五月二十六日，一道圣谕轰动了整个京城：“定北王妃楼氏、上将军薛从义之妻秦氏，毒害皇子罪行昭彰，着令即时斩首。”

　　对富庶闲逸的京城百姓而言，这个消息无疑是具有爆炸性的。

　　短短一两个时辰之内，刑场附近竟已经聚集了数万人，并且远路的百姓还在源源不断地向这边涌过来。

　　楼霁华和薛夫人分别坐了囚车，由刑部尚书亲自押送着，往刑场去问斩。

　　一路之上，薛夫人一直在喊冤，楼霁华却安静得如同死人一般。

　　自从那夜伤后，她一直困倦乏力，此时确实已经没有了喊冤的力气。更重要的是，她知道喊冤是没有用的。

　　她的身上穿了一套挺干净的囚服，是出门之前古尚书特地拿来让静影帮她换上的。楼霁华知道这是为了保存她的体面，心下自然感激。

　　静影本想替她把头发梳好，楼霁华却拒绝了。

　　沿路跟着囚车跑的那些人之中，不知道有多少是明家店铺里的伙计。虽然绝大多数人并不知道定北王妃就是明公子，她却仍然不愿让脸上那道狰狞的伤疤暴露于人前。

　　乱七八糟的头发遮住了楼霁华的大半张脸，也遮住了她的视线。

　　事实上，这一路上她几乎没敢睁眼。

　　她害怕看到岳之恒、程掌柜他们。她不太怕死，却不知道应该以什么样的表情，来见她的伙伴们最后一面。

　　既然不方便相见，不如不见吧。

　　她这样想着，一路昏昏沉沉，只等行刑。

　　快到刑场的时候，前面的官兵忽然停了下来，囚车也只好跟着缓缓停下。

　　楼霁华听到古尚书的声音在前面厉声喝问：“拦路者何人？”

　　“新任礼部侍郎岳之恒！”一个熟悉的声音朗朗地传了过来。

　　楼霁华的鼻尖立时酸痛起来。

　　那个傻子还是来了。她千叮万嘱不许他轻易亮出底牌，他却还是用朝廷命官的身份，拦在了她的囚车前面。

　　他到底知不知道，今日这一拦，他这一辈子的仕途就算是到头了！

　　十年寒窗才换来的锦绣前程，就这么轻易地丢了，值得吗？

　　还是一如既往地糊涂啊……

　　楼霁华很想把那个笨蛋拉过来骂一顿，眼中却不争气地落下泪来。

　　古尚书在马上拱了拱手：“原来是近来春风得意的岳侍郎。不知岳侍郎拦住本官，有何贵干？”

　　岳之恒昂然站立，拱手道：“毒杀二皇子者另有其人，定北王妃无罪，不能问斩！”

　　古尚书拧紧了眉头：“礼部什么时候也管起审案的事来了？”

　　岳之恒朗声道：“不平则鸣。二皇子一案疑点颇多，如此草草定刑实在难平人心！卑职此处有铁证，杀人者实为贵妃薛氏，请尚书大人明察！”

　　古尚书黑着脸怒道：“胡闹！此案由当今皇上亲审圣裁，如今早已结案，你何故在此蛊惑人心！还不快快退下！”

　　岳之恒非但不退，反而快步走上前，把手里的一卷状纸和证词递了上去。

　　那证词是他私下审问那些太监和厨娘得来的。没有人知道，他以礼部官员的身份强行插手这件案子，中间费了多少周折。

　　古尚书略一迟疑，伸手接了过来，却并没有展开看。

　　他当然知道这上面写的是什么。这案子的真相，刑部上下众人早已心知肚明。可是知道真相又如何？案子怎么判，还得看皇帝的脸色。

　　他很欣赏岳之恒的勇敢和坚持，可是此刻他却只能发出一声长叹。

　　从他接过这卷证词的那一刻，这个年轻人的前程就算是完了。

　　“岳侍郎，本官会把证词呈上御前，你可以退下了。”古尚书叹息道。

　　岳之恒朗声笑了：“尚书大人，卑职不是来伸冤的，而是来救人的。”

