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　　◎农民西塔南索

　　天刚蒙蒙亮，太阳还没把它的第一道金光洒向大地，农民西塔南索就卷好席子出发了。

　　也不知走了多少路，连村庄的影子都看不到了，西塔南索便钻进了一片森林。这片森林难走极了。在稠密的树枝上横七竖八地缠满了野藤，就像是一面篱笆墙，挡住去路。还好，西塔南索带了一把大砍刀，他挥刀开路，慢慢地往前走。

　　林中长满了野花和杂草，使空气闻起来有一股清香。各种各样的鸟叫声不时打破林中的寂静，但西塔南索无心去欣赏。

　　西塔南索这是去干什么呢？

　　原来，他在房子四周的山坡上开垦了几块梯田，种上了玉米和稻子。谁知当庄稼快成熟的时候，却飞来了一群红雀。他怕辛辛苦苦种出来的粮食被红雀糟蹋掉，就想尽一切办法把这些小鸟赶跑。别看这些鸟长得那么小，却很机灵，人一来它们马上飞走；但人稍一离开，它们就又飞回来了。为对付这些死皮赖脸的“小强盗”，西塔南索决定去找米凯阿帮忙。米凯阿是住在密林深处的一位老巫师，他长年以树洞为家，以蜂蜜为食，见多识广，无所不能。

　　西塔南索在阴森森的密林中走了好长时间，也没找到米凯阿。但他并不灰心，因为他过去曾经在森林中看到过这位老人。他顺着丛生的棕榈树、枣树、龙血树和千年的鸡腰果树的方向往前走。不久，他穿过一片林中空地，又钻进了另一片茂密的树林。这片林子里的树样子怪极了：一根根的树枝垂到地面，发出根须，又长成了新的树干。

　　突然，西塔南索看到米凯阿老人走了过来。老人头上戴着一个花环，一群蜜蜂围着花环，嗡嗡嗡嗡地飞。老人一边走一边把五颜六色的种子往地上撒，撒过的地上就好像铺了一条彩带。当西塔南索站在老人面前的时候，老人连头也不抬，只是把手挥了一下。西塔南索吃惊地看到那些金黄色的蜜蜂一下子又围着老人的手飞舞起来，仿佛是怕老人的手受到损伤，临时筑起的一圈保护墙。

　　西塔南索恭敬地站着，轻声向老人问了声好。老人又抬一下手，那些蜜蜂又都呼啦一下飞到树上去了。这时，西塔南索开门见山地说明了来意：“啊！森林中的圣人！您无所不能，我是特意来向您求教的。我种的庄稼快被鸟糟蹋光了，我忧虑不安，心灰意冷，请您快给我想想办法吧！”

　　但米凯阿老人并不讲话，只是不断地用手指拨弄着地上的种子，一边拨弄一边吹气。然后，他又把种子在地上排成一个奇怪的图案，念起咒语来。

　　西塔南索焦急地等了不大一会儿，老人抬起头，从树上摘下一个葫芦递给他说：“你把这个葫芦植物的毒汁拿回去，洒在该洒的地方。效果将是你意料不到的。”

　　老人说完，手一挥，那群蜜蜂又从树上飞回他戴着的花环周围。

　　西塔南索只是向米凯阿鞠了一个躬表示谢意，并没有送任何礼物。照理说，这是不体面的，可米凯阿一点儿也不在乎，因为他是以树洞为家，以蜂蜜为食的，金钱对他来说都是身外之物，可有可无。

　　西塔南索拿着葫芦回家。他比来的时候走得快多了，一方面因为急着回去洒药水，另一方面因为路已经开出来了。

　　回到家里，西塔南索既没有休息，也没有吃饭，就忙开了。他把葫芦里的药在房屋的四周洒了个遍。当葫芦里的药水一滴不剩的时候，他才回到屋里，躺在席子上，很快就睡着了。他做了一个愉快的梦，梦见那些吃庄稼的“小强盗”的尸体堆成了山。他仿佛听到巫师米凯阿还在跟他说：“效果是意想不到的。”

　　万万没想到的是，到第二天早晨，西塔南索朝外面一看，那群红雀还在草地上活蹦乱跳的，一个也没死。西塔南索又纳闷又生气。

　　“森林里的老头儿骗人！”西塔南索自言自语。

　　不过，西塔南索并不泄气。他想：既然毒药水不灵，我只好用网逮了。于是，他忙了一整天，用坎博树皮的纤维织了一张网，挂在一条小河边的树上。那条小河风景优美，红雀常去那里喝水。

　　西塔南索看到河上漂着一段树干，便弯下腰想把它捞上来。

　　谁知手刚伸过去，树干就沉下水去。原来这不是什么树干，而是一条鳄鱼，鳄鱼冒出水面，蹿上岸边，一下子把他咬住了。

　　正在万分危急的时刻，那群红雀来河边喝水。这些小鸟都很善良，它们见西塔南索眼看就要遭到不幸，便想了个办法赶忙飞来搭救。它们趁西塔南索还没被拖下水去，一下子把鳄鱼包围起来，异口同声地唱起了歌：

　　你咬住的是谁，能干的鳄鱼？

　　你咬住的是谁，河中的皇帝？

　　鳄鱼没有回答，它把小眼睛闭上，将西塔南索摆动了几下，企图咬得更紧一些。红雀又唱起了歌：

　　啊！鳄鱼，河中的皇帝，

　　你把谁含在嘴里？

　　鳄鱼眨了一下小眼睛，紧紧地咬住西塔南索，从牙缝里挤出了几个字：

　　我路过这儿回家，

　　正好碰上了他。

　　红雀见目的没有达到，还是密密麻麻地围着鳄鱼边飞边唱歌，问它同样的问题。时间一长，鳄鱼心烦了，为了摆脱这些讨厌的小鸟，它大声回答：“你们干吗对这个人如此感兴趣？他是你们的什么人？你们想搭救他吗？没门！我既然把他逮住了，就不会轻易放掉！”

　　如果鳄鱼先把西塔南索拖下水再说话，事情就难办了。幸运得很，愚蠢的鳄鱼并没有那么做，它在水边就松开西塔南索说起话来。机灵的西塔南索趁机跨上了岸。

　　为了祝贺西塔南索得救，红雀们又高兴地唱起了歌。

　　鳄鱼气得像疯了一样，但马上就跳回河里去了，因为它怕听到红雀的嘲笑声。

　　打这以后，红雀和农民西塔南索就成了要好的朋友。你们看，现在无论在什么地方，只要有种庄稼的农民，就有红雀。

　　实际上，巫师米凯阿对这一切是了如指掌的。他那天给西塔南索的药水并不是有毒的，因为他知道红雀是一种善良的鸟，不应该由于吃了点儿庄稼就被毒死。

　　这个故事不是我瞎编的，是老人们讲给我听的，信不信随你的便。 讲了100万次的故事·非洲（全两册）