离开城门一段距离之后，楼霁华的马就越走越慢了。

　　来的时候唯恐不够快，此时静下心来想想，她才知道自己这一趟来得有多不明智。

　　不是早已经下定了决心要跟黎羽一刀两断了吗？为什么这么快就……

　　她早已知道自己的心里是不可能断得一干二净的，但她原本以为自己有足够的自制力，可以把那些心事当作秘密只藏在心里。

　　她实在是太高估自己了。

　　黎羽根本没用上任何手段，只“出征”两个字，就让她彻底现出了原形。

　　听闻他要出征的消息，她所有的坚持所有的原则都化作了泡影，满心里只想着“去找他”。

　　这下好了，一场离别弄得跟多么情深义重似的，剪不断理还乱，执手相看泪眼了都！

　　黎羽那个混蛋这会儿一定在偷笑吧？

　　他总能轻易左右她的情绪，而她一向引以为傲的自制力在他的面前就是个笑话！

　　将来怎么办？等他回京之后，她该用什么样的借口再板起面孔不见他？

　　总不能就这么冰释前嫌重归于好吧？那岂不是太便宜他了？

　　这真是一件伤脑筋的事！

　　楼霁华勒住马头在路边站了很久。

　　她有点不敢回家了。

　　这会儿，凝素和红儿两个死丫头还不知道要怎么嘲笑她呢！

　　凝素那么讨厌黎羽，见了她这副没出息的样子一定生气。

　　红儿的那张嘴又那么厉害，说不定要拿她“追夫出城”这件事编出几百个笑话来，那时候她岂不是羞也羞死了！

　　楼霁华越想越打怵，干脆拨转马头，往惠泽园的方向去了。

　　惠泽园已经换了主人、拆了“明”字招牌，但其实换汤不换药，新掌柜和伙计们仍然是明家的人。

　　楼霁华进门之后，习惯性地抬脚上楼。

　　伙计是知道规矩的，当下也不动声色，只当个寻常食客一样招待。

　　正踏上楼梯的时候，上面忽然走下来一男一女。楼霁华眼皮一跳，下意识地缩回脚，闪身回到了柜台前，装作跟掌柜说话的样子。

　　那对男女并未发现异样，有说有笑地走了过去。

　　直到人走远了，楼霁华才松了一口气，重新上楼。

　　“公子不愿见那两个人？”伙计顺口问道。

　　楼霁华摇了摇头，笑道：“那姑娘是我相好的，我若在这儿撞见她跟别的男人在一处，两下里见面岂不尴尬？”“原来如此……公子还真是虚怀若谷，高风亮节！”伙计僵硬地笑着，舌头有点打结。

　　“成语用得不错！”楼霁华一本正经地赞叹道。

　　伙计撩起毛巾的一角擦了擦汗。

　　楼霁华略一沉吟，笑着问道：“刚才那男子，是咱们的常客么？”

　　伙计慌忙摇头：“头一次来。公子若是想找人教训他，咱们……”

　　楼霁华抬手在他额头上拍了一巴掌：“你一个跑堂的，不要口口声声教训这个教训那个，弄得咱们跟黑店一样——当然，他下次再来的时候，给他茶里下点巴豆什么的还是可以的。”

　　“好嘞！小的明白！”伙计答应得很欢快。

　　楼霁华严重怀疑自己开的真是黑店。

　　那伙计又絮絮地道：“那个男人生得人模狗样的，为人可小气得很，连赏钱都没给几个子儿，估计不是什么上得了台面的人家。公子根本不必把他放在心上，那姑娘若是选了他，那才叫有眼无珠呢！”

　　楼霁华顺着话头问：“那是谁家的子弟？”

　　伙计摇头道：“这里吃饭的没一个认识他的，小的只听见那姑娘叫他什么‘大公子’，显见得也是个靠着老子余荫吃饭的纨绔，不值一提！”

