晚池待他喝完，慢慢解释道：“先生来的不巧，太太正在午休，现下才刚转醒，让您久等了。”
“无妨无妨。”宋青书浅尝辄止，阁下茶杯有礼道。
晚池笑道：“您妹妹青衣比我还小两岁，人却很是稳妥，在府中从未犯过错。瞧她往日在太太跟前梳头时，沉稳话不多，未料到有您这了不得的兄长。”
宋青书憨厚地笑道：“姑娘过誉了，青衣在萧府当差是她的福气，也是太太对她恩德照顾。”
晚池笑了笑，语气忽而变得凝重：“您既是青衣兄长，我与她同是府中丫鬟，也不与您多客套。您来府中教授大少爷学画，想必也晓得些我们大少爷情况。”
宋青书思虑回道：“略知一二。”
晚池郑重道：“那我与您详说一些，大少爷在十岁时心智被蒙蔽，如今还未开窍，犹如孩童般不知事，行为举止也不必一般人灵活。他平日说话吞吐，甚至说不清楚，需要您多聆听揣摩他的话意。因甚少与生人接触，或许见您会有抵触的小情绪，也不愿听您说话，还望您多耐性指教……”
她一口气说了近半刻钟，将萧元郎的性情脾气喜好尽数道来，听的宋青书额头汗液直冒。
晚池歇了口气，又继续道：“从前也请了不少先生来给大少爷授课，可他皆不愿待见，赶走了不少。大少爷是萧府的嫡长子，身份不同一般，您是沈小姐举荐，但因大少爷状况较为特殊，还请您妥当思虑，是否要来教授他？”
宋青书从前听妹妹口中得知过萧家大少爷的一些事，但了解并不多，如今听晚池这席长话，暗道这教授任务繁重。可因沈小姐救命之恩，又助他谋了份差事，他说什么也不愿辜负她的盛情，只考虑片刻应承道：“青书无才，此生独爱作画，今能教大少爷学画，是我的荣幸，必尽责尽力，将所学之理尽数教授，自不敢推辞。”
晚池略略颔首，伸手指着墙上的两幅画道：“太太近日得了两幅佳画，请您品鉴一番。”
宋青书顺着晚池的手望向墙上的那两幅未署名的山水画，他站起身来，走到画卷跟前，缓声道：“这两幅画与个故事有关。前朝有位姓欧阳的画师靠卖画为生，尤擅写意山水画，他的一幅画能挣十两纹银，之后名气越来越响亮，买他画的人也越来越多。但一幅画至少要两三日才能作完，他却每日都能画出一幅来，拿去集市上卖，价高者得，一幅画甚能卖到百两。懂画的行家都赞他乃神人，一日画一幅，还将山水画的十分精细，皆是不明所以。”
晚池见他说话底气沉稳，又慢条斯理，不卑不亢，没有打扰地静静聆听着。
宋青书说到此处，转过脸望着晚池，朗郎道：“原来这位欧阳画师有个弟弟，他自幼模仿兄长的画风，并为他代笔作画，两兄弟赶工作画，适才能一日出一幅。可是后来，欧阳画师的画半月才能出一幅，且大不如从前，百姓再也未买过，他的画就此绝迹。”
晚池对视上他神采飞扬的眼睛，心头忽而敞亮。
宋青书转目望着墙上的两幅画，忽而低声长叹道：“原是两兄弟因利益瓜分不匀，起了争执，弟弟不满哥哥只分一点子银钱给他，痛下杀心杀了哥哥，企图以欧阳之名独享名利。可他从来只靠模仿哥哥的画风，并没有融进山水中去感悟自然的奇妙。凡山水画，意在笔先，画尽意在，他体悟不了山水的写意，自也画不出山水的神韵。”
晚池听完后脸色变得沉重，深深吸了口气道：“可悲可叹。”
宋青书点了点头，缓过神来，抬手指着墙壁道：“这两幅是欧阳兄弟的绝笔之作，左边这幅是哥哥临死前画的一幅，只落了日期，还未署名盖印便被弟弟所杀。右边这幅是弟弟病重前才领悟过来，他走进自然山水间，三日不吃不喝画下这最后一幅，也只落了个日期就病逝了！”
“好！”忽有掌声从帘外响起，大太太着一袭牡丹翠绿暗花烟纱锦裙逶迤而来，仪态万方，满面带笑地拊掌道：“果然是画中高手。”
“太太。”屋内的丫鬟均俯下身子。
宋青书也忙鞠礼长躬：“宋青书见过大太太。”
大太太虚扶起他，和蔼笑道：“这么年轻就有这番真知灼见，真教我大开眼界。”
“您过誉了。”宋青书谦声道。
大太太笑着摆了摆头：“我家老爷偶得这两幅画，只知是前朝欧阳画师的画风，却不知为何同一个人画，怎么欧阳画师的画后来不如从前反而绝迹了！你竟是如何得知这些的？”
