次日，宋玉一早赶去县衙见陈敏。

　　当她把疑点说出后，陈敏紧皱着眉头沉默不言，宋玉坐在椅子上，抬头注视着他。

　　他的案桌上堆着高高的文书，他的神色苍白憔悴，显然是一夜未眠，他的手仍握着一份书信，适才他正在处理公事，被她突然打断。

　　这样一个勤奋的人，在她看来虽然思想有些迂腐，但的确是一个好官。

　　不过，宋玉有些不解，木容为何不让她说出先生之事，还有那个至今未醒，身份成密的人。

　　木容在暗示什么？而自己也这样做了，相比之下，她更应该相信陈敏不是吗？……宋玉把这归结于，她有把柄在木容手上，她不敢不从。

　　一阵胡思乱想，这边陈敏的话传来。

　　“如此看来，这两件案子当真疑点重重。”

　　宋玉回过神丝，“银车失窃的确不能单归于灾民暴动，这背后定有人操纵着一切，五十万两白银并非一个小数目呀。”顿了顿，“能想到利用灾民，此人心机颇深，并非一般盗贼所为，大人还须详查这其后的阴谋。”

　　短短几句话说得陈敏脸色更加苍白，他起身在堂下左右踱步，突然回过头，“你是何时验的尸？”

　　宋玉一愣，立即笑道，“昨日大人安抚粮商时，下官便在后院逛了逛。”顿了顿，“若大人还有疑惑，可再让仵作前来。”

　　陈敏挥了挥手，“此事，我要禀报朝廷。”他来到宋玉面前，“银车失窃之事，宋大人是不是找到了线索？”

　　宋玉苦涩，“目前还没有，不过，若能找到逃入箕山的灾民，或许能寻到一丝珠丝马迹。”

　　陈敏道，“总兵大人己派官兵进山收索。”

　　宋玉站起身来，“不能伤了他们的性命。”

　　陈敏点点头，又长叹一声。

　　“大人可有什么难处？”

　　陈敏道，“银车失窃非一日两日就能查出，如今震灾才是重点，昨日那些粮商己答应佘粮了。”

　　宋玉笑了笑，“还是大人有法子。”

　　陈敏的脸色仍然凝重，他负手来到窗下，“今日安置点传来消息，又有几位灾民死去，我们不仅缺粮，还缺药材，如今进入春雨季节，那些老弱妇孺却没有一个安身之所，只望朝廷能尽快再拨灾银，救治更多的百姓，还有修筑河堤，也不能再耽搁了……”

　　宋玉站在他身侧，听他沉重道来，句句以百姓为先，心中竟是无比感概。

　　*

　　远在汴梁的朝廷，经过两日商议，对暴动的灾民，绝不手软实施剿灭，并拨一百万两白银震灾，由殿前都指挥苏誉亲自押送，刘太后的贴身女官清漪随行。

　　刘太后派女官前去，众臣皆知她的目的，这几年来太后手段强硬，对政敌心狠手辣，特别是燕氏一族，两年前，当年仅十七的仁宗皇帝为先帝守孝期满，应回朝持政时，却去了苍山习佛法，朝堂顿时风云暗涌，有流言指责刘太后专政，不肯归权，暗地里羁押了仁宗。

　　此后两年，燕氏与刘氏争权到了白日化，更有人在禹州举事，打着“迎仁宗”的口号，最终被刘太后强制镇压，死伤数万人，不仅如此，刘太后设置金吾卫，监视百官，收罗罪状，对其政敌或明或暗进行刺杀，抓捕，陷害，使得朝官人人自危，最终刘太后巩固了刘氏政权，但在百官甚至百姓心中，却落得一个“暴政”之名。

　　此番她一改行事之风，让女官亲往里县，慰问百姓，无非是想挽回她的名声，而这背后的深意，众官不敢猜测。

　　清漪从刘太后寝宫退出，迎面走来一人，金色盔甲，气宇轩昂，她立即退到一侧相侯，直到那人走近，才施礼道，

　　“指挥大人。”

　　原是殿前指挥使苏誉，不仅是刘太后的侄子，也是她喜爱的臣子。

　　苏誉微微颌首，双手抱拳还礼，“清漪姑娘。”

　　清漪笑道，“明日就要出发，大人可是来向太后辞行？”

　　苏誉道，“正是。”顿了顿，“这趟路途遥远，姑娘尊贵之躯恐要吃些苦头了。”

　　“皆为朝廷办事，清漪不惧辛苦。”

　　两人客套而疏离，又说了几句这才各自离去，清漪走了两步，回过头看了看他的背影。

　　苏誉虽是太后亲侄，却与刘氏子弟不同，他内敛低调，不惧权势，对燕氏子弟的挑衅懂退让避锋芒，对刘氏子弟也不亲近，只对太后忠心耿耿，这般性情在这官场之中倒是独树一帜，只是，听闻最近他迷恋上一位风尘女子。

　　清漪倒有几分好奇，是什么样的女子能引得他的青睐？

　　随后清漪回到自己的房间，屏退宫人，她坐在书案后，拿起纸笔，略思片刻，写了一封短信，放入袖中，又走出屋子朝御膳房而去。

　　“姑娘。”

