“不……不！你没错，都是母妃的错！”淑妃疯了似的直摇头。

　　“母妃要活着，要活着……”他的声音越来越弱，可他还是不放心淑妃，不放心自己的母妃，他吃力地抬起头，看向御案后，“父皇……求您答应儿臣，饶母妃不死……父皇……儿臣求您……”

　　皇甫擎睁开眼，看向他，眼底带着隐痛，终颔首。

　　“谢……谢父皇……”断断续续说完这句，皇甫烨磊望向淑妃露出孩童般的纯真微笑，却没再言语，慢慢阖上了双眼。

　　淑妃抱紧他的尸体大哭，“磊儿！”

　　连城站在原地，唇角抿了抿，望向皇帝道，“父皇若是再无事吩咐，定国就此告退。”

　　“颖儿不愿认祖归宗，你说父皇该如何是好？”皇甫擎仿若一下子老了好几岁，他看着连城，就皇甫颖的事问道。

　　“这……”连城有些无语，且不解皇帝干嘛问她这个，但短暂静默后，她怎么想的，也就怎么说了，“我觉得还是维持现状好些。”认皇甫颖，无疑会提起旧事，加之今晚发生的事，这很不容易会让人禁不住联想，二者是否有关联，而柯常在之前就住在淑妃宫中……反正她是觉得极为不妥。

　　皇室爆出丑闻，民间百姓明面上不会说什么，但背地里说什么谁又能管得住？再者，事情一捅开，于颖儿母女的名声也不怎么好。

　　皇甫擎没有作声，连城咳了两声，又道，“颖儿自个也不愿回宫，父皇就当是成全她的心愿，如果实在觉得对不起她们母女，父皇大可以找个由头，将已逝柯常在的名分提一提，而后再从其他方面对颖儿做出弥补，这样一来，颖儿应该是不会拒绝的。”

　　“就按你说得来。”连城能想到的，皇甫擎这个帝王自然也能想到，权衡利弊，他赞成连城之言，“颖儿既然和你亲近，那父皇就将她交给你了，日后多看顾她一些，知道么？”

　　连城点头，“父皇放心，我会的。”皇甫熠将包子安置好，又交代郝嬷嬷几句，便赶往三皇子府，却发现包括三皇子在内，连城一行去了皇宫，于是他又提起轻功来到宫里，御书房中发生的事，凭着过人的耳力，他几乎都有听到。

　　看到连城从里面走出，他也没多问，揽住她的腰身，就往宫门口走。

　　“颖儿，你还愣着做什么？快跟上。”连城唤上皇甫颖，三人步履不急不缓渐行走远。

　　而淑妃抱着三皇子的尸体哭够了，见皇甫擎从御案后走出，她忽然发了疯地嘶吼道，“为什么？磊儿也是你的皇儿，你为什么要看着他死，为什么？”轻放下儿子的尸体，她身形摇晃，一步步走近皇甫擎，“你不喜欢我，连带着不喜欢磊儿，告诉我，你到底喜欢哪个？”

　　这一刻，她顾不上什么叫忤逆，什么叫不应该，她只知她的皇儿没了，只知这高高在上的男人生生地看着她的皇儿死在眼前。

　　她恨，恨这无情的男人，恨这从来没真正关心过他们母子的男人！

　　皇甫擎站在窗前，凝向她，哼了一声，“你还有脸问朕为什么？如果不是你从小给他压力，给他灌输那些不该有的心思，他能走到今天这一步？”

　　“我给他压力？我还不是为了他好，生在皇室，要是从小不严格要求自己，迟早有一日会成为兄弟剑下的亡魂。”

　　“我只是让他为目标而努力，只是想成就他，不至于最终成为他人爬上那把椅子的垫脚石，我有什么错，啊？我有什么错？”淑妃流着泪吼道。

　　“你还不知错？”皇甫擎目中冷芒如剑，直直刺向淑妃面门，“为了你的私欲，你给他压力，让他性格生变，才会对朕后宫的女人生出心思，才会做错事，才会有今日这局面出现。淑妃，朕以为你是个聪明的，却没想到你和梅氏一样，都是个蠢笨的……”

　　淑妃截断他的话，瞪大眼道，“我和那贱人不一样，你别在我面前提她！我的皇儿说到底是你害死的，要是你一早就立他为太子，我也就不会那般严厉对他，更不会一而再数落他这个没做对，哪个又没做对，都是你，都是……”

　　“够了！”皇甫擎脸上罩过一层寒霜，“是你的贪念和私欲害了老三，你这一生就好好在冷宫反省吧！”

　　淑妃哈哈大笑，“冷宫？你要将我打入冷宫，为什么不干脆赐死我？说啊，你为什么不干脆赐死我？你是皇上，是一国之君，后宫的女人都是你的，可你知不知道，我心里想的念的全都是你，皇儿，皇儿出生，不见你有多高兴，如果从一开始你就不喜我，就别给我皇儿啊，给了我，你又无情地把他夺走，让我失去他，让我再也见不到他，你好无情，皇上，你好无情啊！”