　　“年轻人，不要胡闹！”古尚书一脸怒色。

　　楼霁华抓着囚车的横杆，努力想喊岳之恒罢手，却偏偏越急越说不出话来。

　　岳之恒拍了拍手，旁边围观的百姓竟然齐刷刷地跪了下来。

　　古尚书正要呵斥，却发现所有围观的百姓像是割稻子一样，一片一片地跪了下去。眨眼之间，目光所及之处竟然连一个站着的百姓都没有了。

　　古尚书大惊失色：“岳侍郎，你这是在造反！”

　　“昏君无道，反了他又如何！”岳之恒明朗的声音中气十足，远远地传了出去。

　　“反了他！反了他！！反了他！！！”百姓之中有人带头鼓噪起来，霎时之间，喊声震天。

　　楼霁华努力瞪大眼睛，在人群之中认出了很多人。有缀锦阁的裁缝，有杂货铺的伙计，有首饰铺子里碾玉的匠人，也有明月楼中卖笑的姑娘……

　　人群之中，不知隐藏了多少熟面孔。她还想再多认出几个，眼睛却模糊得看不清了。

　　古尚书神色凝重：“岳侍郎，你可想好了？”

　　“开弓没有回头箭，伙计们，上！”岳之恒高高地举起了拳头。

　　***

　　宫中，朝乾殿。

　　皇帝从昏睡中醒来，看了看窗棂上的阳光：“什么时辰了？”

　　“快到午时了。”一个低沉的声音在床边响了起来。

　　皇帝微微一愣，笑了：“黎兄？你什么时候来的？”

　　“来了好一会儿了。”黎羽冷声道。

　　皇帝皱了皱眉头：“你来见朕，竟然无人通报——那些奴才们都死了不成？”

　　“是，都死了。”黎羽的语气很平淡。

　　皇帝“哦”了一声，随后猛地坐直了身子：“死了？你……你反了？”

　　“是，反了。”黎羽依然没什么表情，神情语气分明是在聊家常。

　　“来人——快来人！”皇帝猛地撩起珠帘帐，赤脚下地，往门外跑去。

　　门口，空无一人。

　　黎羽缓缓地走到他的身后，抬手搭上了他的肩：“不必喊了。你的人，都死了。”

　　皇帝呆了半晌，软塌塌地倒在了地上：“死了……都死了？”

　　黎羽很有耐心地点了点头，再次帮他确认了一下。

　　皇帝又发了一阵呆，忽然翻身跪倒，紧紧地抓住了黎羽的衣摆：“不要杀我！黎兄，我是你的结拜兄弟，咱们是自幼的交情啊！你想要什么？江山、财富、美人……朕都可以给你，只求你不要杀我……我知道你心里有怨气，可是十年前定北王府的事，真的跟我没关系啊！黎兄……”

　　黎羽烦躁地将他一脚踢开，冷笑道：“起来吧，你这条命，暂时还有用。”

　　皇帝喜形于色：“你不杀我？哈哈，你不杀我！我就知道我没有看错人，黎兄果然不是那等狼心狗肺的乱臣贼子……我知道我当不好皇帝，明日，不，现在，现在我就写禅位诏书，皇帝换你来当！”

　　“你那把破椅子，我暂时还不想要。”黎羽冷冷地道。

　　皇帝怔了一下，大喜过望。

　　随后，他又疑惑了：“你不要皇位，那……你想要什么？”

　　黎羽忽然伸手揪住他的衣领，扬起巴掌狠狠地扇在了他的脸上：“跪下！”

　　“跪着呢！”皇帝有些委屈，忙跪直了身子。

　　黎羽再次将他踹翻在地，怒声道：“立刻下旨赦楼氏无罪！她若有半点闪失，我即刻将你剁了喂狗！”

