三个柠檬
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◎ 三个柠檬
从前,有孤儿兄弟三人,父母没有留给他们什么遗产,因此他们不得不自己到世上去碰碰运气。两个哥哥尽量做些准备,但是最小的弟弟——大家叫他松枝汉斯,因为他总是坐在壁炉旁边,手里拿着松枝火把——他们可不愿意带他一起走。清晨,天色微亮,他们就出发了。但是不知是怎么搞的,松枝汉斯还是与他的两个哥哥一起到达了国王的庄园找活儿干。国王说,他没有什么活儿让他们干;但是他们既然强烈要求,就留下吧——在这样一个大庄园里,总是会有一些事情需要人去做的:他们可以把钉子钉进圆木墙里,钉好以后,再把它们拔出来;干完这些事,再替厨师搬柴打水。往墙里钉钉子、拔钉子,松枝汉斯干得最出色;同样,搬柴打水也是他做得最好。因此,两个哥哥对他非常嫉妒,就造谣说,他曾经讲过,能给国王找到十二个王国中最美丽的公主,因为国王已经失去了王后。国王听到这个消息,就对松枝汉斯说,他自己说出的话应该做到;假如做不到,他们就把他按在砍柴的大木墩上,剁下他的头。
松枝汉斯回答,他既没有说过,也没有想过这件事;但是既然国王这么说了,他只好去试一下。于是,他背着干粮袋出发了。他在森林里并没有走多远,就感到肚子饿了,想吃一点干粮。当他自在地坐在路旁的云杉树下休息的时候,一位老妇人一瘸一拐地走了过来,问他干粮袋里装着什么。“牛肉干和熟猪肉,”少年说,“如果你饿了,就来吃一点吧,老妈妈!”她一再感谢,还说一定要给少年一点母亲的慈爱。然后,她又瘸着腿走进了森林。松枝汉斯吃饱了,把干粮袋挎到肩上,继续赶路。可是,没有走出几步,就发现了一支短笛。他觉得在路上有一支短笛吹,将是非常有趣的。不一会儿,他就吹起了短笛。但是刹那间,许许多多小妖怪涌到他面前,异口同声地说:“我的主人有什么命令?我的主人有什么命令?”
松枝汉斯说,他一点也不知道他是统辖他们的主人;但是假如他要下命令的话,就要他们替他把十二个王国里最美丽的公主找来。小妖们说,行,这不算是什么困难的事情,他们可以给少年指路。少年有他们指路,非常顺利地抵达了目的地。那是一座妖怪居住的宫殿,三位美貌的公主就在里面,可是当松枝汉斯走进去的时候,她们非常害怕,像受惊的小羊羔一样四下乱跑。突然间,她们变成了三个柠檬,躺在窗台上。松枝汉斯看到这情景,感到沮丧极了,不知道该怎么办才好。他想了一会儿,拿起柠檬放进了口袋。他想,万一旅途中感到口渴,有柠檬吃也是很好的。
走了一段路以后,他又热又渴,却找不到水,他不知道能用什么东西来解渴,于是想起了柠檬。他取出来一个柠檬,在上面咬了一个洞。然而在柠檬里面,却坐着一位公主,上半身伸出洞外,嘴里绝望地喊着:“水,水!”还说,如果她喝不到水,就只能死去。于是,少年四下奔跑去找水,发了疯似的,但是,哪里都没有水。结果,公主被渴死了。
他又走出一段路,觉得更热更渴了,却实在找不到什么东西来解渴,就取出了第二个柠檬,在上面咬了一个洞,这洞里面也坐着一位公主,比第一位公主更加漂亮。她也喊叫着要水喝,说如果得不到水,她就会马上死去。松枝汉斯跑东跑西,在石头和苔藓下面找,仍然没有找到水。这位公主也死了。