　　皇甫擎被她的不可理喻气得浑身颤抖，他怒极反笑，猛地扬手，只听“啪”一声响，淑妃打着趔趄后退两步，一个没站稳，终跌倒在地。

　　她捂住脸，双眼大睁，嗓子眼里发不出半点声音。

　　“来人！”看都懒得看她，皇甫擎望向御书房门口，连下发口谕，“抬三皇子尸体回府，削去淑妃封号，即刻起打入冷宫……”御书房外，江禄和红叶跪在地上，面如死灰。

　　皇上要处死他们，要处死……

　　想喊声皇上饶命，奈何张开嘴却喊不出，伺候淑妃的宫人全部都要被处死，他们又是淑妃身边最亲近的奴才，又岂能被饶过？

　　完了，一切都完了，此刻，他们只能认命！

　　淑妃知道自己混账了，她被皇甫擎一巴掌骤然掴醒，只见她从地上爬起，跪倒在皇甫擎面前，不停地磕头，以求帝王原谅。

　　皇甫擎却甩袖，朝着御书房门口走去，“一切都是你咎由自取，怨不得朕！”他的声音中透出几分萧索，片刻，人已消失在御书房门外。

　　“皇上……”淑妃看着空荡荡的御书房门口，声音悲怆而凄绝。

　　皇儿死了，她马上就要进入冷宫，整个母族都被她牵累，削官的削官，发配的发配，哈哈……全都是她的错，所有人都是受她牵累……

　　年迈的爹娘，血脉相连的兄长，还有她的那些侄儿……

　　都被她牵累了！淑妃张着嘴，无声哭着，形容好不狼狈。

　　坐在回府的马车上，连城将头枕在皇甫熠的肩膀上，二人手握着手谁都没有说话，抱膝坐在一旁的皇甫颖亦没有发出言语。

　　不，准确些说，她将头埋在双膝之间，不知何时已陷入沉睡。

　　死了，那个欺辱娘的畜生死了！

　　连带着他的母妃和外家都受到牵累，她该高兴的，该放声大笑，告诉娘知道，颖儿给你报仇了！颖儿给你报仇了！

　　可是，她却高兴不起来，她只觉双手沾满血，只觉此刻身处地狱。

　　地狱？

　　地狱是什么样子？

　　是专门惩治恶人的所在吗？

　　那她……那她现在是恶人么？如若不是，她为何会待在这里？

　　周围黑暗一片，没有一丝光亮。

　　皇甫颖感到自己像棵浮木，像一棵飘荡在茫茫浪涌中的浮木，周围漆黑一片，而她就被包裹在其中，紧紧包裹着，丝毫不能动弹。

　　忽然，她又感到周围的漆黑，一瞬间化成滚滚烈焰，灼烧着她，灼烧着她身上的每一寸肌肤，似是时刻都能将她化为灰烬。

　　这是对她的惩罚吗？是上天对她的惩罚吗？惩罚她报复那人，惩罚她牵累到无辜，惩罚她残忍，是这样吗？

　　为什么？为什么要惩罚她？她只不过是为娘报仇而已，她没有做错，没有做错！

　　她痛苦地嘶吼着，却一点声音都发不出。

　　痛，身上好痛，仿若有皮鞭一下又一下狠狠地抽打着她，将她的罪孽，将她的无情与残忍，一鞭一鞭地从身体中抽打而出。

　　罪孽，无情，残忍？

　　不……

　　她没有罪孽，她不无情，也不残忍……

　　她嘶吼着，声音悲怆而凄伤。

　　然，那鞭笞却没有停下，它要抽出她体内所有的罪恶，直至完全消无。

　　“她在发高烧……”

　　“交代下人煎服汤药给服下，你不必这么守着。”

　　“不成，她已经惊厥，我得留在身边，看着她退烧。”

　　“熠，这孩子心地纯善，此时突然发烧，惊厥，应该与今晚的事有关。”

　　“我是没想到一个小孩子竟能布出那样的局。”

　　“怨不得她，当年柯常在的死对她刺激肯定很大。她要报仇，可仇报了，一时间又难以接受，毕竟皇上接连下发的那几道口谕，牵扯到不少无辜之人，她肯定很矛盾，想着自己有无做错，这才……”

　　“好了，我不说了，不过等她一退烧你就得回院里休息。”

　　“知道了。”

　　也不知过了多久，皇甫颖感到那紧裹住她的浪涌，那灼烧她的烈焰，那一下又一下抽打她的皮鞭，仿若都在慢慢消失。

　　光，她感受到了一丝微弱的光亮，然，由于身处黑暗太久，无形中令她的双眼变得脆弱，一接触到光，就脆弱无比。

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