“祖父，您千万别生气。爹，您也别着急。听我说，请听我说。”玲珑两边陪着笑脸，“要不这样，咱们抓阄好不好？看看天意如何？”
喻老太爷想了想，慨然答应，“成，听天由命吧。”
喻大爷却不赞成，“‘卜以决疑，不疑何卜’？”
虽然他反对，可是玲珑提议了，喻老太爷同意，喻二爷东张西望再三犹豫之后低头整理起书案，一幅置身事外的模样——最后还是喻老太爷和玲珑这一老一小的意见占了上风。
喻老太爷命令，“十七郎，你写两个字条，一个上面写‘不当’，一个上面写‘当’。”喻二爷答应着，提起笔，蘸了墨，写下两个字条。
他把两个字条团了团，晃了几晃，拿到喻老太爷面前，“爹，您抓一个。”
喻老太爷低头瞅了半晌，犹豫来犹豫去，拣了左边的那个。
“当还是不当呀？”玲珑殷勤问道。
喻老太爷拿起纸团展开看了看，气冲冲的哼了一声。
玲珑心中忐忑，“您抓着的是‘不当’？唉，不管当还是不当，反正抓着什么是什么吧。”
喻大爷脸上露出欣慰的笑容。
喻老太爷没好气的吩咐，“我抓都抓过了，那个纸团你还留着做甚？还不快撕了！”
“是，爹。”喻二爷很听话，拿起剩下那个纸团，三下五除二，撕得粉碎。
玲珑好奇看着祖父，不知他葫芦里到底卖的什么药。
喻老太爷又展开自己手中的纸团看了，从容的撕下一条，塞进嘴里，将剩下的那半条得意展开，“呶，看清楚了没有？当。”
“爹，您……”喻二爷张口结舌。
玲珑觉得任何语言都不能表达自己对祖父他老人家的敬仰之情，索性只用崇拜的目光看着他，一言不发。
喻大爷也半晌说不出来话。
玲珑拉拉喻大爷的衣襟，歉疚的、小声的说道：“爹，祖父这么想当呀。”
“当吧。”喻大爷的声音仿佛是从牙缝里挤出来的一样。
玲珑不好意思的笑，“爹，学术研究就是学术研究，和别的没关系，真的，没关系。”
喻大爷淡淡的看了玲珑两眼，看的她低下了头。
喻老太爷笑吟吟道：“小玲珑，过来替祖父磨墨，祖父要给府学写封回信！”玲珑脆生生的答应着，果然过去替他磨了墨，等他把回信写好之后，替他折好，装入信封。
“祖父，过两天再命人送走吧，好不好？现在就送过去，好像您急不可待要做这会长似的，太不矜持了。”玲珑替祖父出主意。
喻老太爷欣然同意，“就是，现在就送走，显得太急了。小玲珑，你先替祖父把信放好，过两天再说。”
玲珑把信收好，放到了左边一个小抽屉里。
喻大爷脸色一直不好，玲珑把信收好之后，没敢多呆，很快就溜了。
次日府学的孙教授登门拜访喻老太爷，除了大力赞美喻老太爷的人品学识之外，也把金文学会吹了个天花乱坠，“……设在府学西侧，有房舍数十间，有藏品亦有藏书，会员皆为渊博之士，每旬聚会，精研此道。”喻老太爷听的大为动心。
“只怕老朽才疏学浅，不能担当此重任。”他谦虚推让，并没有立即答应。
孙教授呵呵笑，“您如果还才疏学浅，那整个顺天府就没有称得上有学问的人了。”
宾主客气了一番，喻老太爷道：“请容老朽细加考虑，之后再答复您，如何？”
孙教授满脸是笑，“那是自然，那是自然。”
送走孙教授，喻老太爷命童儿抱来古琴，洗手焚香，坐在院子里的松树下抚琴。琴声时而像小鸟在林间欢快的鸣叫，时而清澈的溪水在山间流淌，显然他心情非常愉快。
喻大爷默默站在院外听父亲抚琴，神色间有着不易察觉的落寞。
他没有再说反对喻老太爷出任金文学会会长的话。
喻老太太其实觉得很稀奇，“他大半辈子都不耐烦这些事，怎地老了老了，反倒改了性子？”不过她并没有丝毫的隐士情怀，知道喻老太爷以后会有个会长的头衔，高兴的和关氏说着心里话，“以老太爷的才干，去学会主持事务，极相宜的，这是好事。”
