霍周沉默了，镇国公道：“我不想让你父亲来问你，到时候免不了又要动手，现在你告诉我，棠哥儿在什么地方？”霍周犹豫片刻，道：“他没出家门，就在后院那一溜废弃的院子里，有个枯井，我让他在那边躲着的。”

　　镇国公腾地站了起来，立刻带了人去后院找人去了。

　　霍周被扔在书房，孤零零一个人站了半晌，笑了，祖父说更疼他，不过是哄他的话罢了，在他眼里，还是棠哥儿最重要，而他，始终是一个出生不光彩的私生子罢了！

　　他是霍家的子孙，但他的亲祖父对他虚伪，亲祖母对他不屑一顾，亲爹对他冷言冷语，而唯一曾让他感受到温暖的，居然是那个和自己没有一丝血缘关系，还被自己视为杀母仇人的薛子桢，不得不承认，这是一种讽刺！

　　霍周忽然哈哈大笑起来，转身离开了，回到了柴房，此时此刻，这才是他应该待的地方。

　　不出半个时辰，外面突然传来欢腾喜悦的笑声，不停的有人说着二少爷回来了，霍周闭上了眼睛，等待命运给自己的审判。

　　其实他下定决心做这件事时，他就知道等待自己的后果是什么，可是他不后悔，他的母亲死了，还是因为薛子桢才被人害死的，他若是不报这个仇，枉为人子。

　　但事到临头，他还是不忍心，他大可以把棠哥儿骗出家门交给人贩子，只要一个时辰，即便霍家再怎么权势滔天，也无法把他给找回来，但是他看棠哥儿满心的信任自己，笑嘻嘻的叫自己哥哥，他忽然就下不去手了，这是他仇人的儿子，可这也是他的兄弟啊!

　　他看着他长大，陪他说话，陪他玩耍，骨子里流淌着一样的血脉，他不忍心！于是临时改了主意，只让棠哥儿藏在了后院的废井里，只要薛子桢尝到这母子分离的锥心滋味，他也算是报了仇了。

　　如今薛子桢固然尝到了锥心之痛，棠哥儿也找回来了，而他，只怕很快就要消失在这个世界上了。

　　霍周从白天等到了晚上，没有一个人过来，仿佛集体把他遗忘了一样，一直到了吃晚饭的时候，这柴房靠近灶房，飘来了一阵阵饭菜香，霍周这才察觉到自己很饿，能不饿么，都一整天没吃东西了。

　　忽然，有人推门进来了，霍周睁眼一看，是瑶芝，她是薛子桢身边最得信任的丫头，两年前嫁给了霍镝，但还是在双桂堂还是说一不二，如今她过来，只可能是出于薛子桢的授意。

　　瑶芝道：“世子夫人说，大少爷如此恶作剧，让您饿了一天，也算是小惩大诫了，特地吩咐奴婢来送大少爷回去休息。”

　　霍周睁大了眼睛：“他们难道不打算处置我么？”

　　瑶芝眼观鼻鼻观心：“大少爷不过是和二少爷联合起来捉弄人罢了，小孩子之间玩闹，若是为这个就处置人，也太小题大做了些，所以就把大少爷关在这儿饿了一天，权当是惩戒了，二少爷也受罚了，被世子爷打了板子，如今正在床上养伤呢。”

　　霍周只觉得不可思议，一时没有动弹，瑶芝却挥了挥手，叫了两个小厮进来，扶着他回了他在外院的院子，丫头们或是端水上来服侍他洗漱，或是提了食盒过来摆饭，一切都和往常没什么不同，仿佛今天发生的事真的只是一场恶作剧一般。

　　霍周躺在浴桶里，呆呆的，半天才回过神来，先是笑，笑着笑着又哭了，丫头们站在外头服侍，听着里头传来的哭声笑声只觉得惊悚，不由面面相觑，有人战战兢兢地开口问了一句：“大少爷？”

　　霍周很快抹了抹脸，扬声道：“我没事。”他身体往下一滑，整个人淹没在了浴桶里，水面顿时咕嘟咕嘟冒出一串气泡。

　　此时的双桂堂，棠哥儿也才睡下，脸上还带着泪痕，睡梦里还不忘抽抽噎噎的，仿佛受了极大的委屈似的，薛子桢在一旁瞧着，别提多心疼了，看着棠哥儿身上的伤痕，也忍不住哭了起来。

