郁朱记得幼时,母亲是家里的侧福晋,常常抱她在花园里看戏。穿金戴银的戏子在木台上咿咿呀呀,音调哀伤婉转,令一众的丫头婆子垂泪。
这便是郁朱对“家”对母亲唯一的印象。
后来祖父犯事,殃及九族,族中男女处死的处死,流放的流放,收押的收押,而她与几个女孩子因年纪小,苟且活命,被送进官衙,做了官妓。阖府失散,至今没有音讯。她亦不敢去打听,更不敢与任何人提及身世。她费劲千辛万苦,不知吞了多少血泪,才好不容易赎了身,改名换姓开始新的生活,实在不想与过去再有一丝牵扯。
郁朱第一次见到“她”时,“她”晕倒在泥浆中,满身血痕,像是一具死尸。郁朱动了恻隐之心,心想若当年有人肯帮她一把,或许,从官窑出来后,她大可活得像个平常人。可命运待她实在不公,她惹了一身剐从狼窝出来,却因贫苦困顿而重操旧业。她觉得“她”就是落魄时的自己,甚至比自己还惨,她起码记得自己是谁,而“她”,连自己是谁都不知道。
所以她竭尽全力的想对“她”好,就像是弥补过去那个困顿凄苦的郁朱。
她以为“她”会一辈子呆在自己身边,她甚至打算,要以自己的姓给“她”取名字。每当看见“她”,她便会想起过去的郁朱,便会情不自禁对“她”怜惜。她愿意充当“她”的保护伞,愿意充当“她”的神,愿意把所有的一切与“她”分享!她完完全全把“她”当做另一个痛苦无助的自己。直到有一天,香园里无数的官兵蜂拥而入,一个遥不可及的男人跑过来说,“她”是他的福晋,“她”的名字是完颜蔷薇,是皇帝亲赐的十四福晋。
郁朱先是震惊,继而忿忿不平。
“她”明明是自己捡来的!明明是差点饿死的乞丐,凭什么...凭什么突然冒出个无比尊贵的丈夫?郁朱妒忌得浑身发抖,她所有的寄托在某一瞬间,轰然倒塌。芽儿收拾了蔷薇的行李,问:“小姐,东西已经包好了。”郁朱神游天外,芽儿又重复了一便,她才道:“贝勒府的马车在外头等着,你与我一同去罢。”芽儿为难,她害怕蔷薇记仇,寻由头给自己使绊子,踌躇着不说话。郁朱也未理会,心中琢磨着事儿,款款往外走。
到了门口,才知街道两头早已封了路,浩浩荡荡的站满了仪仗随从。蔷薇与十四贝勒爷被一众的侍卫太监围着,她欲要上前打招呼,走到两步,却被太监拦住,硬邦邦道:“没得召唤不许靠近,退下!”在半个时辰前,“她”还只是自己的奴仆,事事以自己为尊,而今不过短短片刻,自己在“她”面前,竟已变得微不足道。
贝勒府的马车华丽繁复,镶金砌银,显尽了皇家气派。“她”却不肯坐,在人人都惧怕的男人眼前使小性子,非得骑马。男人温顺和气,言听计从。郁朱以前也做过这样的梦,有那么一个男人,无须他功名累累,无须他家世显赫,更无须他英俊清朗,只求他善良体贴,待自己百依百顺。以前还可做做白日梦,如今却是,做梦都不曾梦见。
恍恍惚惚到了贝勒府,亭台巍峨,郁朱见多识广,并未觉稀奇。跟着十四爷的随从至一处小院门,被太监拦住廊房里不许入。芽儿端着香茶一个劲儿往窗缝中瞧,道:“小姐,你说稀奇不稀奇,里面开了许多花呢,瞧着并不像梅花。”郁朱默声立着,抬眼望去,好似在看什么,可眼睛里却是虚的,没有一点神采。旁边当差的太监嘿嘿笑道:“这你们就不知道了,那是蔷薇花,从宫里的御花园里烘出来的,每隔几日就要送八九十盆到府上。原本是放在屋里,可今儿福晋回府,爷高兴,命咱们搬到外头迎福晋。”
芽儿听得春心荡漾,道:“搬到外头,花儿岂非很快就冻死了?”
