对待长辈更是谦和有礼，进退有度，嘘寒问暖，周到体贴。

　　这样的女孩儿……这样的女孩儿居然只有十岁！怎不让比她虚长好几岁的连毅榕羞愧的恨不能找条地缝钻进去。

　　叶离枝掩嘴轻笑：“连公子谬赞了。来日连公子金榜题名，小女定头一份奉上贺礼。”

　　她说的信誓旦旦，让连毅榕原本没什么底的心立时信心大涨，躬身拱手道：

　　“借小姐吉言，在下来日定不会让小姐失望！”

　　却没想到，今日之言，会在不远的将来，一语成谶。

　　老夫人大寿之后，便是秋闱。

　　进贡院的前一天，甄氏已经叫人早早的给叶逸文打点好了行装。

　　最好的笔墨纸砚，换洗的华贵衣衫，柔软的被褥枕头，还有让厨房精心准备的饭食点心，一应俱全，样样不缺。

　　只有叶逸文觉得兴趣缺缺。

　　他知道他的娘亲想干什么。

　　二哥没了，他，就顺利上位成为了甄氏以后唯一的仰仗，叶府未来的家主。

　　所以，甄氏对他自然变得万分上心起来。

　　可是，早就晚了。

　　因为从小就不如叶槐卓，不如他才高八斗，不如他英俊潇洒，不如他精明强干。

　　所以甄氏对他和对他二哥，简直是一个天上，一个地下。

　　叶逸文怎能不恨？

　　他也是甄氏的儿子啊！亲生儿子！

　　不过比叶槐卓晚出来了几年，就什么都不如他，什么都要以他为榜样，走在路上，别人要么叫他‘叶槐卓的弟弟’，要么叫他‘叶丞相的儿子’。

　　难道他自己没有名字吗！

　　所以叶逸文非但没有如甄氏所愿那样心甘情愿的在哥哥死后挑起大梁，反而在开考的前一天，跑去了青楼鬼混。

　　次日一早，贡院门前车水马龙，人流如织。

　　叶府中。

　　“三少爷呢？三少爷还没起么？这都什么时候了！”

　　甄氏都用完了早膳，却既不见叶逸文来请安，也不见叶逸文来辞别，不禁有些急了。

　　心腹嬷嬷连忙宽慰道：“许是已经走了呢，老奴再去看看。”说着，转身要走。

　　甄氏拉住她，咬牙道：“我和你一起去！”

　　到了叶逸文的院子，却见负责伺候叶逸文梳洗的丫头们正端着铜盆拿着布巾等物站成一排等在门外，显然是里头的人还没醒。

　　甄氏直接上前敲门。

　　敲了许久，也不见人来应，甄氏莫名的有些慌，她已经失去一个儿子了，不能、也绝不允许再失去这最后一个！

　　甄氏抖动着苍白的唇，急喘了好几口气，对着院子里的家丁吩咐道：“快……给我把门撞开！”

　　门撞开了，层层纱帐后的雕花拔步床上，只躺了一个身穿肚兜的娇媚丫鬟。

　　甄氏上前一把掌将人抽醒，恨声厉问：

　　“三少爷呢！他去哪儿了！你们这些狐狸精！早晚我要扒了你们的贱皮！”

　　那娇媚丫鬟被脸上的剧痛惊醒，醒来后就看见了形如夜叉的甄氏正气势汹汹的站在床前，一副活要吃人的样子，当即吓破了胆，爬起来跪在床上连连磕头，求饶道：

　　“夫人饶命、大夫人饶命啊……奴婢、奴婢什么都不知道……”

　　甄氏怒极，高声叫道：“将这个小贱蹄子给我拖出去仗毙！”

　　“啊——！”娇媚丫鬟一声尖叫，慌忙抱住身旁的床柱，几乎没怎么犹豫的就把自己的主子给卖了：

　　“三少爷昨晚、昨晚去了楚香楼……让奴婢在这里等着，现在还没回来呢！”

　　怕甄氏会怪罪她一开始的隐瞒，丫鬟又紧接着道：“是三少爷临走前嘱咐奴婢不要对任何人说的，奴婢……奴婢不敢欺瞒大夫人。”

　　甄氏一听‘楚香楼’那个浮艳浪|荡的名字，登时就被气的一个倒仰。

　　这个臭小子，都什么时候了，居然还有心思留恋秦楼楚馆，简直……简直一点儿出息都没有！

　　“跟我去楚香楼，绑了三少爷送去贡院！”甄氏狠声下令。

　　“是！”

　　几个年长的嬷嬷互看一眼，都知道，甄氏这次是动了真火了。

　　那个三少爷，为人不学无术，好吃懒做，狡诈奸猾，贪恋美色，而且一肚子的坏水儿，是连二少爷的一根头发丝儿都比不上的。

　　要是二少爷还在的话……唉，怕是连他死在青楼里，大夫人都不会多看一眼的。

　　只能说，造化弄人了。

　　叶逸文再叛逆也不敢同甄氏做对，否则一顶不孝的帽子压下来，他的前程尽毁。

　　所以叶府伟大的正室嫡出三少爷，在开考的第一天，就成功成为了都城里最大的笑料——被人像头猪一样五花大绑抬去了贡院。

　　据说看到三少爷那副明明无法反抗还在拼命挣扎嚎叫的人，笑得连腰都直不起来了呢。

　　连毅榕走到贡院门口时，正是人满为患的时候。

　　他的身边还跟着一起来的几个同乡，都是穿戴寒酸，只带着必要的笔墨纸砚和被褥，以及几个做干粮的粗面窝窝头来的。

　　本来走的好好的，可在进门之前，他忽然停住了脚步，回头四顾，不知在寻找着什么。

　　来来往往的都是送考的人和考生。

　　有的人衣着华贵，踌躇满志，有的人和他们一样出身寒门，只背着自己东西和伙伴们三三两两的结伴往前走，低垂着头，目光卑微。

　　“毅榕，怎么了？怎么不走了？”有同乡看他停下，好奇的问。

　　“没、没什么……”

　　他在期待什么呢，期待那个给了他无限信心的人，能来给他送考吗？

　　别逗了。

　　再怎么说，她也是出身丞相府的贵小姐，而他？一个无名小卒而已，又何德何能。

　　连毅榕摇头失笑着收回目光，难掩失落的继续往前走。

　　“连公子，等等！”

　　一道脆生生的呼唤却在这时及时的出现，一时吸引了不少人的驻足。

　　连毅榕惊诧回头，就见一个粉雕玉琢的小女孩儿一路飞奔过来，怀里还抱了一个锦布包裹。

　　女孩儿跑到近前来时已是上气不接下气，显然是赶得及了，连带着那张小脸都是红扑扑的，十分惹人怜爱。

　　“对不起啊，我今日起的有些晚了，”叶离枝连忙将怀里的东西塞给他，随即露出一个大大的甜美笑容，有模有样的拱手道：

　　“预祝连公子旗开得胜，一飞冲天！”

　　“……多谢姑娘了。”

　　连毅榕只觉得胸腔里被什么东西塞得满满的，眼眶也有些发红，说过这一句之后，竟再也难以吐出一个字来。

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