后来,情况更加糟糕,他走得越久,也就越觉得天气炎热难当。田野里一片干旱,像被火烧焦了似的,找不到一滴水。他渴得半死,但克制了很长一段时间,不想咬那个剩下的柠檬,直到最后,他再也没有其他办法了,才在柠檬上咬了一个洞,那洞里面也坐着一位公主,她就是十二个王国里最美丽的公主,她大声喊叫着,说如果得不到水,她就立刻会死去。松枝汉斯飞快奔跑着去找水,这一次他遇到了国王的磨坊工,他指引少年来到磨坊的水塘。少年带着公主来到水塘边,让她喝水。公主喝过水以后,就从柠檬里走了出来,全身赤裸,一丝不挂。松枝汉斯不得不把自己的衣服给了她,让她披在身上,再藏到一棵树上。少年走进国王的庄园,替她去取衣服,并且禀报国王,他已经找到了最美丽的公主,还把前后经过叙述了一遍。
在这段时间里,做饭的厨娘来到磨坊的水塘打水,看见了倒映在水中的漂亮脸蛋,还以为那是她自己的,高兴得手舞足蹈。“让魔鬼去打水吧,而不是你,这么美貌的姑娘!”她说完,就把两只水桶扔到一边。但是过了一会儿,她看到映在水池中的面孔属于坐在树上的公主,就气得要命,把公主从树上拖下来,推落在水塘里。她自己却裹上松枝汉斯的外衣,爬到了树上。
国王走来,看到了那个又丑又黑的厨娘,听说这就是十二个王国中最美丽的公主,他很同情松枝汉斯,因为汉斯历尽重重艰辛才找到了她。他想,当她打扮一下,再穿上华丽服装,也许会变得好看一些。于是,国王把她领回庄园,又派人去请来制作假发的工匠和裁缝,把她当作公主一般穿戴打扮起来,但是尽管如此,她还是又黑又丑。
过了一些时候,厨师的助手到水塘去提水,她用水桶打上来一条很大的银鱼,就拿来给国王看。国王发现这条鱼长得银光闪闪,非常漂亮。但是丑恶的假公主说那是妖怪变的,一定要烧掉它。仆人把鱼给烧掉了,但是第二天早晨,他们在灰烬里发现了一块银锭。厨师的助手看到这情形,又去禀报给国王,他觉得这件事非常神奇,但是假公主说,那只不过是一种妖术,她叫他们把银锭埋进粪堆里。国王不太愿意,但是假公主整天吵闹,不让他安宁,国王最后只得让他们去把它埋掉。可是过了一天,在他们埋银锭的地方长出了一棵高大美丽的菩提树,上面的树叶像银片一样闪闪发亮。人们把这件事报告给国王,国王更觉得不可思议,但是假公主说,那只是妖术,应该立即把菩提树砍倒。国王不愿意这样做,可是假公主一直纠缠、折磨他,最后国王不得不迁就她。当女仆们出去捡回菩提树的碎片,想放进壁炉里烧掉的时候,她们看到的都是一块块银子。“这件事不必再去告诉国王或者公主。”她们中的一个说,“因为那样做,又要把这些银块烧掉或熔化,还不如藏在我们自己的柜橱里。以后当我们找到合适的对象要结婚的时候,这些银子就大有用处!”大家一致同意。但是,她们搬了一会儿以后,那些银块变得格外沉重。正当她们想弄清楚这到底是什么原因的时候,菩提树的碎片又变成了一个小孩;没过多久,小孩又长成了人们所能见到的最美丽的公主。女仆们知道事情有些古怪,她们给公主拿来衣服,飞快地找到那个少年,把事情对他说了。公主见到松枝汉斯,就一五一十地把前后经过告诉了他。她说,她被厨娘拉下树,推进了池塘;她先后变成银鱼、银锭、菩提树和碎木片;她才是真正的公主。可是,要找到国王可真不容易,因为那个又丑又黑的厨娘从早到晚都缠着他。到最后,他们想出一个主意,说邻近的国王送来了交战的宣言,这才把国王请了出来。当他看到这位美貌的公主时,立刻对她一见钟情,被深深地吸引住了,他愿意马上举行婚礼。当他听到又丑又黑的厨娘怎样恶劣地对待公主的时候,下令把她抓起来,塞进钉桶,滚下山坡。最后,他们畅饮婚礼的喜酒,这件事在十二个王国里都传遍了。 讲了100万次的故事·挪威(全两册)