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　　对于花蔺的问题，甄欣倒还真的以手托腮好生想了一番。

　　最终，她嘴角挑起一抹冷笑，眼角却带着笑意得看着花蔺，“你也知晓你们姑娘我是一个睚眦必报的性子，他杜少棠若真敢的那样做了，我势必会让他对自己的行为付出应有的代价！”

　　看着胸有成竹的甄欣，花蔺不由在心中松了一口气，希望到时候，甄欣真能如她所说那般，给予杜少棠狠命一击，同时尽量保全自己的名誉，以免影响日后婚嫁。

　　两个月的时光匆匆而过。

　　步入十一月，京城下了第一场雪，远在千里之外的北疆，更是寒风刺骨，冰雪连天。

　　十一月初十，驿站收到八百里加急，狄人进攻北疆。

　　这几年，由于狄人发展壮大，人口迅速增加，北疆以北广袤的天地终年冰雪，使得他们愈发觊觎北疆的粮食和家畜以及适婚生育的女子。

　　这些年，定远侯驻守北疆，加固城墙，以防守为主。

　　北疆一代没少遭受狄人侵犯，但定远侯携麾下大军极力抵抗，虽有伤亡和险情，最后都成功将北疆疆域守住，不让狄人的铁蹄踏入半步。

　　今冬情况却与以往不同。

　　八百里加急上写明狄人乃有备而来，战马、武器以及进攻规模都是以往的两倍。

　　北疆士兵誓死守卫，也丢掉了第一道防线，退守到二道城墙之内。

　　北疆因为地域广阔，未免被狄人入侵之后，大片土地失守，特地建立三道防线。

　　狄人进攻不过短短十几日，就将第一道防线攻破，可见他们此次是下定决心，要从北疆烧杀掳掠一番，甚至也有可能抱着占下北疆疆域的想法。

　　永昌帝在位期间，一直国富民昌，断然不能忍受天盛国土在自己手里丢掉。

　　在朝堂之上当众拆开加急信后，他勃然大怒，立即传令西岳王从西，襄阳王从中部各率五万大军前去支援北疆，务必将狄人驱逐出境，并赶尽杀绝！

　　左右大臣鲜少见他如此动怒，也未有人敢提出反对意见，各个噤若寒蝉，待太监传旨之后，才一致出声，道圣上英明。

　　永昌帝的命令以最快的速度传到西岳和襄阳。

　　西岳王和襄阳王接到圣旨后，便着手整顿手下士兵，从中挑选五万人马。

　　于此同时，户部从江南粮仓紧急调度一万石粮食，往北疆送去。

　　援军尚未出发，北疆第二封八百里加急信，送达京城。

　　短短十日，定远侯痛失麾下两名大将，定远侯世子身负重伤，昏迷不醒，北疆士兵战亡一万人，但他们终究未能让狄人的铁蹄更进一步。

　　永昌帝看完加急信后，心下大慰，当即递信，许诺那些阵亡士兵在战后会得到厚葬，并追封军衔，家属也会得到优渥的抚恤，不会让他们的鲜血白流。

　　消息传到北疆之后，北疆士兵士气大盛。人人以为守护北疆战死为荣。

　　在这股气势之下，定远侯次子私自带领十几个兄弟，从后方翻山越岭到达二道防线外，偷偷潜入狄人暂时安札的驻军大营，并趁他们防守松懈之时，放火烧了敌军牲棚，使得战马四下奔腾，冲撞帐篷和士兵，狄人士兵要么拔剑砍马要么仓皇四逃。

　　不仅如此，杜远棠初生牛犊不怕虎，趁乱摸到中军大营，与十几个兄弟一起，杀了敌军首领，并吹响挂在脖子上的哨子。

　　二道城墙之内，定远侯收到信号，命令守将大开城门，给予狄人出乎意料的一击，将狄人赶到一道防线以外。

　　此役，狄人被打了个措手不及，伤亡惨重，北疆军由于连日应敌，士兵们早已疲惫不堪，本就是拼着一口气，与敌人殊死搏斗，是以也伤亡近万人。

　　但总算狄人的蹄铁被驱逐出北疆的领地之外。

　　第一道防线被守住了！

　　消息传到京城时，永昌帝不由大喜。

　　紧接着，襄阳王与西岳王的援军也赶到北疆。

　　此时狄人意识到大势已去，早已逃进大漠深处的冰天雪地里，襄阳军与西岳军又适应不了北疆这酷寒气候，是以在与定远侯商议之后，为了避免无谓伤亡，他们并未更进一步，并上奏向永昌帝道明缘由。

　　永昌帝虽然希望他们乘胜追击，将狄人尽数灭尽，但也知晓此举无异于杀敌一千、自损八百，是以虽然心中有些不甘，他还是下令襄阳军与西岳军班师回朝。

　　同时，嘉奖北疆军的圣旨也抵达北疆。

　　在此役立下汗马功劳的定远侯次子杜少棠被封为镇北将军，受命入京接受封赏。

　　杜少棠因要帮着定远侯处理安葬和安抚北疆伤亡士兵事宜，到年后，才抽出时间进京，并因此误了与承恩侯府甄三姑娘甄欣的婚事。

　　早在北地狄攻北疆的消息传到京中时，甄欣对于此次婚事或会延期就有预感。

　　只是让她没有料到的是，杜少棠在接受永昌帝褒奖之后，回到定远侯府待了一夜，第二日便独自一人前往承恩侯府，并跪在承恩侯面前，请求退亲。

　　该来的那一日，终究还是来了。

　　书房里，承恩侯看着面前这个将脊背挺地笔直，身上尚带着从战场归来的煞气的青年将军，胸口剧烈起伏，并抿紧双唇。

　　听到杜少棠在北疆战场上大放异彩，他与承恩侯夫人面上虽不显，夜里睡下之前，闲聊之际，心中是甚为欢喜的。

　　没想到这个青年比他们想象中的还要出色，如此一来，他来日凭借战功封侯也不是不可能的事。甄皇后身后的助力也就越来越大......

　　谁知，这厮竟在被封圣上封赏的第二天，便来承恩侯府退亲！

　　这是有多么地迫不及待！

　　“晚辈这条命是她救回来的，若没有她，晚辈早已生死在战场上。她为了晚辈，丢了半条命，晚辈不能再辜负于他。还请侯爷能够体谅晚辈，退婚一事，使得甄三姑娘闺誉受损，侯爷想如何处置晚辈，晚辈都认了，晚辈别无它求，只想将婚事退掉。”

　　甄欣听到消息赶到前院时，恰好在书房外面听到这段话。

　　她未经通传，径自推开书房的门，走到承恩侯府面前，屈膝向他行礼，“见过父亲。”

　　承恩侯看着甄欣，沉下脸，“怎不敲门就进来了？”想了想，到底没将“这些年规矩都学到哪里去了”这句话说出口。

　　甄欣朝承恩侯弯了弯嘴唇，转身面向杜少棠。

　　“我等了三年，杜将军总算来退亲了。” 婢女回朝