关氏和她一样是高兴的，却犹有不足，“可惜只是会长，若是主管府学，那岂不是春风得意？小嘉和小翕有位神气的祖父，说出来也尊重些。”
有位隐士祖父，到底不如有位任清贵之职的祖父。
喻老太太微笑，“这不过是开了个头罢了，往后肯定还有。”
她往乔氏和玲珑所居住的方向看了一眼，神色复杂。唉，小翕比玲珑周到多了，从不像玲珑似的爱胡闹，可运气却远远比不上玲珑。这，也许就是命吧。
关氏觉得很不甘心，小声抱怨道：“家里三个女孩儿，周王暗访喻家，却只遇到了玲珑。”喻老太太叹气，拉过她的手安慰，“已经过去的事了，多想无益。还是看看以后吧，玲珑若真的得意，小嘉和小翕免不了也要沾沾光。”关氏委屈的点头。
玲珑心里有怨气，虽然是生活在父母眼皮子底下，她还是抽出时间给王小三写了封信，极尽嘲讽讥笑之能事，“王小三，你这是打算把顺天府建成天下第一第二讲究学术之地么？这般重视金石之学。”周王回信奇快，大言不惭的告诉她，“本王从今以后要雅起来了，推崇学者文人，推崇学术研究。小铃铛，以后本王还有诸般举措，你安心等着吧。”
“王小三你是打算继续给我出难题么？”玲珑哀叹一声，趴到了桌子上。
到了乔老太爷喜寿这一天，喻家众人早早的便出了门，喻大爷等人骑马，乔氏和玲珑坐了一辆车，关氏和静嘉、静翕坐了一辆车，去了乔家巷。
饶是他们去的这么早，到了乔家巷的时候门前已是停了不少车辆，看来客人之中很有些急性子，这肯定是一大早就来了。
玲珑跟着父母、叔叔婶婶、哥哥姐姐们去给乔老太爷拜寿。
乔老太爷今天穿了件大红地洒福字的直缀，头上戴方巾，脚下踩着青底朝靴，看上去比平时精神，喜气洋洋。
“快起来，快起来。”看着跪在面前为他拜寿的女儿女婿、外孙子外孙女，他乐的合不拢嘴，伸手来扶。
喻大爷拜了四拜方才站起身，“岳父大人，小婿在高僧面前替您求了串开过光的檀香木挂珠，请笑纳。”知道乔老太爷这个年纪的人最在意的便是福寿，特地送了一串檀香木制成的挂珠，共一百零八颗，静谧朴实，深具法义。
乔老太爷平时很慈爱，话不多，今天大概是实在太高兴了，开玩笑的说道：“一百零八颗呢，是要我活一百零八岁么？我真活的那么老，你们会不会嫌弃我这糟老头子啊？”微笑环顾四周，看到乔思齐、乔思柔、乔思陶等儿女，内心之中，无限满足。
“怎么会嫌弃您呢？”乔致贤、乔致俊等人纷纷嗔怪，跟乔老太爷不依。
玲珑眼眶一热，跑过去抱着乔老太爷的胳膊，撒娇的说道：“一百零八岁哪够呀，外祖父，您至少得活一百八十岁，等我跟您现在一样白发苍苍的时候，您还拍着我的头说‘小玲珑，别淘气了’，那我多幸福呀。”做出幅陶醉的样子，可爱极了。
“好，好，外祖父活到一百八十岁！”乔老太爷含着眼泪，颤巍巍拍了拍她的头。
“这才对了。”乔思齐等人都觉欣慰。
乔致俊笑着说道：“小表妹，你的寿桃呢？赶紧拿出来吧。你不知道，祖父他老人家早起都没用几口早点，就等着你的寿桃呢。”乔思柔忙道：“这还得了！爹，您又没成仙，早点都没用几口，还想活到一百八十岁呢？”说的大家都笑了。
等到玲珑的寿桃拿上来，众人都喝彩，“真是别开生面！”
寿桃共两层，底座是由各色洁白糕点拼成，上面是一枚粉红色的桃子，比真桃子要大上几倍，但是和真桃子一样粉嫩可爱，那深深浅浅的粉色仿佛道尽了一切人世间的美好，让人馋涎欲滴。桃子周围点缀着名色新鲜果子，有金边凤梨、蜜望子、胥余、龙珠果等，或红或黄，鲜艳可爱。
最别致的是旁边有位白发飘飘的仙翁乐呵呵看着大家，不论面容还是身量，俨然便是乔老太爷的模样。
“好看的我都舍不得吃了。”宋长春啧啧赞叹。
