长公主回京，早有专人预先向皇上禀告过，安太后一听长孙女要回宫探望，还带着曾孙儿，自是十分高兴。一早就命人打扫好房间，预备好一应物品，就连伺候的下人都安排好了。

　　“唉，自上次回来，又是几年未见。不知这回是什么样子，她那孩儿长得像谁，人品性情如何。”安太后拉着云琴的手念叨，“以前啊，你去姥姥家小住几日，娘亲也是日思夜想，饭都吃不下！天下做母亲的，都是一样的心。暄宁嫁这么远，又不常回来，想想，你也是很心疼呢。”

　　云琴道：“母后，如今我的女儿也做了娘，咱们皇家正开枝散叶，兴旺发达呢！暄宁还有那么多弟弟妹妹，他们都还小，未曾婚育。等暄蔼都有了孩子，就更兴盛了！”

　　安太后皱眉道：“暄蔼？唔，他还太小，等他有孩子，我早就驾鹤西去了！”

　　云琴忙说：“呸呸呸，都怪我不懂事，好好的日子乱说什么！老祖宗，您可别生气。”

　　安太后说：“不碍，不碍。今晚你们娘俩一定有很多话要说，这会儿呢，你也少说几句，留点气力，也好酝酿酝酿。”

　　云琴笑道：“母后，您多虑了。”

　　按照礼制，长公主在回宫之前，应有官员去接，而且至少得八抬大轿。而长公主的人，则带着孝敬长辈父母的礼物，随来人一起入宫。为图吉利，来接她的官员必须是双数品阶，而她也要给他发红包，轿夫也要给，都是双数。

　　当然，这红包只是个意思，给官员的一般都是六十六个铜钱，用红绳串起来。而轿夫就只有六个或者八个，但都得一碗糖水喝，然后才起轿回宫。

　　因长公主暄宁带着未成年的孩子，还得有个人在前面拿着拨浪鼓边走边摇响，意思是为其引路引魂，以防他的魂走偏迷路，又防孤魂野鬼见到生人骚扰。拨浪鼓上系一红绳，拴着一对银铃铛，摇起来清脆悦耳，倒是颇有一番趣味。

　　暄宁带回娘家的礼物，无外乎南浔本地特产，以及按照规矩应有的火腿和香肠，鸡蛋及当地打造的银器。意思是女儿即使远嫁，依然会怀念家乡，身上有腿，会自己回来，且不忘父母养育恩，有所回报。总体意思就是，女儿虽然远嫁了，但没有忘本，更没有忘宗。

　　安太后和暄梐，云琴，暄沪和暄瀚，暄昙暄绮等人算好时间，估摸着差不多要到了，便到广场上迎候。

　　终于，引路的拨浪鼓声和铃铛声传来，接引官员高喊：“长公主省亲回宫喽！”

　　一时间，礼乐响起，广场上平添几分端庄隆重。暄宁的轿子在接引官的带领下走来，宫女太监在左右两边分别排成两排跪着，前面是舞姬表演宫舞，边舞边往大殿那边引。

　　而她们每退十步，便有两排宫女从后面款款走出，在猩红的地毯上洒下五颜六色的花瓣，空气中顿时弥漫着淡淡花香，十分浪漫。映衬着夕阳霞光，宛如梦境，令人迷醉。

　　安太后等人站在广场中央的台子上，暄宁等轿子行到阶下停住方才下来，行三拜九叩大礼，并高声宣告：“长公主暄宁回来了！”

　　“吼——”两边的礼仪士兵一起呼道。

　　待他们喊完，云琴才扶起暄宁道：“我的宁儿回来了，回家了！”

　　暄宁先是按照宫廷礼节拜见说：“母后，儿臣回来了！”

　　又扑进她怀里道：“娘，女儿宁儿回来了！”

　　母女俩多年未见，自是激动非常，抱头痛哭。旁人看了也不禁动容，泪湿眼眶。母女俩嘘寒问暖，几乎忘了别人的存在，直到一声稚嫩的童音响起。

　　“母后，不要哭。”

　　众人循声看去，才注意到刚才跟随暄宁一起下轿，此刻仍跪拜在那的小男孩刘郴，正一脸不知所措，十分呆萌。

　　暄宁忙拉起他道：“皇祖母，父皇，母后，这是我和刘焕的儿子，叫刘郴。郴儿，来，拜见皇祖奶奶，皇姥爷，还有皇姥姥！”

