次日，国君在关雎殿留宿的消息，不胫而走，栾姬不但没有失宠，更得国君怜爱，姬夫人听言，己是无力过问，她对孙周是失望透顶。

　　她想起了辛夷，召见了她，问的是郤氏一事，还问她是否见过郤夫人，辛夷回答得小心翼翼，姬夫人一时陷入往事之中。

　　“你可知，郤至对郤夫人如何？”

　　辛夷答道，“听阿父说起，郤夫人温柔贤慧，得郤大人敬重。”

　　姬夫人听了，呵呵的笑了起来，“敬重？”听这口气，仿佛并不相信，她挥了挥袖，“你退下吧。”

　　辛夷行礼告退，妕看着她的背影，“夫人，老奴倒觉得这位姑娘，能分得君上宠爱，夫人可还记得，她被罚于暗室，君上亲自抱她出来，夫人不也怀凝过？”

　　姬夫人轻嗯一声，又摇了摇头，“如此，君上为何不宠幸于她？即便有些好感，恐也被栾姬那狐媚子吹了枕头风。”

　　妕点头，“然，若把姑娘放在君上身旁，就算不得宠幸，对栾姬也是心头一根刺。”

　　“哦？”姬夫人听言目光一转，“如此，找个什么由头？”

　　妕道，“姑娘是叔向弟子，曾助栾姬处理祭祀之事，可令姑娘为女祝。”

　　姬夫人道，“把她放在栾姬身旁，等同放在君上身旁，君上见栾姬，难免会接触辛夷。”

　　“然，君上对姑娘有好感，这见面次数多了，难免不会生情。”

　　姬夫人细细着摸这话，脸上露出笑容。

　　当辛夷接到姬夫人旨意时，颇为意外，妕亲自去了晨风殿，笑道，“此事，姬夫人深思熟虑，太史寮虽有女祝数人，但都比不了姑娘心细，祭祀乃一国大事，晋宫虽比不上洛邑王宫一日一祭，但每月祭祖，祭社稷是必不可少。”顿了顿，又冷笑一声，“栾姬身子弱，姬夫人恐伤了其身，所以令姑娘为女祝，姑娘不必搬去太史寮，只须协助栾姬，为了方便，姑娘可去关雎殿，行走于太史寮，如此，栾姬也能尽心伺侯君上。”

　　妕打量着辛夷，见她微皱眉头，有些排斥，又道，“此事，君上也知晓，这还是君上的意思。”

　　“嗯。”辛夷微愣，妕笑道，“你可收拾一番，樱也随你一起，照顾姑娘起居。”

　　辛夷垂下双眸，有所思，妕己开始吩附樱行事。

　　女祝属女官，在重祭的年代，地位并不小。

　　黄昏，辛夷与樱来到关雎殿，殿内众人早己得知了消息，安排妥当，栾姬气色好了许多，亲自迎了出来。

　　“辛夷。”栾姬笑着，还是那般热情，甚至更甚，她拉着辛夷的手，走进大殿。

　　“适才有寺人传话，我还不信，能与姑娘在一起，我很高兴。”

　　辛夷想抽回手，对于栾姬，她总是热情不起来，这世上不是人人都会喜欢，即便她们是好人，栾姬便是这般，她与她存在着太多若有若无的交集。

　　辛夷表面应付着，不冷不热，不亲不疏，栾姬备了食，与她共进。

　　栾姬持起酒樽，屏退了众人，只留蘋一人服待，栾姬起身，“这一樽，妍，敬姑娘。”

　　辛夷赶紧起身，“美人使不得。”

　　栾姬摇摇头，“姑娘对妍几次相助，妍无以为报。”说完抑头一饮，随后，轻轻咳嗽起来。

　　蘋拍着她的背，栾姬挥手令她退下，又斟了一樽，辛夷一惊，“一樽即可，辛夷饮下。”

　　栾姬持着酒樽，来到她的席位，拉她一起坐了下来，“那日寿安殿，为了我，连累你说出身世。我知道，罪臣的身份，会受人忌惮，我责怪过刑午……。”

　　“美人？”蘋听了栾姬提到刑午，一阵心慌，恐又授人把柄，急急阻止，“美人喝多了。”

　　栾姬笑了笑，“无碍，你且退下，我有话给辛夷说。”

　　蘋犹豫还是退了下去。

　　栾姬又道，“如今，我拿你当友人，我不忌讳说我的事，我与刑午没有私情，却有几年的友谊……”

　　辛夷觉得她真喝多了，不然怎会说这么多，除了刑午，还有韩无忌，还有她在栾府的一切。

　　辛夷静静的听着，原来在栾府，她与自己一样，受了许多苦，嫡母欺压，姊妹欺负，唯一关心自己的阿母，也失踪了，栾书逼她嫁入晋宫……

　　最后，她谈起孙周，但仅说了两句，就倒在了几案上，她说孙周对她很好，是除了阿母，刑午对她最好的人。

　　辛夷心中一痛，她愣愣的看着她，绝美的容颜，又有一颗善良单纯的心，这样的人太美好，美好得让她妒忌。

　　刑午对她好，她知延，孙周对她好，怎样好？表面的荣宠，私下呢？孙周说没有宠幸她，可是辛夷不敢相信了，可她又有什么资格去责问他，或是她。

　　此刻，她才发现，她与孙周的最大问题，是互不信任，她指责他，而自己呢？何尝不是凝心重重。

　　他，身边的美姬太多……

　　*

　　朝堂上，孙周与吴国使者签订了合盟条约，两国愿结永好。吴在楚国腹地，交通不便，屈狐庸此番前来，还为修筑两国交通要道，经过商讨，己初步达成协议，晋将在通往吴国的道路上，五十里设一官站，并且，支助吴国更多的战车与财物。

