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朱棣笑道：“我记得你曾说过，想在初雪之后去琼芳阁踏雪赏腊梅，今日时机凑巧，当然不能错过。”
她欢欣雀跃道：“太好了，琼芳阁的素心腊梅色如蜜蜡，浓香扑鼻，覆盖上一层薄雪后，最是好看。”
琼芳阁上。居中一只青铜鎏金大燎炉，墙围四周间隔而放数只较小些的燎炉，炉中炭火熊熊，即使将横风窗洞开，也不影响室内和暖的温度。
太子凭窗俯瞰整片梅林，腊梅开处傲雪凌霜，有幽香阵阵随风递送入阁中。
吕姮捧着手炉与妹妹吕嫣站在另一扇窗前，她时不时看向太子，窗外的美景却并不在她眼中，当她瞥见太子抬手裹了裹貂裘，即命宫女往镣炉中添炭。太子喝止住掀开笼盖的宫女，道：“住手，炭气太重会掩盖梅香，休要多此一举。”
吕姮又将手中暖炉送去，道：“殿下旧病未愈，还是早些回东宫吧，仔细染了风寒。”
他看也不看她，兀自吟道：“冰雪林中著此身，不与桃李混芳尘。”
吕姮无趣地回到妹妹身边，再不多言。忽然，吕嫣伸手轻触她胳膊，似在示意什么，她朝梅林的步道上望去，正看见燕王背着妙弋有说有笑地朝琼芳阁走来。她侧首去看太子，而太子显然也注意到步道上的二人，她太熟悉太子看到妙弋时的眼神，仿佛长久的暗夜中乍见光亮，每一次，她都因这思之若渴的目光而嫉恨难当。
妙弋轻拍朱棣的肩，手指前方，道：“那支不错，可以用来插瓶。”
朱棣走近那丛腊梅，方便她折枝，一面笑问道：“怎么样，摘得到吗？”
在他背上伸长了手臂，她小心折下相中的那支枝形优美的素心腊梅，举在手上给他看了，愉悦地道：“这支极有神韵，插瓶清供最合适不过了。”
从他背上下来，她迫不及待走入梅林深处，徜徉流连时，几乎忘记了寒冷。她玩心大起，与他在梅林中躲起迷藏来，为摆脱他的追逐，随手从地上团起雪球丢向他，他的兴头旋即被挑起，攥起雪团还击，她招架不住，干脆坐在雪地上不起来，他便走过去拉她，却不料被站起身来的她偷偷摇动手边梅枝，腊梅树上积雪顷刻崩落，洒了他一身，她却咯咯笑着适时地跑开，直到跑进琼芳阁中才停下脚步。
刘霖从楼阁上下来，正笑闹嬉戏着的二人才得知太子也在阁上小憩，刘霖得太子之命将二人请上阁顶。
行过相见礼，二人落座，太子又命奉上热茶汤，再添银炭到燎炉中为二人驱寒。吕姮心中更不是滋味，心想：“如今便不怕炭气掩盖梅香了。”
燕王同太子闲叙的工夫，妙弋将手中腊梅插放在桌案上一只空置的青花釉里红梅瓶中，再把冻僵的两手相搓，呵气取暖。
朱棣拉过她一只手，放在自己怀中捂着，笑侃道：“贪玩的时候连冷都顾不上，现在觉得冻手了？”
当着众人的面，妙弋多少有些难为情，她知道朱棣不会丢手，只得任由他握着，垂下眼帘。
朱棣对太子道：“冬祭典礼上不见太子哥到场，原来是和太子妃躲在这琼芳阁上乐享清静。”
太子笑了笑，道：“四弟可还记得小时候，你我母妃都还健在时，每年腊日，都会带着咱们，来这儿小聚？”
朱棣点头，道：“如何不记得，梅蕊腊前破，梅花年后多。不单在腊日，年后的二月间，腊梅开败，梅花重绽枝头时，太子哥还领臣弟攀折过那长势最精神的‘六萼玉蝶’，送过两位母妃。”
太子回忆道：“是啊，偏那‘六萼玉蝶’是母后最爱的梅树，两位母妃还因此受了责罚，都是你我的不是......”
