“众位爱卿，朕昨日夜不能寐，思及我皇室血脉不旺，心中自是惴惴，江山不可一日无主，朕身体虽还康健，然天有不测风云，还是早做打算的好。更何况六国赛在即，我魏王朝岂能让别国耻笑无储君，故朕思虑一夜，认为宜早立储君，以安民心，众位爱卿以为如何？”
早朝之时，宣德帝一上来就一副痛定思痛样，葫芦里卖的什么药，谁人不知。
苏默然赶紧上前一步，附和道，“皇上英明！臣也以为储君必当早立，皇上即可高枕无忧矣。”
宣德帝满意地点了点头，“苏爱卿所言甚是。司徒爱卿，你以为如何？”目标直指司徒毅，其意不言自明。
司徒毅似乎已经猜到宣德帝的心思，脸色开始发白，“皇上思虑周全，臣甚为敬佩！储君是当早立，不过这储君之位，非同小可，皇上千万三思而行。”
苏默然得意冷笑，司徒老儿真是不会说话，好像皇上不知此事之重要，随随便便就要立什么人为储君一样。
“司徒爱卿所言正合朕意，”宣德帝暗里冷笑，面上却大为赞赏，“朕已想过了，朕的几个皇儿当中，唯玉琅学识颇丰，聪慧好学，甚得朕心，朕以为他最合适不过，众位爱卿可有异议？”
这话一入耳，群臣还未有多大反应，元玉琅已是悚然变了脸色，几乎要一跤跪倒！
这两天他早听到朝中有风言风语，说是自己要被立为储君，可他却半点高兴不起来。
这么多年他就是愿意面对这样的结果，所以才一直隐忍，虽然很想做太子，可更不想母后无辜丧命。
可是到如今，在宣德帝没有其他子嗣出生的情况之下，三弟和五弟皆难当大任，他做储君，竟是如此顺理成章、无可推托，那就是母后必死无疑吗？
“父皇，”感觉到朝臣们的目光都停留在自己身上，元玉琅冷汗都要下来，“父皇错爱，儿臣愧不敢当！儿臣无德无能……”
“玉琅何必自谦，”宣德帝有意无意看向司徒毅，“朕的几个皇子当中，唯你是储君之不二人选，你就莫要再推辞了。司徒爱卿以为如何？”
司徒毅白着脸，一时不知如何做答。
若是元玉琅做太子，司徒皇后必死，到底是自己女儿，他怎忍心？
可如果元玉琅将来不继承大统，依苏家与司徒家一直以来的对立，让苏家得势，又如何会有司徒家的一席之地？
“这……皇上英明，臣不敢妄言，一切但凭皇上做主。”
元玉琅心猛地一沉，想要司徒毅劝宣德帝打消此念头，然在朝堂之上却不好多言，猛然回头，瞪向元苍擎。
元苍擎眼神冰冷嘲讽，神态自若。
“既如此，此事便这样定了，”宣德帝暗暗冷笑，知道司徒毅必是心中有了计较，便继续把这出戏唱下去，“朕会着令礼官查看黄道吉日，到时再行册封。退朝。”
“皇上万岁万岁万万岁！”
群臣退出承乾殿来，苏默然冲着司徒毅一拱手，“恭喜司徒大人，得偿所愿了！”
接下来就等着司徒皇后被赐死，他便可好生谋划一番了。
司徒毅心中再气，也不能落了这下风，若无其事地还礼，“多谢苏大人，此事还要多谢苏大人玉成，老朽和大殿下都感激不尽。”
苏默然再笨，也听得出他话里的杀机，却又不好发作，只讪讪然回了句“好说”，就扬长而去。
避开众人，元玉琅一把拉住司徒毅，急道，“外公，你怎能答应？我若做储君，那母后不就……”
“皇上看来早已打定主意，我就算反对，又能怎样，”司徒毅紧皱着一双眉，心情也是烦躁难安，“我们若抵死不从，必会被皇上认为我们有反意，何况你做储君，本就是早晚之事，反对得了吗？”
元玉琅恨恨道，“我知道，可是母后怎么办？”
难道就真的没法子，一定要看着母后被赐死吗？这叫他这个为人子的，于心何忍？
“唉！”司徒毅叹息一声，眉眼之间也难掩痛苦之色，“我何尝不知，可是……祖制如此，司徒家又能如何！”
听出他话中之意，竟是要放弃母后，元玉琅恨声道，“都是四皇叔和木紫槿搞的鬼！还有苏默然那老匹夫，都他妈不是东西！”
司徒毅冷冷看他一眼，“现在说这些有用心吗？圣旨很快就下，既然如此，你也别想太多，抓紧手中权势，等你当上储君，将来就是皇上，再找仇人报仇不迟。”
元玉琅死死攥拳，觉得真没有面目去见母后。
