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来的这人叫李石头，是张家嘴为数不多的外姓人之一，二十来岁，长得牛犊似的。
周芍药知道这人，算得上村里数一数二的勤快汉子，无奈家里穷，又奉养着一个瞎眼的老妈，一直说不上媳妇子。
“石头。”周芍药喊了一声。
李石头被冷不丁地吓了一跳，转过来看到周芍药，黝黑的脸“唰”的一下红了。
低声叫了她一声，“嫂子……”
一边局促地搓着手。
周芍药微微一笑，问道：“你来换工？”
“嗯。”李石头越发不自在，轻应了声。
周芍药一边推院门一边问道：“你佃着地，大娘帮不上忙，里里外外都要靠你，现在还要来换工，你能忙得过来？”
李石头舔了下唇，似是在下定决心，周芍药示意他进院子，李石头就边走边问道。
“嫂子说以后能拿工换粥是不？”
“当然，没见二爷都为我作证了。乡里乡亲的，我说了谎，也过不去是不？”
李石头又停了一下，才点头道：“那行，我来上工，白天来打井，下了工再去地里。”
言语恳切，斩钉截铁。
周芍药看着他的眼睛说道：“你家里人少，应该没必要来换工的。”
李石头抓了下头，有些窘迫。
“不瞒嫂子，这些年一直给我娘看眼睛，把家里能换钱的都拿出去了。这不年年遭灾，收成都交租了，我没本事给娘医眼睛，总不能再让娘饿肚子。嫂子，我有把子力气，会好好干的。”
“行，我让周先生给你立个字据。”周芍药被感动了一下，立刻就点了头。
“你有这份孝心，大娘是个有福气的人。”
李石头不好意思地憨笑了两声，拿着周先生立下的字据，再三向周芍药道了谢，欢天喜地地走了。
见李石头走远了，旁边的周进才叹气道:“夫人是善心人，这个时候还出粮食给村民打井，可惜乡民愚昧。”
周进一直秉持自己是周芍药请来的西席，对她尤为恭敬。
周芍药偏头看了他一眼，翘唇说道:“与其让人在走投无路的时候来偷来抢，还不如先来做个人情，不立个威，怎么能显得自己有分量！”
这毫无芥蒂的话，让周进变了脸色。
周芍药已经将眼神收回来，提着带回来的野鸡进了柴棚，这一只也还活着，照例先放进笼子里养养，看看能不能活。
好像是被李石头打破了禁锢，这立牌子的第二天，陆陆续续又有三个人来换工。村东头的张槐，张杨兄弟俩，还有张老三的鳏夫哥哥张老大。
这一起，竟然还凑了六个人，周芍药说到做到，三天一到就立刻将牌子撤了，第四天就带着六人上了后山。
现在山地都旱得要龟裂了，只有离之前的井不远的两处土还湿润着，不知道地下是不是还有泉眼，就先定在这里挖看看。
六个人正好分成两组，由张富贵和张二虎分别带队，开始挖井。
挖井的第五天，两口井都还没见着水，大家免不了泄气，周芍药就安慰道。
“现在起来的土是越来越湿了，这么久没下雨，地下水肯定也下降了，大家再多挖两天，如果再不出水，我们就换地方。”
村民们从他们进山第一天起就一直关注着打井的情况，见这么久还没打出水来，原本还保持观望的人立刻就叽叽喳喳议论开了。
“就说这打井哪是那么容易的事？几年前又不是没试过，算了吧，再挖也是白费力气。”
有这样风凉劝退的。
“天旱断流，山里自然也不出水了，周氏你也算尽了心，就算了吧，这一天一个工记着，不是白白养着人么！”
也有这样为周芍药着想的。
总之就是说着说那的都有，后来连里正都来劝她放弃算了。
但周芍药并不想轻易放弃，她的井里一直水源充沛，这就说明，这山里地下水绝对是有的，只不过泉眼难找，再加上现在天旱，水位下降就更难些。
反正就是，不挖出水来就不甘心。
开始挖井的第十天，挖井的人都没来上工，一早没见着人，周芍药就去隔壁春芳嫂家问情况，这才知道，邻村的李大户来收租了。
“这不是明着把人往死里逼嘛，哪有不等秋收就上门收租的。”春芳嫂红着眼圈说道。
周芍药知道她跟张富贵的计划是拿钱抵租，最近一直在加紧凑钱，但现在李大户收租提前，抵租的钱肯定没凑够。
“你还差多少，我帮你凑凑。”周芍药安慰道。
“哪能一有事就找你，你也不容易。”春芳嫂红了脸。
周芍药嗔怪道：“我们之前不都说好了，先把租子抵上，不比什么都强？”
“这……芍药，我真不知道怎么感谢你才好！”春芳嫂除了叹气，再说不出什么来。
周芍药立马就要回家，“你也去前面看看，问问看今年抵租是什么价，我先回去拿钱。”
春芳嫂只得应了，两人一起出门，还没走出院门，就见张富贵垂头丧气地回来了。
“怎么了？是不是李大户要价很高？”周芍药连忙问。
春芳嫂一直待她很好，就算价高了点，周芍药也愿意帮助她。
“是不是呀？”
“提的什么价？”
“有多高？”
春芳嫂一连串的问题砸过去，可张富贵就只垂头叹气，楞是一言不发。
不说春芳嫂了，周芍药都急出一身汗来。
催促道：“大哥，你别不说话呀，多少有个价吧，我们一起想办法。”
春芳嫂急得直跺脚，都快哭出来了，“你倒是说话呀，芍药已经答应借给我们钱了，再高能高到哪里去呀？”
张富贵被逼急了，重重叹了口气，干脆走到墙角蹲下来，难过又丧气地把事情说了出来。
“要是有个价倒好了，现在是人家不要钱，就要粮啊！”
说完，不仅周芍药呆了，就连这个一向能干持重的庄稼汉子，都红了眼眶，春芳嫂更是愣了一下，直接哭了出来。
扑过来就握住了周芍药的手，“这可怎么办呀，这不是要人命嘛！”
就现在家里都已经吃糊糊度日了，再把租子交上去，岂不是连糊糊都喝不上了。
周芍药凌乱了。
“那个……我们再去问问吧，看看能不能再商量，交租总不能把人逼死。”周芍药组织了好久，才说了这么一句话。
春芳嫂忙不迭地点头，“对对对，我们再问问，再问问。”
“问也没用，人家话都说绝了，不是李大户为难我们，是朝廷为难百姓，明明遭了灾，税还要提高三成，交了税粮，李大户一家老小都快要喝不起糊糊了。”
张富贵沉重的声音，像石碾子一样压过周芍药的心。
天灾人祸，不过如此了！ 将军家的小寡妇