　　楼霁华随口应着，心里暗暗盘算。

　　京城之中，也不知有几千几万个“大公子”，但谁家的大公子会直接拿这三个字当名号呢？难不成他连姓氏都没有？

　　这个称呼有点奇怪，事有反常即为妖！

　　说话间，伙计已推开了雅间的门。

　　楼霁华抬脚进去，这才发现里面竟然已经有一个人坐着了。

　　“你怎么在这儿？”楼霁华下意识地问。

　　伙计在旁笑了：“原来您二位不是约好的？前后脚进门，小的还以为是……”

　　楼霁华翻了个白眼：“你这差事办得不地道！得亏我今儿是一个人来的，万一我哪天带了个漂亮姑娘不想被人看见，你这一马虎不是给我露了馅？”

　　伙计挠了挠头皮，“嘿嘿”地退了出去。

　　岳之恒站起身来，黑着脸道：“你的桃花还真不少！”

　　“不多啊！”楼霁华摘了面具，委屈地道。

　　岳之恒冷笑一声：“别当我没听见！你跟什么人争风吃醋，要给人家公子下巴豆？”

　　楼霁华讪讪地笑了笑：“说着玩嘛！”

　　岳之恒给她倒了一碗茶，阴沉着脸不说话。

　　楼霁华只得赔笑解释道：“刚才看见潋月和一个男的从这儿下去了。我疑心潋月是北边的人，所以……”

　　岳之恒的脸色好看了几分：“这么说，你接近潋月，是为了查探她的底细？”

　　“不然呢？你该不会以为我对她真的……”楼霁华的额角有些冒汗。

　　岳之恒红了脸，尴尬地咳了两声。

　　楼霁华拍着桌子大笑起来。

　　“就算潋月是北边的人，跟咱们又有什么关系？”岳之恒找到了一个话题，忙说了出来，打断楼霁华的笑声。

　　楼霁华顿了一顿，笑道：“咱们毕竟是大周的子民。国泰才能民安，民安才能繁荣。潋月若是北边的奸细，咱们无论如何不能容她。”

　　岳之恒皱眉沉吟片刻，冷笑道：“你怕是为了黎羽吧？”

　　楼霁华想了一会儿，无言以对。

　　气氛立时尴尬起来。

　　伙计送上酒菜，岳之恒不由分说地把酒退了回去，只陪着楼霁华喝茶。

　　楼霁华看着伙计盘中的酒壶，有些眼馋。

　　岳之恒冷冷地道：“死心吧！你的伤彻底痊愈之前，一滴酒也不许喝！”

　　楼霁华下意识地抬手摸了摸脸。

　　这伤，到底什么时候才能好？

　　岳之恒看了她一眼，忽然问道：“你去给黎羽送行了？”

　　楼霁华迟疑了好一会儿，不知道该不该承认。

　　岳之恒已经知道了答案，低下头淡淡地道：“你的发冠都歪了。”

　　“那个……路上风大。”楼霁华有些尴尬。

　　岳之恒扯了扯唇角，不知道是冷笑还是自嘲。

　　气氛再次尴尬起来。

　　桌上的菜自然都是好的，但没有酒喝，再好的菜也有些索然无味。

　　楼霁华胡乱吃了几口，放下了筷子：“朝中的事，跟我说说吧。”

　　岳之恒面无表情地道：“朝中新补上来一位左丞相，姓吴。这几天昏君依然没有上朝，国事一概交给了两位丞相，处理得有条不紊，朝中风平浪静。”

　　“宫里呢？”楼霁华下意识地问。

　　岳之恒抬起头来看着她：“皇后在冷宫自尽；薛贵妃降为薛嫔，禁足不出；其余的那些不外乎每天吵吵闹闹混日子罢了。昏君半死不活地拖着，她们也生不出风浪来。”

　　楼霁华拧紧了眉头：“不是说刑部重审二皇子的案子了吗，怎么薛贵妃只降了两级？”