　　具体事项交与栾书去办，朝毕，屈狐庸又单独求见。

　　“鄙人还有一事，告之君上。”

　　孙周笑道，“吴使请言。”

　　“鄙人入晋之前，受叔向所托，欲带回他的弟子辛夷。”

　　孙周一怔，收敛了笑容，手指若无其事的抚在酒樽上。

　　“如此，叔向在吴国。”

　　“然。”屈狐庸回答，从怀里拿出一封帛书，“此书乃叔向亲笔，请君上过目。”

　　荚接过，双手奉在孙周面前。

　　孙周微笑，轻轻挑开启阅。

　　屈狐庸持起酒樽轻抿一口，打量着孙周。初入新田，刑午就己寻来，告之辛夷之事，昨日，又嘱咐一番，务必带她离开，这个姑娘，在宫宴上，他己认出，几年不见，当真变了模样，不仅是长像，连着性子，他从她的目光中，看到不属于以往的淡然。

　　与她也是故交，他当然愿意带她离去，远离仇恨，护她平安，即便说了谎，他也要试试。

　　思此，心中不免一阵感叹。

　　孙周收起帛书，扬唇一笑，“辛夷本是坐客于晋宫，既是先生之意，寡人理当尊从。”

　　他看向荚，“你前去请辛夷过来，就说先生有书信来，让她随吴使去吴国。”

　　“喏。”荚看了看孙周的眼神，领命而去。

　　荚一路行来，愁眉苦脸，孙周的眼色，他自是明白，主子怎会放辛夷离去。

　　可主子与辛夷闹翻，这会儿说不定那姑娘会赌气而离，这可如何是好？

　　主子把这么艰巨的任务交给他，他感到从来没有过的压力，片刻在太史寮寻到辛夷，荚“咚”的一声，跪在她的面前。

　　孙周与屈狐庸谈着吴国之事，孙周感激他及其父巫臣对晋国的付出，为晋国找到牵制楚国最好法子，屈狐庸恭敬一揖，“鄙人谨尊家父遗言，一心效忠晋国。”

　　孙周颌首，抿了一口酒，突然问道，“听闻刑城主与辛夷相识，不知吴使是否也识得？”

　　屈狐庸答道，“鄙人离开新田十余年……前些日，阿弟与鄙人说过此事。”

　　“哦。”孙周诧异，“鄙人不认识辛夷，阿弟言之，她的阿父是郤氏家臣，阿弟曾在郤府居住，或许有些交往，不曾想到，如今竟为叔向弟子，也是幸运。”

　　孙周听言，淡笑不语。

　　两人又说些闲话，这时，辛夷随荚而至。

　　数日来，两人再次相见。

　　孙周并未看她，神色淡然的饮着酒，辛夷行了一礼，“辛夷见过君上，见过吴使。”

　　孙周言道，“先生在吴国，今吴使送来先生之书，欲接你去吴，与先生相聚，你可愿意？”

　　他问得随意，这才抬头看她。

　　她低头垂眸，长长的睫毛遮着眸子，看不出她的情绪。

　　屋内有片刻的安静，辛夷朝屈狐庸一礼，“辛夷谢过吴使，然，辛夷不愿意。”

　　屈狐庸惊讶，“辛夷姑娘？”

　　“为何？”问话是孙周，他淡淡的抚着酒樽，收回了目光，盯着酒樽上饕餮印纹，无喜无悲。

　　辛夷没有回答，而是从袖中取出一支竹简，交给屈狐庸，“烦请吴使带给先生，先生看后必知。”

　　随后，又转向孙周，“请君上责罚，辛夷不便相告。”

　　屈狐庸再次惊讶，她的态度，孙周脸色一黑，屈狐庸轻咳一声，笑道，“姑娘真不亏是叔向弟子。”

　　孙周听言，冷哼一声，“你以为这晋宫，是你想留就留？”

　　辛夷低头没有说话，或许他真的怒了，屈狐庸也有些尴尬，现场气氛压抑，孙周起身，拂袖离去。

　　辛夷不明白，他在气什么？

　　一群人拥着他走远，辛夷也起身告退。

　　“槿儿？”屈狐庸唤住她，

　　辛夷回过头来，“谢谢你，但我不能走。”

　　屈狐庸把此事告诉了刑午，刑午打开竹筒，里面的帛书，竟无一字。

　　他呵呵的笑了起来，眉梢有些寒冷，他把帛书持入烛火中。

　　郤堇，你的事从此再与我无关。

　　屈狐庸疑惑的看着他，刑午笑道，“阿兄，数年未见，可与弟谈谈吴国之事。”

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