　　旁边霍灵璧讪讪的，嘀咕道：“我这不是着急么，大的不懂事，小的也跟着胡闹，我也是气急了……”

　　薛子桢哽咽道：“棠哥儿才多大，知道什么？你至于这么下死手的打孩子？这已经不是第一回了，上回你把棠哥儿打的下不来床，这次又这么打，你不如直接打死了了事！”

　　霍灵璧也挺郁闷的：“那我以后不打他了就是。”

　　薛子桢哼了一声：“你别和我说这些赌气话，你爱打不打，我就不信孩子见了你跟避猫鼠似的，你心里难道就一点也不难过？以后孩子不孝顺你也是活该！”

　　霍灵璧连声附和：“是是是，都是我活该，以后孩子不孝顺我，光孝敬你行了吧？我这是恨铁不成钢呀，我自己的亲儿子，我难道一点也不心疼？我也心疼啊。”

　　薛子桢擦了擦眼睛：“心疼你还打？你赶紧出去，看见你就烦！”她一副嫌弃了的模样，霍灵璧也不敢跟她顶嘴，也是垂头丧气的，刚要离开，瑶芝进来了：“夫人，大少爷已经被送回院子里了。”

　　薛子桢点点头：“行了，你先下去休息吧，从明天开始，我不希望再听到有人议论这件事。”

　　瑶芝忙道：“奴婢已经吩咐下去禁口了，不会有人再说了。”

　　霍灵璧听到这儿又忍不住了：“这事就这么过去了不成？你也看到了霍周一副要吃了你的样子，你还把他留下？”

　　薛子桢没理他，只盯着棠哥儿瞧，瑶芝轻轻扯了扯霍灵璧的衣袖，示意他出来说话。

　　霍灵璧有些疑惑，问瑶芝：“夫人这么做到底是什么意思？”

　　瑶芝笑道；“夫人正在气头上，说话不中听，世子爷可别往心里去，今天这事固然是大少爷的不是，但若是传了出去，损害的可是夫人的名声，所以世子爷也只当这件事没发生过吧。”

　　霍灵璧转念一想，也明白了这其中的关节，自古以来嫡母和庶长子的关系就很玄妙，这次的事是霍州的错，但要是认真掰扯起来，不免要扯出朱颜的死，到时候薛子桢也未必能留下什么好名声，即便到最后惩戒了霍周，那也是两败俱伤的结局，倒不如现在这样把一切都压下来，粉饰太平。

　　说到底，他居然没有薛子桢想得周全，不过这一天也的确是把他给吓怕了，先是棠哥儿丢了，继而大夫又说薛子桢动了胎气，他快要给吓死了，一心一意想把这件事的罪魁祸首给碎尸万段，哪里还想得到其他。

　　霍灵璧叹了口气，对瑶芝道：“既如此，那就按照夫人说的吩咐下去吧。”

　　他转身回了屋里，却不敢进去，只站在外间往里瞧，薛子桢守了一会，见棠哥儿睡得安稳，便稍稍放了心，叮嘱奶娘好好看着，这才起身要回去。

　　一扭头，就看到了可怜巴巴的霍灵璧，那么一个大男人，束手束脚的站着，看到她一出来，低声下气的陪着笑过来搀扶，心中有十分的气，此刻也都消散了。

　　薛子桢嗔道：“以后再敢碰孩子一下，我真和你翻脸！到时候带着孩子回娘家住去，你可别后悔！”霍灵璧笑道：“得了，你也就拿这招来威胁我，我怕了你了行不行？以后你说打孩子我就打，你不叫打，我一根手指头也不碰，如何？”

　　薛子桢狠狠捏了他一下，又哼了一声，这事才算是雨过天晴了。

　　这一天下来，又是惊又是吓的，还动了胎气，薛子桢喝过安胎药后就歇下了，只觉得身子沉重，一点也不想动，但却没有睡意，脑海里不由浮现出霍周白日说的话，他说他很他，是她让他们母子分离，天人永隔，所以他才会利用棠哥儿来报复她。