　　“薛从义随定北王北征山戎，用人之际，朝廷自然会网开一面。”岳之恒的神色有些黯淡。

　　楼霁华呆了一呆。

　　薛从义跟随黎羽出征？

　　他二人不是一向不睦吗？这样的格局是谁的主意？

　　战场上的危险，从来都不仅仅来源于敌方的强大，还有可能是因为同伴有异心。如果黎羽在前线对敌作战，而薛从义从中作梗，会不会有比战败更可怕的情况出现？

　　这种潜在的危险，黎羽应该能想到吧？

　　楼霁华不敢再想下去。此时此刻，她恨不得插翅飞到北边去找黎羽问个清楚。

　　岳之恒看到楼霁华的脸色，已经猜到了她心中所想。

　　他自嘲地苦笑着，叹道：“你就别多想了，任命薛从义为副帅的事，是定北王自己的主意。他在用兵作战的事情上面天赋很高，你能想到的事，他不会想不到。”

　　楼霁华听他这样说，也只得作罢。

　　“对了，薛从义的府里还有什么人？”楼霁华试图找一个轻松一点的话题。

　　岳之恒皱眉道：“上将军府一向很低调，住得又偏远，家人极少抛头露面。我只知道他似乎有三个儿子，这次有两个随军出征去了，最小的那个似乎年纪尚幼。”

　　楼霁华细想了一阵，没发现有明显的问题，也就过去了。

　　看到岳之恒的面上有几分倦色，楼霁华心中十分愧疚：“你本该是朝中难得的青年才俊，却为了我的事丢了官职……”

　　岳之恒无所谓地笑了笑：“那个官职，我早就不想要了。一天到晚赔着笑脸去见那些无聊的人，真是令人作呕。做官哪比得上做生意，财源滚滚，看见的人也都是赏心悦目的。”

　　“你不是要兼济天下嘛！”楼霁华的唇角带了笑。

　　岳之恒“哼”了一声：“现在做官的只想搜刮民脂民膏，谁还管什么兼济天下！我想兼济天下，倒不如多赚一点钱，遇上天灾人祸还可以赈济几个百姓！”

　　“你这话，不是为了安慰我吧？”楼霁华半真半假地追问道。

　　岳之恒笑了：“不是。我现在当真对做官一点兴趣都没有了，如今我只想发财。”

　　“哈！”楼霁华大笑，“你被我给带坏了！”

　　岳之恒带着浅浅的笑容，温和地看着她。

　　气氛缓和了，楼霁华反而又觉得别扭起来。

　　片刻之后，岳之恒的笑容黯淡了几分，变得有些无奈：“我毕竟还是没本事。我若能做一个权倾朝野的重臣，或许还可以在遇上大事的时候护你周全……一个小小的礼部侍郎，真没有留恋的必要。”

　　“岳兄，你这样想，就有点钻牛角尖了。”楼霁华无奈道。

　　岳之恒苦笑：“我知道，可还是忍不住这样想。前一段时间……看着你受了那么大的委屈，我真恨自己无能。可是始作俑者是皇帝，连黎羽都没能救得了你，我又能怎样……”

　　“你不是已经救了我嘛！”楼霁华真诚地笑着。

　　岳之恒看了看她脸上的那道疤，欲言又止。

　　许久之后，他黯然叹道：“如今再想想当初，我实在不自量力……皇帝、定北王，他们哪里是我能对付的？我们只有钱，他们却有权、有兵……华儿，如今我变得胆小了，看着你被她们欺侮，我却只能选择忍气吞声……”

　　“民不与官斗，能忍气吞声的时候，自然还是忍下的好。咱们好端端地活着，已经算是很了不起了。”楼霁华淡淡地道。

　　岳之恒想了一阵，黯然点头。

　　楼霁华长长地松了一口气。

　　她真怕岳之恒再像从前一样作出些疯狂的决定来。看到他肯认命、肯示弱，她便放了心。

　　看来，她的岳兄，也终于可悲地长大了。

　　两人相对唏嘘许久，楼霁华终于露出笑容：“岳兄肯放下官职，全心全力做生意，对我明家而言那可是天大的喜事！快跟我说说，生意上的事有什么进展没有？”

