棋子一枚一枚地被收束起来，张廷玉的手很沉稳，甚至气息也没乱分毫。

　　一局已定，他垂着眼，似乎并没有注意到旁的任何事情。

　　顾怀袖的手还有些发抖，她捡了棋子，放进棋盒之中，手指却抠住了棋桌边缘的打磨光滑的棱角，而目光，却落到被张廷玉放到了棋桌东北边一角上的那一枚孤零零的白棋。

　　所有的棋子都已经收拾完了，只剩下那一枚白棋。

　　张廷玉并没有将这一枚白棋放入棋盒之中，他只是听见耳边有簌簌的声响，不由朝着透亮的窗户外面看了一眼，雪莹莹地，似乎能见着一片白。

　　“外头下雪了吧？”

　　张廷玉盘坐在顾怀袖对面，屋子里暖和极了，案边铜兽嘴里吐出袅袅的烟雾来，仔细一摸茶盏，发现茶水还是温温的。

　　是下雪了，还下得很大。

　　片片飞雪密密匝匝地落下来，很快就压满树杈，万般寂静之中还能听见脆弱的枝桠被积雪压折的声音。

　　啪。

　　顾怀袖脑子里有些乱糟糟地，只道：“是下雪了。”

　　“这时候，是该赏雪才是。”

　　于是张廷玉拉着她出门，用貂裘披风把她给裹紧了，出了门去看雪。

　　这里距离勤政殿并不很远，是杏花春馆附近的一处别院，也没个名字。如今内阁、六部和刚建不久的军机处值班房也在园子里，皇上眼下约莫还在杏花春馆东面的万方安和休息。

　　别院近处近处是假山湖石，被白雪一盖，便隐约着天寒地冻的肃穆，正对着便是一片湖泊，湖心亭上挂着灯笼，里面没人，倒是那柔和的暗光洒落到湖面上，有几点沉暗的波光。

　　四下里，静寂的一片，这会儿也就是他们才在这样的冷天出来赏雪。

　　沿着湖边，张廷玉倒是吟了一首《湖心亭赏雪》，颇有意趣。

　　顾怀袖也起了兴，与他玩集句联，一直绕着后湖走了一圈，这才足兴而归，回了别院休息。

　　次日起来，宫里妃嫔皇子都去朝贺皇帝，一直到中午才忙完，晚上时候在正大光明殿小宴廷臣，倒是难得舒缓和乐。

　　内外命妇们则在上下天光摆了宴席，此楼取的便是《岳阳楼记》中“上下天光、一碧万？”之意，在后湖西北，上一层是内命妇，皆是一些还算是得宠的宫中嫔妃，下面这一层则是外命妇，顾怀袖就在最里头的那一张桌边，往楼外一望，便能瞧见后湖湖泊沿岸昨夜的白雪。

　　几位大学士夫人都跟顾怀袖坐在一起，她们也是难得来一趟，所以看这些景致的时候便觉得格外新奇。

　　酒过三巡，顾怀袖便觉得有几分微醺，连脸颊都有些烫红了起来。

　　旁边刚晋了文渊阁大学士的蒋廷锡夫人苗氏吃吃地笑了一声：“张相夫人万不该贪杯，这酒后劲儿足，闻说害死陈年的佳酿，叫红杏醉，乃是宫里面带出来的，前阵子还听我家老爷说过，没想到今儿竟然喝上了。”

　　这酒名字却还没听说过，顾怀袖略一闻酒香，只道：“这酒香挺淡，倒是让我大意了。”

　　一桌人都笑了出来，看顾怀袖很是随和，并不是前些年京中相传的什么恶妇，倒也让一些没跟她接触过的人心生出几分去亲近来。

　　这些年顾怀袖在张府越发低调，少有出府的时候，不出去走动，自然也就什么流言都出来了，说她孤僻者有，年老色衰者有，可如今所有人一见她，到底还是又羡慕有喜欢。

　　早年认识她的那些人，只觉得她什么时候看都一样，又看她越是富贵越是随和，更是心里暗叹。

　　顾怀袖只抖了手腕，又将那温过之后微微烫人的酒给压在了喉间，竟然是又来了一口。

　　苗氏一怔，掩唇道：“夫人当心醉了。”