太监得意道:“死了就死了,让御花园送新的便是。再说,咱们府里的规矩,只要福晋高兴,爷就高兴。几盆子蔷薇花算什么,改明儿什么冰雕的鸟儿雀儿花儿狗儿往屋里送,两刻钟功夫就溶出一地的水来,那才叫热闹呢。凭他什么稀奇玩意儿,只要福晋喜欢就比天还大...”他们有一搭没一搭的说着话,听得郁朱头昏脑涨,恨恨不已。
不知过了多久,十四爷和蔷薇终于出来,他们都换了一身衣,神情举止极为亲密,与刚才进府时大为不同。郁朱打起精神头福身请安,客气道:“这些都是福晋的东西,奴婢们不敢乱动,便只略略收拾了,若有不周之处,请福晋见谅。”她把“福晋”两字咬得很重,蔷薇却并未因身份改变而露出高傲模样,只是一如平常,对自己言笑晏晏。
出了贝勒府,郁朱立在台阶处望着蔷薇的马车驶向青街尽头,乌云黑压压的翻滚着,雪光照天。她缓缓的觉悟——“她”真的再也不属于自己。
或许,“她”从未属于自己。
第二日,郁朱依十四爷的令往贝勒府复命。那处开满蔷薇花的院子早已收拾停当,只剩枯枝横斜,假山萧瑟。蔷薇站在廊下,远远儿就笑:“等了你好一会了。”看得出,她对贵妇人的生活适应得很快。郁朱心绪起伏不定,敛神福身道:“让福晋久等,真是罪过。”
有奴婢掀起锦缎绣葡萄累累纹厚帘子,郁朱踏步而入,只觉地毯深深,毛及脚踝。大白天里,屋里点了四五盏宫灯,窗户上的光明净透亮,是用上等玻璃镶嵌。两侧壁架上摆满了珐琅玉器,佛像瓷瓶,便是待客的小茶盏,都是官窑制的白玉梅花双耳杯。
天家富贵,此时方有切身之体会。
屋中暖暖的,脚边还笼着两盆炭火,用得都是红萝炭,有红光却无明火,更没有一丝半点儿的灰尘或烟雾。芽儿垂手立在郁朱身后,想起昨儿还与蔷薇论起炭火之事,真是恍若隔年。郁朱笑道:“以往奴婢真是亏待福晋了。”蔷薇驾轻就熟的让奴婢们奉上茶点,道:“郁朱,可不许你再跟我客套,什么亏待不亏待,你对我的好,我可都记在心里的。”郁朱恭谨一笑,起身行礼道:“奴婢实不敢当。”蔷薇伸手扶了一把,笑道:“可还记得我与你曾经约定的事?”郁朱不解,想了一想,才轻轻摇头道:“奴婢并不记得了,请福晋明示。”
蔷薇嫣然一笑,朝外喊:“玟秋,把箱子抬过来。”
有人在外头应了“是”,不出片刻,便有一个头脸齐整的姑娘抱着一只檀木箱子进来,满脸堆笑,极为恭敬道:“郁朱姑娘,谢谢您救了我家福晋,小小薄礼,是福晋和十四爷的一点心意,请您笑纳。”说罢,朝旁侧丫头昂了昂脸,另有丫头手脚麻利的上前扭开暗锁,揭开盖子将檀木箱子呈到郁朱眼前——顿时金光四射,满室熠熠生辉。
郁朱一下子反应不过来,道:“这是...”
蔷薇笑道:“我以前说过要报答你的,这里有五百里黄金,扩建香园不知够不够。”郁朱微恼,道:“福晋实在无需如此...”蔷薇握住郁朱的手,道:“我知道你该不高兴了,比起你对我的恩情,这五百两实在不算什么,你就收下吧...”我们俩正说着,有太监传唱:“十四爷到。”郁朱忙起身退避一侧,十四大步进屋,笑道:“可用了早膳?”不等我说话,又望了郁朱和芽儿一眼,道:“你只管收下黄金,免得薇薇心里不舒坦。”
既是十四爷开了口,郁朱不敢推辞,忙跪下道:“谢十四爷赏,谢福晋赏。”
十四道了声“起”,顺势坐在炕边,含笑望着蔷薇。蔷薇道:“日上都三竿了,早就吃了早膳。”十四的眼神像是黏在了她的脸上,一点儿也不顾有外人在场,他道:“以前你可经常睡到日上三竿呢。”他眉眼弯弯,鼻梁高高,是个一顶一的俊俏男儿。芽儿偷偷睨了十四几眼,十四不经意的回头一看,唬得她脸颊发红,小腿打颤差点就摊到在地了。
蔷薇问:“你一大早就入宫了吗?”
十四点点头,捡起蔷薇喝过的茶杯灌了两口水,道:“给皇阿玛请了安,又去永和宫请额娘下令,命御医院派人来府里替你诊治。”稍顿,又道:“对了,呆会你预备预备,额娘说要见你,让你进趟宫。”蔷薇眉梢一扭,满脸不悦道:“我什么都不记得了,做错了事可怎么办?”十四拍了拍蔷薇的手,温和笑道:“别怕,爷会陪着你,再说额娘知道你的情形,不会怪罪你。”说完,嘴角微斜,戏谑道:“难得你有害怕的时候,甚好。”
蔷薇狠狠记了他一个白眼,十四瞧见,不仅没生气,反而大笑起来。
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