“仙翁不许吃啊。”玲珑忙伸手拦在他面前。
众人又是大笑。
“我也舍不得吃。”乔老太爷把这寿桃看了又看，神色温柔。
“我祖父若看见了，一定会嫉妒的。”玲珑嘻嘻笑，“他老人家也要来呢，不过他要晚些才来。”
想像了一下喻老太爷看到这寿桃时的神情，玲珑觉得很有趣。
乔老太爷知道亲家也要来，笑道：“这哪里当得起？”乔思齐忙叫过乔致贤吩咐，“贤儿，你去迎迎你喻爷爷，不可失了礼数。”乔致贤答应着，笑着出去了。
喻敞、喻敄也送上自己的书法、画作，乔老太爷笑咪咪的夸了又夸，“我外孙子真有才，小小年纪，书画便有这般造诣了。”
玲珑想起来一件事，忙拉起乔氏的手，“外祖父，那寿桃是我娘和我一起送给您的……”
乔氏淡淡道：“女儿，我才不要沾你的光。我什么也不用送给你外祖父，只要人回来了，他便笑口常开，知道么？”
众皆绝倒。
乔老太爷乐的眼睛咪成了一条线。他本来就是慈眉善目的老人家，开怀一笑，更显得蔼然可亲。儿女全在他面前，孙子辈当中除了外放做官的，其余的人也全在，欢聚一堂，人人都很快乐。
陆续有客人到来，乔思齐等忙着招待客人去了。
玲珑的寿桃被当作装饰品一样摆在了桌子上，有客人眼尖看见了，便要夸上几句。乔老太爷总是乐呵呵的说道：“是老朽的小女儿，和小外孙女一起做的。”慈爱欢悦之意，溢于言表。
乔老太爷年事已高，精力不济，一开始还坐在正堂之中受礼，等喻老太爷来了之后他便不愿再坐着了，陪亲家到后面的厢房，歪在罗汉榻上随意说话。
喻老太爷掰了块寿桃吃着，闲闲说道：“当年你还不愿意把小闺女嫁给我的十一郎，看看，小两口多好，这么些年了，我就没见十一郎和你小闺女吵过架，红过脸，生下的儿女也个个都好。子明，勉之，小玲珑，哪个不是聪慧过人？”乔老太爷微笑，“十一郎多好的孩子，我哪能不愿把小闺女嫁给他？可你家娶的是长子媳妇，阿陶身子却有些娇弱，我是怕她应付不来管家之事……”
“次子媳妇也能管家。”喻老太爷笑道。
“当年是我多虑了。”乔老太爷也笑。
两位老爷子吃着玲珑做的寿桃，喝着喷香的武夷岩茶，随口说些陈年往事，悠闲自得。
喻老太爷想起西山书院的事，颇觉好笑，把玲珑给自己出的主意说给乔老太爷听：“……明明我孙子比老何少着两个，可是小玲珑这么一说，便显得我比他强了。亲家，你说好笑不好笑？”乔老太爷眼神中满是眷恋之意，“小玲珑真聪明，跟她外祖母一模一样……”
喻老太爷知道他丧妻之后便没有再娶，显见得是对亡妻一往情深，听他这么说，心里也未免发酸，忙递了块龙珠果过去，“小玲珑这主意好，在寿桃上放鲜果子，亲家你尝尝，味道真不错。”
乔老太爷道了谢，正要伸手接过来，乔致贤形色匆匆的过来了，“祖父，喻爷爷，周王殿下亲自来拜寿，已经到大门口了！”
“周王殿下……来拜寿？”乔老太爷很是惊愕。
他早已不理世事，不过，他也知道周王是皇帝爱子、本朝最尊贵的亲王。周王来向他拜寿，这件事他没办法理解。
喻老太爷又觉得可乐，又觉得生气，纠结了片刻，好心的说道：“亲家，这有什么呢？世侄如今是顺天府尹了，三品大员，周王殿下看重世侄，也就对你格外礼遇了，这不是人之常情么？”
“原来是这样。”乔老太爷这才明白周王为什么会来跟他拜寿，眉目舒展，一脸笑，“看来思齐是政绩斐然啊，我这做父亲的与有荣焉，与有荣焉。”
他冲乔致贤颤巍巍的伸出手，“贤儿，扶祖父起来。”乔致贤忙走过去，小心的扶起他，“祖父，您慢着点儿。”乔老太爷笑，“你爹这做官也做的也太得法了，周王殿下都这么看重他，祖父心里高兴，高兴啊。”催乔致贤扶着他赶紧往外走。