　　皇帝连滚带爬地跑到案前，提笔写了圣旨。

　　黎羽立刻传人进来把圣旨送了出去，顺手又将皇帝的玉玺收了起来。

　　“黎兄……”皇帝眼巴巴地看着玉玺，想说话又不敢说。

　　黎羽冷笑：“既然你也知道自己当不好皇帝，就老实本分些吧！这东西我先拿着玩两天，腻了自然会还你。”

　　皇帝的一张脸皱成了苦瓜。

　　黎羽在桌前坐下，手中无意识地把玩着玉玺，面色阴沉地看着窗外。

　　这一天比他预料之中的来得早了些，好在还算顺利。

　　世人都以为他要倚仗玄武营的五万精兵来造反，却不知在他的谋划之中，玄武营始终只是一个障眼法而已。

　　他用了两年的时间，不动声色地逐步将羽林卫收入了囊中，这才是他真正的杀手锏。

　　虽然这次不得不把计划提前，颇费了一点周折，但他终于还是成功了。

　　大周的江山，是黎家几代人用性命守护着的，他即使要造反，也不会损伤这江山半分。兵不血刃，自然是上上之策。

　　他本来应该立刻把这昏君拉下龙椅的，但如今山戎来势汹汹，并非寻常劫掠可比。如果此时大周朝堂上发生剧变，难保不被山戎乘虚而入。

　　所以，即使再不喜欢，他也得让这个昏君在龙椅上再坐一阵子。

　　提线操纵一个没用的傀儡皇帝也是很费劲的。若非为了那个总闯祸的女人，他原本不必着急做这件费力不讨好的事。

　　可是黎羽知道自己非这样做不可。幸好，一切还算顺利。

　　等她平安的消息传回来，他就该整顿兵马，北上迎战山戎了。

　　他肩上的责任很重，除了要守护大周的江山，还要守护那个女人。

　　因为，大周是他的国，那个女人是他的家。

　　黎羽这样想着，面上不由自主地泛起了微笑。

　　新任的羽林卫统领秦山闯了进来，跪在地上。

　　“怎么了？”黎羽站起身来，攥紧了手中的玉玺。

　　秦山似乎不知道该如何开口，跪在地上迟疑着。

　　黎羽的脸色蓦然苍白起来。

　　难道……

　　不应该啊！

　　此时日影刚到正南，斩刑不都是午时三刻才开始的吗？

　　他猛地冲上前去，揪住秦山的衣领：“有什么事，快说！”

　　秦山吓了一大跳，忙道：“王妃被人劫走了！”

　　黎羽呆站了半晌，缓缓地放开了手：“细说！”

　　秦山松了一口气，跪地道：“圣旨传到的时候，王妃的囚车已经空了。古尚书说，新任礼部侍郎岳之恒煽动全城百姓作乱，当街劫走了定北王妃……因为乱民人数太多，未能剿灭。岳侍郎还呈上从犯供词一份，证明定北王妃无罪，真凶是上将军之女、贵妃薛氏。”

　　“荒唐！简直荒唐！一帮手无寸铁的乱民，当街劫走人犯？刑部的人都是死的不成！”皇帝气得直拍桌子。

　　黎羽冷冷地横了他一眼。皇帝打了个哆嗦，缩着脖子不敢说了。

　　“岳之恒呢？”黎羽冷声问。

　　秦山迟疑道：“古尚书说，乱民太多，手下人只顾看守囚车，没有余力抓捕首犯，让他逃了。”

　　“他倒是会做事，两头都不得罪！”黎羽冷笑。

　　“什么‘无力抓捕’？分明是他与乱民沆瀣一气，有意放走了人犯！传古尚书回来，以渎职论处！”皇帝拍桌怒道。

　　黎羽眯起眼睛，冷冷地笑了一下。

　　皇帝缩了缩肩膀，讪讪道：“这件事，毕竟不成体统……”

　　黎羽敲了敲桌沿，淡淡道：“古尚书确有渎职之嫌，念其忠直可靠、明辨是非，暂且免于处罚，着令重审二皇子遇害一案。薛秦氏罪不至死，暂且不必斩了。”

