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门口站着的是提着灯笼的王继元,身后还有另两位巡夜亲兵,他道:“我们巡夜到墙外,听见院里有响动,又发现门也没关,这才进来看一看。万青,你没事吧?”
万青放下短棍,道:“你们来的正好,有盗贼进来了,这一个,屋内还有俩”。
王继元走至跟前,探了探盗贼鼻息,道:“还有气,先绑上。”言罢掏出绳索将盗贼绑住。
万青道:“不用怕,都动不了。”言罢便往库房内走去。那三人互望一眼,跟着进屋。
但屋内的两名盗贼不见了,从痕迹看,应该趁院内打斗时从后窗逃走。
一名亲兵道:“万青,你也太大意了,为何不先将他们捆绑住?”
万青道:“我急着去宿房报信,还有去找老瞿头,再说我哪有绳索?”
王继元拾起床铺边的号衣递过来,万青这才意识到自己还穿着小衣,连忙穿上。
王继元问道:“今夜是老瞿头轮班?他人呢?”
万青简述经过,王继元道:“上茅房用不了这么久,不用想,老瞿头必是内应。”
他吩咐另外两人:“我和万青在此看守,你们俩去宿房把兄弟们全叫来,不要惊动他人。”
万青想起那把扔向自己的刀。他走至围墙前,将刀拔出,赫然发现那竟是自己的佩刀,一定是老瞿头偷偷拿走,趁出去时递给盗贼的。
王继元照着灯笼搜索院落,万青道:“那两贼人受了伤,跑不出多远,定是藏在附近。”
不一会工夫,众亲兵在两名伙长的带领下来到,见到地上的盗贼,睡意全消。
王继元问:“王促怎么没来?”
一名伙长道:“你那弟弟请了假去喝花酒,天亮才能回。”
另一名伙长道:“先别管他了。将军和校尉都不在,这可怎生是好?”
王小丙道:“要不先叫醒主簿、司监他们,让他们来拿主意?”
另一名亲兵却道:“他们能有啥主意?除了骂人,办好了抢功劳,办砸了拿我们顶罪。”
亲兵们早习惯了听从命令,此时该自己想办法、拿主意时,只能面面相觑。
王继元道:“众位哥哥恕罪!非是小弟要强出头,只是形势紧急,顾不得那么多了。”
一名伙长道:“继元,莫要顾及这些。先讲讲你的主意,若有理咱们都听你安排。”
另一名伙长与其他亲兵也纷纷附和。
王继元拱拱手,道:“多谢众位哥哥。小弟想,贼人竟偷到咱们衙门来了,这口气怎能咽得下去?若是让他们逃走,或是落在州县的衙役手里,咱们以后出去见着他们都得躲着走。所以,这次要赶在州衙县衙插手之前抓住他们。”
众人均纷纷点头称是,一名伙长道:“继元讲的有理,只是该怎么抓住盗贼?”
王继元回道:“小弟想,这次盗贼们既有老瞿头做内应,那么衙门外必有接应,城内也定有藏身处,咱们先抓到老瞿头,再去抓外边的接应人,最后去藏身处把他们一网打尽。至于那两个受伤的盗贼,先不管,谅他们逃得出衙门也逃不出弘农城。”
另一名伙长点头道:“继元可真是咱们的军师。”然后命令道:“大家分头去搜老瞿头。”
王继元道:“咱们一来动作要快,防止他被抢先灭口,二来别吵醒别人,以免节外生枝。”
众亲兵答应一声,点起灯笼,二人一组开始搜寻。不一会,传来老瞿头落网的消息。
等万青急急忙忙赶回,库房院处已被围了几层,只听里边老瞿头哀泣道:“……我实在没有办法啊,他们送来一截指头,说不听安排要每天斩下一根……我那可怜的儿啊……”
院内王继元冷冷道:“别想着你儿了,先想想你自己吧。老实交代,他们在城内何处藏身?衙门外何处接应?敢有半句虚言,先斩下你的指头。”
里边老瞿头道:“我真不知道啊,他们只让我回衙门听候安排,别的一概不用我管。”
只听一名伙长吼道:“还啰嗦什么?先斩他两截指头再说。”接着是佩刀挥舞的声音。
房内老瞿头一声惊恐大叫,然后反复哭喊着:“我真的不知道啊,我说的都是实话,我哪敢欺瞒各位阿爷啊……”
万青在外面喊道:“且先问他,盗贼的指令怎么传给他的?”