　　她不怕他的报复，但她怕棠哥儿受到伤害，不得不说，霍周的确找准了她的软肋，那一刻，她觉得恐惧，也觉得愤怒。

　　怎么可能不生气呢，这些年她对霍周可谓是悉心照料，嘘寒问暖啊，并不是为了拉拢他，收买他，让他忘记自己的生母，而是真真切切出于对朱颜的愧疚，所以她想把朱颜的儿子培养成才。

　　日复一日的相处，就是养宠物也是会养出感情的，更别提是一个活生生的孩子了，这几年她待他的确像亲儿子一样，所以霍周的那番话才那么的伤人心。

　　薛子桢叹了口气，推了推身旁的霍灵璧：“你觉得霍周以后还会这样么？如果他隔三差五想起来要替母报仇那该怎么办？”霍灵璧也没睡着，道：“那我要处置他你还不愿意。”

　　薛子桢道：“你说的处置能是什么好事？虎毒不食子，我可不想别人说你是听了我的挑唆才对儿子痛下杀手的。”

　　霍灵璧道：“那你的意思呢？”薛子桢道：“我想把他们兄弟分开，霍周也到了该历练的年纪了，不如把他送到军营里去？隔三差五回家一趟也就罢了，棠哥儿也要进宫，也时常不在家，只要两个人不碰面就好，我现在是怕了。”

　　霍灵璧还真琢磨起这事来了：“我进军营的时候，还不如霍周的年纪大呢，但真正送进军营培养的都是霍家的嫡孙，我打算等棠哥儿满十岁的时候给送进去的，若是把霍周送进去了，那棠哥儿怎么办？”

　　薛子桢沉默了一会才道：“我还是想让他跟着我父亲念书，你也别怪我有私心，那是我的儿子，我不舍得他上阵杀敌，太危险了。”

　　霍灵璧道：“之前父亲也改了主意，让霍周从武，棠哥儿从文，如此也好，两个人也能相互扶持，那我明天就和父亲说这事。”说完他又忍不住笑了：“是不是亲儿子还真是一眼能看出来，你不舍得棠哥儿从武，怎么就舍得霍周从武了？”

　　薛子桢反驳道：“那不一样！学武靠的是拳头，不管你是王公贵族还是街上的乞丐，只要能赢了对方的拳头，就是当之无愧的第一名，但是学文的话讲究就多了，念书的时候要拜先生，考科举的时候也要有人举荐，若是考上了还要和座师打好关系，和同窗同科打好交道，就是将来做官了，同是两榜进士，有人留在翰林院熬几年，出来了直接是正四品的京官儿，有人外放到了地方做七品知县，就是熬上七八年也未必能升上五品，这其中的差别就在于是否朝中有人，学武，靠的是自己，学文，背后若是没有人支持，是肯定走不了多远的，棠哥儿可以从文，也可以从武，但是霍周，从武可以，若是从文，且不说他有没有这个耐性沉下心来读书，就是有，霍家是武将世家，能在背后支撑他么？还是你觉得我父亲会为他铺路？”

　　霍灵璧道：“我明白，文无第一，武无第二，更何况霍周也有意从武，既如此，那我就直接安排他进军营吧。”

　　薛子桢盘算道：“他如今也十三岁了，在军营里历练两年，回头你再给找个差事，等十五岁也就该开始说亲了，再过两年，十七岁成亲，以后就是一家之主了，我肩上的责任也算是卸下来了。”

　　霍灵璧笑道：“听你这么一说，日子过得倒是快，他们长大了，我们也就老了。”

　　薛子桢也笑了，摸了摸平坦的小腹：“这里还有一个呢，只怕有操不完的心。”

　　第二天一早，薛子桢还没起，霍周就过来问安了，霍灵璧看到他，本想说几句，但想想薛子桢的话，又忍住了，不多时，棠哥儿也过来了，昨天只是打了几下，并不严重，再加上他今天无论如何要进宫了，所以早早就被丫头喊了起来。

　　他一进门看到霍灵璧，就忍不住瑟缩了一下，耷拉着脑袋，乖乖巧巧站到了霍周身旁，霍灵璧哼了一声，道：“你们母亲还在休息，你们先回去，该干嘛干嘛，要是再敢胡闹，我把你们的腿给打折了。”

　　棠哥儿撇撇嘴，又要哭，被霍周给拦住了，他带着棠哥儿行了礼，退了下去。

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