苏夫人不由的大怒。你这话分明是向我示威，让我以后只管宋长林即可，你们母子三人，太夫人也好，我也好，都管不了了？真是小家子气，没有过继你的儿子罢了，也值得你如此恼羞成怒么，以致口不择言，连个上下尊卑也不分了？有太夫人在，有我这侯夫人在，鹤庆侯府且轮不到你乔思柔耀武扬威呢！

　　苏夫人皮笑肉不笑，“我便是再忙，鹤庆侯府的事也管得过来。弟妹只管放心，该我管的，我一件事也不会拉下！但凡侯府的事务，我总会请示过太夫人之后禀公办理，万万不敢徇私，也万万不敢偷懒！”说到后来，脸色渐渐严厉起来。

　　苏夫人面目威严，乔思柔轻蔑以对，妯娌二人俨然成了对立的局面。

　　宋长春松开太夫人的手，大踏步走到乔思柔身边，“大伯母是鹤庆侯夫人，宋家主母，谁不知道？鹤庆侯府的事务自然由大伯母做主！不过我兄弟二人自有父母管教，便不劳大伯母费心了！”

　　他到底年轻气盛，见苏夫人咄咄逼人的针对乔思柔，心中怒火升腾，说话便不客气，明打明的和苏夫人作对。

　　宋长青也松开太夫人的手，走到乔思柔另一边，说道：“二弟这话说的虽不委婉动听，可是话糙理不糙。大伯母，我和二弟凡事都有父母双亲做主，大伯母主持侯府中馈何等操劳，哪忍心麻烦您呢？”他比宋长春大着两岁，涵养好上许多，虽也是心里有气，说就不像宋长春似的那么冲，还是很心平气和的。

　　他说着话，微笑看了父亲宋勇一眼，“父亲，您说呢？”

　　宋勇和太夫人有几分相像，不聪明不敏锐，耳根子又很软。现在苏夫人和乔思柔针锋相对，宋勇都未必能明白过来是怎么回事，不如趁着他还迷糊着，现在就把他拉进来，省得他以后瞎捣乱。

　　宋勇这些时日被乔思柔冷落的已经没脾气了，宋长青和宋长春兄弟两个又对他不咸不淡的，和他半分不亲呢。这会儿听见宋长青问他的意思，心中一喜，也来不及细思细想，笑呵呵的点头，“大郎说的有道理。大郎、二郎凡事有我和他们的娘亲做主，大嫂，就不麻烦您了。大嫂您忙您的，别管我们，这两个孩子的事我和夫人管得过来，真的，管得过来。”

　　他这番话说的格外真诚、真挚、真心。

　　“二弟你……”苏夫人被这父子三人气的够呛，一口气差点上不来，憋的满脸通红。

　　鹤庆侯宋励在旁看着，心中十分惊讶。

　　这么些年来鹤庆侯府一直是兄弟友爱、妯娌和睦的人家，弟弟宋勇本事不大，脾气却好，弟媳妇也是出了名的贤惠人，这夫妻二人向来很听父母、大哥大嫂的话，温顺谦恭。虽然因为过继的事弟媳妇愤而离京，可是也并没有口出恶言、当面闹翻，不过是说回乡省亲而已。现在这可是当面争执起来了啊，两个侄子向着亲娘，二弟向着媳妇！

　　乔思柔在鹤庆侯府做了这么多年的“贤惠”媳妇，心里不知累积了多少怨气，早憋的自己心里难受了。这时见两个儿子站在自己身边，宋勇这厮也破天荒的和苏夫人唱起反调，不由的笑着说道：“大嫂，您忙您的，我操心我的，咱们各人关怀各人的儿子，岂不是很好？”

　　憋了这么久的气话说出口，违背自己教养的这句话说出口，乔思柔顿时觉得神清气爽，心里别提多舒服了。

　　这么多年了，因为苏夫人没有亲生儿子、女儿，她便从不在苏夫人主动提子嗣的事，可是换来的是什么呢？苏夫人平时和她还算亲厚，到了要过继的时候却默默听了太夫人、侯爷的话，对着乔思柔连个解释都没有——敢情这鹤庆侯府真是他们夫妻俩的，她和侯爷想怎么做便怎么做，二房一个个全是泥雕土塑的，由着他们捉弄！

