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　　从迷茫森林出来，就是最后一道关卡。

　　在森林里折腾得疲劳不堪的人，现在却要负重一百斤，走完十公里。女人体力有限，步清欢在这一关很吃亏，却也不能假手他人。

　　她想到了，她被寻欢楼手下追赶，在沙漠里奔逃，一天一夜，她片刻不敢停，因为停下来就是生不如死。

　　她想到了，独孤傲把毒杀寻欢老怪而衣不蔽体的她，一路抱着回了城主府，足足走了一个时辰，却一直岿然不动，闷不吭声。

　　她想起了，独孤傲在拍卖场，也是那样抱着他，沉稳而坚毅，一步一个脚印，没有到她床边，从不放手，从不松懈。

　　脑海中只有一句话：女人，别丟我的脸。

　　一百斤在她背上，越走越重，喘气都成了奢侈。可是她还是一步一步，死命前进，多走一步，就多一分希望，就离成功越近一步。别说不需要拼命，就算真要拼命，她也绝不退缩，绝不放弃。

　　只有死亡才有资格停歇。活着，岂非就是要走下去？

　　终于，还是做到了。如果是独孤傲看到，他是不是也会勾着别扭不明显的笑意，淡淡地说“很好”呢？步清欢喘息眩晕着扬着笑。

　　“我竟有些崇拜你了！真爷儿们！”卓轶扶了扶步清欢的肩膀，却变成了压死骆驼的最后一根稻草。

　　步清欢颓然倒地，落入了卓轶怀里。尽管步清欢最后一位抵达目的地，但她毕竟完成了这场考验。

　　连副门主都对步清欢另眼相看，是个不服输的女人，确是一根苗子。假以时日，必能有所成就。

　　直到第五关结束，只剩下五个人了，包含步清欢和卓轶在内，还有又瘦又小的神偷孙小飞，又高又壮的和尚孔净，又胖又矮的虬髯客申屠八。这场入门考验，总算是过关了，想想另外六十八人，已经被丢出了无崖山，被留下的很努力也很幸运。

　　独孤门根据五人的天赋与实力，将他们分配给了不同的师父。原本学有小成的入门弟子会被派出无崖山做任务，成功之后，才会被无崖山真正承认，登名造册，颁发身份玉牒。

　　独孤玉牒，正是步清欢所求。然而，拿到独孤玉牒注定将推迟。步清欢等人，却堪堪赶上了一场意外。

　　“忘川城爆发了瘟疫。”独孤捷负手而立，语态悲凉，竟生出几分忧国忧民的味道。

　　步清欢与卓轶等人面面相觑，这同他们有何关系？

　　自然有干系，独孤傲本是绝望城主，在他将绝望之城颗颗毒瘤拔除之后，却只能将绝望之城拱手让人。反之，被王室调任到了随时面临铺天盖地死亡的忘川城。而他们五人将提前参加入世任务，协助独孤傲治理忘川城，灭绝瘟疫。

　　“门主煞费苦心才将绝望之城，治理得仅仅有条，人民安居乐业，却便宜了王室旁亲，听说新城主是靠裙带关系上位。”卓轶愤愤不平，其他人也应声不服。

　　步清欢知道，她被送走后，独孤傲肯定会对付三大世家。只是无崖山消息封锁，她也只能道听途说得只言片语。而卓轶的小道消息，从来都很灵。

　　独孤傲还真是迎难而上啊！

　　不过，无崖山本身就在忘川城内，有无崖山支持，独孤傲在这里更能展开拳脚。可是瘟疫这种东西，谁能有法儿呢？而且普通瘟疫，又哪里需要兴师动众，还调任城主。只怕，没那么简单。

　　“独孤傲，再见竟如此之快？”步清欢嘴角上扬，难得有些欢愉，心里倒有一丝期待。

　　忘川城，已成半死之城。

　　有好几个村庄已经被隔离。全城所有人，也在逐一排查，一旦发现染了瘟疫，就会被送到隔离村。感染之人越来越多，但是至今无人查出苗头，更无人相处治疗办法。

　　这是一场等死的灾难。

　　“这些人活着也是浪费粮食。城主，下令烧村吧！”有人这般提议。

　　独孤傲想也没想，便拒绝了。这个方法最保守，但是最惨烈。他是来治理瘟疫，又不是来屠杀病患的。

　　步清欢等人到了忘川城，甚至没有见到独孤傲，就由玉无心直接转达命令。五人去瘟疫村，一探究竟。

　　卓轶最倒霉，去了最先发现瘟疫，如今几乎变成荒村的地方；步清欢最好运，去了人最少的村寨。但是每个人的情况，都不容乐观。因为，他们对这场瘟疫，几乎一无所知。

　　步清欢找到了山南村的驻守大夫，而大夫也是一筹莫展。

　　卫老大夫捏着胡须：“这场瘟疫来得奇怪，突然而至，患者起初全身疼痛，然后身体里长出无数血块，血液全都流向那些血块，最后五脏六腑枯血而死。老朽试过很多方法，都不见效，无药可医，无药可医啊！”

