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深海幻想号采用了新式舱室设计模式，不仅有常见的阳台房、海景房等房间类型，在船体中央贯穿数层楼的中庭四周还排布着许多能够俯瞰船内休闲购物区和娱乐区的舱室。这也导致了真正的内舱房虽然分布的甲板层极多，但数量却并不太足，而且占据的范围也十分集中有限。
这些位置临近的舱室中的客人们，在安全演习的时候大多被分配到了D、E两个集合点。
人多天热，夕阳与海风不仅没有让温度下降，反而丝毫不肯放弃这日落前的最后机会，像是是台带了排风的烤箱，拼了命地炙烤着集合点的人们。
D集合点中，有个暴躁的中年男人耐不住救生衣的闷热，已经开始污言秽语地骂骂咧咧起来，旁边带着孩子的游客很是不满，但刚要理论，却瞧见那人胳膊上张牙舞爪的墨青色纹身从手腕一路爬到了粗壮的脖子上，便是一惊，不得不把谴责的话又咽了回去，默默地带着孩子离远了一些。
不仅那位家长让开，周围其他人也厌恶畏惧花臂男人，都不肯靠近，渐渐在他周围形成了极小的一块真空区，花臂男人不以为耻，反而洋洋自得起来。
但他脸上志得意满的表情没有持续太久，因为四周压抑的安静氛围，一个打电话的声音猝不及防地钻进了他耳朵里。
那声音大概是从他左前方两米远处传来的，本来算不上太大，却因为这阵意料之外的寂静而凸显了出来：“……邮件嘛，六年怎么了，能利用当然就……”
花臂男人就听见了这么没头没尾的半句话，随即，意识到周遭的安静，打电话的声音也随之倏地降了下去，从他的角度，恰好能在人群缝隙里瞧见个穿着灰白格子衬衫的男人鬼鬼祟祟地把手捂在嘴边，又匆匆说了一两句话，便挂断了电话，低头往前挤了几步，似乎是心虚地想要离开方才的位置。
花臂男人像是突然发现了什么令人憎恶的事情似的，脸色转眼就变得铁青，他从后方阴冷地盯住了那个格子衫，与刚刚肆无忌惮的骂骂咧咧不同，这一回他一改过去的张扬，只是无声地抽动了下嘴角。没有人听见他究竟骂了什么，但若是有人注意他的模样，则会发现在这一刻，他脸上虽然没有明显的狰狞之色，但一双眼睛里却充满了令人心悸的冷酷。
不过，这个小插曲很快就淹没在了熙攘的人潮中，随着安全演习的结束，再也不见踪迹。
——至少在当时在场的人们眼中是这样。
所以，也并没有人知道，花臂男人并没有放弃尾随他的猎物，而等到船内各处娱乐设施都沉浸于令人迷醉的夜生活的时候，在第七层甲板左舷的位置，两个既熟悉却又异常陌生的男人终于再次面对面地相遇了。
“是你对不对？！……六年前，还有前几天！”
月色与灯光被邮轮船体和头上半悬着的救生艇遮挡了大半，只剩一缕细弱的地灯光线锲而不舍地从角落中探出头来，照亮了阴影中男人的半边手臂，上面五爪青龙的纹身栩栩如生，盘踞在明暗交界之处，仿佛要择人而噬。
他的声音压得异常低沉，一只海鸥盘旋着掠过船舷，没有察觉丝毫不对，居然还落在了栏杆边上梳理羽毛。
但没过多久，皮鞋滚过地板的声音便惊破了安然的夜色，灰色花纹的飞鸟受到了惊吓，发出一声尖鸣，随机扑啦啦振翅飞起，消失在了天空中。
而在它身后，船舷内的阴影深处，对峙的两人不知何时已只剩下了一个。
四周一片死寂，连虫鸟都已经远离，只剩下站着的男人粗重的喘息混合在单调的海浪声中，他站在原地愣了几秒钟，像是失了魂，直到头上不知哪间客舱的阳台上传来了一道开门声，他才猛地一个激灵惊醒过来，往后连退了两步。
随着动作，黯淡的微光从他身前的空隙中溜了进来，正好洒在地上一动不动的一只光脚上。
站着的男人神色飞快地来回变换，似乎内心中充满了矛盾与挣扎，他紧贴着微凉的金属船体，两眼一眨不眨地盯着地上那具已经失去了生命的肉体，终于，在头上阳台门被重新关合上之后，他的内心挣扎也同时尘埃落定，原本还算端正的脸上浮现出了个扭曲的表情，从牙缝中无声地挤出两个字：“活该！”
