周枕玉：“我这人生性冲动莽撞，常常得罪人，今日是特地来赔罪的，还请沈郎君不要放在心上。”

　　说罢她起身行了一礼。

　　沈南吕当然会放在心上，他本来就是一个记仇的人。

　　“周当家说笑了，我这人最讨厌的，一是有人抢我看中的买卖，二是有人自作聪明，偏偏你两样都占全了。女人本来就应该安安分分待在家里相夫教子，你却毫无自知之明，明明没有做生意的本事，偏还要强出头！我于心不忍，提议周家与沈家联姻，你却将我一番好心当成驴肝肺，想也不想就拒绝了，现在后悔了罢？我告诉你，迟了！”

　　周枕玉藏在袖下的手悄悄攥紧了拳头。

　　什么好心好意，沈家当初提出联姻，分明是觊觎周家密不外传的那几分独家丹药方子，结果到了沈南吕口中，却都黑白颠倒了！

　　她隐忍道：“昔日少不经事，不知经营艰辛，以致于让周家在自己手中一日日衰落下去，身为周家子孙，我着实寝食难安，每每思及沈郎君当初的提议，就觉得自己的确是不识好歹，还请沈郎君给我一个赔罪的机会！”

　　看着她低声下气的模样，沈南吕大感快意，他就喜欢看别人在自己面前求饶，尤其是那些一开始自诩骨气不肯屈服的人，求饶的声音就更美妙了。

　　“焦氏的买卖，你还抢不抢了？”他慢条斯理地问。

　　“如今再给我一百个胆子，我也不敢与沈郎君抢了。”周枕玉面色苍白。

　　沈南吕：“联姻的提议呢？”

　　周枕玉沉默片刻：“沈郎君的意思是？”

　　沈南吕：“你别怕，你这种姿色，我还看不上，我也没兴趣收你当小妾，从前提议的那桩婚事，我那堂兄如今已经成了亲，也只好作罢，不过呢，我还有个堂弟，经常跟在我身边做事，叫沈南秋，想必你也见过的，他正室两年前死了，如今还差一个打理中馈的，若是你愿意，倒是一桩门当户对的姻缘，你看呢？”

　　周枕玉的脸色更白了一点，沈南秋她的确是见过的，生得膀大腰圆，一双色眯眯的眼睛成日不安生，见了女人就往对方身上瞟，身边的妾侍也不知有多少个了，周枕玉都怀疑他的元配是被活活气死的，只因沈南秋对沈南吕言听计从，且办事勤快，很得沈南吕的喜爱，在邵州城也算得上一号人物。

　　若换了往日，以周枕玉的脾气，她估计直接就随手抄起点什么东西朝沈南吕扔过去了。

　　但此刻，她也只是咬咬牙，低下头，声如蚊呐：“妾……没什么可说的。”

　　这就是默许的态度了。

　　穆掌柜睁大了眼睛，忍不住急道：“当家……”

　　周枕玉打断他：“别说了！”

　　沈南吕呵呵一笑：“周当家何必作出这等不情不愿的架势，我沈南吕可没有逼良为娼，你若不愿意，我也没有强迫的意思啊！”

　　周枕玉忍气吞声：“多谢沈郎君的抬举，我，我只怕自己年纪大了，不太合适……”

　　沈南吕摆摆手：“年纪大些也无妨，反正我那堂弟是娶继室，他也不是不缺女人，你这样的，正好。”

　　评头论足似的语气，让周枕玉几乎咬碎了一口银牙，可她还不得不道：“那就……听凭沈郎君作主。”

　　沈南吕拍拍手：“这就对了，识时务者为俊杰嘛！”

　　周枕玉很是明白他要什么：“……周家祖上流传下来几张药方，凭着它们，方能维持周家这么多年的声誉和地位，若沈郎君不弃，我愿将这几张药方列为嫁妆之一，还请沈郎君高抬贵手，帮忙保全周家，周家不能在我这个不孝女手上败落。”

　　沈南吕笑吟吟道：“放心罢，等你嫁入我们沈家，成了沈家妇，周家的事自然也是沈家的事，我不会袖手旁观的！你看你，早点开窍不就好了，非要吃了苦头才知道后悔，早些嫁进来，周家就还是邵州城的四大家，保你荣华富贵，一样不差！”

　　正事谈妥，他也没兴趣再对着周枕玉，挥挥手，像赶苍蝇似的：“行了，那你走罢，婚期我会和南秋商量，你就在家等着准备嫁妆好了！”

　　周枕玉起身，默默行了一礼：“那我就不叨扰沈郎君了。”

　　竭力控制自己的步伐更沉重一些，直至出了沈府，上了马车，方才长长松了口气。

　　马车上坐着另一个人，见她如释重负，不由笑道：“周姐姐的演技可比徐使君好多了，不必这么担心！”

　　周枕玉没听过演技二字，但也能明白大致意思，叹道：“方才我真怕自己控制不住，一巴掌掴了过去，到时候就坏了大事了！”

　　顾香生扑哧一笑，相处越久，她就越觉得周枕玉是个有趣而且不错的人，行事坚强独立，虽然处处被打压，骨子里依旧有股不输给男人的韧性。

　　“沈南吕提的条件，你都答应了？他没起疑罢？”

　　周枕玉点点头：“他素来就瞧不起我，之前提出联姻，也是因为看中了我们周家几张丹药方子，现在的情势，任谁看来，我都已经走投无路了，除了向他低头妥协之外，没有别的选择，所以他对我的来意，并没有起疑。”

　　说罢，她还是有点担心：“不过你们的办法当真可行么？沈南吕是太后侄儿，若他出了事，朝廷肯定会追究徐使君的责任……”

　　顾香生笑道：“所以我们准备了半个月的时间，就是为了能够收拾将沈南吕扳倒之后的局面。”

　　周枕玉不解：“难道你们派人去京城贿赂朝中重臣，让他们到时候能为徐使君说好话？”

　　顾香生：“求人不如求己，那些人说上一万句好话也没用，关键在于沈太后现在有没有能力对付我们。”

　　周枕玉摇摇头，表示没有听懂。

　　顾香生：“我且问你，前任刺史闹得民怨沸腾，当时朝廷除了将刺史撤职之外，可有调兵过来镇压？”

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