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天宝十二年初秋,弘农
接连几天的连绵细雨,驱散了一直盘踞在弘农城的酷热。等雨过天晴,天气变得凉爽,预示着秋天提前降临。人人都明白,要开始忙碌了。
这天上午,陈校尉来到凤林折冲府,随行的还有王继元、万青、王促等亲兵。
自折冲府的军俸有着落之后,王将军数次催促亲兵扩编之事。方案虽几经易稿,校尉仍决定先压一压,等这次从折冲府回去后再坐定夺。
陈校尉的担心主要有两条,第一条还是军俸。现在每月仍有几百贯的缺口,虽然靠东挪西凑可以应付。如果按王将军之意将亲兵扩充一倍,那么缺口将会更大,不知道能否坚持到秋天朝廷拨发募兵款项之时。对此王将军好像不在意,但陈校尉想起来特别头疼。
第二是关于第二批的两名伙长人选。一个给王促当无异议,但另一个名额……王将军几次暗示给卫禄。凭直觉,陈校尉断定这个平时目中无人的家伙,调到衙门后肯定麻烦不断,因此并非合适人选。这次,他希望找到说服王将军的理由。
昨天,在审议折冲府上报的选拔名单时,王将军忽道:“只怕他们中有平庸之辈。”
陈校尉心思转动,道:“这样,我带几个厉害的亲兵过去,到时比一比,优劣自明。”
王将军喜道:“如此甚妙,麻烦陈贤弟亲跑一趟,不过别做的太明显。”
陈校尉到折冲府后,向几位校尉问起卫禄,不料得到了异口同声的夸赞。这个称他不拘一格,将一众兵痞收拾的服服帖帖;那个道他胆识过人,远近都晓得他的威名。
陈校尉真怀疑,之前一直抱怨卫禄不好管教的,是另外一批人。
只有李校尉最后道:“折冲府的庙小,放不下这尊大菩萨。”一旁的吴校尉忙戳了他一下。
李校尉又赶紧解释道:“我的意思是:我们才疏学浅,卫禄再呆在这,会埋没他的将才。”
卫禄被唤进大账,陈校尉上下打量他好一阵。心道:好吧,看看你的将才在哪。
于是他道:“卫禄,刚才诸位长官都在夸你能干。”
卫禄面露得意之色,道:“多谢他们美言,属下平时没少惹他们生气。”
陈校尉点头道:“你知道便好。以后须得收敛,不要再闯祸。”
卫禄却哼了一声,道:“怕是有人在校尉面前乱嚼舌根了。属下确有不得已之举,那是为了对付像兵痞、泼皮之类的恶人,寻常之道不管用,无奈之下而为之。”
陈校尉忍住不快,道:“马上要调一批人进将军衙门,你知道么?”
卫禄道:“谢校尉,属下总算盼来这一天。”看来他认定其中必有自己。
陈校尉正色道:“进衙门后处处都是上司,言行均需谨慎。”
卫禄不以为然地道:“属下自小耳濡目染官场礼仪,校尉无须担心。”
自从到弘农后,陈校尉还是首次听到下属这样回话。
他压制住心头火气,道:“将军欲对你委以重任,望你好自为之。”
卫禄却道:“一个伙长而已。商贩之子都能当,我名门之后怎么反而不行?”
这小子太狂妄了!今天不煞煞他的威风,以后还不反了天?
想到这,陈校尉道:“也好,王继元万青都是靠立功才提升的,等你也弄个断后、捕贼的功劳后再议不迟,免得外人传长官们的闲话。”言罢作势要走。
帐外的小刘校尉急忙进来拦住,道:“陈兄何必动气?”同时给卫禄使眼色。
卫禄这才叉手道:“属下言语冒犯,望陈校尉恕罪。”看得出不是很情愿。
其他校尉也纷纷进帐,劝道:“年轻人火气盛,不知深浅,陈兄不必跟他一般见识。”
你们都想把包袱扔给我,一个个假装好人。唉,谁让这混蛋是王将军的近亲?