　　步清欢拧了拧眉，这听起来不像瘟疫，更像是……蛊毒？她略一思索，还是开口了：“卫大夫，你可曾试过剖尸，看那血块到底是何物？”

　　瘟疫尸身哪敢长留，都焚化了。而且，即便是大夫，又哪敢惹祸上身，这可是要人命的呀！

　　卫大夫被步清欢的想法震惊了，与此同时顾虑颇多：“剖尸是对死者大不敬，不过……如今情况特殊，可是……”

　　步清欢神色淡淡：“我去就行了。”

　　卫大夫看着眼前的年轻美人，不知该说初生牛犊不怕虎，还是该说后生可畏吾衰矣。

　　步清欢，戴着纱帽，蒙着面纱；戴着手套，左手金属护腕熠熠生辉。她走到一个刚刚毒发身亡的尸体旁，一个骨骼粗大的壮年男人，如今却骨瘦如柴，皮包骨，皮肤表层有十数块凸起。凸起似乎还微微有些动弹。

　　步清欢先用银针扎在凸起上，流出的，是黑血。再用刀子割开凸起，一个似水蛭的吸血蛊虫蹦了出来。蛊虫离开人血的滋养，很快就死了。她将蛊虫装在小瓶子里，带走。

　　这果然不是瘟疫，而是蛊毒。只是下毒之人是谁，毒源又在何处？

　　步清欢试了村里外的溪流，村里的井水，还查看了他们寻常吃的食物，似乎都没有问题。看来只有与其他四人汇合，看看他们有何发现。

　　步清欢刚要走，隔离区有一个女人，叽哩哇啦大叫，说的是通用语，但口音有些奇怪。那个女人穿的是沙驰国平民服装，但是皮肤偏黑，轮廓生硬，依然是万摩女人典型模样。

　　这个万摩女人认出了步清欢，在迷茫森林里见过，她目光急切：“我要出去，求求你，放我出去！我想回家！”

　　万摩女人出现在蛊毒起源地，是巧合，还是阴谋？步清欢打量着万摩女人，不置可否。

　　万摩女人看步清欢不为所动，继续解释：“我只是路过这里，却不想这里爆发了毒疫，他们不分青红皂白就将我也关起来了。我真的没染瘟疫，你可以找大夫验身。”

　　步清欢隔着纱帽，勾了嘴角，语气肯定，用的却是万摩语，纠正道：“这是蛊毒。”

　　万摩女人瞬间愣了愣，不可置信地看着步清欢。的确，万摩就是蛊毒之乡，万摩女人更是擅长制蛊。

　　步清欢嘴角笑意更深，语气更加笃定：“这是吸血蛊。你会解毒吗？”

　　万摩女人张张口，又闭上了嘴巴，一句话没再说。而步清欢却已然看出端倪，她毫不避讳地走近万摩女人，然后在她的昏睡穴上，扎了一针。她借了士兵，将这个女人送到城主府。

　　看来，这场灾祸，与万摩人脱不了干系。步清欢没再理她，知会守军首领，让他排查忘川城所有陌生来客，尤其是万摩人。

　　黄昏时分，五人回到城主府，交换了今日所得。

　　卓轶也碰到了万摩女人，而且正是那个贝莎！但是，奇怪的是，贝莎也感染了瘟疫，不，蛊毒。卓轶并没有隔离她，也没有放弃她，反而将她带回，好吃好喝供着她。

　　申屠八扛着一把大斧子，笑呵呵地说：“卓小子不错，懂得怜花惜玉啊！”

　　卓轶瞟了一眼步清欢，解释道：“她很聪明，想借此挣脱嫌疑。”

　　几个人闲聊见，独孤傲和玉无心来了。

　　独孤傲只是淡淡扫了步清欢一眼，两人默契地没有相认，但是玉无心倒是和颜悦色，与步清欢相视一笑。卓轶等人倒将谣言信了几分，难道步清欢真的是玉无心的女人？

　　卓轶代表五人，把今日查获悉数上报。最后，将卓轶带回的贝莎以及步清欢送回的那个万摩女人供出，还有步清欢采集回来的蛊虫，一并交给独孤傲处理。

　　贝莎与另一个万摩女人被带到了大堂里，贝莎的手上已有虫卵在鼓动。

　　贝莎彼时穿着沙驰国平民女子服饰，但是气势却凌人，她傲然而立，一双丹凤眼里桀骜不驯，她与独孤傲对峙，竟出奇地无所畏惧。

　　独孤傲坐在高位上，目露寒光，声音冷淡而笃定：“米贝莎，交出解药，饶你不死！”

　　贝莎凤眸猛睁，独孤傲竟然知道她姓米？这是万摩国王室之姓。他为何会知她身份？##### 负尽苍生不负卿