　　秦山高声答应了，径直退出去传令，完全没把皇帝放在眼里。

　　直到此刻，皇帝才意识到自己是真的大势已去了。

　　黎羽在殿中站了一会儿，冷声道：“皇上好好养病吧，外面的事暂且不用您操心。如今京城百姓也不安分，宫中只怕未必没有心怀不轨之人，您还是少出朝乾殿的好。”

　　皇帝呆了半晌，怔怔地点了点头。

　　确实……世道已经乱了。

　　外患就不说了，天子脚下的京城，竟然接连出了这么大的事——先是羽林卫集体反水，然后是全城百姓当街劫囚……

　　当皇帝简直太难了！

　　皇帝想当然地以为百姓劫囚的事也是黎羽一手安排，心中不免又添了一重畏惧。原本蠢蠢欲动的那些小心思，也只好压了下来。

　　黎羽对新换上来的太监和宫女交待完毕，便丢下皇帝急匆匆地走了出去。

　　前些日子为了不打草惊蛇，他并不敢太明目张胆地去大理寺看望，所以虽然知道楼霁华受伤，他却并没有细看她的伤势。

　　如今再也不必遮遮掩掩了，他才知道这些日子的故作从容之下，掩藏的忧虑和思念竟有那么多。

　　此时此刻，不管是山戎的战事还是朝堂的安排，都比不上那个女人重要！

　　出宫之后，黎羽快马加鞭，奔回王府。

　　心中半是忧虑，半是欢喜。

　　但，回到倚云居之后，他所有的情绪，全都化作了无尽的失落。

　　她没有回来。

　　静影沿着回廊走过来，低声道：“咱们的人赶过去的时候，王妃已经被人带走了……她的身子很虚弱，听说是被婆子背着离开的。所以……”

　　所以，她是被人带走的，并不是她自己不愿意回来。

　　黎羽的脸色好看了几分。

　　他低头思忖片刻，沉声道：“把倚云居收拾干净，本王去接她回来。”

　　静影笑道：“哪里用得着收拾？张妈和沉璧她们勤谨着呢，不信您进来瞧瞧，可有一丝儿尘土没有？”

　　黎羽自嘲地笑了笑，出门上马，直奔烟雨巷而去。

　　她知道楼霁华一定在那里。

　　那是她最喜欢的一处宅子，一草一木都是按照她的喜好布置的。尽头一座精致的院落里面，住着她那个善良而又懦弱的母亲，那是她最大的软肋。有母亲在，她就永远都飞不远。

　　黎羽知道楼霁华在生他的气。气他这么多日子不闻不问，气他让她受了那么多的苦——当然了，如果她很记仇的话，或许还有先前那些没有算清楚的旧账，也够她再发一阵子脾气的。

　　但是，没关系。只要她能平安回来，便是发一顿脾气又何妨呢？最多他再多碰几次壁、多赔几次小心罢了。他乐意宠着她，谁也管不着。

　　这样乱七八糟地想着，这段路程竟变得格外漫长起来。黎羽不不停地催着马，恨不能插翅飞过去。

　　快到烟雨巷的时候，黎羽的脸色却蓦然变了。

　　前面的滚滚浓烟，是怎么回事？

　　浓烟升起的地方正是在烟雨巷的方向，该不会……

　　黎羽狠命地抽打着马背，心急如焚。

　　拐进巷口的时候，他的眼前几乎已经看不清路。

　　耳边只有风声和木料在火中爆裂的声音，马儿不知何时已慢了下来，怎么也不肯再往前走。

　　烟熏火燎之中，黎羽察觉到有人拦住了他的马，拉动缰绳帮他调转了马头。

　　“为什么没有人救火！”黎羽厉声喝问。

　　一个苍老的声音笑道：“主人家说了不让救，当然没人管这个闲事。公子快些出去吧，看这火势，这条街多半也会烧过来！”