他只好顺水推舟,对卫禄道:“以后若在将军面前如此,小心无人帮你。退下吧。”
但陈校尉毕竟极有涵养,不久后恢复了心平气和。道:“把那三十名人选都叫来,让他们跟这几个切磋一番。”他指了指带来的亲兵。
折冲府众校尉纷纷叫苦,大刘道:“陈兄,这不是故意要出我们的洋相吗?谁不知道,最厉害的儿郎都已抽调到衙门里了,还用得着比试?除非我们哥几个上。”
众校尉中,大刘是陈校尉内心最不喜欢的一个。与大多数军官一样,武艺高低是大刘衡量与同僚关系的首要标准,而陈校尉在此方面并无过人之处。加上大刘一向快人快语,因此一些私下的牢骚和调侃传到自己耳中,哪怕没经添油加醋也会显得暗含讥讽。
于是陈校尉道:“还没开始比便认输,你大刘平时的威风哪去了?”
小刘想缓和下气氛,上前道:“一对一确实不用比,除非让我们以多打少。”
对于小刘校尉,陈校尉的感觉还算不错。一方面,小刘是唯一可能压制住大刘之人,可以利用;另一方面,尽管他也以弓箭神技自夸,对别人还比较客气。
陈校尉道:“可以以多打少,但不能太多,二打一吧。”
一旁李校尉忽然道:“一个一个比试多费事?不如两边各自摆个阵势,一仗见分晓。”
吴校尉道:“李兄这主意好!既然要比,就拿点沙场上的真把式。”
如此怎么甄别出其中的滥竽充数之人?陈校尉不能答应,却又不好明言。
他推托道:“今天先一个一个地来,回去后让他们准备一下,改日再列阵比试。”
但折冲府众校尉均不同意。争论一阵后,陈校尉见无法说服对方,只得作罢。
他道:“既如此,今日不比了,我们这就回去。”言罢径直出账上马回城。
一同随行的亲兵,都没机会与往日好友、上级叙旧,只能上马去追陈校尉。
陈校尉回到衙门后,一见王将军便道:“卑职无能,把事办砸了。”
他讲到卫禄回话的情形,王伏飞也气得脸发白,骂道:“孽障!竟敢如此放肆!”
陈校尉趁机道:“非是卑职气量狭小容不得顶撞,但卫禄确实不宜此批提升。”
王伏飞却道:“先划掉他名字,这孽障何时向你诚心赔罪,何时再把他添回去。”
陈校尉知道无可挽回,暗自长叹一口气,继续讲与四位校尉的争端。
不料王伏飞却饶有兴趣,连连点头道:“嗯,这主意倒不赖。”
见陈校尉一脸愕然,他笑道:“你放心,这次一定让你挣足脸面。招呼儿郎们集合。”
众亲兵很久没见将军和校尉一起来训话,既有些担心,也有些兴奋。
王伏飞先问众亲兵:“都讲讲,近来操练了些什么?”