　　“你——”苏夫人被戳中痛处，气的胸膛起伏，怒目圆睁。

　　没有亲生儿子，这是苏夫人一辈子的痛。

　　乔思柔意气风发的看着她，笑吟吟。

　　宋勇这才觉察到不对劲，手足无措的看着鹤庆侯、苏夫人，“大哥，大嫂……”不知该说什么好。

　　太夫人最不愿看到的就是儿孙们有什么不和睦，一迭声的说道：“有话好好说，有话好好说。都是一家人，以和为贵，千万不能合气、不能生份了，知道么？”

　　苏夫人和乔思柔见她这时候还要和稀泥，啼笑皆非。

　　永远别指望太夫人有什么决断，她不管遇到什么都想息事宁人。至于谁是谁非，她可理论不着。

　　厅堂下方站着一名年方十二三岁、面如凝脂的少年，他身穿蓝衫，头戴发冠，整个人显出一份和他年纪不相趁的沉稳和端庄。他低眉顺眼的站着，对于苏夫人和乔思柔等人的争执，好像根本没有听到一样。

　　除了他，还站着一名身穿绯红衫子、十四五岁的少女，和一名样子娇俏活泼、大约十一二岁的绿衣少女。这红衣女子自然是宋长庆了，绿衣服的是宋勇次女，名宋长琴。

　　宋长琴眨着大眼睛打量厅中的情形，歪头想了想，眼神困惑的摇摇头，好像弄不明白是怎么回事。宋长庆眼光闪了闪，向前迈了两步，看样子是打算替苏夫人说话。她在鹤庆侯府的靠山只可能是苏夫人，不可能是乔思柔，她当然很明白这一点。眼下苏夫人处于下风，正是她出力的好时候。

　　她经过蓝衫少年身连的时候，蓝衫少年伸出一只白皙手掌，轻轻拽了拽她的衣襟。

　　宋长庆惊讶，回头看了蓝衫少年一眼。

　　蓝衫少年静静的摇头。

　　宋长庆有些下气，低头想了想，迅速的盘算，“这固然是我立功的好时候，可是，将来侯府迟早是长林的，得罪长林，总归不是好事。再说了，我还没有过继给大伯、大伯母；再说了，夫人那边可不只她一个人，还有父亲，还有大哥二哥……或许长林是对的。”

　　她悄悄向后退了两步。

　　宋长琴把这一切看在眼里，不由的掩口乐了乐。

　　蓝衫少年，也就是宋长林，依旧恭顺的站着，好像什么也没有发生。

　　“娘教训的是，都是一家人，不许合气，不许生份。”鹤庆侯宋励温和却又威严的开了口，“宋家是有规矩的人家，孝顺老人，长幼有序，这才是正理。”

　　他说出来的话四平八稳，语气又平静。他开口之后，厅中一阵静默。

　　宋励微笑道：“徐家千金温恭淑婉，大郎能聘娶这样的媳妇，是喜事，二弟，弟妹，大哥向你们道喜了。”

　　宋勇大乐，笑咪咪的说道：“大哥，同喜同喜！”

　　乔思柔也客气，“多谢您的美意。”

　　宋励颔首，对苏夫人说道：“大郎迎娶徐家千金，这是是咱家小辈人头一桩喜事，一定要办得风光热闹才好。夫人，辛苦你了。”

　　苏夫人忍气答应，“是，侯爷。”

　　其实宋励也温和的责备过乔思柔了，刻意指出“宋家是有规矩的人家，孝顺老人，长幼有序，这才是正理”，宋励这般办理，从大局上来说还是很合适的。苏夫人却认为自己暂时输给了乔思柔一阵，心中怨气冲天。

　　她嫁到宋家后先是做世子夫人，后来做了侯夫人，太夫人又是个再绵软不过的性子，在宋家有谁会和她叫板呢？今天遭遇这场挫败，真是毕生之耻。

　　苏夫人笑道：“弟妹，你不光有大郎、二郎这两个孩子，还有三郎和两个丫头呢，这几人不也是你的儿女？三郎，庆姐儿，琴姐儿，快过来见过你们的父亲、母亲。”

　　宋长林和宋长庆、宋长琴依言过来拜见，苏夫人挤出一脸笑，“弟妹，你和三郎、庆姐儿、琴姐儿多日未见，一定很思念他们，对不对？”