　　顾怀袖摆摆手，并不言语。

　　于是，苗氏斟酌了一番，忽然开口问了：“前几日我家老爷被皇上赏了大学士，过没几日又去了军机处，现还不知道是个什么地方，听说这是张相的主意，我听着这军机处老觉得心里惴惴不安的，不知道夫人您——”

　　话音都还没落呢，苗氏便觉得自己身上一凉，抬眼便撞见顾怀袖那目光，像是把她整个人都扔进冰水里浸过一遍再出来。

　　不过这样的眼神，约莫只是错觉，因为苗氏看的时候，顾怀袖还是温和模样。

　　她淡淡道：“军机处乃是绝密，进去了总没事什么坏处，闻说能者多劳，蒋大人向来是个能耐人，想必不拘这些的。”

　　“是，是……”

　　苗氏应了两声，便没敢多说了。

　　军机处刚刚组建不久，便遭到了内阁与议政王大臣的反对，连上过几本折子来参，连带着张廷玉那一阵都没怎么讨得去好。现在军机处刚刚进来的这一批军机大臣，都可以说是举步维艰，时不时就有折子来参，想必他们自己知道这是怎样大的一个机遇，可对于不懂这方面事情的家人来说，并不是什么好事。

　　比如苗氏。

　　这女人约莫永远也不会知道，蒋廷锡被选为军机大臣，乃是恩重之中的恩重。

　　现在军机处还没成熟，只是上行下达，看似与六部无异，处理的都是西北军务，不过因为事务繁忙，不可能处理完一件事就换地方来回地跑，渐渐也要代替掉内阁的作用。

　　议政王大臣就已经形同虚设了，沿用明制的内阁到了现在也该被清理出去。

　　胤禛是要把所有的权力都掌控在自己的手里，让它们乖乖听话。

　　顾怀袖自己心里明白许多，可话不能说出来，她又坐了一会儿，便找了个借口，朝着上下天光左边的亭子走去。

　　没想到，还没走近，顾怀袖便远远瞧着外头守着的宫人，也不知是哪一位主儿。

　　脚步一顿，她转身便朝着右边的亭子而去。

　　上下天光两边都有亭子，左边去不得，还有右边。

　　这一回，到了右边亭里，顾怀袖还是撞见了人，是熹妃钮祜禄氏和四皇子弘历。

　　钮祜禄氏眼尖，瞧见顾怀袖了，猜她跟自己一样是左边挪过来的，便笑道：“檀香，去把张大学士夫人请进来吧，在外头怕也走了一会儿，别冻着了才好。”

　　她身边大宫女檀香便盛了伞出去，在顾怀袖走之前到了她跟前儿，嘴巴甜甜地请顾怀袖过去：“夫人，熹妃娘娘也在里面呢，说是猜您也是打左面亭子过来，特叫奴婢来请您过去暖暖手。”

　　撇开别的不说，顾怀袖出来的时候也没带手笼，一双手确是有些僵了。

　　多剔透伶俐的人儿？

　　顾怀袖微微一笑，说不上喜欢，也说不上厌恶，略一点头便跟着檀香过去了。

　　上了台阶，八角的亭子周边压着厚厚的帘子，把风雪都挡在外头，只开了两面，还能瞧见雅致的雪景。

　　亭子里烧着火炉，旁边放着手炉和手笼，丫鬟们都侍立在边角上，当中立着略带着几分丰腴的熹妃，前面还有个已经长大少的四阿哥弘历。

　　顾怀袖弯身一行礼：“请熹妃娘娘安，请四皇子安。”

　　“别，赶紧起来吧。”钮祜禄氏连忙过来叫她起身，又望了外面一眼，笑道，“那边皇上正在与宁嫔说话，不便去打扰，倒是没想到夫人也跟我一样了。”