咬紧了唇，几乎要晕死过去！怎么办？！难道要他眼睁睁看着母后死吗？或者……他眼睛亮了亮，登时有了主意，可以去求父皇收回成命！他不要做储君，只要好好侍奉父皇母后就好！
回到流华宫时，元玉琅还阴沉着脸，一个人喝闷酒。
楚梦萦悄然进来，看到他这样子，就明白了八九分，眼泪扑扑落下来，“殿下，没法子挽回了吗？”司徒皇后一直当她是亲生女儿一样，她怎忍心眼睁睁看着其被赐死。
元玉琅用力灌下一杯酒，“有什么办法，你告诉本宫。”
“……”楚梦萦才要绝望，忽的灵机一触，想到了什么，“殿下，皇上此举本为试司徒家深浅，妾身想是不是让母后自己让出皇后之位，司徒家退出朝堂之争，或可保母后一命呢？”
元玉琅神情一震，意思就是司徒家放弃一切，自从成为平民百姓吗？就算那样真能保住母后，可司徒家付出的代价，是不是太大了些？
“这是妾身所想到的、唯一的法子，”大概也觉得如此这般，司徒家必定不甘，楚梦萦苦笑，“殿下还有什么办法，再想想。”
元玉琅怔怔看着她，说不出话来。
——
“儿臣给母后请安，儿臣不孝，母后恕罪。”
元玉琅跪倒在地，低着头不动，感觉自己没脸见母后。
从流化宫到这里，一路上他都在挣扎，如果母后让位，司徒家弃权，就意味着他放弃储君之位，他甘心吗？
后又觉得，此事根本不是他所能决定的，母后和外公会做何选择，他还不得而知呢。
而此时司徒皇后已然知晓他要被立为储君之事，又惊又惧之下，她心痛之疾陡然加重，床都要起不来。
司徒皇后脸色惨白到没有一丝血色，眼眶也深深陷下去，眼神悲怆而绝望，哑着嗓子开口，“玉琅不必如此，非你之过，起来吧。”
这些日子她偷偷哭的次数，比以往三十几年都多，嗓子都哭哑了，眼睛也一阵一阵不明，此中苦楚，谁能知晓。
元玉琅忍下心中酸楚，握住母后的手，就势坐在床边，强笑道，“母后不必伤怀，儿臣要不要做储君，还未有最后定论，也许会有转机也说不定。”
“这储君自是要你来做，否则母后费这许多心神又是为何？”一听他这话，司徒皇后却是怒了，狠狠攥紧了他的手，“立子杀母本是祖制，本宫也奈何不得，只要玉琅你能成人上人，本宫死也值了！”
“母后！”元玉琅身子震颤了一下，“母后万不可有此念想！儿臣、儿臣宁愿不做储君，也不想要母后死，儿臣不要！”
母后心胸再狭窄，对付别人手段再毒辣，可毕竟是他亲生娘亲，他怎么能拿母后的性命来换自己的一呼百应，他做不到！
看着他眼泪将落未落的凄楚样子，司徒皇后心中大痛，到底还是哭了出来，“玉琅，母后、母后又能如何？圣命难违，何况你父皇对母后又、又恁般绝情，母后还有何法子可想？”
千古艰难唯一死，就算嘴上再说得大义凛然，可真要面对死亡之时，谁又比谁洒脱！
元玉琅看不得母后如此，终于还是天良未泯，强打精神，“母后，儿臣有一法子，或许可保母后和司徒家度过此劫！”
“哦？”司徒皇后既惊且喜，“有何方法？”
“立子杀母”是祖制，怎可能轻易更改，元玉琅在宣德帝面前也说不出什么来，能有什么法子？
元玉琅绝然说道，“就是母后让出后位，司徒家退出朝堂之争。”
“什么？”司徒皇后先是愣了愣，继而大怒，甩开他的手，“休想！本宫才是皇后，司徒家在朝的权势也是用血汗换来的，凭什么说放弃就放弃，凭什么要便宜别人？”
若司徒家失势，最得意的莫过于苏家，那在这后宫就是苏昭仪的天下，朝堂上则是苏默然说什么是什么。
更可恨的是，现在宁家也隐有压倒司徒家之势，岂能让他们如此得意？
“母后！”元玉琅急了，“现在不可逞一时之气，否则激怒父皇，不但于事无补，相反还会落到绝处，于司徒家岂非更不利？”
“本宫就不信皇上真能将司徒家杀到一个不剩！”许是感到了绝望，司徒皇后愤而冷笑，眼神狠厉，“大不了起而反之！”
“母后？”元玉琅大吃一惊，“父皇用意本就在此，你还敢说这话？”
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