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周芍药之所以跟张富贵和张二虎说这事,是因为她早想到,这个时候国家不稳定,政府大概也靠不太住,那么她的身家性命由谁来保证呢?
于是,在修房子的时候,她就让张富贵和张二虎在筑墙的时候,修了内外两堵墙,中间留着能供一人行走的夹层,对外说是为了墙体结实,冬天又容易保暖。
但实际,这中间的夹层就是周芍药用来藏粮的。
张富贵和张二虎就连夜把粮食往夹层里搬,听到周芍药说她有几百斤存粮的时候,他们有一点惊讶,但感触没有多深。
当看到大米荞麦,粟谷黑豆堆成一座小山的时候,张二虎甚至都不敢相信,这些都是用他的牛车拉回来的。
“弟妹你这……什么时候存起来的?”张富贵结巴了一下。
周芍药笑了一下,“就是前几个月,慢慢积攒起来的。我没有地,指望不了秋收,当然要存点粮食才行。”
张二虎有点呆,愣愣地点头,口中念道:“有这就有救了。”
“这些……得花多少钱呀?”张富贵问。
这年头,粮比钱值钱多了。
周芍药弯弯嘴角,稍微解释了一下:“大部分都是向杨掌柜提前支钱买的,我是把活野物卖给他,价钱比死物高一些。等我那两窝鸡仔养大了,再拿去还债。”
“快搬吧,粮食藏在这里,可一定不要说出去。”周芍药叮嘱。
两人自然知道事情轻重,周芍药家有夹层藏粮的事,一直到老都没有透露出半分。
这一场干旱,一直延续到九月初,每天都是火烤一般的大晴天。
周芍药事先跟杨掌柜说好的黑豆,也先后去取了两次,到后面,粥里自然是米越来越少,豆子越来越多。
但这好歹也是能填肚子的粮食,张家嘴的村民,就靠着周芍药的水井,黑豆粥,艰难的熬过了几个月。
这一天,春芳嫂又来说粮食没剩多少了。
“芍药,这么下去不是办法,要不,你别换工了。”春芳嫂劝道,“撑了这么久,你也仁至义尽了。”
周芍药苦笑道:“到现在,恐怕已经不是我愿意不愿意的事了。”
“怎么了?”春芳嫂不解。
周芍药叹气道:“只怕我今天说不供粥了,家里明天就能被抄了。”
“为啥?”春芳嫂大惊,“你已经供了这么久,现在拿不出粮食来很正常,人不能做出这种无情无义的事吧!”
周芍药不知怎么跟她解释,惯性地收取善意,就会当做理所当然的残酷现实。
只淡淡说道:“但愿不会吧!”
春芳嫂不懂她想了那么多,还是劝她:“粮食越来越少了,你停了吧,就算你不为自己想,也总要为牛牛打算。”
周芍药若有所思的点头,“好,我明天再最后去取最后一批黑豆回来,如果老天爷还是继续不下雨,我也就没办法了。”
豆子眼看要吃完了,就算在这之前下了雨,村民也没办法立刻下种,从现在到明天秋收,还有差不多整年的时间,都要处在无饭可吃的境地。
活路眼看着就要走到头了。
第二天到吉祥酒家拉黑豆的时候,意外遇到了尚云。
“尚老板,你怎么这个时候来了?”周芍药很吃惊。
尚云这次穿着一身云白暗纹的长衫,宽袖长摆,面料华贵,加上他英俊和善的相貌,越发飘飘欲仙。
“这里可是我酒家生意的源头,自然要多多走动。”尚云轻轻摇着扇子,风流倜傥的模样。
周芍药苦笑,“现在旱的山里的树都死了,野物也好久都不上钩了。”
尚云挑眉道:“今年这场大旱确实是百年难遇,不仅是汉昌,整个大越甚至是西滇的一些地方,也是如此。”
说着长叹口气,“各地的百姓都苦不堪言呐。”
“可不是嘛,要不是杨掌柜肯把你们的黑豆卖给我,我怕是已经饿死了。”周芍药叹息道。
听到这里,尚云就问:“我听说,你之所以要买那么多豆子,是因为把全村人都养起来了?”
周芍药咧嘴笑,满是无奈,“哪里是养起来,这几年我一个人带着孩子,也全靠大家帮衬呢!现在这么艰难,就搭个伙勉强活着呗。”
尚云慢慢摇着扇子,眼里充满赞赏之色,说道:“我这次来,是想跟你说说生意上的事。”
周芍药立刻认真的睁大了眼。
“什么事?”
尚云收了扇子,亲自倒了杯茶给她,慢慢说道:“我们的点杀生意还可以,现在京都需要大量的野物,天下大旱活物不好抓。尚某想问问周娘子,可有什么办法?”
周芍药翘了翘唇,叹气道:“还真是想不通。”
尚云当然知道她在不平,却只说道:“不会让周娘子白出力的,这里剩下的豆子给你全部免费拉走,尚某再出一百斤粟谷,助你们渡过这个大灾如何?”
“那自然好!”周芍药惊喜地瞪大了眼,“粮食可比银子值钱多了,尚老板你这可真是雪中送炭呀!”
尚云跟着笑笑,“看样子,周娘子是有办法弄到野物了?”
周芍药扬着下巴,自信的一挑眉,“还幸好,我早有准备。”
听说周芍药养了两笼子野鸡,尚云非要亲自去看看。
“我还是头一次听说野鸡也能养着的。”尚云笑起来,帅得周芍药晕晕乎乎。
“呃……原先就是懒,抓了野鸡不想天天往镇上跑,这才试着养起来的。”周芍药稍微解释了一下。
又问:“我们那里可是深山里,尚老板确定要去?”
“要去!”尚云认真的点头。
“翻山越岭,路可不好走。”周芍药歪着头,瞪着大眼看他。
“要去!”
“这时候出发,晚上回不来。”
“一定去!”
尚云很执着。
周芍药:“……好吧,正好,晚上煮好吃的给你。”
然后,当他们坐着牛车,赶着骡车,浩浩荡荡翻过一座山,正走在山窝子里的时候。
周芍药才终于知道,尚云为啥死活要跟她回张家嘴了。 将军家的小寡妇