那似乎是段不堪的回忆，二人都沉默着，没再说下去。
吕嫣站在姐姐座后，她数月未见燕王，思念正甚，却见燕王对妙弋一番知疼着热，卿卿我我的样子，她宁愿此时的自己不在这琼芳阁上。吕姮侧首看了眼满眼目幽怨的妹妹，早在燕王尚未娶亲时，她便有意撮合过他二人，岂料事与愿违，燕王似乎对吕嫣并无好感，而这个不争气的妹妹居然多次在她面前表态，即便燕王已有王妃，她也绝不改变初衷。为了让她死心，不再自降身价，吕姮暗暗拿定了主意。
她示意贴身宫女银湖将自己的手炉送给燕王妃，妙弋从朱棣怀中抽出手来接了，朝吕姮礼貌地颔首言谢。
吕姮露出亲和的笑容，道：“妙弋，不如咱们也相约来年二月梅花盛开时，再来此地赏梅清谈，告慰两位母妃的在天之灵。”
妙弋若有所思地道：“太子妃，这恐怕不妥。毕竟两位母妃因‘六萼玉蝶’被攀折而遭母后怪罪，我们若再旧事重提，保不齐会被人诟病，传到母后耳中只怕要被曲解了。”
吕姮幡然有悟，道：“得亏你提醒，是啊，咱们不能不考虑母后的感受。妙弋，你心思细腻，防微虑远，实则是燕王之福，难怪他那么宠你。”
燕王对太子妃早有设防，她大张其词后必有招是惹非之举。果不其然，她随即提议要妹妹吕嫣在阁中为众人献舞助兴。
趁着吕嫣缓歌慢舞时，吕姮对太子道：“殿下，您是否记得臣妾曾在东宫的一次筵宴上着意为燕王和小妹说亲？原是臣妾莽撞了，那次筵宴绝非正式场合。岂知打那日起，小妹就将此事记在心上了。殿下，臣妾能否借此机会再为小妹保一次大媒？”
太子睇睨着她，实在不明白她为何要兴起波澜，硬把吕嫣往燕王府里塞，便道：“以四弟和王妃的情分，你这么做实在是多此一举。”
见太子并不支持，她仍不肯罢休，又对燕王道：“我见妙弋识大体知进退，处处为四弟打算，便想着，王府迟早要添新人，何不将这知根知底，又能亲上作亲的姑娘娶回府中？小妹甘愿委身做侧妃，又能与妙弋和睦相处，岂非良缘一桩？”
朱棣付之一笑，讥讽道：“太子妃的确不止一次对本王提起此事，难道是本王态度不够明确，以至令妹仍旧心存幻想？那今日，本王便同她说清楚。”
言罢当即起身走向还在舞动着的吕嫣，她本就一心二用地留意着燕王的一言一行，忽见他逼近自己，忙止住舞步，无措地看了他一眼，慌张地垂下头去。
燕王嗤笑着道：“你是太子哥的妻妹，本王原不想把话说的那么难听，怎奈你这般冥顽不灵，仍撺掇着太子妃妄图说服本王。你听好了，曾在本王面前不择生冷，弄虚作假之人，永远不要再有嫁入我燕王府的念头。”
吕嫣脸上红一阵白一阵，听到燕王亲口说出了断她指望的话，她再顾不得矜持，几乎脱口而出道：“不，殿下，你对我误解太深，我对殿下绝无二心。”
朱棣轻慢地一笑，奚落道：“是你对本王误解太深，告诉你，本王对王妃也绝无二心，燕王府永远不需要侧妃。”
吕嫣呆愣在原地，内心的绝望之感铺天盖地袭来，直到燕王与妙弋辞别太子，离开琼芳阁，她才醒过神，拔腿要追出阁去。吕姮命左右拦下她，劈头盖脸地道：“你想干什么去，还嫌不够丢人吗！”
吕嫣哭道：“姐姐，我不甘心，我可是您的亲妹妹啊，却连做他的侧妃都不配吗？”
太子目睹吕姮姐妹二人这场闹剧，鄙薄地摇首叹息着，悄然离去。
待吕姮发现太子已不在阁内，她终于抑制不住地爆发，叱骂道：“住口！别再落下不值一文的眼泪，燕王不要你，还当众羞辱你，根本没将你我放在眼里，你不要再自取其辱了，尽快忘掉他，昂起你的头，别让我也小看了你。”
