澹台凤鸣调整一下情绪，淡淡地道：“话虽如此，但立颖儿为后，恐怕不太合适吧？”
“有什么不合适的？”太后很不以为然：“依哀家看来，除了出身卑贱这一点，这后宫没有人比她更适合。”
“朕没嫌过她出身不好。”澹台凤鸣不着痕迹地做铺垫：“只要条件合适，就算出身平民，当皇后也未尝不可。”
“对呀……”太后一拍手掌，笑道：“哀家就是这个意思！颖儿不论长相，气质，胸襟，气度，学识，涵养……哪一点都不输大家闺秀。”
不等皇帝搭话，她继续往下说：“再加上她对皇上一往情深，二十几年如一日地待你，你不是石头，总不能说不知道吧？她对哀家的照顾更是无微不至！要不是她，哀家莫说不可能亲眼看到外面的繁花绿柳，连站在这里跟你说话的机会都没有。你不立她为后，要立谁？”
“母后，”澹台凤鸣慢吞吞地道：“朕承认母后的康复，离不开颖儿的悉心照顾。朕也知道她对朕好，所以，朕也许了照顾她一生一世的诺言。但母后不要忘了，若没有唐意，朕连母后的存在都不知道。所以……”
太后很是不悦，冷冷地打断他道：“唐意不是死了吗？还提她干什么？难不成，你想记着一个死人，一辈子空着后位？”
“意意不但救了你的命，更挽救了咱们东晋，使朕的子民免了离乱之苦！朕的江山稳固，她功不可没！”澹台凤鸣很不高兴，语气不自觉地严厉起来：“母后难道要朕做个忘恩负义之人吗？”
“那你想要母后怎样？”太后气得不轻，板着脸，厉声道：“要不要给她立个长生牌位，早晚供奉，逢节祭拜？”
“母后！”澹台凤鸣气结：“你明知道朕不是这个意思！”
太后叹了一口气，语重心长地道：“哀家不是不明白她的好，可逝者已去，来者可追。你身为一国之君，为了一个女子，荒废整个后宫，甚至连子嗣都放弃，要母后死后有何面目去见列祖列宗？”
澹台凤鸣看着她，真相到了嘴边，又咽了回去：“总之，立后之事，朕自有主张，绝不可能是颖儿。时间不早了，母后安歇吧……”
凤仪宫
“不好了……”冬儿神色慌张，一路惊嚷着冲了进来：“娘娘，大事不好了……”
春儿正在侍候叶竹君梳妆，听到叫嚷，叶竹君下意识转头察看，春儿失手，簪子刺破她的头皮。
“咝……”叶竹君吃痛，抽了口冷气，袍袖一挥，妆盒落地，胭脂，水粉，首饰……等物掉了一地。
“奴婢该死……”春儿连同凤仪宫近身侍候的一众宫女皆吓得跪倒在地，连连叩头：“请娘娘恕罪……”
“蠢货！”叶竹君起身，一脚将春儿踹翻在地。
冬儿本欲直闯寝宫，见势不妙，急忙煞住脚步，停在起居室门外。
叶竹君怒气冲冲：“宫内不得喧哗，你慌慌张张，成何体统？”
“奴婢知错，请娘娘息怒……”冬儿跪地叩首，低声辩解：“奴婢听到一个消息，对娘娘极为不利，所以……”
“笑话！”叶竹君冷笑道：“本宫掌管凤印，统领后宫，天下有谁敢对本宫不利？”
“你也听到那个流言了？”秋儿心中一动，狐疑地问。
“什么流言？”叶竹君警惕地问。
“呃……”秋儿急忙按住嘴，惶恐地伏身在地：“奴婢只是道听途说，并未加以证实……”
“但说无妨，错了也不怪你。”叶竹君换了语气。
“是，”秋儿期期艾艾地道：“奴婢听说，皇上最近夜夜流连宫外，非到子时不回宫。”
“哦？”叶竹君一惊：“有这样的事？”
“奴婢也曾听说，”春儿神情忐忑，从旁证实：“皇上送公主到凤庆完婚，归程时带回一名神秘女子，在宫外设行馆金屋藏娇……”
“皇上金屋藏？”叶竹君先是沉吟，接着突然笑了起来。
这么说，他已经从颓废中走了出来，开始临幸女人了？
那岂不是意味着，后宫的严冬已然过去，属于她的春天即将到来？
“娘娘……”众宫女以为她必定大为震怒，没想到她竟然开心地笑了起来，不觉面面相觑。
“你说的大事不好，就是指这事？”叶竹君睨着冬儿。
“不是……”冬儿摇头。
“还有何事？”
“还不是姓祝的……”冬儿一脸不忿，说到这里，忽地发现不妥，急急闭上嘴巴，垂下头去。
“祝颖儿？”叶竹君轻蔑地冷笑：“她不在慈宁宫侍候太后，倒学人搅风搞雨起来了？”
