六皇子小着呢，性情又平和，给他做伴读，甚好甚好。

　　开国公回到家，把三个儿子叫到面前，说了常缙到大本堂给六皇子做伴读的事。常缙吃了一惊，忙问道：“爹爹，我么？”他一时间跟不敢相信似的，手足无措。

　　常绍微笑拍拍他，“可不就是你。爹爹说的很清楚。”

　　常绪有片刻呆楞，不过，很快回过神来，也笑着拍了拍常缙，“三弟，恭喜恭喜。”

　　常缙红着脸一一道谢，“谢谢大哥，谢谢二哥。”

　　开国公勉强了几句，交代他到了大本堂之后务必要谨言慎行，凡事不可随意，常缙恭敬的答应，“是，爹爹。”

　　常绍和常绪也交代了他许多好话。

　　常缙连连点头。

　　“大郎，你带你三弟练练骑射。他是常家的孩子，读书行不行的先不说，功夫不能输给别人。”开国公吩咐道。

　　常绍答应，“是，爹爹。”带着常缙，练习射箭去了。

　　单留下了常绪。

　　开国公招手命常绪到自己跟前，温言说道：“二郎，有些话虽然你不说，爹爹心里也明白。你一定想着，大哥是长子，爵位和国公府将来全归他，你是次子，本来已经很委屈了，结果到大本堂读书这样的事也轮不着你，反倒是弟弟占了先。二郎，你的心事，爹爹都明白。”

　　常绪眼圈一红，扑通一声跪下了，“爹爹，孩儿不孝，方才真这么想过。”

　　他确实有点委屈，我比不上大哥也就算了，他是嫡，也是长，我没法争，可是连弟弟也比不过，凭什么？

　　开国公虽是粗人，对自己亲生的儿子怎能不疼惜？摸着常绪的头，他叹了口气，“儿子，你大哥虽是长子，他可没享过什么福气。他出生的时候爹爹和夫人要躲官兵的搜捕，东躲西藏，很是狼狈，夫人奶水不足，又没粮食，你大哥连面糊糊也喝不上。后来，是爹爹到一个为不富不仁的恶人家中偷了一只能产奶的羊，你大哥这才喝上了羊奶，才没饿死。”

　　常绪听父亲说着往事，也觉心酸，低声道：“大哥小时候真可怜。”

　　“你出生的时候，爹爹已有些声望了，你一出生，便在锦绣堆中。”开国公怜爱的看着他，“爹爹那些年征战在外，心中最牵挂的便是你。你是爹亲生的儿子啊。”

　　常绪从小到大，极少有和父亲如此亲近的时候，父子天性，他把头埋到父亲膝前，失声痛哭。

　　“你是爹的儿子，爹心里有数。”开国公拍拍他。

　　常绪哽咽着，连连点头。

　　父亲心里有数便好。

　　这年的八月，应天府和其余行省一样，举行了乡试。

　　兰夫人对乡试很关心，令开国公大感诧异，“夫人，这和咱们有何相干？”咱们是国公府，孩子们又不考功名。不光咱们，阿弟家也是。

　　兰夫人白了他一眼，“跟你说了，你也不懂。”

　　乡试过后，那方家可就没话可说了吧？婚书该还给陆先生了吧？

　　婚书一还，陆先生便不用顾忌重重，可以放开怀抱了。

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