“不冲我吹胡子瞪眼睛了吧？吓趴下了吧？”宋勇哈哈大笑。

　　笑了好一阵子，见鹤庆侯和苏夫人真的躺在地上一动不动，宋勇才知道他大哥大嫂是真昏过去了，慌了手脚，蹲下身子急切的呼唤，“大哥，大哥！”

　　叫了好些声也叫不醒，宋勇怒了，扬声叫人，“外面谁在？给老子滚进来！”门外是有侍女守着的，听到宋勇的怒吼声便战战兢兢的推门进来，“二爷有何吩咐？”话才问出口，就看到鹤庆侯和苏夫人都躺在地上了，脸色煞白，失声尖叫，“侯爷，夫人！”

　　“鬼叫什么？”宋勇怒道：“还不快去请大夫！还有，多叫几个人过来，把侯爷和夫人抬到榻上！”

　　侍女连声答应，跌跌撞撞的去了。

　　请大夫，煎汤药，忙了个鸡飞狗叫。

　　鹤庆侯和苏夫人不过是受了惊吓以至晕倒，当然不是什么大病，掐掐人中也就能醒过来了。可是他俩都觉得太丢脸了，没脸见人，不约而同躺在床上哼哼唧唧的装病。乔思柔母子哪会不明白这其中的内情？客客气气的来问候过也就算全了礼节，之后便不再怎么理会，倒是已经过继了的宋长林亲自陪着大夫看方子，亲手煎汤药，尽心尽力。

　　太夫人本来病已经好的差不多了，听说大儿子大儿媳妇同时昏倒，心疼不已，流泪不止。

　　乔思柔心中着急，“这个节骨眼儿上，太夫人可千万要好好的啊。”叫过宋勇，把要紧话交代了好几遍，宋勇拍胸脯保证，“夫人放心吧，交给我了！”去陪太夫人说了会儿话，先把宋长春的婚事如何如何风光体面吹嘘了一番，又不满的说道：“娘，大哥大嫂好好的，没事，就是嫉妒我罢了。”太夫人也顾不上哭了，赶忙替鹤庆侯辩解，“你大哥不是这样的人！阿勇啊，这里头肯定是有误会，你和他可是嫡嫡亲亲的兄弟，都是娘亲生的，世上再没人比你俩更亲的了！”宋勇哼了一声，“既然都是您亲生的，您就别偏着一个向着一个的了，公公平平的，疼大哥，也得疼我！大哥嫉妒我、装病，你还忧着他，这可不行！”太夫人冤枉极了，“我没有。真的没有。”——有宋勇跟她胡搅蛮缠，她还哭什么哭？根本没那个功夫了。

　　把宋勇打发去应付太夫人、鹤庆侯夫妇，乔思柔操办起次子的婚事。

　　她本来就能干，再有徐传捷这样的长子媳妇帮衬着，所有的事情都是有条不紊。

　　鹤庆侯府因为这桩婚事引起一阵动荡，开国公府也好不到哪儿去，常绪和蒋氏都是羞愤难当。

　　乔家不仅拒绝了常讷，而且很快把乔致俊许给了宋长春，而且皇帝和皇后还为乔家做了媒人！这打击真是一重接着一重，让开国公府面上无光啊。

　　“这乔家可恶，宋家也可恶！”蒋氏又羞又怒，脸色紫涨，不敢抱怨皇帝、皇后，把一肚子都撒到了乔家巷、鹤庆侯府，“他们是表兄妹啊，要想定亲，早八百年就应该定下了！偏偏早不定，晚不定，咱们一去提亲他们就定下来了！国公爷，乔家和宋家这摆明了是耍咱们呢！”

　　常绪也很是烦恼，“周王妃再没别的姐妹了，讷儿若是闹起来，唉……”

　　他担心的是常讷犯浑，为了娶妻的事和父母吵闹不休。

　　蒋氏气哭了，“就是啊，讷儿怎么办？这半大小子就是爱胡闹爱折腾，一旦娶了亲，成了家，也就安生下来了，眼看着讷儿就要娶妻成家，以后什么都会好起来了，宋家却要趁火打劫！”认定宋长春抢了常讷的“妻”，提起鹤庆侯府的人便咬牙切齿。

　　这夫妻两个一直担心常讷知道之后会受不了，会和父母大吵大闹，谁知并没有。

　　常讷很失望，“我远远的看过那乔家姑娘一眼，说是她的表姐，其实和她根本不像。算了。”