吕嫣抽咽着挣开左右拦阻的手，揩泪道：“姐姐就不该选在今日向燕王提及此事，你我毫无准备，何况徐妙弋也在场，侧妃的事，十有八九不能成。”
吕姮缓缓走近她，目光透着凌厉，质问道：“你在埋怨我吗？”
吕嫣脊背发冷，摇着头道：“妹妹不敢。”
吕姮哼道：“你若还想继续做我妹妹，就听我的话，别在燕王身上浪费感情。你怎能放下身段去做徐妙弋的陪衬，和她共事一夫？宁做平民妻，不做帝王妾。别再自轻自贱了，懂吗！”
吕嫣似乎有所察觉，吞吞吐吐地问道：“姐姐，你莫不是.....为了阻止我嫁作燕王侧妃，故意断我门路的吧？”
吕姮未置可否地笑了笑，默然转身离去。吕嫣欲哭无泪，独自一人呆立在原地，她思慕燕王多时，却一再被他拒绝，这次更是将她羞辱地体无完肤。她意气消沉，心痛如割，挥手打翻那只被妙弋插放了腊梅的梅瓶，从一地的碎瓷中摸起一块，朝手腕划下......
朱棣与妙弋正要出内城，刘霖气喘吁吁地追了上来，道：“燕王殿下请留步，太子爷请您去东宫叙话。”
朱棣道：“若要为吕嫣当说客，本王可不去。”
刘霖躬身道：“据奴才所知，应与吕嫣姑娘无关。”
妙弋对朱棣道：“四郎还是去吧，我回府等你。”
内城相别后，妙弋同等在庑放的盈月会合，一同出城门往马车停驻之处走着。一队金吾卫对向行来，交错而过时，队末一人突然离队，急步行至妙弋身前，单膝着地，参拜道：“小人汤骋叩见燕王妃。”
妙弋只觉此人面生，遂问道：“我们可曾见过吗？”
汤骋似遇故主一般，满怀热忱地道：“王妃不记得小人了？小人原是敬懿皇太子妃陵的守陵卫。”
妙弋对他并无甚印象，却知在太子妃陵中被吕姮刁难时，确有一名守陵卫悄悄潜出，去向太子通风报信，太子折回，这才救下她与盈月主仆。
妙弋忙道：“快请起，我记起来了，多亏你仗义援手，请回太子殿下，才使我和盈月脱困。你如今在金吾卫当差？”
汤骋站起身，回道：“禀王妃，小人得太子殿下提携，如今已是金吾卫副统领。”
妙弋笑道：“是汤统领了，恭喜高升。”
汤骋摸着后脑勺，憨笑道：“不敢，是......副统领。”他看了看盈月，朝她打了一躬，问候道：“姑娘安好。”
盈月也朝他福了一礼，道：“汤......副统领，虽迟了些，还是要多谢你仗义相帮，我到现在都记得被吊在房梁上浑身骨头散架一般的感觉呢。”
汤骋见她既真诚又有趣，难怪得王妃倚重。皇太子妃陵遭逢磨难时，主仆二人有难同当的情谊，也曾令他深感触动，因此也对盈月另眼相看。他笑意不减，道：“姑娘太过客气了，路见不平，作为侠义之士，本就该出手相助，义不容辞。”
一番寒暄后，汤骋再朝妙弋躬身行礼，自去追巡城的卫队而去。妙弋边走边对盈月道：“那个汤骋，绝非普通之人。”
盈月道：“是啊，能在短短数月间，从一个名不见经传的守陵卫攀升为天子禁卫金吾卫副统领，太子殿下真是抬举他。”
妙弋摇摇头，道：“这只是次要的，我在想，他如何能有那般气魄胆量，敢与太子妃对抗，还有，他就那么肯定，太子会为了救我重返敬懿皇太子妃陵？”
盈月倒未想到这一层，如今被妙弋点破，亦是百思不解。
琼芳阁。
吕嫣被针刺的疼痛感唤醒，她虚弱地睁开双眼，只见梅太医正在为她施针，一旁是神情严肃的姐姐吕姮。
她推开梅太医的手，道：“为什么要救我......我已生无可恋，活在世上只会让姐姐觉得蒙羞......”