“亲家，慢慢的，不用急。”喻老太爷劝他，“陛下何等的英明仁慈，周王是陛下爱子，哪能不明白尊敬长者的道理？你慢着点儿，等我陪你一起出去。”
说着话的功夫，周王已在乔思齐、宋勇等人的陪伴下进来了。
周王一袭朱红皮锦缎华袍，英气逼人、俊美不凡，站在乔思齐、宋勇等人和近卫、长史等人中间，如众星捧月一般璀璨耀眼。
乔老太爷没敢抬头看，颤巍巍的要跪下行礼，“老朽拜见周王殿下。”周王快走几步拦住他，“老人家，本王是特地为您拜寿来的，怎能让寿星行礼呢？”乔老太爷生平头一回见到这么随和的亲王殿下，实在太意外了，一迭声的道谢，脑子里晕晕乎乎的。周王扶他在罗汉榻上坐下，他先是很听话的坐下了，才挨着罗汉榻却又觉得不对，努力想要站起来，“殿下的面前，哪有老朽的座位？”
“亲家，你就别跟殿下客气了。”喻老太爷劝他，“殿下是拜寿来的，哪能让你这位正过喜寿的老寿星站着，不是尊老敬老的道理。”
“喻老先生说的很对。”周王非常赞成，“两位老人家莫拘礼，请坐。”
乔老太爷被他的亲家喻老太爷按着坐下了，神情茫然。
周王很随和的也坐在了罗汉榻上。
乔老太爷很有些惶惑不安，声音也发着颤，“老朽惶恐……”
“亲家，这都是因为你的儿子太出色啊。”喻老太爷指指乔思齐，道：“在他的治下，顺天府夜不闭户路不拾遗，周王殿下赏罚分明，当然要格外礼遇乔家。”
“周王殿下，老朽说的对不对啊？”他故意问着周王。
“对。”周王硬着头皮点头。
喻老太爷不由的看了乔老太爷几眼，那意思分明是说，“你看，我没有说错吧？”
乔老太爷没有想到自己的儿子会这么有出息，不光做到了三品大员，而且政绩斐然，出类拔萃，以至于周王殿下会对他另眼相看，不由的很是激动，又是向周王道谢，又是替乔思齐谦虚，语无伦次，条理不清。
“犬子今后还请殿下多多栽培，多多栽培。”乔老太爷难得的口齿清楚起来，殷勤拜托。
他在垂暮之年受到了这样的鼓舞，神色兴奋不安。
玲珑正和乔氏、王夫人、常夫人等一起看戏，被徐传捷叫了出去更衣。
乔氏、常夫人等以为她俩有话要说，都没放在心上，“去吧，快去快回，”
玲珑和徐传捷出了花厅，笑嘻嘻的问道：“表嫂，大表哥对你好不好呀？若是他敢对你不好，你可一定要告诉我呀，我替你讨公道去！”徐传捷心里有事，随口说道：“还好还好。”拉着玲珑快步往外走。
“徐姐姐，你要带我到哪里去？”玲珑觉得不对，停下了脚步。
徐传捷捏捏她的小手，“小表妹，我表哥来了。”
“啊？他来做什么？”玲珑听说王小三来了，苦起一张小脸。
“为外祖父拜寿，顺道——”徐传捷冲玲珑努努嘴，忍笑说道：“顺便见见某人。”
喻大爷防周王防得实在太紧了，日防夜防，戒备森严。这不，周王打着为乔老太爷拜寿的旗号来了乔家，为的无非是向乔家示好，还有，想见上玲珑一面。
“太曲折了吧。”玲珑挤出丝笑意，闷闷的想道。
“放心，我会安排的很妥当，不会让姨父知道的。”徐传捷以为玲珑是担心喻大爷，安慰的说道。
“我爹肯定已经猜到了。”玲珑小声嘟囔。
喻大爷知道周王来了乔家，他肯定就警觉起来了啊。
“你大表哥陪他和子明、勉之在书房呢，他不知道。”徐传捷抿嘴笑。
“你们……”玲珑无力的低下了头。
穿花拂柳，徐传捷带玲珑到了乔家外院。再往前就是三步一岗五步一哨的了，处处有卫兵，徐传捷泰然自若的取出一枚腰牌给他们看了，便通行无阻。
到了一个幽静的小院子前，徐传捷便不进去了，“小表妹，我稍后来接你。”
“这什么地方？”玲珑疑惑的看了看，“我怎么不记得这里？”
徐传捷微笑道：“你小时候难道没有来这里玩过？这儿离外祖父的住处很近，平时外祖父偶尔在这里打坐，如今么——”她停顿了下，带着笑意说道：“是周王殿下临时更衣之处。”