　　弘历站到了钮祜禄氏的身后，有些奇怪地望了自己的额娘一眼，似乎对她用的自称有些奇怪。

　　顾怀袖对后宫的人也都是知道个名字，具体的宫闱争斗却不清楚。

　　她只听人说钮祜禄氏在宫中受宠平平，倒是别的妃嫔偶有得胤禛喜欢的。不过胤禛信佛，早年不知道是在康熙爷面前装，还是真好一口，钻研得深了，素来在宠幸妃嫔这事上有些寡淡，并不常入后宫。

　　后宫中女人们的恩宠，要么是看脸和身子，要么是看儿子。

　　很显然，钮祜禄氏实则是个看儿子的，这些年胤禛待她倒也比在雍亲王府的时候好。

　　宁嫔比钮祜禄氏还要早进府侍奉胤禛几年，今天怕是不知道怎么遇上了，所以在那边聊吧？

　　宫里的事情，顾怀袖不好插嘴，只淡淡道一句：“幸得臣妇方才在外头见着有宫人在，原以为是宫里哪位主子小主，没成想竟然是皇上。”

　　似乎是知道顾怀袖对宫闱之中的事情不大感兴趣，钮祜禄氏也并没有多说的意思，只请了顾怀袖往下首坐：“今年天儿也不算是很冷，不过您该在外面走了一会儿吧？先暖暖说，檀香……”

　　檀香会意，将那手炉递给了顾怀袖。

　　顾怀袖推拒了一下，不过碍于钮祜禄氏坚持，所以还是将手炉捧在了手里，这一回倒是真暖和了。

　　钮祜禄氏笑着道：“闻说您要大我许多，如今看着您，也不过与我一般年纪罢了。”

　　“是您客气了。”顾怀袖知道她恭维自己，不过心里也有些警惕起来，“如今皇上后宫妃位里，您年纪最小的，皇上也器重四阿哥，倒是容貌反而次要。”

　　这话说得钮祜禄氏心里舒坦，这儿子的确给她争气不少。

　　回头看了一眼弘历，钮祜禄氏拿了长长的银箸，拨了拨火炉里刚加进去不久的银碳，垂了眼帘，听着火星细微的爆响，她状若寻常：“原皇贵妃娘娘年纪最小的，入府也迟，乃是一等一得皇上喜欢的。只可惜，老天薄待她……连她唯一的孩子也在生下之后不久便去了，她走时候容貌依旧，我如今还有个孩子。”

　　顾怀袖没插话，只听着。

　　果然，钮祜禄氏又道：“当年我是不曾想到，会有今天的……”

　　没想到胤禛能当皇帝吧？

　　实则，当年的胤禛还的确是唯一可能登上皇位的人。

　　不过看钮祜禄氏，不像是没什么心眼的人，即便是当初没有，这几年坐稳了熹妃的位置，还协理六宫，更教出了弘历这样一个好儿子，她虽说是张廷玉的功劳，可谁都知道宫里女人们对她们的孩子的影响有多大。

　　由是，顾怀袖还是微微一笑，依旧不言。

　　钮祜禄氏望了她一眼，终于道：“今朝与前朝不同了，万岁爷在正大光明匾额后面放了诏书，前朝末的事情怕是见不着了。不过我前儿倒是听见件趣事，说皇上又动了匣子，却不知是做了什么……”

　　看样子，对胤禛这一道诏书感兴趣的人还不少。

　　不过钮祜禄氏的消息，明显不是很准。

　　张廷玉那边说，是放进去了第二道诏书，而钮祜禄氏这边只知道胤禛动过正大光明匾额后面的匣子。

　　顾怀袖低眉，摇了摇头：“皇上就是这样的心性，指不定明儿又想出什么来呢？”

　　她完全是没话找话说，本来也不知道匣子是怎么回事，自然也没消息告诉钮祜禄氏了。

　　钮祜禄氏也不过是试探一下，也闹不清楚顾怀袖这里知道不知道，更摸不出什么深浅来，知道自己的道行与这亲历过两朝风云的女人相比，堪称微不足道，索性不再问了。

　　弘历是从正大光明殿那边过来的，现在陪着额娘说了一会儿话，正打算走，没想抬眼一看，前面过来了两盏宫灯，后头还有人跟着过来。

　　一看这仪仗，宫里除了皇帝也没别人了。

　　果然，只不过几步路，胤禛便已经来到了亭前：“方才见着弘历没在席间，顺口问了才知道你来看你额娘了。”

