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　　天宝十二年春，终南山下

　　卢仕镒与手下催动坐骑，奔向东边桃林。这些坐骑都是百里挑一的良马，无论速度还是耐力，与军中战马相比也不逊色，追上普通驿马自然不在话下。

　　卢仕镒有些后悔。也许昨天离开开国侯府不该过于匆忙，让裴璞觉察有异，甚至后来冯力也派人来打探原因。那个一路追踪至驿馆的笨蛋也真是不得力，非得到五更才去马料中加巴豆，还被发现了。刚才在驿馆自也过于托大，让那两个小兔崽子拖延了半个多时辰。当然最可恨的还是裴璞，一定是他捣的鬼，导致众人在桃林白白蹲守好几个时辰；另外，看守后门的齐二也多半是裴璞亲自下的手。

　　众人中，齐二冲在最前面。他憋着一肚子的火，卢仕镒派他看守驿馆后门，他确实拦住了闯门的士卒，正洋洋自得时被人从背后一招制服，接着又被堵嘴、紧绑、蒙眼。然后一队人通过后门，他想弄出些声响又被踹了好几脚，幸好被旁边一人给制止了。从声音分辨，出脚之人是闯门的亲兵，而制止之人是裴璞手下。虽然卢首领并没有怪罪，可他怎么能咽得下这口气？等一会追上那帮家伙，首领怎么处置王老贼他管不着，他一定要加倍奉还踢他的兔崽子。

　　远远望见桃林，一切看似风平浪静。但在距离二里路程时，他们隐约看见有人从岔路口的大槐树上跳下，然后又从林中钻出几人，大致能看清他们身着号衣，旋即便不见身影。从远处传来的马蹄声中分辨，应是沿左边的道路向北逃窜了。

　　待最前面的齐二冲至桃林路口，他没有丝毫犹豫拨转马头向左，胯下良马还未完全立直，便听卢仕镒在背后喊：“小心！绊马索！”等齐二反应过来，勒马和跳跃都已来不及。只听马匹的一声嘶鸣，已被摔出丈许，齐二更是被摔向道边一颗桃树。

　　也幸亏卢仕镒那一声，齐二可以一手护住脸部，一手伸出去抓一根粗树枝。随着“咔嚓”的树枝折断声和纷纷坠落的花雨，齐二连滚几圈后摔到在桃树下。

　　卢仕镒道：“老贼诡计多端，你们不要只图快，还要多加提防。”他示意几人下马去扶起齐二查看伤势。此时正值土软草盛，齐二只是满身沾上草泥，除手掌外身体并未受伤。

　　齐二恼羞成怒，他拔出同伴的腰刀，将几条绊马索砍成几段，觉得不解气还准备继续剁个稀巴烂，直到卢仕镒喊：“够了，继续追!”才悻悻作罢，抢了一位同伙的坐骑再追。

　　卢仕镒一伙的马匹确实快，沿着马蹄印追了三四里，便看见目标的身影。目标见状，除了加快马速外，有一二人还向后扬臂，像是在抛洒什么东西。

　　有了在桃林路口的教训，众人勒马放慢速度，仔细检视地面。果然不久有人喊：“地上有铁蒺藜!”前面几人连忙下马去清理路面。等到可以继续通行时，目标又无身影。

　　齐二道：“老贼专挑人少僻静道路，原来是想用这玩意，看他们随身能带多少？”

　　卢仕镒一伙又追了三四里后，目标在前面再次出现，而且故技重施。这次众人已有经验，很快把路面清理干净，重新扬鞭后只追了二里便又发现目标。

　　披着大氅的“王伏飞”看来颇为惊慌，大呼小叫地给其他人下命令。从他们抛洒的动作看，应该这次把铁蒺藜全抛光了。

　　手下再次下马欲清理道路时，卢仕镒忽然道：“停下！速回桃林，走右边道路追！”

　　齐二吃惊道：“首领，这是为何？”

　　卢仕镒冷笑道：“此乃老贼之李代桃僵之计，让几个小兔崽子当替死鬼来引开我们，自己却从桃林右道逃之夭夭。”

　　见手下将信将疑，卢仕镒道：“除去驿馆的两个，他们一行有十余人，而前面只有四人。若他们聪明些，兴许还能再引我们跑一段冤枉路；可他们弄巧成拙，偏偏披上老贼的大氅，难道老贼会为了小兔崽子们亲自殿后么？”

　　齐二连忙下马，在道路上仔细辨认一番后，道：“首领所言极是，路上蹄印只有四匹，看不出有更早、更多的蹄印。”

　　卢仕镒道：“一路追来虽然有几处岔口，但思来想去，桃林那的右道才最有可能。嗯，为防万一，途径的每个岔路都下去一位兄弟检查，若五十步后仍无多匹蹄印便不用再管，谅他们逃跑时没时间清理完五十步外的马蹄印。”

