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花蔺来到承恩侯府已是第四个年头,她已从一个洒扫丫头晋升为甄欣院子里的二等丫头。
再过几日便是甄欣的及笄礼。
白芍、红萼早便悄悄将她与另外三个二等丫头聚在一起,想着要给甄欣准备一份礼物。
“姑娘性子安静,喜欢看书,不若咱们替姑娘备一份文房四宝?”白芍提议道。
“及笄是大日子,这礼物太寻常了些。”红萼道。
花蔺和剩下三个二等丫头则陷入沉思之中。
“不若咱们且想想,明日再寻个时间聚在一起说说各自心里想法?”过了一会儿,见大家都皱眉凝思,红萼提议道。
“嗯!”几人点点头,就此散开,去做各自的事。
花蔺端着一杯果茶步入书房,见甄欣正坐在椅子上发呆,而她面前的案几上则摊着一张信笺。
花蔺扫了一眼信笺,见甄欣微微皱着眉头,似有些苦恼的模样,不由问道:“姑娘在为何事烦恼?”
甄欣接过花蔺手中的果茶,勉强朝她抿唇笑了笑。
甄欣在花蔺印象中一向是淡定从容的,极少露出大喜大悲的神情。
她这副模样,显然是被什么事情困扰着。
见花蔺一脸关切地看着她,仿佛天要塌下来的模样,甄欣自嘲地笑了笑,将桌上便笺拿起递给花蔺。
“甄三姑娘,两年未见,别来无恙......”花蔺快速往下看去,越看到后面手越抖,及至看见署名,她气地一把将便笺揉成一团。
甄欣见这丫头比自己反应还大,不由失笑。
“被拒绝被退婚的是我,你这丫头生这么大的气作甚?”
“这杜少棠倒是胆子很大,竟敢这样大喇喇地写封信来向姑娘您退亲,也不怕承恩侯府与定远侯府就此结怨!”
“他许是觉得他对那姑娘是真爱,不能辜负人家吧。”甄欣喝了口果茶,语气略有些冷地说道。
“那姑娘您该怎么办?”
“我?”甄欣想了想,“杜少棠要退亲,当然得到承恩侯府负荆请罪,将所有过错皆揽到他自己身上去。”
他为了追求真爱不惜反抗父母安排的婚姻,此举确实勇气可嘉,但当初缔结婚约的时候,他没有反对,待二人的婚约弄得满城皆知之后,才想着要退亲,他是成全了自己的爱情,可却是在损伤另一个人名声的基础之上!
甄欣虽然一直与人为善,却不是给认人搓圆揉扁的主。
此事错在杜少棠,他就该为自己的行为负责。
“姑娘,您说得对!就应该这样!要让全京城的人都知晓,他杜少棠之所以退亲,皆是因为他罔顾父母之命媒妁之言,与别的女子有了私情!是他杜少棠的错!”花蔺压低声音,义愤填膺地说道。
“你这丫头,”甄欣看着花蔺摇了摇头,“姑娘我都没那么激动,你怎么瞧着像是要把他杜少棠生吞活剥了一般?”
花蔺看着甄欣,眼泪在眼眶里打转。
但她强忍着,没有使它们落下来。
这四年多来在甄欣明着暗着的帮助之下,她手中已攒了两百两银子,甄欣对她和其他丫头都特别好,然而她一想到这么好的一个姑娘,前世就是因为被退亲,及至双十年华都待字闺中,就觉得此事对于她的伤害太大了。
“退亲一事对女子名声损伤极大。姑娘您这么好,又没有做错什么事儿,凭什么要遭受这等事!”花蔺不甘心地说道。
“杜少棠这人倒是有些意思。”甄欣却兀自笑了。
“姑娘为何这么说?”花蔺面露不解。
她都快恨死杜少棠此人,甄欣竟然说他有意思?
“他写这封信只怕是意气用事或者说也像是一种试探。”
花蔺不得不将揉成一团的便笺展开,又仔仔细细地看了一遍。
方才在气头上,她所有的注意力都放在了“退亲”二字上,将信笺仔细看完一遍后,花蔺再次将其揉成一团,若非这是甄欣的信,她都恨不能将其撕地粉碎。
这信中,杜少棠先是假模假样地向甄欣问好,而后向她介绍,在北疆他认识了这么一个姑娘,全家都在抗击狄人时战死,唯有这姑娘孤身一人,却自强不息,组建起一支有三四十人规模的女子军。
她们平日里或下地劳作或识字读书,一到战起,便像男子一样,穿上甲胄,拿起长刀长剑,骑着烈马上阵杀敌。
他对这群女子军由最初的瞧不起,到不打不相识,到惺惺相惜,再到他发现他已无法将目光从那位姑娘身上挪开,为此长长夜不能寐,心中煎熬。
上元节时,这姑娘鼓起勇气向他表白,原来并非是他单相思,他们是两情相悦。
杜少棠觉得,他既然与人家姑娘有情,若还是遵循婚约娶了甄欣,不仅对甄欣不公,也会辜负姑娘一片深情。
是以,他在苦苦煎熬了两个月后,决定给甄欣写下这封信。
若是甄欣可以理解他的立场,同意退亲,那么他会想法子说服家里人,并亲自上承恩侯府负荆请罪,接受承恩侯府的惩罚。若是甄欣不愿退亲的话,他只等待回京之时,再登门拜访,当面恳求甄欣。
将信的内容缕一遍后,花蔺并不觉得这封信是意气之下写的,至于试探,倒是有这么一点儿像。
“他与那姑娘自然是两情相悦,但若你说我在知晓此事之后,执意不肯退亲, 要嫁过去,你说他会如何做?”甄欣笑眯眯问在花蔺,一副没心没肺的局外人模样。
“姑娘,您一定不会的!”花蔺斩钉截铁地说道。
“可他又不是你这丫头,怎会如此了解姑娘我的为人,所以我才说这封信是一个试探。”
“若是姑娘您在明知他与别的姑娘两情相悦,还执意要嫁入定远侯府,只怕他就可以光明正大地与纳那姑娘为妾,与她恩爱情浓,而只把您放在京城定远侯府,当尊菩萨一样供着。”
“没错。”甄欣面上笑容愈深,“而若我是个自尊心极高之人,许会拿着信与父亲母亲说明此事。到时候由父亲母亲出面向定远侯府提退亲一事。木已成舟,定远侯那边也只能退亲,他的目的也达成了。”
“姑娘您的意思是,定远侯府并不想退亲,甚至他们或许知道杜少棠与那姑娘交往甚密,极有可能已经出面干预或者阻止?”
“毕竟坐在皇后位置上的是长姐,而长姐所出的三皇子深受圣上喜爱,未来如何,变数颇多啊!”说道这里,甄欣的语气忽然变得有些伤感。
但很快她就恢复一脸笑意的模样,甚至略有些调皮地看着花蔺,“现在姑娘要考考你,这封信我该怎么回?” 婢女回朝