　　说着，抬眼一看，却是看见了顾怀袖，他也没避讳，便走进来，脸上看不出喜怒，道：“刁民也在。”

　　顾怀袖不好不行礼，福了身：“给万岁爷请安，万岁爷吉祥。”

　　“吉祥。”

　　胤禛一招手，苏培盛端上来个木托盘，里面盛着些金玉混掺着的珠子，都松松系在一个袋子里，乃是十八颗，跟胤禛手上一串珠子一样的数目。

　　“前朝赏给大臣们的，还多了些，赏了你吧。”

　　“臣妇谢皇上赏赐。”

　　苏培盛取了一袋给顾怀袖，外头还绣着“福”字，看着果真颇为喜庆。

　　胤禛回头一看，又道：“熹妃今年帮着打理六宫也是辛苦，剩下的给熹妃吧，四皇子的一并送去熹妃那里。”

　　“嗻。”

　　苏培盛暗地里掐了一把冷汗应下。

　　接着便听胤禛道：“熹妃与弘历都回宴席吧。”

　　他不说别的，钮祜禄氏听见话便躬身退下了，唯弘历走的时候略皱了皱眉，隐晦地扫了顾怀袖一眼，这才离开。

　　人一走，亭子里的宫女们也撤走了，苏培盛有眼色地站到了外头，竖着耳朵听。

　　胤禛那脸色，虽被炉子里烧红的炭给照着，透着几分暖意，可眼底却是冰寒的一片：“要不要朕告诉你，建储匣里是什么？”

　　顾怀袖在看见胤禛脸色变了的那时候，便是浑身寒了一下，早放了手炉，如今利落地跪下来：“奴才不敢。”

　　“这会儿又知道称奴才了？”

　　胤禛冷笑，恨不能一脚把这刁民给踹翻了，他一把拂落放在石桌上的手炉，里头的炉灰落了一地，很快熄了。

　　这“当啷”的一声响，让外头苏培盛都缩了一下脖子。

　　顾怀袖垂着头叩首，不敢言语。

　　“还以为你顾三多有骨气，也不过趋炎附势一小人！”

　　胤禛想起自己当初还要把圣旨给她看，这女人倒是没看，如今却跟熹妃有说有笑，难免不让胤禛猜忌些什么。

　　顾怀袖也不强辩，只道：“天下唯女子与小人难养也，奴才既是女子，又是小人，万岁爷不喜欢奴才才是正理儿。”

　　这理她还越说越歪！

　　胤禛阴沉着脸，居高临下看着她，已经闻见很浅淡的几分香甜酒气，想这女人竟然还是喝了酒出来的。

　　而她的视线？多能瞧见胤禛那绣着金线的靴子？，再瞧不见别的。

　　“况且，熹妃娘娘问了，奴才也不是不敢说，只是什么也不知道。”

　　这会儿终于知道为自己开脱。

　　胤禛天生多疑善变的性子，只背着手踱了两步：“今日便是赐你一尊鸩酒，都是恩重了你！”

　　事关建储大事，岂是后宫能多议论？

　　人还没死，就有人惦记着他皇位了。

　　胤禛大马金刀地朝着石桌边一坐，就看她低眉顺眼跪在地下，竟然端了一碗茶来喝，喝了一口又朝她递：“喝口茶，再跟朕狡辩？”

　　“奴才不敢。”

　　顾怀袖万不敢伸手去接茶，更不敢抬头。

　　收回手来，胤禛大拇指上的玉扳指轻轻碰了碰茶碗边沿，声音清脆悦耳，可知瓷是好瓷，翡翠亦是上等翡翠，戴在帝王手上的扳指自然不一般。

　　胤禛就这样注视着她，道：“熹妃怎么问你的？”