　　常绪和蒋氏听了，如释重负。

　　这个心放下了，这夫妻两个又担起另外的心：常讷这是对周王妃另眼相看么？那可是他的表嫂，不可造次！周王是个什么性子，要是被他发现什么蛛丝马迹，那还得了。

　　常绪小心翼翼的提醒他的宝贝儿子，“讷儿，觊觎别人的妻子，那可是最大的恶行之一，万万不可。”常讷黑了脸，“您这是胡说什么呢！”不耐烦，摔门走了。

　　“敢这么对自己老子！”常绪气的拍桌子。

　　蒋氏含着眼泪劝他，“国公爷，别气了，谁让咱们只有他一个呢！”

　　常绪无奈的叹了口气。

　　是啊，谁让他只有这么一个儿子呢。独养，太娇了，最后弄的不是儿子怕老子，而是老子怕儿子。

　　虽然常讷没闹，蒋氏还是闷闷不乐，“我都把话放出去了，亲事却没成，简直没脸出门见人！”常绪责怪，“亲事又没定，你往外放的什么话？这可怪不着别人，全怪你。”蒋氏委屈，“我哪想到亲事会不成？讷儿是这样的身份，这样的人品，愿意娶乔家的丫头，那是她的福气！谁知道乔家会这么不识相，硬是给开国公府没脸。给开国公府没脸，不就是给皇后没脸么？谁敢！”说到这儿，她更委屈，“谁知道皇后居然会……唉，国公爷，皇后实在太无情了。”

　　常绪吓了一跳，忙四处张望了下，见是在内室之中，周围并没其余的人，松了口气，训斥道：“你方才这话只让我一个人听见也就罢了，若是传到父亲耳中，或是传了出去，你可小心着！”蒋氏也四处瞅瞅，后怕的拍胸，“幸亏幸亏，你知我知，天知地知，再没别人知道了。”常绪哼了一声。

　　门外响起“笃笃”的叩门声。

　　“谁？”蒋氏正心怀鬼胎，听到敲门声，唬了一跳。

　　“国公爷，夫人，老爷子命人来传唤。”门外响起侍女的声音。

　　“啊？”蒋氏瘫坐在椅子上，脸白了，“父亲让咱们过去，会有什么事？”

　　常绪比她也强不了多少，忐忑不安，“是啊，会有什么要紧事？”

　　两人面面相觑，心中都是惶恐。但是老爷子让人来叫，他们也不敢耽误拖延，硬着头皮去了。

　　老爷子虽然年已七旬，但还是酷爱舞刀弄枪，在楚国公府建有一个演武厅。常绪和蒋氏战战兢兢的走进演武厅，厅堂异常宽敞，两边陈列着刀枪剑戟各色兵器，愈往里走愈阴暗，杀气腾腾。

　　两人心里越来越没底。

　　前方兵器架旁站着一个高大的身影，手中拖着把雪亮的长刀，神情凝重，不知在想什么。

　　常绪和蒋氏膝盖一软，跪了下去。

　　常绪只是额头冒汗，蒋氏定力比他差多了，伏在地上，吓的簌簌发抖。

　　老爷子凝视着手中长刀，缓缓道：“我戎马半生，这把长刀也不知饮过多少人血，唉，想起当年犯下的杀孽，也不知会不会报应到子孙身上……”

　　常绪听的毛骨悚然。

　　“父亲。”他往前跪爬两步，哀求的说道：“您千万不要这么想，天下大乱，您不杀别人，便会被杀啊。”

　　“说的也是。”老爷子淡淡笑，声音苍凉，“我若不杀别人，自己早已到了阎罗殿。”

　　常绪心里难受，低低应道：“是，父亲。”

　　老爷子拿布擦拭着手中长刀，不紧不慢的说道：“常家能有今天，谁不说我洪福齐天？女儿做了皇后，长子、次子受封国公爵位，世袭罔替，三个皇子都是我亲外孙，他们从小没了亲祖父，我这做外祖父的，其实和祖父也差不多，小三子幼时常常跟着我到楚国公府小住，嫌外祖父叫着麻烦，便跟着表哥们一起叫祖父。”

　　“那是。”常绪挤出丝难看的笑容。

　　那是，您心偏得没边儿没沿儿了，对外孙子比对亲孙子还好……

　　“常家能有今天，容易么？”老爷子淡淡问道。

　　“不容易。”常绪恭敬的磕了个头，“父亲戎马半生，南征北战，常家才会有今天。”

　　老爷子目光炯炯看向蒋氏，问道：“二郎媳妇，常家能有今天，容易么？”

　　蒋氏诚惶诚恐的磕头，“回父亲的话，不容易。父亲创业艰难，媳妇是知道的，是知道的。”