陈校尉点了几人的名,众人禀报,无非是刀枪、弓箭、队列、仪仗等等。
王伏飞道:“作为亲兵,你们练练这些其实也够了。只是,本将军对你们另有期望。”
众亲兵不由抬头望向王伏飞,听他继续道:“当今圣人恩准重开凤林折冲府,将来还要继续扩募,所为何来?为的是有朝一日,奉诏奔赴沙场,尽忠立功。到那时,你们都要作本将军的左膀右臂。所以,不能你们不能自认为是普通亲兵,要想着成为伙长乃至队正。”
陈校尉的眼光扫过众亲兵,多数人脸上都显露出一片向往之色,万青更是绷着嘴不住轻轻点头。只有几位老资格的亲兵和王继元、王促显得平静如常。
王伏飞道:“既如此,从今日起,本将军会教你们操练沙场上的必备本领。若想将来立功升职,都得把这些东西学得滚瓜烂熟。”
片刻后,王伏飞继续道:“折冲府的儿郎们想与你们比试阵法。不是本将军夸口,只要带你们练上三天,一伙足以敌他们两三伙。不过,本将军希望:最终你们一伙能敌他们一队。”
陈校尉不禁心里一惊,他的眼光扫过众亲兵,见多数人的反应与他一样,少数几个似乎无动于衷,只有王继元、王促和万青三人在暗暗点头。
王伏飞转头对陈校尉道:“本衙门空间小,列阵施展不开。有劳陈校尉亲自跑一趟,向太守借团兵校场用几天。若团兵们有兴趣,到时候可以跟我们一起操练。”
陈校尉答应一声,回身去做准备。等他出发时,见王伏飞还未离开,正在向两名老资格的伙长讲述阵法精义。旁边空隙处,王继元、王促和万青已分别带着几人在演练。
等见到太守刚说明来意,太守道:“咱们已是一家人,还分什么彼此?校场随便你们使用,只是不要笑话团兵的本领低劣。”事情这般顺利,连陈校尉都有些想不到。
从这天傍晚起,王伏飞果然和陈校尉一起率领亲兵来到团兵的校场,分作两队开始演习攻防阵型。团兵们是第一次见到将军衙门的人公开演练,也都全部出动陪着操练。
陈校尉见状,想着让团兵作对手,来检验一下亲兵们到底能否以一敌五。次日到校场后,他向团兵头目提出建议,那边仗着人多势众,也迫不及待地想较量一番。
王伏飞闻听后微微一笑,只是简单吩咐了几句。比试才刚刚开始,团兵们的“低劣”便显露无疑,不但个人武艺差着一大截,列队布阵的水准算是才入门。更要命的是,哪怕明知练习用的刀枪伤不到自己,前排团兵只抵挡几下便向后躲避,后排团兵则逃得更快,连抵挡一下的勇气也没有。亲兵们如虎入羊群一般,这架势以一敌百也不在话下。
王伏飞对此见惯不怪,挥旗令亲兵们停止,到旁边继续原来的操练。
陈校尉在安慰完几位垂头丧气的团兵头目一番后,回到王伏飞身旁,低声道:“将军果真厉害,这下卑职不怕会输了。”
王伏飞却摇头道:“未必!这帮团兵只能平时吓唬百姓,在沙场上顶多凑个人数,真打起仗来反而是累赘。若是折冲府里的士卒被带成这样,我立马斩了带队军官。”
陈校尉道:“如此讲来,这些儿郎对府兵以一敌五怕是难了?”
王伏飞点头道:“如果折冲府选送的儿郎只配以五对一,那真没必要进衙门。”
陈校尉还在犹豫,王伏飞已知他心思,指着众亲兵道:“这其中有些老儿郎混油了,你不多拿话压压他们,他们见差不多会想着偷把懒,才不会尽全力。”
陈校尉恍然大悟道:“将军高见,卑职再去折冲府,仍按以一敌二之约,定能取胜。”
王伏飞却道:“取胜事小,让他们好好带兵才要紧。我们的前程,将来都得靠这帮儿郎们在疆场杀敌立功了。否则,恐怕得一辈子都窝在弘农。”
窝在弘农又有什么不好?但陈校尉道:“卑职愿随将军鞍前马后效命。”
王伏飞笑了笑,指着演练的亲兵道:“继续讲对阵。到时不管上多少人,记得保护好三组:负责固守攻坚的万青一组,负责跟进追击的王继元一组,还有负责协调接应的王促一组。哪怕其他组的人都拼光,只要他们三组还在,都有反击得胜的机会。”
陈校尉马上道:“卑职斗胆建议,把王继元和王促互换。毕竟王继元已是伙长。”
王伏飞笑道:“可以,他两人想必不会介意,多锻炼锻炼也是好事。” 聚散今生