沈惜墨和苏月往画锦堂赶去,在东廊入门小径上,看到二姨娘同萧二郎匆匆走过来,她略顿了顿脚步,便听到萧二郎高声唤道:“表妹。”
沈惜墨侧身望过去,萧二郎疾步走上前来:“表妹你也去上房看三狐狸受罚?”
“可别再提他了,三少爷昨个喝的酩酊大醉闯进我们小姐闺房来……”苏月听到三少爷就来气。
“什么?”后头的二姨娘听到这句,骇然之下,登时眼睛一亮,她刚收到消息,说昨日游湖时萧三郎把元郎打进水里,正是喜的眉开眼笑,料想依太太爱护元郎的性子,这次可绝不会饶过萧三郎,却没想到他竟还敢跑去惜墨闺房,这下当真是有好戏看了。若是惜墨这事一出,看那董飞卿还如何翻身!
心下这般想,面上的喜色幽幽一转,已是关心地握住沈惜墨的手,上下望着她,一副忧戚之色道:“惜墨,那你……”
沈惜墨摇了摇头道:“姑姑忧心了,惜墨无碍。”
二姨娘听她嗓音有些沙哑,显是受了惊吓,又看她只穿了件杏色绣海棠湖绸襦裙,单薄的身子仿佛那一阵风就能吹跑了,竟比寻常消瘦了几分,面上淡眉微颦,秋水凝波的眼眸里笼了层水雾,嘴唇也发白,仿佛一下子失了光彩。
见她这副神情,二姨娘顿时心疼地道:“惜墨啊,在这萧家你是无依无靠,但有姑姑在,定不让人欺负了你去。”
沈惜墨忙蹲下身子道:“多谢姑姑。”
二姨娘赶紧扶住她道:“你这丫头也是的,来了这么些日子,也不同姑姑我多走动,难不成因为姑姑多年没回兰陵,你就不打算认姑姑了?”
“惜墨不敢。”沈惜墨解释道:“这几日婶婶让我与元郎多相处,我分身不暇,才没能去给姑姑请安,还请姑姑恕罪。”
二姨娘笑说:“姑姑能理解,那你同他相处的如何了?”
沈惜墨微微垂下了脸,萧二郎就插嘴道:“和个什么都不懂的傻子能怎么相处?”
被二姨娘拍了一掌道:“快到上房,你嘴上收敛些。太太正在气头上,当心冲撞了她,连你一并罚了。”
萧二郎砸了砸嘴,转开脸去,二姨娘瞪他一眼,又对沈惜墨慈眉善目地道:“真是委屈你了,你是我们沈家的女儿,自幼就出众,偏上天不公,给你许了这么个姻缘。你要是心里不痛快,只管来找姑姑,我们可是一家人。我又看着你长大,如今见你这样亭亭玉立,姑姑真是高兴,日后定要多来陪姑姑说说话。”
沈惜墨应承地笑道:“惜墨刚来萧家,日后还得多仰仗您,得空自会去陪伴姑姑。”
二姨娘听了呵呵地笑:“惜墨你可真是个贴心儿啊!要是我那女儿还在世上,比你大不了多少,可惜她就是个命薄的,一天福也没享到,才刚来这世上就没了……”
说着说着,二姨娘眼角隐见水花,萧二郎忙扶着她道:“娘,您怎么又提起这事来了,不是还有我吗?”
“你有什么用,成日里只会气我!”二姨娘拿手绢儿抹去几滴泪,打在萧二郎身上:“一事无成,把你养这么大,一天安稳日子都没让我好过。还不如养个女儿呢?”
“您轻点,我哪里没用,不是任您拳打脚踢出气吗?别人都是宝贝儿子。就我,身上三天两头的伤。”萧二郎侃侃道。
“哎呦,惜墨你看看,就这油嘴滑舌的,我在萧家是一点指望都没有啊!”二姨娘又轻轻抽泣。
沈惜墨讪讪笑道:“表哥为人仗义,又孝顺您,怎会无指望呢?”
萧二郎听了这话舒服,大笑道:“您听听,表妹看的多准。”
二姨娘却是气道:“你要真这么好,就给我争气些,把画学好。”看了眼萧二郎,又瞥着沈惜墨道:“我这儿子是什么都好,就是不擅画,惜墨你说,我们沈家开画坊,萧家也有画坊,怎么我生的儿子这般不中用,就是不懂画呢?”