　　黎羽略一迟疑，一把将那说话的人提了起来放在马背上，策马奔出两条街，眼前的烟雾终于少了些。

　　“到底是怎么回事？！”黎羽看着马背上那个皱巴巴的小老头，沉着脸质问。

　　那老者看他这副架势，有些胆怯，半晌才小心地道：“公子爷不是这片地界的吧？如果您是来寻人的，可以不必过去了。烟雨巷本来住的是一家大财主，前些日子不知怎的忽然搬了家，什么也没带走。里面的家什花木都随便人拿，这两天早就搬空了。小老儿是住在前面那条街上的，今天本来想过去看看有没有剩下什么，不知怎的里面就点起了火——倒多亏了公子，不然这么大的烟，熏也把人熏死在里头了！”

　　“你说，是主人家自己放的火？”黎羽的脸阴沉得跟烟雨巷的浓烟差不多颜色。

　　老者笑道：“多半是了。前几天主人家就发了话，说是烟雨巷如果起火，不许人过去救。附近的这几条巷子里，每家还得了十两银子，说是提前赔偿烟熏火烤的损失……”

　　老者话音未落，黎羽忽然将他提起来丢下马背，疾驰而去。

　　那老者从地上爬起来，揉了揉摔痛的老腰，苦笑摇头：“这是怎么说的？这费力不讨好的差事偏偏让我来做！”

　　黎羽奔出一段路之后，忽然意识到不对，忙又策马回来。

　　原处却已经不见了那老者的踪影。

　　黎羽不死心地闯进一户人家，只见炉灶鸡鸭都在，只是一个人影也没有。

　　他干脆又闯进另一家，也是同样的情形。

　　这一条街上，甚至附近的几条街上，家家如此。

　　烟雨巷的浓烟还在不断地翻滚着。黎羽勒马站在街头，茫然无措。

　　烟雨巷没了。

　　他再也没有办法催眠自己了。

　　事实就是，那个女人根本没有打算再回王府。

　　她是想借着这个机会躲开他，再也不回来了！

　　凝素已经离开王府，烟雨巷已经烧了，岳之恒弃官而逃。

　　他手里已经没有可以用来威胁她的筹码。

　　所以她走了。

　　他以为她至少会犹豫会留恋，可是……她竟然还是那么执拗，一有机会，就毅然决然地离开了！

　　黎羽从未像现在这样恼怒，也从未像现在这样失落。

　　有一个瞬间，他想，算了吧，就这样放她走了也好。

　　但是下一秒，他立刻又觉得十分不甘心。

　　那是他的王妃，是他认定了女人，他怎么能就这样放她走了？

　　一想到她可以在没有他的地方海阔天空自由自在，甚至还有可能同别的男人两情相悦琴瑟和谐，黎羽就觉得心里烦躁得几欲抓狂。

　　他策马奔出几条街，准备去找一家带有“明”字招牌的店铺抓个人来问问。

　　可是，他跑遍了附近所有的店铺，竟然没有找到一个“明”字。

　　惠泽园已经易主，缀锦阁已经关门。

　　他确信一定属于明家的那些大店铺，竟然连一家都找不到了。

　　黎羽不死心地随便闯进了几家铺子抓人来问，仍是一无所获。只要他提起“明公子”三个字，被问到的人无不是咬牙切齿，说明公子囤积居奇、垄断市场、哄抬物价，让他们做同行的苦不堪言。

　　黎羽明知道其中必然有明家的人，可是抓不到把柄，又不能随意伤人，知道也是枉然。

　　就这样，苦苦奔波了一个下午，他竟还是一点线索都没有。

　　太阳快要落下去的时候，黎羽策马走到了那条有名的红街。

　　这个时辰，正是各家青楼姑娘们邀客的时候，满楼红袖招。

　　黎羽如梦方醒，猛地夹了一下马背，直奔明月楼。

　　他偏不信那个女人能走得这样干净！明月楼是她苦心营建起来的消息据点，关系着整个明家的前途命脉，她不可能舍得放弃！

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