宋青书诚恳回道：“在下在慕园当差，慕园的藏画阁如数珍家，内含欧阳画师的不少佳作，我曾细细临摹观赏，发现原来是两个人所画，又寻了些资料文集摸索，才查出是这么个缘由。”
大太太大为赞赏道：“不错不错，有你这先生教元郎作画，倒是有些屈才了！”
宋青书忙道：“在下从未教人作画，此番能教大少爷，是您和沈小姐器重，也是青书的幸事。”
“好。”大太太大笑着，转脸对晚池道：“还不快去叫元郎来拜见先生。”
晚池有些愁眉不展道：“昨日大少爷很晚才肯睡，今早也不肯让奴婢伺候更衣，现在还没动静。”
大太太闻言立刻站起来，皱眉斥道：“怎么不早些同我说，他这几日没见到惜墨，本就在闹小性子，你还由着他，你到底是怎么伺候的？”
她一面说，一面甩袖疾步走出去，几个丫鬟也忙跟着。
晚池被大太太当面训斥，有些尴尬。抬头时见宋青书正望着她，她勉强挤出一丝笑容来：“太太派我给您安排了间厢房，请随我来看看。”
“有劳姑娘。”宋青书拱手道谢：“还不知姑娘芳名？”
她正踏出门槛，转眸轻声回道：“晚池。”
宋青书默默一念，记在心中。
大太太去了萧元郎的寝房，推门而入，见他正在自个穿衣，一颗颗慢慢地系上纽扣，她看了舒心地笑了起来：“怎么不叫丫鬟们来伺候你穿衣？”
萧元郎一脸睡后慵懒的神色，垂着脸道：“惜墨说，要学会，自己穿衣。”
大太太听了不知是该忧还是笑，他这么听惜墨的话，惜墨虽也是在教他明理，可个快弱冠的男子哪有这么听个女人话的道理，这要传出去还不被人笑话。
这几日她天天把元郎叫在身边待着，拘着他不让他去打扰惜墨作画，他也晓得道理，忍着不吵不闹，却是副魂不守舍的样子，不说话也不笑，愁眉苦脸的。前儿半夜终是忍不住偷偷跑出门，被丫鬟们捉住，他一句话不说就老实回房睡觉，见他这样子，她这当娘可真是心都疼的碎了！
看着他这副无精打采的样子，大太太深沉地叹了口气，慈和地帮他系好衣扣：“这些活有丫鬟们在，你就让她们做。往后的日子你好好跟着新来的先生学画，你这两日不是关在屋里画了些吗？”
萧元郎抬起脸，咬着下唇委屈道：“先生来了，惜墨以后，就不来了，是不是？”
大太太给他系纽扣的手一顿，半会和蔼道：“放心，娘会让她来的。”
“我好想她，想见她了。”萧元郎难受地低声道。
大太太拿他没有办法，只好道：“娘吩咐丫鬟去请她了，约快要到了。”
“真的？”萧元郎一听，脸颊立刻荡漾起绝美的笑容：“惜墨要来了？”
话音刚落，有小丫鬟进屋禀告道：“沈小姐来了。”
萧元郎眼睛大放光彩，闪闪亮亮的，就要冲出去，被大太太拉住道：“看看你，衣服还没穿好，这样子去见人，也不怕惜墨笑话。”
“快穿，快穿。”萧元郎着急地催促。
大太太笑的无可奈何，给他系好了纽扣，又整了整他月白色的衣衫，望着他脸上复燃的明澄笑容，尽是慈母怜爱地说：“我的元郎是天下最俊的男儿，没有哪个姑娘会不喜欢你？”
萧元郎欢快地笑：“我只要，惜墨喜欢。”然后转身跑了出去。
留下大太太怆然悲痛的神色。
沈惜墨跟着丫鬟走进韶颜楼院内，两旁的绿竹生机盎然地交错着，遮挡上头的日头，她放下遮阳的油纸伞，便听见不远处萧元郎的唤声，她望过去，抄手游廊那头的一身白衣连走带跑地朝她奔来，刚跑下游廊，脚下没踩稳，瞬时歪倒在地上，吓的后面的丫鬟忍不住惊叫。
沈惜墨也跟着吓了跳，提裙几步跑上去，看着那一身白衣扑满了灰尘，她忙蹲下身急切地问：“疼不疼，你跑那么快做什么？”
萧元郎趴在地上，缓缓抬起脸来，脸上也尽落了尘土，他紧皱着眉头，睁开一只眼来，见到眼前的沈惜墨，他陡然睁大了双眼，嘴角绽开了无瑕的笑意：“惜墨。”
沈惜墨看他摔在地上还笑的出来，心头大松下口气，与丫鬟合力将她扶起来，丫鬟要帮他拍去衣裳上的灰尘，他不乐意地一把推开她们道：“不用你们，你们走开，都走开！”
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