徐传捷替玲珑理理头发，快步走了。
玲珑慢吞吞的走到了院子里。
周王长身玉立，站在一树紫藤花下，含笑看着她。
“专程来看我的？”玲珑走到他跟前，仰起小脸问道。
“嗯。”周王温柔的答应了一声。
玲珑歪头，“有什么事呀？”
王小三，到底有什么要紧事，你要跑到我外祖父家，用这种方式来见我。
“没事。”周王低头看她，桃花眼中闪过丝羞涩，“什么事也没有。”
“王小三你好闲。”玲珑气鼓鼓的。
什么事也没有，你就这么跑过来了？你很闲么。
“什么事也没有，只是想见你了。”周王轻轻补充了一句。
他语调非常柔和，声音如同夏日傍晚荷花池畔吹过的清风一般，凉爽中又透着慵懒缠绵，令人沉醉。
玲珑诧异的上下端详他，“王小三，你可以再说一遍么？我怀疑我听错了。”
她一双大眼睛黑白分明，用打量怪物的眼光看着他，好像他方才说了非常奇怪的话似的。
周王心中柔情缱绻，玲珑却完全不解风情，他未免有些下气，柔声说道：“为什么要再说一遍？小铃铛，你没有听错。”
玲珑嘻嘻笑起来，“王小三，以前你不是这样的呀。”
她笑的开心又调皮，很有些幸灾乐祸，“你这不止一回想要拐骗良家少女的拐子，居然也学会甜言蜜语了！难得啊，难得。”
周王脸颊发烫，却故作淡定，“嗯，哥哥教我的。”
“你哥哥教的呀，太子还是秦王？”玲珑很感兴趣的问道。
不得不说，王小三的哥哥还是很不错的，教给他的是甜言蜜语，而不是巧取豪夺！他们可以算是这个时代处于食物链最顶端的人了，能有这份涵养，实属不易。
周王浅笑，“大哥二哥都有，二哥出的主意更多些。”
“也对，他是秦王，肯定比太子清闲。”玲珑很善解人意的点头。
“嗯。”周王轻轻嗯了一声。
他声音很好听，有着特殊的美感，轻轻嗯的这一声，便有回肠荡气之感。
玲珑啧啧，“王小三，你正常起来的时候，还真是挺讨人喜欢的。”
周王扬眉，“正常起来的时候？”
小铃铛你给我说清楚，什么叫正常起来的时候。难道我还有不正常的时候么？
“嗯，正常起来的时候。”玲珑点头，“除了这个，你还有凶的时候。你凶起来真是蛮可恶的，让人想咬你。”
周王脸上泛起可疑的粉色。
寂静片刻，他鼓起勇气说道：“那，我再凶一次，你再咬我一次，好么？”
说到“你再咬我一次”，他眼眸之中星光闪烁，神情又是羞涩，又是紧张，还有几分扭捏，分明是情窦初开的模样。
玲珑气愤，“还要凶我呀？你还好意思凶我呀？王小三，我好几回被你吓的三魂少了七魄，还没跟你索赔呢！”
“你索赔好了。”周王微笑，“你想要我赔什么，我都赔给你便是。或者，换你跟我凶，然后……然后我咬你。”
他口中虽说着“我咬你”，却原地站着不动，眼眸之中，柔情似水。
玲珑下意识的往后退了一步。
“王小三，你来是要见我的，现在见也见过了，快回去吧。”玲珑催促道。
周王不乐意，“才见面，为什么这么快要走？”
玲珑急中生智，“我掐指一算，我爹快要过来了！真的！”
周王吃了一惊，不由的往院门口看了一眼。
其实他这里守卫森严，喻大爷就是知道他在这儿也过不来，可是他听说喻大爷就要过来了，没来由的便有些担心。
“我爹威力真大。”玲珑嘻嘻笑。
周王脸颊发烧，带着她往外走。
“小铃铛，我有件事做的特别对。”
“哪件事呀？”
“在我姨父姨母面前替宋长青说好话，让表妹嫁给他。”
“哦？”
“我表妹嫁给了宋长青，今天我才能见到你啊。”
“……”
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