徐婉真在沐浴时，一向不太习惯有人伺候。而眼下心绪不宁，想要找个人说说话，有着丰富人生阅历的郑嬷嬷无疑是最好的人选。

　　在郑嬷嬷伺候下，徐婉真缓缓迈进浴桶，问道：“嬷嬷，我有一事不明。身为女子，自己的命运难道就不能自己做主吗?”

　　郑嬷嬷玲珑心肝，伺候宫中主子都从不行差踏错的人。听到这话，便知道徐婉真是看见韩茹娘的遭遇，感怀自己的身世。有担忧是好事，但如果陷入这种情绪，则忧伤伤身。便出言开解道：“这世道，女子确是身不由己。但不代表，就对自己的人生毫无办法。”

　　徐婉真听得精神一震，又迟疑道：“女子嫁人，无异于第二次投胎。若是嫁得不好，还有什么办法可想？”

　　郑嬷嬷梳着她乌黑的长发，慢慢道来：“那就想办法嫁的好。京城的夫人，哪一位不是为了自己女儿嫁的好而奔波？那些为了利益出嫁的女子毕竟是少数。就算是家族联姻，也有珠联璧合，一辈子琴瑟和鸣的。也有嫁的不好，后来想办法和离回家再嫁的。你的大姨奶奶不就如此？和高朗成亲后，日子过得多好。至于后来夫君身死，那是意外，谁能料到？”

　　徐婉真缓缓点头，就算在现代，谁也不能保证没个意外。

　　听郑嬷嬷又道：“我不知韩茹娘遭遇了什么。但若是你，你会随波逐流吗？”

　　徐婉真静静想了一会，若是自己，定会防范恶仆，他就不会得逞。就算被卖，一路上也有无数次可逃走的机会，不至于等到了“伊人居”才来寻死。

　　父亲虽然被贬斥病死，但毕竟也是官场中人，自己若是求助于当地府衙，想必能得到救助回京。细细想了，坚定地回答道：“我不会。”

　　郑嬷嬷松了一口气，道：“所以不是女子无法掌握命运，而是性格决定命运。韩茹娘她性情柔弱，遇事不知反抗，但换个人便不是同样的结局。过得不好，不能全怪命运。”

　　徐婉真深深的点头，道：“对。凡事需靠自己去努力。就算眼下是一片泥泞，我也要在泥泞中开出花来。”

　　听得此言，郑嬷嬷极为欣慰。

　　热水泡浴洗去了连日在旅途中的疲惫，跟郑嬷嬷的谈话，更让她坚定了面对未来的决心。徐婉真一夜好眠。

　　是夜，尹老爷所在的园子里，他把玩着一串紫檀木珠子，听着下人的回禀。

　　“老爷，小的们跟随徐家一行人到了‘沁竹茶园’，给小二使了银钱打听了。徐家要在这里住两日，后日启程。”

　　“嗯，”尹老爷点头道：“‘沁竹茶园’是江司马的产业，在那里可不好动手。”

　　那下人又道：“徐家小姐的教养嬷嬷朝小二打听了城中的店铺，明日里可能要进城。”

　　“哦？那你紧紧盯着，韩茹娘若是同去，就安排好将她掳来。”尹老爷沉思片刻道：“若是不去，那说不得只能晚上在‘沁竹茶园’动手了。到时做的隐蔽些，想来江司马也不会来追究一个女子的失踪。”

　　第二日清晨，徐婉真在啾啾鸟鸣中醒来。天色放晴，早晨轻柔的阳光洒进院内，一派祥和气象。

　　徐婉真神清气爽的收拾妥当，和韩茹娘一起向徐老夫人请安。徐老夫人见眼前这一对娇俏女儿，心情甚好。徐婉真身着浅青色对襟窄袖裙，通身只在左手戴了一只玉镯，披了件银白织锦羽缎斗篷；韩茹娘穿了镶绒边轻纱丁香色绒裙，身披驼色散花百褶软毛织锦披风。因徐婉真服孝，穿着素净，韩茹娘也挑了相对柔和的颜色来穿。

　　徐老夫人笑道：“你们两个小姐妹，今日且好好玩。将韩羿带去，光是丫鬟伺候我不放心。”

　　徐婉真道：“我们在城里，能有什么事？韩羿还是在院子里好，让徐乐安跟我们去就行啦。”徐老夫人应了。

　　徐文宇在一旁蹦跶：“祖母，宇儿也要去！”

　　徐老夫人唬着脸吓唬他，“城里拐子最多了，最喜欢拐你这么好看的小男孩。”

　　苏良智知道徐老夫人的担心，抱起徐文宇，道：“宇儿就在院子里陪小舅舅好不好？”徐文宇将头扭到一边不看他。

　　苏良智又道：“我们还可以看韩羿大哥习武哦。”

　　徐文宇闻言扭过头来，问道：“小舅舅不骗人？”

　　苏良智跟他拉钩，道：“怎么舍得骗你，等韩羿大哥练完，我们也练好不好？”

　　见徐文宇眉开眼笑的答应了，徐婉真和韩茹娘才放心的告辞出来。

　　从“沁竹茶园”的后门出来，徐乐安已经在雇好了小船，徐婉真和郑嬷嬷、桑梓乘坐一艘；韩茹娘、画扇乘坐另一艘，徐乐安坐在其中一艘的船头，往扬州城最繁华的大街码头开去。

　　见她们的小船慢慢划走，茶园码头一旁闪出几个鬼鬼祟祟的身影，其中一个吩咐道：“快去禀告老爷，韩茹娘出来了。”

　　徐婉真、韩茹娘一行人在码头上下了船，又换了马车，才到了“锦绣记”。当家掌柜去“沁竹茶园”拜见老夫人去了，二掌柜知道前东家的小姐要来，殷勤伺候着。

　　徐婉真温言勉励了几句，挑了一匹素净的缎子。韩茹娘到京城便要开始待嫁，徐婉真便做主让她多挑一些，到了夫家也好裁衣。她便挑了一匹秋香色百蝶纹闪缎、一匹水绿并蒂莲纹秋罗、一匹蜜合色蝙蝠纹贡缎。

　　徐婉真笑道：“这些颜色都极衬姐姐的肤色，花纹寓意也是极好。等姐姐到了贺家，必定艳压群芳。”

　　韩茹娘羞怯道：“妹妹净是胡说。”

　　挑好了布料，两人来到脂粉铺子“花颜阁”。由于里面都是女客，徐乐安便在门外等候。这家铺子布置清雅，总号开设在京城。见两人衣着富贵，女掌柜上前殷勤招呼介绍。店铺中的胭脂颜色齐全、粉质细腻，香味淡雅，徐婉真对古人的技艺不免又高看几分。

　　郑嬷嬷束手站在一旁等候，徐婉真和韩茹娘取下帷帽，放在一旁。

　　桑梓随徐婉真一起挑选，因她还在服孝，只需要淡色胭脂即可，韩茹娘则需要挑一些喜庆的颜色。画扇在“锦绣记”就看花了眼，一直忍住未动，进来这里看到如此多品种的胭脂，哪里还忍的住手？伸手拿起一盒海棠色的胭脂就打开来看。

　　郑嬷嬷看见，沉声喝道：“放肆！如此没有规矩的丫头！”

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