队伍到了皇道，便分开而行，周林送清漪入宫，苏誉押着陈敏等人及宋玉去大理寺交案。

　　大理寺衙门座于御街，高大威严，自是里县那小衙门不能比的，宋玉等人暂居班房，四周皆是威风凛凛的士卒，衙役，虎视眈眈。

　　“小玉，我们会不会坐牢？”

　　宋宝及王家兄弟好生担心，宋玉沉思片刻，摇了摇头，“若是坐牢就不会来这里了，应该与陈敏等人进大理寺牢房。”

　　说着便四下看了看，这里好似衙役们休息的场所。

　　正说着，突见几人走了进来，为首那人身着官服，腰悬金鱼袋，宋玉一瞟，便知此人官衔，于是携李氏等人行礼。

　　高呈，大理寺卿，一高个中年男子。

　　“你是宋玉？”

　　高呈打量他们一番，目光落在宋玉身上，有些好奇，也有些鄙视。

　　好奇自是她敢假冒朝官，鄙视却是这么一个瘦小子。

　　“正是。”宋玉恭敬回答，“宋玉见过大人。”

　　高呈收回目光，朝身后之人一挥手，有人立即上前，拿出一份文书。

　　只听高呈说道，“在上面签个字，你可以走了。”

　　什么？宋玉猛的抬起头，有点不敢相信，她可以走了？

　　她眨眨眼看了看李氏等人，又看向高呈，高呈有些不耐烦，“太后娘娘有令，宋玉破案有功，假冒朝官之罪情有可原，便功过相抵，这是案宗，你签了字，便可离开，但是不能离开汴梁，要随传随到，直到陈敏之案结束。”

　　她无罪了？虽然有想到这样的结果，但真到这一刻，还是不免惊讶，直到有人将笔塞进她手里，李氏在一旁提醒着她，她这才拿起眷宗，签上大名。

　　“宋公子。”

　　这时，一灰衣男子来到她面前，笑着说道，“我是谢府的管家，鄙人姓谢，我家大人早有书信寄来，公子进京，一定请入府居住。”

　　谢府？宋玉又是一怔，想起临行时谢玄对她说的话，“人人皆知，你是我谢玄幕僚，入了京，便可投我谢玄麾下……”

　　原来，他竟让管家在大理寺相侯？

　　她能如此轻松脱困，必是谢玄帮了大忙，但是，瞧那高呈，一幅似笑非笑的模样，分明对管家格外客气，又似未将他放在眼里，她深知，这天下脚下，权利相争，风云暗涌，党派众多，谢玄是红人，自是树敌重重，她什么都不了解，更不愿意卷入这些纷争之中。

　　片刻时间，她的脑子己转了七八个弯，她笑着朝管家一礼，“谢谢大人厚爱，只是宋玉乡野之人，实在不配入住谢府？再者宋玉一家老小，也为不便，宋玉这便告辞，待谢大人回京，宋玉再登门拜谢。”

　　言毕，不理管家的鄂然，又朝高呈一礼，便携众人离去。

　　*

　　宋玉等人找到一家客栈住下，这所不上星级的客栈，便花去了五两银子，他们才知汴梁物价贵得死，还说要去樊楼嗨皮，此刻估计连一坛酒钱也付不起了。

　　宋玉又得为银子发愁，随身之物，最值钱的还是那套茶具，难道还要当了它？

　　倒有些舍不得了。

　　几人围坐在桌边，也顾不得半月来的舟车劳顿，都盯着那茶具看。

　　“小玉，当了吧，反正木公子不在，说不准再也不会相见了。”

　　“是，我赞同。”

　　“唉。”宋玉叹了口气，“就因为不会相见，留个记念也好。”

　　不过，巧妇难为无米之炊，眼前最要紧的还是生计，如今是春季，离明年科举，还有大半年时间，身上的银子自是不能熬到那个时侯，便是出去找工，也不是一日两日便成，再者这几日火食住宿都成困难了。

　　“小玉，明日我便去码头找活做。”王家兄弟说道。

　　“我也去。”宋宝声音坚定。

　　“阿玉哥，我会做针线，会刺绣，可以去绣房做工。”阿秀也献计道。

　　“好姑娘。”宋玉拍拍她的手，怎忍心让她去受苦。

　　正在这时，有小二敲门，“几位客官，外面有人找。”

　　几人一怔，他们刚来京城，谁会认识她？请进那人，还是谢府管家。

　　他竟一路跟随至此？

　　但见谢管家让身后的小厮拿出一个盒子，放在桌上，笑咪咪的说道，“宋公子初来京城，这是我家大人的一番心意。”

　　待打开盒子，却是几绽金烂烂的黄金。

　　几人眼前一亮，当真是雪中送炭。

　　宋玉眼睛都直了，对上管家的目光，他也在打量着她，宋玉轻咳一声，将盒子盖上还到管家身边。

　　管家诧异，“公子这是？”

　　宋玉笑道，“在里县，宋某曾受谢大人恩惠，怎能在麻烦大人，宋某不缺银子，这东西还望谢伯收回去。”

　　管家还要继续，宋玉便假装黑了脸色，“宋某堂堂士子，无功不受禄，谢伯再这般坚持，是对宋某人格的侮辱。”

　　这文人士子的酸气，她倒学了出来。

　　管家一窒，脸上有些尴尬，“这是大人交待……”