吕姮不见一丝关切之态，冷漠地道：“蠢笨的丫头，你要死便死远一些，这里是皇城，是琼芳阁，陛下专门为皇后娘娘兴建的观景圣地。你想拖我下水，还是想让整个家族受你牵连，为你陪葬？”
吕嫣被骂得半个字也说不出口，她就算是死，竟也是错的。
吕姮又道：“若不是打碎的梅瓶惊动了楼下的太监，你怕是早已做了鬼。算你命大，也是我吕氏先祖庇佑，不该遭这一劫。”
梅太医收好银针，正欲退离，却被吕姮唤住，道：“梅太医，你等等，我有话对你说。”
梅太医垂手恭立，道：“娘娘请吩咐。”
吕姮道：“今日，小妹一时糊涂，做下这罔顾性命的不智之举，若是传扬出去，琼芳阁上有人自戕，你可知道会是怎样的后果？”
梅太医回道：“微臣明白，今日之事，微臣绝不会对外透露半句，请娘娘宽心。”
吕姮踱步到座前，背对着梅太医，许久未发一语，似乎对他的回答不甚满意。梅太医心中也正忐忑不安，猜度着吕姮会作何区处。
只见她转身坐定，缓缓开口道：“我生皇孙时难产，梅太医出力不小，光是催生药，都开了两回。可不知是何缘故，自打生产完，也出了月，可仍是恶露不净，体虚无力。那催生药，怕是有问题吧。”
梅太医急忙跪地分辩道：“娘娘何出此言，微臣惶恐，那催生药是臣亲手配制，不可能出错。娘娘现在的状况，与您孕中焦虑，频频动怒不无关联，孕后恢复更重要的是身心的共同调节......”
吕姮打断他的话，道：“梅太医，不必解释了，那副催生药的药渣中，有人发现了大量的川穹和丹皮，梅太医将这两味活血化瘀的药材用在催生药方里，才是导致我产后恶露不尽的原因吧。”
梅太医一怔，这分明是栽赃陷害，可他却变得异常平静，甚至不愿再多做任何解释，欲加之罪，何患无辞。女儿梅斐的死尚有许多疑点未明，吕姮嫌疑最大，若真是她做的，定会将自己视为眼中钉肉中刺，千方百计将这根刺拔除。他冷静地道：“娘娘这是要冤死微臣。”
吕姮道：“梅选侍死后被追封为太子侧妃，你是她的父亲，我会顾全你的颜面，不致你晚节不保。这样吧，你回到太医院后，自请告老还乡，催生药的事，我可以当作从来没有发生过。”
吕嫣握着被严密包扎的手腕，靠坐在软椅上，一副垂首丧气的模样。梅太医走后，吕姮似乎变得轻松起来，对她而言，打发了一个心头大患，自然如释重负。
吕嫣望着姐姐变得陌生的脸，突然发问，道：“你利用我愤而自戕的事为契机，又成功扳倒一个潜在的敌人，姐姐，今晚你能睡的安稳了吧？” 凤鸾华章