沈惜墨听二姨娘说话拐弯抹角,不懂她葫芦里卖的什么药,只是应付地道:“表哥志不在此罢了。”
却是忽而传来一声吼叫,吓得三人均身子一震,萧二郎忙道:“定是三狐狸要受家法了,快去瞧瞧。”三狐狸也有今日,他真是高兴极了,兴冲冲地跨过门槛,往里面走。
苏月也扶着沈惜墨往里去。
二姨娘不晓得上房现下是个什么情况,可一想到三姨娘最宝贝的三郎若是受家法逐出府,那可是称心如意,有了惜墨这件事,只要她到时再添把火,老爷再如何器重三郎也绝不会容下他,真是大好机会,她哪肯错过这场好戏,便打紧着跟进去。
彼时,家丁们抬了钉板放置在院外,要压萧三郎跪下。
萧三郎挣扎地吼道:“放开我!这萧家大院哪个没犯过错的,就因为我把你的宝贝儿子推下水,你就对我动用家法!”
“你还敢顶嘴!”大太太怒道:“他是你大哥,你在府里从来不喊大哥就罢了,总是大傻子前,大傻子后,我忍着不与你计较。可这次,你想要害死我儿子,我绝不会再容忍你!”
众人看大太太怒气更烈,全不敢吭声。
一旁被三清扶着的三姨娘早哭的嗓子干哑,萧老爷见状于心不忍地道:“韶云,你消消气,三郎也算是你儿子,这家法轻则几个月不能下地,重则会毁了他一双腿,要不直接撵出去,眼不见心不烦!”
大太太翻了脸色,瞪着萧老爷道:“老爷您说的轻巧,不严惩他长不了记性。他在这个家犯了多少罪,成日在外闯多少祸,我一再饶恕他,可这次绝不能轻饶。”末了,指着萧三郎恨声道:“若不是看你喊我大娘,就你这德行,我直接压你填井!”
大太太说话行事雷厉风行,连萧老爷也要歉让几分。
“来人,压他受罚!”大太太拖长了尾音愤恨道。
又上来几个家丁压在萧三郎肩膀上,加重力气要将萧三郎压下,跪在那尖锐的钉板上。
三姨娘吓得掩面不敢看,哭的死去活来。
三清扶着她娘一齐哭,陡然看到沈惜墨的身影,她大声叫道:“惜墨姐姐,求你帮我哥哥求情,求你了,惜墨姐姐……”
众人都望向刚走过来的沈惜墨,见她来了,四周围着的下人皆自觉地让出一条道。沈惜墨缓缓走上前,见萧三郎背对着她,却能看到他侧脸的额头上青筋暴露,又看他脚下那几排发亮的尖钉,她倒抽一气,这要跪下去,双腿便是不废掉也会落疾……
她没想到萧家的家法这般酷厉,如同狱牢刑罚。
三姨娘看到沈惜墨,上前几步紧紧握住她的手,泪眼婆裟地道:“惜墨,你行行好,救救我的三郎。你给太太求求请,可好?”
沈惜墨忙扶住三姨娘晃动着的身子,好声安慰道:“三姨娘保重身子。”不忍三姨娘哭的这样肝肠寸断,也不想萧三郎受这等酷法,她望了眼大太太,刚要斟酌着启口,大太太抬起手道:“惜墨,你是个好孩子,你不要给这孽障求情,他做了什么我一清二楚,今儿我不止是为元郎惩罚他,更是为了你。”
众人听这话皆是不解。
二姨娘听出这话意,猜测太太晓得昨夜萧三郎闯进惜墨屋里的事,便上前故作不解地问:“太太您这话什么意思?”
大太太欲言又止,毕竟难以启齿,又关乎惜墨女儿家的清白,她皱了眉头道:“我说不出口!”
萧老太太心力交瘁,不想看这场面,听了这语气,她忙问:“到底是怎么回事?跟惜墨又有什么干系?”
大太太脸色苍白地捂着额头,摇头道:“萧三郎你做了什么,你自己交代。”
萧三郎挣扎着抬脸,冷哼一声,看着大太太,又瞥向沈惜墨,嗤笑道:“我做了什么?要我交代什么?”
“你!”大太太气结:“你还不承认,你都做了什么蠢事!”