　　苏夫人笑容中颇有讥诮之意，分明是想拿宋长林、宋长庆、宋长琴来气乔思柔。

　　乔思柔淡笑，“那倒没有。不瞒大嫂说，大郎、二郎的事已够我操心的了，再没精力管别人了。大嫂别见怪，实在是我这个人又蠢又笨，不像大嫂似的能干。大嫂除了自己眼前那一摊子，还能管上许多，我却是心有余而力不足。”

　　苏夫人本是脸上挂着笑的，被乔思柔这么一讽刺，又气的脸煞白。

　　宋励皱眉，扫了苏夫人一眼。苏夫人看到丈夫的目光中似有责怪之意，心里憋着一股子恶气，没敢再说话。

　　太夫人却是以为眼下已经太平了，笑咪咪的跟乔思柔提起，“自打你回了娘家，你大嫂又要忙家务，多亏有庆姐儿和琴姐儿陪着我，替我解闷。长林也是个好的，天天来陪我说话，一天没拉过。还有秦姨娘，付姨娘，亲自替我做针线，绣的花草虫鱼活灵活现的，灵动可爱……”

　　要是搁到从前，太夫人这么说，乔思柔便会含笑听着，哪怕心里不舒服，也强自支撑，不会流露出来。可是乔思柔在娘家住了这么久，发现不勉强自己做贤惠大度的女人之后自己日子真是舒服了许多，哪里还愿意像以前那样顺着太夫人呢？她微微笑了笑，“秦姨娘和付姨娘既然得了娘的喜欢，媳妇这便差她们过来服侍娘。”

　　太夫人怔了怔，“不用，还是让她们服侍你们夫妻二人吧。”

　　乔思柔笑，“媳妇身边自有侍女、婆子，哪用得着她们呢。二爷身边倒是真要人服侍的，不过，媳妇打算替二爷再挑新人，再挑好的。娘，您不必和我们客气，媳妇稍后便把人送来。”

　　太夫人被乔思柔说得一愣一愣的。

　　苏夫人很想开口帮太夫人，宋励目光扫过来，她想了想，没敢硬跟丈夫拗着。

　　宋长庆恨不得冲上去舌战乔思柔，大展奇才，可是乔思柔和太夫人说的是秦姨娘和付姨娘应该服侍谁，她一个没出阁的姑娘家怎么好意思过去？她要是过去了，估计乔思柔随便两句话，就能呛得她没脸出门见人。

　　宋勇不好意思，讪讪的说道：“送秦氏和付氏过来孝顺娘，这是应该的，再挑新人什么的，就算了。夫人，大郎都要娶媳妇了……”

　　乔思柔和宋长青、宋长春都意外，诧异的看向宋勇。

　　您居然也知道不好意思了？难得啊，难得。

　　太夫人和小儿子、两个孙子分别已久，久别重逢，少不了要举行家宴，至夜方散。

　　苏夫人回到房里，忍了又忍，还是忍不住跟丈夫鹤庆侯抱怨，“侯爷，弟妹也太嚣张了！为什么要惯着她？”鹤庆侯板起脸，“成事不说。二弟和弟妹已经下了小定，婚事已成定局，多说何益？”

　　“我看错了弟妹。”苏夫人忿忿，“她在鹤庆侯府这些年，何等的谦和温顺。一旦翻了脸，却是这幅模样。”

　　“我也没想到。”鹤庆侯有些头疼，“当初一提起过继这件事，娘便说三郎小小年纪便没了亲娘，可怜，要我照看于他。夫人，三个侄子都是二弟亲生的，过继谁我都愿意，娘既说是三郎，我便没有多想，谁知……”

　　谁知一向贤惠的弟媳妇发作起来，是这样的。

　　“大郎娶了那么个媳妇，这事，会不会有变故？”苏夫人小心翼翼的问道。

　　她和乔思柔已经是这样，不可能回头再过继宋长青、宋长春兄弟两个了，只剩下一个宋长林。如果过继了宋长林，最后爵位却落不到大房，让人情何以堪。

　　“听天由命吧。”鹤庆侯怔了半晌，苦笑，“徐都督若真想要替他女儿争，咱们可拦不住。”

　　鹤庆侯府归谁，皇帝说了算。徐孝和是皇帝幼时的伴读，又和皇帝是连襟，鹤庆侯虽然也算有功之臣，但要和徐孝和比，他自知远远比不上。

　　苏夫人默然许久，艰涩说道：“都怪我。若我有福气生下儿子，咱们又何至于此？”

　　鹤庆侯安慰她道：“我身边姬妾亦是不少，又怎能全怪你？夫人，咱们命中无子。”

