“姑娘,这次可真是奇怪。”翠芝脸上有疑惑的神色:“往常姑娘不去赴宴,只要人情到了就行,可这次,那管事婆子说老夫人是整生,请姑娘务必过去。”
“整生?”刘氏摇了摇头:“哪里是整生?”
旁边钱四小姐钱雅芝低声道:“母亲,算来算去该是三十五了呢。”
“三十五,也算不得整生。”刘氏气愤愤道:“不过是变着法子让咱们多出些随礼罢了。”
相宜挽住刘氏的手道:“舅母,你该怎么送就怎么送,她还能捉着你来质问不成?别管那么多,咱们就照着散生送便是。”
钱雅芝笑着点头:“还是宜妹妹说的好,母亲,就这样做。”
刘氏有几分犹豫:“只怕说出去旁人会讲我们不孝顺……”
“舅母,她每年都要从你那铺子里拿不少的东西,你都送了她那么多了,少送些有什么干系?”相宜说得眯眯的笑,前年她给刘氏支招,将铺子里的东西全给清了货,专门做那死人生意,纸钱元宝香烛,另外还有各种花圈绸布花球,纸扎的屋子小人、招魂幡祭幛之类,钱老太爷便再也没得理由过来拿东西了。
华阳有几家小摊子卖这种,还有两家棺材铺子里头也做搭头卖,可却没有刘氏铺子里卖的东西货好品种齐全,人家做丧事,到刘氏那铺子里走一圈,全部都收拾妥当就走了,而且铺子里还承办租赁,那可是大笔的生意。
大户人家里办丧事,自然手笔大,白绸布扯了过来用一次就扔,毫不在乎,而那小门小户的想要弄得热闹,又没那么多本钱,只能麻布什么的将就,现儿忽然可以用少量的价钱租一个全套回来,自然欢喜。
铺子生意好,刘氏心里头自然高兴,可赚钱是次要的,最高兴的却是钱卢氏没法子再到铺子里头拿东西——这些东西拿回去也没法子用。
现儿听着相宜与女儿读要她少送些随礼,刘氏心里也微微的动了下:“也好,那我就只按寻常的随生送算了。”
第二日,相宜带着方嫂与连翘来钱家拜寿,刚刚跨步走进前堂,就见里边有人站了起来往她这边走:“外甥女儿来了。”
迎上来的人是贺氏,她拉着相宜的手摇了摇,十分的热络:“今儿穿着这浅紫色的衣裳更是好看了,那肌肤颜色比冬日的雪还要白哪。”说话间,她的手指用力掐了掐相宜的手掌心,一双眼睛盯着她不放。
自从钱沐阳被判了劳役以后,贺氏总算是过上了舒心日子,这几年她陆陆续续的嫁了两个女儿,娶了一房媳妇,手里攥着那几间铺子,每年也有五六千两银子的进账,日子过得算是丰足。
钱沐阳没有判流放西北,就在华阳下边的一个县里做苦役,贺氏隔三差五的便会带着好饭好菜去看他,夫妻间说说家常话儿,两人的感情倒比原来要好了几分。钱沐阳在大牢里关了几年,这喝酒赌钱的事桩桩都没做,心也淡了几分,再想想自己以前的所作所为,也甚是懊悔,自己本来是好好的一个家,被他散漫得都快没法子过日子下去了,亏得自己夫人还不嫌弃自己,一直关心照顾。
青楼里那些粉头,虽是生得年轻妖娆些,可谁又会这般坚持着来看望自己?吃着热腾腾的饭菜,钱沐阳心中难受,捉住贺氏的手道:“以前是我对不住你,等我出来了,咱们一定好好的过日子。”
大牢里头这么多人,也就是贺氏这般风雨无阻的来看他,即便是铁石心肠也会化了去,更何况钱沐阳内里其实还有那么一丝丝良知:“你替我向外甥女赔不是,就说我那时候良心都被狗吃了,以后再也不会这般无赖。”
贺氏儿女安排妥当,家里也攒了些银子,钱沐阳迷途知返,自然是心满意足,故此更是感谢相宜,今日她刚刚得了个骇人的消息,实在想快些告诉相宜听,可苦于钱卢氏正拿着眼睛在盯着自己,不好多说,只能伸手在相宜掌心里掐了一把。
相宜被贺氏一掐,心中会意,朝贺氏微微眨了眨眼睛,这才带着连翘与方嫂走到钱卢氏那边去:“恭祝外祖母千秋。”
方嫂将礼单送了上去,贴身丫鬟接了过来递给了钱卢氏,她匆匆扫了一眼,心中老大不高兴,这外孙女儿怎么就这般小气?她那翠叶茶园可等于是一座金山哪,每年一到春天,不知道能有多少银子进账呢,可她竟然只送这么一点儿寿礼过来,实在可气。
钱卢氏将礼单放下,朝相宜笑了笑:“哟,相宜可真是越来越美了,我瞧着都有些错不开眼珠子呢。”
“外祖母谬赞了。”相宜欠了欠身子:“外祖母才是真的美哪,若旁人不知道,我还以为外祖母只有三十三四的年纪呢。”
这三十三四与三十五岁有什么区别不成?钱卢氏听了这话,心中不免有些气愤,见着相宜亭亭玉立的站在那里,就犹如一枝嫩生生的杨柳般,看得她更是眼中冒火。年纪轻轻就有这么大一笔本钱,还生得这般美——这老天爷也真是不长眼,尽将好的全给了她!
“相宜,你好久未来外祖家,你外祖父与我都甚是记挂。”钱卢氏伸手拍了拍坐在一旁的钱沐信:“信儿,带你外甥女出去走走,也让她瞧瞧我们钱家园子里新栽下的花树。”
钱沐信听说不让他到前堂枯坐着,心里头高兴,即刻蹦了起来:“外甥女儿,舅舅带你去逛逛!”
相宜见他那副神气模样,人小鬼大一般,不由得也是笑了笑,跟着钱沐信往外边走了去。贺氏有几分着急,当即便站起身来:“相宜,我陪你一道去。”
钱卢氏扫了她一眼:“老大媳妇,你都快四十的人了,还跟着他们年轻人去凑什么热闹,留到前堂替我招呼招呼客人。”
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