萧老太太听出了话意,但不敢去想,颤巍巍地拄着拐杖,望着惜墨,见她面颊苍白,透着欲语还休的凄楚,又想到平日三郎的行径,隐约猜到些什么,转眼狠狠看着三郎,就要举起拐杖挥下去,被跳起来的萧七郎拦住:“祖母,别打哥哥了……”
萧老太太气得身躯直颤,跺脚道:“萧家怎么会出了这不肖子孙?”
“娘,您别气坏了身子。”萧老爷担忧地道:“是我教子无方,让这孽障在萧家横行。如今他犯了错事,打发他出府罢,日后再不让他回府,扰您清休。”
毕竟也是自个的骨血,萧老爷哪真舍得让萧三郎受家法钉刺,只好劝老太太少生气。
大太太听了这话,冷笑道:“老爷你怎么还要偏袒三郎,你可晓得,三郎他不止将元郎打下水,他还欺负元郎未过门的妻子,他胆敢做出这种有辱门风的事,若是传出去,我们萧家在燕京岂不是被人耻笑……”
“我做了什么有辱门风的事?”萧三郎嘶吼一声,挺直了脊背,看着沈惜墨轻蔑地笑道,“惜墨妹妹,你说我昨晚对你做了什么?你说啊!”
他这一声吼瞬间让沈惜墨变了脸色。
抬脸就听他嘲讽地笑:“我昨晚去了她的屋子,可是我什么也没做!”他走上前靠近沈惜墨,桃花眼中闪着狐狸般的狡黠,一手指着沈惜墨的脸道,“为什么我要去她的屋子,你们知道吗?因为眼前这个人……”
“啪!”沈惜墨蕴着深冷的怒意,一巴掌打在萧三郎的脸上,打断了他还欲说的话,然后伸开手,用力扯开他肩上衣领,盯着他无限凄楚地道,“你昨夜醉醺醺地闯进我房里,若不是我在你身上咬了齿痕,你还会做什么?”
萧三郎不可置信地瞪着她,她那一巴掌打的不重,可她的话却如烙印般烙进他脑中,没有料到她全不顾自己名节亲口说出这样的话!
众人还未反应过来,就看萧三郎健硕的肩膀上印着两排殷红的齿痕。
这下,府里上下全傻眼了,最先反应过来的萧老爷急吼道:“你这逆子!”
二姨娘看老爷动怒,又看沈惜墨立在风中瑟瑟颤抖的身子,上前紧抱着她,故作怜惜地道:“老爷,您可都听见了,三郎他怎么能这样欺负我们惜墨,您可要替她做主啊!”
萧老爷勃然动怒,隐隐蜷紧拳头,冲着萧三郎吼道:“来啊,动家法,把这孽障打死也不为过!”
三姨娘上前拉住萧老爷道:“您看在飞卿伺候您多年的份上,饶他一条命,老爷,他有个好歹,飞卿也活不下去啊!”
萧老爷看三姨娘哭的椎心泣血,正是左右为难,二姨娘抹着眼泪道:“惜墨是我侄女儿,是我沈家哥哥唯一的女儿,她在萧家受这么大的委屈,老爷您不替她做出,谁能替她做主!”
三姨娘看二姨娘存心在煽风点火,忙去拉萧三郎跪下磕头:“你快给你爹磕头赔罪,给惜墨赔罪!”
萧三郎甩开了三姨娘的手,一脸硬气道:“我萧三郎行得正坐得端,什么也没做错!”
“好好!你什么也没做错!”大太太气得要吐血,亲自从家丁手上拿了长棍,要打在萧三郎身上。
萧三郎一把夺抢过,又推开大太太道:“今个谁敢对我动家法!”他冷峻地视线从众人面前扫过,直看到沈惜墨,他的眼睛里有深沉的寒冰,像被冰天雪地笼罩。
大太太险些被推倒在地,扶着下人的手,怒气冲天地道:“还反了,下人都死绝了,快把他拿下!”
五六个家丁一起围上前把萧三郎反手背在后面,试图压他跪在钉板上。
“娘,惜墨。”这时,萧元郎的声音突然出现。
萧元郎走过来,脸色苍白而又难受地摇头,从一旁家丁手上夺过一根长棍,他纤瘦又骨节分明的双手,紧紧握着长棍,手起棍落,猝不及防就打在萧三郎的后背。
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