝，你现在已经是死人。说吧，跟着我，还是跟着他们？”
仲牛目光流转在玉无心与步清欢之间，彻底懵了。
这时，驼铃队最末的独孤傲已驱着骆驼，到了前方方，他长臂一挥，身后的火红披风，已经落到了步清欢身前。
步清欢怔楞一瞬，生与死之间，她都快忘了自己是个女人。她理了理披风，将自己的破衣烂衫和裸露肌肤遮挡，抬眸望着独孤傲，他的眼神似暗夜般冷漠，似大海般深沉，古井无波，冷酷沉郁，没有一丝波动，但却让步清欢眸光微动，心中一暖。
那件火红的披风，就像是暗无天日的囚牢里投来的一线光明。
这个男人，会是她灰暗蒙昧人生里的救赎吗？
步清欢目光殷切灼人地盯着独孤傲，独孤傲却冷眸以对，调转骆驼，幽幽开口：“撤。”
晴天一霹雳，迎面泼冷水。##### 负尽苍生不负卿