　　老爷子哼了一声，沉声道：“既知道创业不易，便各自警醒些，不许胡作非为！世人只看到常家的风光，却不知道常家的难处，难道你们也不知道？地位越高，摔下来的时候越重，明白么？”

　　他低头看看常绪、蒋氏，“开国公这个爵位是老子浴血奋战挣回来的，你们若敢心中存了不满，做出对常家不利之事……”说到这里，他语气森然，虽然后面的话没有明明白白说出来，却更是让人不寒而栗。

　　“儿子不敢。”

　　“媳妇不敢。”

　　常绪和蒋氏觉得脖子上凉飕飕的，连连磕头。

　　蒋氏胆子更小些，想到那明晃晃的刀光，声音中有了哭腔。

　　从演武厅出来的时候，蒋氏迈不动步子，常绪没办法，只好扶着她往前走。

　　两人都很狼狈。

　　乔思齐因丁忧离职，之后一直沉寂了三年，三年之后重新回到顺天府，便是接二连三的喜事。先是他的外甥女被册为周王妃，然后是他被任命为户部侍郎，现在嘛，他女儿要出阁了，皇帝皇后亲自做了媒人。

　　“愚兄来小妹、妹夫这里躲躲清静。”乔思齐到喻家做客，看望喻大爷的病情时，笑着说道。

　　好事一件接着一件，不光别人看着眼热，连他自己都觉得应接不暇了。

　　“舅兄请坐。”喻大爷已能下地行走，笑着让坐。

　　“躲吧。”乔氏抿嘴笑。

　　做为姑母、姨母，乔致俊和宋长春的事真是让她心花怒放，不知怎么庆贺才好了。

　　侍女捧上茶，三人围着桌子坐了，闲话家常。

　　乔思齐提起小女儿的婚事，至今还有些不大敢相信，“妹夫，小妹，有时候大哥想想，恍如梦中。”乔氏笑，“大哥，要不我掐您一把吧，若是掐疼了，您就知道自己不是做梦了。”乔思齐果然伸出了胳膊，“小妹，你使劲掐。”

　　说说笑笑，兄妹二人十分快活。

　　喻大爷大病初愈，温和的笑着，不似乔家兄妹这般有精神。

　　乔思齐一则是来看望妹夫，二则真是来躲清静的，和乔氏说了半日家常，又和喻大爷下了两盘棋，方施施然离去。

　　送走乔思齐，乔思喜滋滋的告诉喻大爷，“大哥说了好几遍呢，连阿俊都有这样的福气，可见咱们珑儿在宫里是如何的如鱼得水游刃有余了，令人欣慰。”

　　喻大爷微微笑了笑，笑容中有着苦涩、惆怅之意。

　　乔氏浑然不觉，热心的盘算，“阿俊出阁，咱们给她添些什么好呢？长春娶妻，咱们也是要送礼的。嘻嘻，两边都得操心，这可有得忙了。”

　　“是啊，有的忙了。”喻大爷漫不经心的附合道。

　　静翕虽然还在守孝，对鹤庆侯府的事还是很上心的，这件事她很快也知道了。

　　“宋家三兄弟，长子娶了崇山侯府的千金，次子娶了侍郎之女，可我爹只是举人而已。”静翕把宋家妯娌三人的家世比了比，心里难免下气。

　　但是，把宋家三兄弟的身份再比比，她又来精神了，“三公子是过继给侯爷的，又已经替他请封世子，将来鹤庆侯府是他的！徐家、乔家的姑娘，家世再怎么比我强，将来也不如我！”

　　想到自己将来会是鹤庆侯夫人，她脸颊绯红，如痴如醉。

　　不过，后来静翕知道开国公夫妇曾向乔致俊提过亲，脸色煞白，神情委顿，病了一场。

　　她不傻，甚至还称得上聪明，猜也能猜到开国公夫妇为什么会向乔致俊提亲——如果乔致俊不是周王妃的表姐，情形就不会是这样。

　　“她只不过是表姐，而我是堂姐。”静翕发着烧，思绪混乱，“若我尚未定亲，也是有机会的吧？只要再等等，真的是只要再等等……如果再等上一等，我一样可以做公侯夫人，我娘却不必死……”

　　静翕痛苦极了。

　　静翕在病榻之间缠绵了两月之久，等她渐渐痊愈的时候，乔致俊已经风光体面的嫁给了宋长春，成为鹤庆侯府二少夫人。

　　苏胜春则嫁到了忠定伯府，过起甜甜蜜蜜的小日子。

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