　　这会儿，顾怀袖觉出几分不对来，刚才是被问懵了，吓得一时大意，一回想，方才胤禛是从那边走过来的，断不可能立刻就听见了她跟熹妃的言语。即便是有人传讯，这也要一个来回，刚才也没有什么人离开，亭子内外看得清清楚楚，有什么风吹草动都知道。

　　也就是说，胤禛根本不可能得知熹妃问她事情的消息，盖因今天她与熹妃是完全的偶遇！

　　她被胤禛诈了话！

　　这一瞬，顾怀袖简直恨不能骂自己是头猪，安乐日子过久了，这样的伎俩都没看出来。

　　半晌没听见顾怀袖回答，胤禛冷冰冰地勾唇：“怎不说话？”

　　手背上细细的青筋都要冒出来了，还熬着不说话，想必是如今已经想清楚来龙去脉了？

　　胤禛之前根本什么都没听见，只是进来就发作一通。

　　天子是什么人？

　　他有粘杆处，耳目灵通，这些东西顾怀袖一清二楚，也知道胤禛到底有多厉害。她心底有这样的印象，所以在胤禛发作的时候，根本没来得及想他是在诈她。

　　毕竟，一个主子，一个奴才，实则一直说真话的时候多，假话的时候少。

　　开口就直接问建储，甚至胤禛还故意略过了前面熹妃问话一节，顾怀袖中招简直轻而易举。

　　现在看这女人恨得咬牙，又不敢发作，真是让胤禛心里畅快。

　　“你是聪明，可聪明反被聪明误，天底下聪明的人很多，而你还不如朕。”

　　皇帝当久了，手段也高明起来了。

　　有的东西，不在那个位置上学不来。

　　顾怀袖胸口起伏了一下，又缓缓平息下去，才慢慢抬眼，看胤禛：“熹妃娘娘只说前儿听见件趣事，说皇上又动了匣子，却不知是做了什么，奴才只说您的心思猜不透，旁的一句没说。”

　　终是乖觉了。

　　胤禛喝茶的时候，眼底闪动着微光瞧她：“谅你也不知道，更甭说告知熹妃了。”

　　一句话差点憋得顾怀袖吐出一口血来，她有点内伤。

　　知道还问她，诈她话，这一位爷也真是……

　　闲得吃饱了撑的吧？

　　当然话不敢说出来，可胤禛看得出来。

　　“熹妃也就是没怎么见过世面，如今协理六宫，才把这眼力见儿渐渐给练出来，以前在府里不过是个格格。她担心乃是寻常事，朕只是加了一道诏书进去罢了……”

　　其实也不算是什么秘密，胤禛只是前几日病过一回，忽然起了念头而已，加之最近已经考虑好，所以周全之后便写了诏书扔进去。

　　“你想知道？朕可告诉你。来，小白狗，给朕叫上两声。”

　　一转眼，胤禛似乎心情又好了一些，弯身下来，伸手朝着跪着的她伸去，勾了勾手，一副饶有兴致的模样。

　　这一次不同于以往，顾怀袖心里转着念头，她的确想知道诏书里是什么内容，所以远没有上一次坦然，并不敢抬头。

　　更何况，她不过是雍正爷一条狗，但是学不来狗叫。

　　埋头，顾怀袖没理会胤禛那逗小狗的手，不说话。

　　胤禛脸上笑意渐渐隐没：“跪着冷吗？”

　　“冷。”顾怀袖老实回答。

　　“那就继续跪着吧。”

　　胤禛没丝毫怜香惜玉的意思，就在亭子里坐着，外头宫人们战战兢兢地站着，更不敢发出一点声音。

　　地面上确实很冷，即便是顾怀袖穿得厚，也觉得膝盖骨有些疼了，更不用说地底下透出来的寒气。

　　她这一回是犯了胤禛的忌讳，又被诈了一回话，说什么都是于事无补，索性真的就这样跪着了。

　　胤禛手里那一盏茶慢慢赫地喝了有一半了，听着外面雪声密了起来，又看一眼炉子里烧得还算旺的炭，才回头看顾怀袖：“你当奴才就要有当奴才的样子，你个刁奴还想骑到主子爷的身上来不成？”