　　苏夫人默默点头。

　　夫妻二人没情没绪的坐了会儿，草草就寝。

　　“三妹妹，你和大伯母什么时候去鹤庆侯府拜访？”静翕专程来看望玲珑，坐着说了会闲话，貌似漫不经心的问道。

　　她语气很随意，好像只是在和玲珑聊天，无意中问了这么一句。

　　玲珑呵呵笑了笑，“不知道呢。”

　　静翕神情一滞，玲珑坐在她对面，心中对她有些同情。

　　这是位好强的姑娘，知道自己没有同胞哥哥、弟弟可以依靠，一心想要凭着自己出人头地，一直很努力。可是，她信息量太小了，不知道乔思柔和太夫人、侯夫人不和，喻家的姑娘若去了鹤庆侯府，呵呵，恐怕不好玩。

　　堂姐，那个鹤庆侯府，对于咱们来说并不是个好地方啊。

　　鹤庆侯府不仅有和我姨母不和的太夫人、侯夫人，还有人品似乎不太好的宋长庆姑娘。和这些人打交道，一定不是令人愉快的事。

　　静翕只是片刻失神，之后便斯斯文文和玲珑说起话，“三妹妹你自己看书，若有哪里看不懂，便问我好了，或是问大姐。”玲珑点头，“好，我若有不明白的地方，自当请教两位姐姐。”

　　两人正说着话，乔氏差了大丫头玄珠过来。

　　玄珠向静翕和玲珑问过好，笑着说道：“三小姐，宋家二表少爷送了些京城土仪过来，有些是特地给您的。大太太说，让您过去，向表少爷当面道谢。”

　　静翕微笑，“二表哥亲自来送土仪，三妹妹极应该当面道谢的。三妹妹快过去吧，我也该回了。”站起身，和玲珑作别，带着小丫头走了。

　　玲珑跟着玄珠去了乔氏房里。

　　乔氏和宋长春坐着下棋，旁边的桌子上堆着不少罐子、盒子、匣子。

　　“二表哥，有什么好东西要送给我？”玲珑笑嘻嘻的问。

　　宋长春抬头，只见眼前是一张白皙晶莹的女孩儿面庞，墨玉般的大眼睛中笑意闪动，粉粉润润，俏皮活泼。

　　“脂粉，宫花，首饰，笔墨纸砚，茶具，有好些样。”宋长春唇角绽开温柔笑意，“都是京里时兴的样式。”

　　“引领时代潮流的货色么？”玲珑心中一乐。

　　她兴冲冲过去看了，果然是什么都有，有胭脂，有宫粉，有花露，有香膏，有各种各样的首饰，光发钗就有五六种，样式繁复美丽，大概是京城最流行的新款吧。

　　“真好看。”玲珑拿起一个带流苏的簪子，着迷的说。

　　宋长春也不下棋了，起身踱到玲珑身边，“小表妹，这簪子是紫水晶的，衬你的肤色。”

　　“对，我白，戴紫色簪子漂亮。”玲珑得意的拿在头上比了比。

　　乔氏见宋长春和玲珑亲热得像亲兄妹似的，抿嘴笑。

　　宋长春小声把鹤庆侯府的事说了说，“……小表妹，我娘出了口气，蛮高兴的。”

　　玲珑冲他伸出了大拇指，“就该这样！”

　　长年累月过日子，总让人憋屈着哪行？该发泄的时候就发泄，别把自己闷出病来。

　　“小表妹你说，大哥成亲之后，徐都督会不会……？”宋长春有些犹豫的小声问道。

　　玲珑不禁一笑。二表哥，你还是太年轻呀，对于那件事，如此耿耿于怀。

　　“不会。”玲珑断言，“二表哥，如果徐姐姐不嫁过来，鹤庆侯府的未来如何倒有几分不好说。毕竟爵位传给嗣子可能，传给嫡亲弟弟也是天经地义。现在徐姐姐要嫁过来了，爵位一定是宋长林的。”

　　“为什么？”宋长春纳闷。

　　“因为徐都督和常夫人的为人呀。”玲珑微笑，“二表哥，在京城时你和徐都督不熟，到顺天府之后可是和徐都督多次见面，也拜见过常夫人。难道你不觉得，徐都督和常夫人都是不爱张扬、行事内敛之人么？不光这样，他们还格外注重名声，爱惜羽毛。”

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