　　岳之恒苦笑着，下意识地抬手来敲了敲她的额头：“这才几天，哪里就有那么快的进展了？不过你放心，咱们的底子在，不管到了哪儿都不难站稳脚跟。”

　　“那就好。”楼霁华揉揉脑门，笑得很愉快。

　　岳之恒反倒有些恍惚。

　　还是年幼时候习惯的动作，他自己都有些生疏了，她却并没有排斥……

　　其实，她的本质是没有变的吧。

　　虽然这一年发生了那么多事，可她的心其实一直都没有疏远。遇上事情的时候，她最信任的人仍然是他，不是吗？

　　这样一想，岳之恒便觉得心情大好。

　　他放下茶盏，笑道：“难得今日天气还算凉爽，要不要四处走走？”

　　“去哪里？”楼霁华立时站了起来。

　　岳之恒愉快地笑了：“城郊秦大夫那里有一座芍药圃，这个时候应该开得正好。”

　　楼霁华的笑容慢慢地僵住了。

　　“怎么？”岳之恒有些忐忑。

　　楼霁华勉强扯了扯唇角：“没什么。我不喜欢芍药。”

　　岳之恒忙道：“荷花怎么样？东三里那边，漱玉泉的荷花开了！”

　　楼霁华想了一想，笑道：“我再若说‘不去’，你怕是要骂我了。”

　　“我哪敢！”岳之恒慌忙否认。

　　楼霁华将面具戴在了脸上：“走吧。”

　　岳之恒下意识地想过来牵她的手，略一迟疑之后，硬生生将手转了个方向，上前替楼霁华掀起了帘子。

　　楼霁华装着没注意到他的小动作，昂首阔步下了楼。

　　在楼梯口遇到了来时的那个小伙计。

　　楼霁华正要打招呼，小伙计已凑过来低声道：“公子，小的们打听了一圈，确实没有人认识那个男的。掌柜的估摸着说他应该是个外地人，可是他对咱们京城的名菜和景点又了如指掌，实在有些古怪。”

　　楼霁华同岳之恒对视了一眼，谁也没再多说什么。

　　出门上了马车，身后忽然有个小孩叫了起来：“岳公子身边那个，是真的明公子吗？原来他还没死！”

　　岳之恒气得脸色发青。

　　楼霁华忍着笑，无辜地摊了摊手。

　　另外一个孩子的声音叫道：“谁说他死啦？我娘说，一个人躲着大半年不露面，多半不是死了，是偷偷生孩子去了！”

　　“胡说八道！男人能生孩子吗？”好几个脆生生的声音一齐叫了起来。

　　先前那个孩子似乎有些尴尬，支吾了一阵子才高声叫道：“那可说不准！他不是跟岳公子好吗？女人跟男人好就能生孩子，男人跟男人好为什么就不能生孩子！”

　　小娃娃们对这个问题显然是懵懂的。关于“男人能不能生孩子”这个话题，立刻引起了一番十分激烈的辩论，招得来往的食客频频侧目。

　　岳之恒的脸，黑着黑着就红了。

　　楼霁华靠在车窗上，笑得连气都喘不上来。

　　车夫似乎也有些尴尬了。他猛地抽了一下马背，马车“噌”地一下子窜了出去。

　　好容易离那帮可怕的孩子远了，楼霁华长长地松了一口气：“我只会生病，生孩子怕得下辈子了！”

　　“华儿……”岳之恒迟疑着开口，未语面先红。

　　楼霁华避开他的目光，许久才装着若无其事地道：“咱们应该把凝素她们叫过来的。”

　　岳之恒苦笑了一下，低头道：“今日不早了。改日得空再叫上她们。”