　　话说完，胤禛不知怎的顿了一下，哂笑一声。

　　“不过，会咬人的狗不叫，也不枉朕白养了你。”

　　顾怀袖只生硬道：“谢主子爷抬举。”

　　“你也只会谢抬举，这辈子都是个不识抬举的。”

　　胤禛复又冷笑，末了把茶盏朝着桌上一放，动作还是一丝不苟。

　　“大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。这回，也让你家张二识识抬举！”

　　生当封侯，死当庙食。

　　这一句……

　　顾怀袖心里跳了一下，又听胤禛道：“军机处之事他功劳甚大，教导皇子们有方，等朕这皇帝大行之后，留他当辅政大臣、配享太庙，受万世香火，算是朕给他这能臣干吏的恩宠，免得回头又有人说朕是个薄情寡义性子……”

　　说着说着就说了这么多，顾三这刁民还没叫呢，他上赶着作甚？

　　想着，胤禛便已经起身，袖子一摆道：“起来吧。”

　　“谢万岁爷恩典。”

　　顾怀袖想要起身，却发现腿麻了，跪在地上起不来。

　　走出去三步，眼看着要出亭，外头雪大，胤禛没见她起来，回头一看便是讥讽：“苏培盛，扶她出来，没用的东西！”

　　苏培盛听见吩咐一个激灵，连忙进来了，把顾怀袖给扶起来，心里还没琢磨出这“没用的东西”到底骂的是谁，便看顾怀袖脸色都有些发白了，似乎是腿疼。再一回看，胤禛已经出去了，之前胤禛的吩咐是把人给扶出去，上下天光还有宴会，不能待在这儿啊。

　　这一时之间，苏培盛也不敢说话，扶了顾怀袖便跟出去，结果胤禛已经走出去一大截了。

　　顾怀袖心里咒他迟早走得快，走得快！

　　不过脚面上，她还是老老实实地跟过去。

　　雪花纷纷扬扬地落，高无庸给胤禛撑了一把伞，苏培盛也想给顾怀袖撑，哪儿料胤禛一回头道：“让她冷着。”

　　苏培盛便不敢再动，只能扶着人走，不给打伞，头发上身上都是雪，顾怀袖还算穿得多，一时半会儿也不冷。

　　她就跟着皇帝这边一拨人，往上下天光走。

　　没想到到了上下天光前面湖前面不远处的时候，也不知是哪里的太监喊了一声“四爷”，胤禛一下站住脚步，回头朝着湖边看了一眼。

　　一个小太监没看见这边有人，带了把伞过去，边上有一条船，似乎正要往湖心亭去。

　　那小太监冷得不行，瑟瑟发抖，把伞恭恭敬敬朝前面一递：“您过去还是带把伞吧，这上头没伞。”

　　接着是弘历的声音：“倒是个有心的，回头来爷这里领赏。”

　　“奴才叩谢四阿哥赏赐。”

　　冰冷的地上，小太监一下跪了下去。

　　接着就听见潺潺的水声，是有人划了船，往湖心亭去。

　　顾怀袖眼底一时有些复杂，更看见了胤禛那变幻莫测的表情。

　　此四爷，彼四爷。

　　昔年胤禛也是四皇子，他被人喊了那么多年的“四爷”，如今一听见还以为是恍然梦回，只远远朝着湖心一道波纹看去，胤禛站了许久，这才背转身，朝着正大光明殿去了。

　　顾怀袖自然不敢再跟，便站住了，苏培盛小跑上去又跟上。

　　只听见雪夜里，胤禛沉沉的声音：“四皇子弘历品行端庄，深得朕心，即日封为宝亲王，赐居……罢了，雍和宫拨给他住。”

　　宝亲王？

　　以后就没人会叫弘历“四爷”“四阿哥”了吧？

　　也是个有怪癖的。

　　顾怀袖弯身揉了揉自己膝盖，青黛这会儿才敢上来扶她，却听顾怀袖呢喃了一句：“未道此流年，暗中偷换……”

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