他弯下腰，捡起死去的男人挣扎时踢掉的那只鞋子，只犹豫了一下就放弃了给他穿鞋的打算，抬手把鞋扔出了船舷之外。
也不知是不是凑了巧，鞋子刚落海，伴随着“扑通”的水声，不知何处同时就响起了“唉哟”一声：“谁啊！这么缺德！”
虽然明知那人骂的未必是自己，但男人还是被这一声斥骂骇得每根头发都竖了起来。
他当机立断，果决地放弃了一不做二不休地把尸体也投入海中的打算，但转念一想，也不能继续把杀人的证据留在此处，便左右环视一圈，最终，目光落在了船舷处悬挂的救生艇上。
全封闭的救生艇上方有顶盖，足以隔绝上层甲板窥探的视线，等到有人发现不对的时候……他用目光丈量着需要搬动尸体的距离，冷酷地想，恐怕那时他已经达成目的回到了岸上，而既然他能够逃脱一个六年，当然也可以逃脱更多个六年！
很快，七层甲板就重新归于平静。
一个男人的身影整理了下自己身上的衣服，若无其事地离开了左侧船舷，他低着头，像是许多准备回房间休息的客人一样，一路慢慢地穿过了中庭和酒吧区被酒精熏染得兴奋愉悦的人群，最终消失在了曲折走廊尽头层叠的幽静光影之中。
旭日升起的时候，已经是几个小时之后了。
邮轮上数千名客人，没有人会注意到一两个独行客的行动——或者消失，阳光之下，一切都在照常进行。
薛书窈是在阳光从落地的玻璃门照到床上的时候醒来的，她睡眼惺忪地四处找了找，发现叶麟早已经起床了，此时正坐在阳台的小桌边，表情严肃得几乎有些沉重，十分专注地敲着键盘。
她打了个呵欠，随便裹了条被单就慢吞吞下了床，拉开玻璃门往他屏幕上瞅了一眼：“做什么呢？聊天？”
叶麟似乎和人聊得太过投入，愣了下才回过神来，刚要回答，一抬头瞧见薛书窈，也不知想到了什么，眼神微微一暗，起身把她推回房间里，自己也跟了进去，反手关上了门。
薛书窈纳闷道：“吃错药了？”她指指外面还开着机的电脑：“人家还等着呢。”
也不知道为什么，叶麟的反应明显十分反常，他有些烦躁地扯开领口，不等薛书窈再说话，便紧搂着她的腰，把她强硬地按到了墙上。
薛书窈：“……”
有一瞬间，她几乎要以为叶麟得了失心疯，真把这次邮轮之旅当度蜜月了，可很快，她就觉出了不对劲的地方。
叶麟就那么狠命地抱着她，发泄似的，像是要把她揉碎了，但接下来却没有了其他动作。
良久，薛书窈听见他在她耳畔极低地说：“程局回去了。谭哲是省厅的人。”
不过是短短的两句话，却让她脑子里“嗡”的一声。
就算早有怀疑，但毕竟猜想与事实仍旧不同，如果说过去还怀有一丝侥幸，那么当猜测终于被证实的时候，背后太多不足为外人道的辛酸便终于再无遮掩地浮现了出来。
叶麟沉声道：“一直不为谭哲正名，是因为还需要用他的身份来钓出当年的一些逃犯。”
薛书窈沉默片刻，叹了口气，伸手回抱住他：“别多想，他既然选了这条路，就早已准备好了接受这个结果。”
“我知道。”叶麟闭了闭眼，将失控的情绪一点点收敛起来，然后他退后一步，指腹轻轻抹过薛书窈胸口从被单上缘露出来的疤痕，“只是有些……”
他没把话说完，闷声叹道：“这都是什么事啊！”
并不仅仅是谭哲，还有不知他的真实身份却又至死恋慕着他的邱苗苗，甚至还包括了那个以为自己是个大混混的养子、很可能正一门心思地准备替他报仇的熊孩子……
若是不知情的人，恐怕要疑心这一家子怕不是上辈子造孽了，才在短短几年间就死了个七零八落，就连唯一活着的，也在朝着死路拔腿狂奔。
可他们本不该落得这个下场。
终于，叶麟直起腰，神色凛然：“不能再等了，必须趁那小子没做出什么不可挽回的事情之前阻止他！”
逝者已矣，他们已经无能为力，但如今，至少他们还可以帮谭哲和邱苗苗照看好他们最后的亲人。 深渊密码