“何止啊？”冬儿愤愤不平：“她拢络了太后的心，撺掇着太后出面，鼓动皇上，立她为后呢！”
春儿失声惊呼：“这怎么可能？她只是个丫头，能当上婕妤已是天大的恩宠，怎敢痴心妄想？”
“呸！凭她也配？”秋儿狠狠地啐了一口。
叶竹君眯起眼睛，冷冷地问：“此话当真？”
“千真万确！”冬儿赌咒发誓：“奴婢刚才去拿点心，听慈宁宫几个宫女说，太后昨晚与皇上为立后之事吵了一架，不欢而散呢……”
“这么说，皇上并不同意？”叶竹君听出语病。
“是，”冬儿点头：“不过，奴婢拿了点心回来，听宫女议论，说是今儿早上，月娟和忆柳姑娘两个在落梅亭嘀嘀咕咕地，不知讨论些什么？”
“月娟？”叶竹君皱眉：“哪个月娟？本宫怎么没有映象？”
“回娘娘，”春儿禀道：“前些日子，皇上把慈宁宫的闲云姑娘抽走了，又补了三名新进宫女到太后身边侍候，分别是月娟，月盈，月秀。”
“奴婢还听说，这三个人，都是忆柳姑娘亲自挑选的。”秋儿补了一句。
“皇上把闲云抽走了？”叶竹君一怔：“抽到哪里去了？”
这几年，皇上从来不曾过问过后宫之事，亲自调动宫女更是前所未有。
“有人说是侍候新人去了，也有的说是恩赐返乡了……”冬儿嘴快：“反正，她人已不在宫里，是事实。”
“把闲云调走，送月娟进来？”叶竹君抚着下巴沉思：“皇上玩的什么把戏，这中间，有何深意？”
“娘娘……”春儿献计：“这有何难，把月娟叫到凤仪宫一问，不就什么都知道了？谅她一个新进宫女，也不敢欺瞒娘娘！”
“嗯，”叶竹君也懒得猜测：“传本宫旨意，让月娟到凤仪宫来禀报太后起居事宜。”
“是……”秋儿领了命，没多久，果然领了个年约双十的宫女来了。
“奴婢月娟，参见慧皇贵妃娘娘……”月娟伏地叩头。
“嗯，”叶竹君端坐锦凳，上上下下扫视了她好几遍，这才不急不徐地问：“你就是月娟？”
“是……”月娟怯生生地答。
“抬起头来，让本宫好好看看你。”叶竹君拿着架子，冷冷地命令。
“奴婢不敢……”
“本宫赐你无罪。”叶竹君不耐烦地道。
“是……”月娟慢慢地抬起头来，目光闪烁，刚一接触到她的，立刻苍白了脸，垂下头去。
“太后她老人家最近身体可好？”叶竹君显然非常满意这种效果，开始了迂回。
“回娘娘话，”月娟规规矩矩地答：“这几日天气转暖，太后的身体好了很多。每餐可进半碗饭，餐后用少量点心和水果。午时睡半个时辰，早上，傍晚都在花园中散小半个时辰的步。”
“婕妤娘娘还是每天都去慈宁宫问安？”叶竹君状似随意地询问。
“是，”月娟恭声答：“娘娘辰时即来，申时才走。陪太后散步，用餐，饮茶，并且替她按揉关节。每日如此，风雨无阻。”
叶竹君拍桌而起，怒道：“好个狡猾的人！皇上上无隙可寻，就在太后身上下功夫，妄想凌驾于本宫！”
“娘娘……”春儿小心地拉了拉她的衣袖，示意她当着外人，说话应该小心谨慎。
叶竹君冷哼一声，慢慢又坐了下去：“月娟，本宫问你，太后是否有意劝说皇上立祝颖儿为后？”
“这……”月娟面色煞白，伏地回道：“奴婢不知，未敢妄言！”
“哼！”叶竹君怒道：“你好大的胆子，竟敢欺瞒本宫！来人啊，把她拉下去！”
“娘娘饶命，娘娘饶命啊……”月娟飞来横祸，急忙以头叩地，笃笃做响。
“月娟，还想虚词应对？”冬儿在一旁厉声恫喝：“昨夜慈宁宫太后与皇上争执之事，娘娘早已知悉！”
“奴婢……”月娟簌簌而抖，泪痕满面。
春儿上前，轻轻扶着她的肩：“你进宫时间虽短，想必也该知道，这后宫之中，是谁掌管着凤印，握着实权吧？”
“说句大不敬的话，太后年事已高，又能罩你几年？”秋儿冷冷地接过话头：“要想在后宫平安地活下去，可要想清楚，谁才是你真正的主人？”
“月娟姑娘……”春儿微微一笑，从袖中拿出一锭黄金塞到她的手上：“何去何从，你可要考虑好了。”
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