料理完了父亲的丧事,黛玉忍住悲痛,本欲想在家静静住上一阵子的。哪里知道贾母写信过来催,还是命她和贾琏一同回金陵,方才放心。
黛玉迟迟不应,贾琏就问:“姑娘是不想过去了?”
“这里才是我的家。那边不过是寄人篱下。”黛玉给贾琏沏了杯茶。
“姑娘这是说哪里话?如今姑娘手里又有钱,又得自由。真正是府里一干姐妹都比不上你。”贾琏和凤姐打理家事,最懂无钱的苦。
“琏哥哥真是说笑了?我哪里得了自由?依我看,人只要活在世上,就不得自由,除非身形皆散了!”
贾琏素知黛玉有些左性子,因笑道:“你一人在这里,固然是好。只是老太太不放心。老太太毕竟上了年纪了。”贾琏提醒她。这次他从金陵再返扬州,务必就是要将黛玉接走的。
“容我再考虑考虑。”黛玉只得找了句托辞。
那日晌午,不想黛玉又接到了一封信,却是北静王水溶寄来的。黛玉读了信,幽幽想了半日,方做出决定。此番再去金陵,无他,只为二人。一为外祖,一为水溶。
于外祖,她但愿自己所为不曾辜负了她。于水溶,她但愿他不曾辜负了自己。
黛玉告知了贾琏,贾琏大喜。选了个吉日,在林宅收拾了一番,预备随时动身出发。
黛玉便取出银两,给府内多年的仆人发放遣资。如有个别愿意留下看屋子的,那就留下。老管家年事已高,虽然他坚持不走,但黛玉还是另外给了他一笔银子,叫他儿子过来,带了回家去颐养天年。
这厢黛玉便又回了贾府。虽她父母俱亡,但随身带了一箱笼一箱笼的银子和古董细软,皆放在了贾母的上房,着实让人见了羡慕。
熙凤见了,因笑道:“老太太的梯己就够多的了。一个鸳鸯也不够用。不如将那上房的钥匙,交了给我吧!我来替林妹妹打理!”
贾母听了,就缓缓而道:“我自信得过你。只是你林妹妹的梯己,不比别人。头一个,这并不是咱们贾家的东西。若要管,也是你林妹妹自己管。”
熙凤听了,遂一愣,随即就笑:“老祖宗说的是。我怎么忘了?”
贾母就唤鸳鸯:“鸳鸯,你将钥匙拿了来给姑娘!”
鸳鸯听了,从上房出了来,看了熙凤一眼,将钥匙交给了黛玉。
黛玉接过,说道:“既在老太太的屋子里,倒是要麻烦鸳鸯姐姐要遣人多多打扫了。”
鸳鸯就笑道:“姑娘放心。并不会少一件的。”
黛玉听了,也就一笑,未发一言。这些金银细软都是实物,自己手里还有父亲的另些积蓄。林家三代皆位列一品高官,俱是实位,这累积下来的财富,如今大半都在黛玉一人手里。因此府中人人都感叹:老太太招来了外孙女,竟是招来了一只金凤凰了。
这话传到王夫人后处的梨香院宝钗母女内,又是暗生嫉恨。
黛玉既来了,贾母见诸事安定,又想起元妃的话来。遂令这些个姐姐妹妹并宝玉都住到园子里去。老太太将李纨迎春姐妹几个都唤了来,想想又命人叫来宝钗,看看她们究竟怎么编排个住处。自己在旁权作一乐。
“珠儿媳妇,你最大,你先选。”贾母笑道。
李纨就道:“我逛了园子,只觉得那稻香村甚好。又清静又空旷,携了兰儿去那里读书写字,倒也便宜。我就住那里吧。”贾母见了,便问:“你们可有谁也喜欢那地方的?若喜欢,也不许和珠儿媳妇抢。”
贾母一开口,众人便笑:“老太太什么意思?这说了也是白说!”贾母便哈哈一笑。近来诸事皆顺。元妃有了身孕,圣眷复宠。据宫里传话的太监说,娘娘近日发福了许多。贾母便给元妃传话,请她好生休养,家里无需挂念,只当以龙嗣为重。
“玉儿,你呢?我知道你是个喜静不喜热闹的!”贾母笑着看她。
“林姐姐爱竹,不如就住在潇湘馆好了!”惜春难得地开了口。
黛玉听了一笑,胸有成竹地对惜春道:“咱两个也有些相似之处。都是喜欢风啊水啊竹子什么的。莫非,你看中了寥风轩?”
果然惜春就奇道:“林姐姐怎知我所想?”
黛玉见她恢复了少女的本真,就笑道:“这个么,因为我是你肚子里的蛔虫。”众人听了,一阵大笑。
“迎丫头,你呢?”见迎春不言不语的,贾母就笑问。
“我看那紫菱洲有个棋馆,那边又有一道长桥,住在那里,没事了下棋钓鱼,也是一乐。我就住那里。”迎春笑着回贾母。
“嗯。你去那里适宜。”贾母颔首。因看见坐于角落处的宝钗,就笑道:“宝丫头看中了哪处?”
宝钗思怔了下,方道:“我素来就喜欢闻药香味。自己也学着配制了不少药。那蘅芜苑佳木葱茏,药草甚多,况又离梨香院近,我若能住在那里,自是美事一件。”
贾母就道:“好。那就遂了宝姑娘的意。蘅芜苑非但离梨香院近,也离你姨妈的住处不远。你可以常去两处走动。”
“谢过老太太。”宝钗颔了首。
贾母就笑:“你们可都有了住处了?若都安排妥当了,且和你们的丫鬟婆子好生搬去。”
黛玉就笑对贾母道:“宝哥哥和三妹妹的住处还未明呢!”说话之间,宝玉就进了来。
探春就在一旁站起道:“果然说曹操,曹操到。”
宝玉因见黛玉重又回府,心里固也高兴。只是那夜被王夫人叫了去,行动言语间,似有流露元妃改了主意之事。宝玉烦恼,他自诩是个孝顺的,又不能顶撞了母亲,因此睡了一个下午,方恹恹地到贾母处来。
“宝兄弟,你喜欢住在哪里?”宝钗笑问他。
“宝玉,你呢?你那里丫头婆子的也多!”贾母喝了口茶,亦问。
“我喜欢花木繁多之处。我看那怡红院就很好。”宝玉说着,并不看宝钗,只没精打采地坐于探春一边。
“三姑娘,你喜欢阔朗通达,想必那藕香榭是你的心仪之地吧!”宝钗看着探春,自诩善解人意。
“果然是宝姐姐懂我。我那天一进园子,就喜欢那地方了。”探春笑道。
这厢宝玉待要说话,就见袭人跟了来,在外头回道:“老太太,太太说了,要叫宝玉过去抄写佛经呢!”
贾母就叹道:“宝玉,去吧。不然你母亲又要多心。”
宝玉听了,只得烦恼站起,对贾母道:“我先出去了。定然是环儿偷懒。这苦差事不知多久才能消停?如今我也看不懂那经文了,佛经说和尚们不能种庄稼,不然不能修身成佛。可和尚们又不能不吃庄稼。只可惜了为他们种地的农人!”
他这样说,倒惹得迎春等笑了起来。
看着宝玉匆匆走了,李纨就道:“可怜宝兄弟板凳还没坐热呢!”
贾母笑道:“今天很热闹。待会熙凤也要过来。她还带了个人来。”
众人一听,忙问:“谁?”
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