　　“阿秀，送谢伯出去。”宋玉打断他的话，谢伯也知这些士子的傲骨，逼极了反而会使她难堪，也只得拱拱手，出了房门。

　　“小玉？”

　　几人都不懂宋玉此举，李氏正巧在门外遇上，“娘，你怎么不多休息一会儿。”

　　宋宝扶着李氏坐下，阿秀倒来茶水，李氏看向众人，“玉儿做得对，那银子不该要。”

　　宋玉目光一喜，母亲懂她。

　　李氏拉着她的手，“京城虽是天下最繁华之地，也是天下是非最多的之地，娘希望你一步步稳稳而行，若错过一步，皆是万劫不复。”

　　宋玉笑了，“娘，玉儿明白，我们来京的目的，玉儿不会再像里县那般鲁莽行事，玉儿帮谢玄查案，他帮玉儿向太后求情，玉儿与他两不相欠，自是不会再受恩于他，以免他拿此威胁玉儿。”

　　李氏微笑颌首，“玉儿倒也懂得这些道理。”

　　*

　　再说清漪与周林一道回宫，一路上，周林说个不停，在得知皇上己归朝，清漪心中激动，却也不能表现出来，对周林的话也是恍惚未闻。

　　周林便转身向采苓一阵详问，才知里县之事，“原来那小子就是宋玉？”

　　“小王爷也知道？”

　　周林“切”了一声，“又是谢玄身边的一条走狗，怪不得一见便不顺眼，原是这个原由。”

　　“小王爷，宋公子乃正人君子，你可没见着，她审案多威风，连姑娘都赞叹不己，如今她是姑娘的朋友，你不可胡言，令姑娘不高兴。”

　　采苓好意提醒，未见周林脸色难看起来，他嘀咕一声，看了看清漪，暗忖，我等你数日，你且不多看我几眼，难道我连一个穷小子也不如？

　　两人各怀心思到了宫门，原以为周林会离去，那知，他跟着进宫，说是要去见皇上，几人都是从小一起长大，感情深厚，说起皇上，周林又义愤填膺，说了近日朝堂之事，恨得牙痒痒，直骂刘承等人是逆党。

　　清漪听了，心中一阵心痛，为他，这以后的路该是多么艰辛……

　　她迫不及待的想见她，却是数日之后，才能单独与他说上话。

　　太后赐食，她亲自送往福宁殿，皇上的寝宫。

　　小路子几人都是知道她与皇上的关系，便将宫人屏退，他朝她看来，身姿挺拔，一声“清漪。”嘴角含笑，疏离却不失温柔。

　　清漪吸了吸鼻子，正欲下跪，被他扶起，两人近在咫尺，她能闻到他身上清冽的薄荷香，一如既往，他不喜龙涎。

　　微微失神，他便放开她，不动声色，离她两步之远。

　　她暗叹一口气，的确，他们不该这般相近。

　　“今日西夏使臣己到，为首的是西夏太子阿兀利，还有太子庶弟鹰王拓磊，公主格桑，礼部己迎于驿馆，他们明日将入朝见圣。”

　　“使者来大燕，是为边关贸易之事，但条件苛刻，太后娘娘似乎不愿答应……”

　　“清漪。”燕榕突然出声阻止她说话，“你不用如此。”

　　“嗯？”

　　燕榕静静的看着她，怎么不明白她的心思，他淡淡而言，“我与母后之间的事，你不该插手。”

　　清漪听了，眼眶一红，她这么做是为了谁？

　　她看着他，目光有些埋怨，那日他不告而别，今日又说出这般疏离之言，终于忍不住脱口而出，“这便是你不回信的理由？”她在指责他，里县短暂相聚，他说的是案子，她知，他是刻意，她想问，却又害怕，此刻，她终于说了，声音却在颤抖，五年了，他们之间好似隔了一道墙，或许这道墙早在五年前就存在，在他们得知了彼此的身份，他可以做到抽身，她却不能。

　　她仍事事为他，可他的拒绝，让她备感委屈，再也无法忍受。

　　“你的那些信，我交待过小夏子，不必寄来。”他说得真无情。

　　什么？清漪听言，竟是后退一步，难以置信的看着他，这无意是在伤心撤盐。

　　五年来，她写过无数封信，他从未回过一字片语，她为他打听宫中的一切，朝中的一切，谁与谁交恶？谁与谁交善？太后又重用了谁？甚至那家臣工的女儿出嫁，儿子娶妻，事无巨细，只是让他从中能着摸出朝堂风向，可是，他未回，她依旧写，可谁知……却是她一厢情愿了。

　　是的，一厢情愿，包括，感情。

　　清漪一时怔然。

　　燕榕垂了垂双眸，负于身后的双手，紧了紧，“你可知，这有多危险，我不想你卷入其中，更不愿你受连累。”

　　“我不怕。”清漪倔强大声说道，“我己得太后信任，我可以助你。”她目光坚定。

　　燕榕却紧皱着眉头，相比她的急促，他镇定许多，“不可，你的身份，在宫中己数不易，你要做的就是保护你自己。”

　　他也坚定，不容她反驳，这份坚定与她一样，都透着一种关心。

　　他知，她也知，只能是关心，仅此而己。

　　提到身份，清漪更是心中一痛，如针刺一般，这身份，便是她与他永远无法越过的鸿沟，也是她痛苦的根源。

　　早知如此，当初何必容许自己与他走得太近，那么义无反顾。

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