　　一路上宫人内侍纷纷行礼，她目不斜视，来到一所院子，这里养了许多家禽，几个太监系着围裙正在喂食一群鸽子。

　　“夏公公。”

　　其中一太监听着呼唤拍拍手，笑着跑了过来。

　　“清漪姑娘。”他恭敬的行礼。

　　“太后今日要食鹿肉，我来挑选一只。”

　　“姑娘这边请。”夏公公躬着身子在前引路，“姑娘每次都亲自来，其实吩附一声即是。”

　　清漪笑笑未答。

　　两人越过众人，来到一处鹿苑，这里圈养着十数只梅花鹿，见到有人来，纷纷逃到一棵梅树下躲了起来。

　　“倒是成精了。”

　　“可不是。”夏公公笑道，“知道姑娘一来，它们不敢不逃。”

　　“就那只吧。”清漪指了指一只小鹿。

　　“是。”夏公公手一挥，就有两个小太监跨进了鹿苑，清漪四下看了看，迅速将信递到夏公公手里。

　　“可有消息？”

　　夏公公摇了摇头，不动声色的将信收入袖中，清漪有些失落，交待了几句这才离去。

　　待清漪一走，夏公公急步回到自己的屋子，从袖里拿出短信，却是叹了口气，把信放入烛火中。

　　*

　　鸿运客栈。

　　阿秀伺侯李氏尽心尽力，她勤快贤惠，又温温柔柔，不仅李氏喜爱，宋宝与王家兄弟也是欢喜，喜欢凑到她跟前说话。

　　自从她到来，众人脸上的笑容也多了，都是穷苦人家的孩子，有共同语言，很快宋宝等人便将她当自己人看待，强烈要求宋玉留下她。

　　宋玉无奈，又见母亲的确需要人照顾，便答应下来。

　　宋玉去衙门打听箕山灾民的下落，阿秀伺侯着李氏进了食，便提议去院子里走走，阳光明媚，总呆在房里对身子并无好处。

　　李氏想了片刻，笑着同意了。

　　于是阿秀在楼下回廊上，安放了一张藤椅，又搬来小几摆上几碟点心热茶，便陪着李氏聊天。

　　午后的阳光总是温暖，阿秀说得开心，李氏脸上挂着淡淡的笑容，片刻便听一阵琴声优扬，李氏垂眸细听，阿秀也不在说话，似被琴声吸引。

　　“是谁在弹奏，真好听。”

　　阿秀道，“夫人，是从后院传出，阿彪哥说有几个商人也住店里。”

　　李氏淡笑不语，听着琴声，缓缓闭上了双眼。

　　“夫人……”阿秀听了一会儿，端起茶水，见李氏睡着了，她轻轻起身，想着回屋拿件袍子。

　　阿秀上了楼，经过王家兄弟门前，只听里面传来王彪的声音。

　　“……你怎还不醒来，害得我也不能出门……”

　　“阿彪哥。”阿秀在外轻唤一声，门很快打开了，王彪笑嘻嘻的站在门口，“阿秀。”

　　“你在和谁说话？”阿秀朝屋里看了看。

　　“嗯，是小……大人救回的一个灾民，受了伤，一直未醒。”

　　“大人心真好。”

　　王彪憨憨一笑，“是我与大人一起救回来的。”

　　阿秀听言噗嗤笑出声来，“阿彪哥心也好。”

　　王彪红了红脸，面对美女有些手脚无措，但听阿秀惊呼一声，“哎呀，我还为夫人煮着汤药呢。”

　　王彪愣愣的看着她，阿秀急道，“阿彪哥可帮我去厨房看看汤药，夫人在楼下睡着了，我要回房给夫人拿衫子。”

　　面对美女的要求，岂有不答应的道理，何况美女还抓着他的手。

　　“阿秀你别急，我这就去厨房。”说着极快的走出屋子，连门也未关上。

　　看着王彪匆匆而去，阿秀踌躇片刻正要迈进屋，只听身后有轻微的响动，回头看了看，没有人，她伸手拉上了房门。

　　“这个阿彪哥真是粗心。”她低声嘀咕一句，朝李氏屋子走去。

　　待她的身影消失，回廊上传来一声冷笑，只闻其声，不见其人。

　　*

　　如今宋玉白天到县衙报到，夜晚到木容处报到，她觉得自己是楷模，可惜没有工资，特别是身上的银子花得七七八八了，又不能收取王秉德的贿赂，宋宝告诉她，娘的药快完了，她心中一急，便打起了木容的主意。

　　宋玉谈了灾民的情况，又说到对箕山的收索一无所获，木容没有说话，手指敲着桌面似在计划着什么。

　　宋玉坐在一侧，这是她第一次被邀请进来，自从验尸之后，两人相处比与往和谐了些，她大着胆子瞟向这间屋子，屏风，香炉，竹塌，清新雅致，能住这里，要花不少钱吧，还有桌上的那套白玉茶具，必定不是店家所配，土豪就是土豪，宋玉暗想着，若能顺手牵羊一只，拿去当铺也能值几十两银子。

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