里边的老瞿头像是抓住一根稻草,忙道:“万阿爷,我没想过害你,我只让他们迷晕你后绑起来……哎呦,别打……他们把纸条裹在石头上,从东墙扔到柴房后面……”
万青立即奔向柴房后,几名亲兵见状也紧随着跟来,然后分头检查那里的墙壁、树木。
很快,一名亲兵指着一处道:“在这!”众人围过来一看,果然墙头有翻爬的痕迹。
万青道:“瞧这样子,受伤的贼人还在衙内,他们的接应还在外面。”
另几人想跑向附近偏门,万青拦住,道:“贼人没那么蠢,会站在明处让你们捉。”
他想了想,道:“咱们受点寒,脱下号衣扎几个包袱。你们几个装作不知情的闲人,出去后分头埋伏好,切断他所有逃路。待我抛出包袱,贼人上来捡时,再出来捉他。”
一名亲兵道:“万青,论聪明你不比王继元差。”然后首先脱下号衣。
其余几人纷纷效仿,脱下号衣交给同样脱下号衣的万青,然后向偏门跑去。
万青将几件号衣扎成包袱,又找来几块碎砖破瓦塞进去充重。
一顿饭工夫,墙外传来一声轻咳,万青听出是同伴发出,也轻咳一声作为回应。
觉得同伴们已埋伏妥当,万青把第一个包袱抛过墙。墙外半天没有动静,万青有些紧张。
难道自己估计错了?不是,应该是刚才兄弟们经过吓到了贼人,但他不会轻易离开。
他把第二个、第三个包袱都抛过去。果然,很快传来一阵轻微的脚步声。
接着是几个方向的跑步声、追逐声、殴打声、求饶声和阻拦声。
万青在偏门处与其他亲兵回合,穿上自己号衣的时候,他发现被押着的接应盗贼只是个半大孩子,虽然死不开口,但眼神里透出十足的惊恐不安。
众人押着他回库房。快进院门时,万青一把提起他,把他扔到被绑的同伙前面。那孩子见满脸满身的血污,再听见老瞿头的连声惨叫,吓得魂飞魄散,很快交代了落脚点所在。
此时,衙门里很多人已被惊醒,交头接耳,连主簿、司监等都派随从来询问。
王继元道:“事不宜迟,咱们种的桃子,不能被别人摘去。咱们现在赶去一网打尽!”
但一位伙长却阻拦道:“如此不妥吧。主簿、司监也不是外人,现在该听他们吩咐。”
另一位伙长也道:“还有两个盗贼躲在衙门里,我得带人看守,以防他们趁机作乱。”
万青着急道:“此时此刻,怎能缩手缩脚?不愿去的留下,愿去的跟上。”
王小丙道:“我是想跟你们一起去,但到那后人手还是不够啊。”
王继元想了想,道:“无妨,去叫里正帮忙。咱们穿着盔甲,带着盾牌弓箭,里正一定不敢细问咱们身份。就算他问,抓盗贼的事他也不敢不配合。到时侯只要兄弟们别乱讲话,肯定穿不了帮。咱们有全套的盾牌弓箭刀枪在,就不信在城内应付不了几个小蟊贼。”
除少数几人外,其余亲兵都去武库穿盔甲拿兵器,两名伙长只是做样子喊几声阻止。
接下来的事与王继元的猜测几乎一模一样。几名里正一开门发现是一队全副武装的士卒,趿拉着鞋、没系腰带就挨家挨户去喊人。等拿着扁担菜刀的街坊邻居把盗贼落脚点四周都团团围住后,王继元和万青各领几人撞开前后门。里面的人本来还打算做困兽之斗,但硬冲冲过不去盾牌关,死守又挡不住弓箭,最终只能束手就擒。
众亲兵押着盗贼回将军衙门时,先迎面遇到州府和县衙的衙役、捕快们正匆匆赶来。他们看见一队亲兵全副武装,却没有带头的伙长,既不敢出面阻拦,也不知该找谁讲理,只能目瞪口呆地眼看着亲兵押着盗贼扬长而去。
到了衙门口,张果毅的轿子也刚刚停稳。张果毅掀开轿帘,衣衫的扣子都没扣整齐,他手指众人,口中喝道:“你们……你们敢私动武库,简直胆大妄为!”
王继元上前应道:“是,属下知罪。”然后再不理睬,带着众人先进了大门。
刚进大门,隔着影壁听见主簿和司监在大骂,像是在骂两位伙长:“你们眼中还有没有上司?为什么不拦住他们?出了事谁负责?”等等。
王继元大声道:“属下回来了。盗贼已全部捉拿在此。”
主簿、司监急忙赶过来,未等他们开口,王继元道:“禀报上司,张果毅都尉已到衙门外,请速去迎接。”二人瞪了他一眼,匆匆赶向大门处。
没去的伙长与亲兵们一齐围过来,接过盗贼,准备押往议事厅后的空地。
在武库归还铠甲兵器时,万青问:“受伤的两个盗贼抓到没有?”
守卫道:“抓到了,两个挨千刀的挺会选地方,藏在膳房后的麦草堆里。要不是几只狗对着那吠叫,还真不容易找,没准真有可能逃掉。”
王继元长舒一口气,道:“既如此,没咱的事了,补觉去!从三更忙到现在,困死了。”
王小丙道:“继元啊,你可真沉得住气!那些家伙肯定会告状,到时候怎么是好?”
王继元见众人都望着自己,道:“不必担心,主意是我出的,有错的话我一人扛。” 言罢在众人注视下,一个人向宿房走去。
片刻后,王小丙道:“管他娘的,肚子早饿了,让膳房做顿好吃的,挨军棍也有力气。”
众人哄笑着,一起向膳房走去。膳房的人这会分外客气,二话不说为众人做饭。
等万青吃完,韩伯过来道:“万郎君,去我宿房歇息吧,库房已被封,你回不去了。”
万青道:“多谢韩伯,我正想找个地方一会,不定啥时候有人来问我库房的经过。”
在去往韩伯宿房的路上,遇见的所有仆役都分外热情。
进宿房后,韩伯竖了竖大拇指,然后道:“万郎君先歇着,有事尽管喊我。”
等韩伯关上门离开很久,万青才忽然想到:“哎呀,忘记问梁婆的事了。” 聚散今生