　　众人刚要勒转马头，齐二忽道：“这几人任他们逃掉么？万一老贼真在其中呢？”

　　卢仕镒略加思索，道：“齐二，我知道你想报刚才受辱之仇，他们就交由你处置。只是，眼下不能闹出人命，懂么？”

　　齐二道：“首领放心，齐二知道分寸。”他回想刚才身披大氅、假冒王老贼之人的叫喊，认定那人正是闯门不成后来又狠狠踹他的元凶。

　　卢仕镒对另三人道：“你们仨跟着齐二，其余人随我回桃林，一路注意搜索。”

　　卢仕镒等人刚刚驶离，齐二等人开始清理道路。此时因为人少，他们只需清理出容一匹马行进的路面即可，比起方才两次还快了一些。

　　齐二本以为很快能再次追上，但三四里后仍不见目标踪影。

　　他勒住缰绳细听，却听不到马蹄声，冷笑道：“小兔崽子们肯定躲在某处，咱们往回搜，重点是树林、沟渠、房屋等。他们藏个把人容易，能藏住四匹马才算真本事。”

　　回行约二里路时，一位同伴忽然遥指道：“肯定是那里。”

　　齐二抬头望去，只见道旁一棵大树上挂着一块木牌，上面歪歪斜斜写着“渡口”二字。

　　齐二等策马来到木牌处，下方果然有一条仅二三尺宽的小道，牵马勉强可以通过，骑行则会掉入两旁田地，故而刚才经过时没有留意。

　　他们没下马便看见小道上的马蹄印和人脚印。再往前望去，约百步处是一道河堤。

　　齐二首先下马，牵着马走上小道，还未行到河堤，已一眼看见几堆新鲜马粪。他按捺住心中的激动，继续向前行。

　　踏上河堤，眼前豁然开朗，下面是一条弯弯曲曲的河，不知是八水①中的哪一水。堤岸约高丈许，略有些陡峭，想来刚才小兔崽子们躲在堤岸下，听见他们骑远后才过河。

　　远眺河对岸，与这边堤岸完全不同，是一片由沙石组成的河滩，绵延里许。河滩上除一些稀疏的树木，简直是一览无余。远处一片扬起的沙尘表明，小兔崽子们正在逃命。

　　眼光收回一些，见河面只有二十丈②，一艘渡船还搁浅在岸边。站立之处往下游约二百步是一座渡口，一架渡桥通往对岸。桥头处一座窝棚，应为收取过桥费而设。渡桥长约三四十丈，其中十多丈在北岸沙滩；桥面高出水面三尺，宽度仅容二人并行。

　　齐二走南闯北多年，知道长安附近水势与家乡大不一样。汛期未至时，渡船无法通过两边岸浅水，故渡口会搭起一座简易渡桥。通常以三四根木桩榫卯为桥墩，河中每隔丈余放置一对，上面平铺三四块厚木板做桥面，以此通行两岸。待汛期至而水势涨，再撤掉桥面、桥墩，恢复以渡船载人、畜、物过河。

　　齐二等人牵着马小跑着奔向窝棚，看见棚口站着一位船工，齐二掏出一把铜钱数也没数，道：“四人四马，足够了。”

　　船工还未回话，齐二看见桥头处缓缓站起一位身穿号衣却赤手空拳的青年。他后撤几步退到渡桥上，摆出防守的弓步，将桥面堵得严严实实。

　　齐二身旁一人笑道：“呦呵，又一个不知死活的家伙，想步驿馆那两个的后尘。”

　　青年握紧了拳，咬了咬牙，而是扭头向渡桥上稀稀落落的几位行客喊道：“过桥的动作都麻利点，马上要打架，要么赶紧过，要么等架打完。”

　　齐二也笑了，道：“好小子，现在还能为别人着想。冲这点，阿爷我饶了你，快让开!”

　　他看见对方的身体有些微微发抖，但脸上仍是一片坚决，口中道：“不！”

　　齐二止住笑，向一位同伴道：“看好马匹。”再向另一同伴使个眼色。

　　那同伴大吼一声，一个健步跳上桥面，还未发招，脚下木板却开始反弹，他站立不稳，几乎掉下桥去，幸亏一把扶住了桥墩。

　　对方却好像没受影响，齐二心道：这小兔崽子身形放的极低，双脚踩扣桥面，怪不得能稳稳站住，看来得我亲自出手了。

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　　①八水指的是围绕长安的渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流。

　　②唐代的一尺约为现在的30.7厘米，一丈十尺，约为3.07米；而作为长度的“步”为五尺（约1.53米），一里为300步（约460米）。  聚散今生