　　楼霁华尴尬地“嗯”了一声，忽然不那么想去赏荷花了。

　　但先前既然已经答应了，这会儿却也没有反悔的道理。

　　她大概能猜到岳之恒想追问什么，但她自己都没有答案的事，让她如何能回答？

　　幸好岳之恒最终没有问。

　　话题僵住之后很久，终于不能免俗地回到了京城风物和民间习俗传说上。

　　岳之恒很渊博，从荷花说开去，引经据典，把京城这一带的古今逸史说得十分明白透彻，楼霁华听得入了迷。

　　这样一来，关于黎羽的一些离情别绪和小小的忧虑终于被她暂时丢到了脑后。

　　但，彻底忘记是不可能的。

　　毕竟，漱玉泉的这湾水，正是从王府绕了个弯又流出来的。

　　楼霁华看着眼前的荷花，心里想的却是王府之中的那一片荷塘。

　　静影曾经很得意地说，要赏荷花，京城之内没有比王府更好的地方了。

　　此时此刻，王府之中那十余亩荷花开了吗？

　　楼霁华忽然有些想回去了。

　　但这个念头只是想想而已，她当然不会糊涂到那个地步。

　　荷花自然是很美的，游人也很多。楼霁华有些心不在焉，岳之恒只好小心地牵着她，生怕她糊里糊涂地走散了。

　　两个“男子”结伴前来赏花的组合实在不多，于是楼霁华一不小心又成了众人瞩目的焦点。很快有人认出了他二人的身份，不免在背后指指点点，去年那个话题重新又回到了众人的记忆之中。

　　楼霁华听到了身后一声接一声的叹息，忍不住好笑：“岳公子，你今日邀我来赏花，不会是故意让我替你挡桃花的吧？”

　　岳之恒露出了一个颇为复杂的笑容：“你可以这么认为。”

　　楼霁华长长地叹了一口气：“你这样很不厚道啊！”

　　岳之恒正要答话，忽然皱了皱眉头。

　　不远处的凉亭子里，坐着几个年轻的姑娘，不知是谁家的小姐。

　　吸引了他目光的，不是那些姑娘们，而是正向那边跑过去的一个小厮。

　　楼霁华顺着他的目光看过去，也不由得皱起了眉头：“帷儿怎么会跟外面的人搅在一起？”

　　岳之恒看了半晌，皱眉道：“那几个女子，两个是新任左相吴家的小姐，一个是平南王府的小郡主，还有一个是早已告老还乡的楚阁老的外孙女。”

　　楼霁华眯起眼睛盯着岳之恒瞅了老半天。

　　“怎么了？”岳之恒有些尴尬。

　　楼霁华笑眯眯地道：“行啊岳兄，这京城里的千金小姐们，还有哪个是你不认识的？”

　　岳之恒尴尬地避开她的目光，许久才道：“多往绸缎珠宝铺子里去转几趟，就都认识了。”

　　“哦——”楼霁华拉长了声音，“难怪你这么久都不肯娶妻，原来是乱花早已迷人眼啊——”

　　“华儿！”岳之恒黑了脸。

　　他这一声喊得急了些，就忘了压低一下音量。

　　亭子里的几位小姐齐齐转过头，就连帷儿也向这边看了过来。

　　楼霁华下意识地想逃。未及付诸行动，帷儿已经奔了过来。

　　岳之恒淡淡地打了个招呼，帷儿却只是看着楼霁华：“您……是我们家王妃吗？”

　　“你是谁家的孩子？”楼霁华淡然开口。

　　帷儿愣了一下。

　　楼霁华已笑道：“真奇怪，为什么都喜欢把我认作女子？”

　　岳之恒笑着反问：“总不能把我认作女子吧？”

　　楼霁华摇了摇头，似乎很苦恼的样子。

　　帷儿困惑了。

　　他见过楼霁华穿男装的样子，只是那时候她没有戴面具。

　　那晚陪同楼霁华进明月楼的冯七他们回来的时候，说起过楼霁华在外面“假扮”明公子的事。

　　所以，帷儿觉得眼前这个人应该就是王妃。

　　可是她似乎不肯承认呢！

　　帷儿看看楼霁华，再看看牵着她手的岳之恒，心里闪过了一个很可怕的念头。

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