　　刘郴乖乖地重新跪下，喊道：“郴儿拜见皇祖奶奶，皇姥爷，皇姥姥，祝福你们万寿无疆！”

　　“喔，好，好，好！”安太后第一次见到这个曾孙子，喜爱得不得了，“来来，到皇祖奶奶这来。”

　　刘郴过去，暄梐和云琴都疼爱地看着他，又问女儿暄宁在南浔过得如何。暄沪等人也一起涌过来，热情地招呼问候，一家人十分欢喜。

　　其实暄宁几乎每个月都写信来，诉说在那边的生活状况，以及思念父母及兄弟妹妹之情。但信件上说得再多，终不抵当面言谈。

　　暄宁说在那边生活很好，南浔气候湿润炎热，冬天也很少有需要穿大衣的时候。而且，水果和其他吃食都很多，她这次来特地每样带了些给他们尝尝。

　　她也想请皇祖母，父皇母后去南浔看看，小住些日子。但毕竟是皇家，不像寻常百姓那么方便，父亲一动就惊动天下，如果皇祖母和父母亲一起去，宫廷就空了。所以，她也只敢说自己如何想念他们。此前顾虑孩子小，路途遥远，不便携子进京。如今孩子也懂事了些，趁此机会带他来认认亲。

　　安太后说：“唔，应该的，应该的。你要再不带郴儿来，只怕我就再也没机会见到这个曾孙子了！”

　　暄宁赶紧说：“皇祖母别说这样的话！您身子骨这么硬朗，能长命百岁呢。”

　　刘郴也跟着说：“皇祖奶奶能长生不老！”

　　“哟，呵呵呵！”安太后被他哄得十分开心，将他搂在怀里，“郴儿啊，真会说话，皇祖奶奶喜欢！来，这个赏你。”

　　说着，她将金冠上那颗眼睛般大的珍珠摘下来，放进刘郴手心。

　　刘郴不敢要，又放回安太后手里说：“皇祖奶奶，我不能要。”

　　安太后问：“为什么呀？”

　　刘郴说：“唔，没有娘亲允许，郴儿不能要别人的东西。”

　　一席话将大家都逗乐了。

　　安太后说：“我是你的祖奶奶，是你娘亲的奶奶，我们是一家人，不是别人。所以，祖奶奶给你的东西是可以要的，只要你喜欢，懂么？”

　　刘郴却抬头问暄宁：“母后，郴儿可以要么？”

　　暄宁笑道：“这是皇祖奶奶给你的，喜欢就拿着，但是要谢恩哦。”

　　刘郴点点头，郑重其事地伸出双手道：“郴儿谢皇祖奶奶大恩！”

　　安太后乐呵呵地再次把那颗珍珠放在他手里说：“好，拿着吧。”

　　暄梐道：“省亲宴已备好，都入席吧，有什么话，咱们边吃边说。”

　　安太后说：“好，宁儿，走，你们娘俩跟我坐。”

　　暄宁答应：“哎，都听老祖宗的。”

　　云琴玩笑道：“哟，我女儿才回来，就被老祖宗抢去了。”

　　暄宁回头安慰：“母后，夜里我跟您睡，咱娘俩聊一晚上！”

　　云琴点头：“如此甚好，娘正有一肚子的话要跟你说呢。”

　　安太后则抚摸着刘郴的后脑勺说：“哎呀，宝贝儿啊，你娘亲不要你了，怎么办？”

　　刘郴眨眨眼道：“那，我跟皇祖奶奶睡！”

　　安太后笑得合不拢嘴：“呵呵呵呵，这孩子，真会说话。你不嫌弃我老人家麻烦呀？我晚上可是要起夜的，还会咳嗽，你睡不好。”

　　刘郴摇摇头说：“不嫌弃。”

　　暄宁却说：“哎，郴儿，你是男孩子，祖奶奶是女人，男女有别，你不能跟祖奶奶睡。要不，你跟姥爷睡？”

　　刘郴看看暄梐，暄梐笑着问他可愿意，他歪着头考虑了片刻后说：“不，我还是自己睡吧。”

　　暄梐问他为什么，他答道：“皇姥爷是皇上，是真龙天子，身边有七条真龙守护，郴儿不敢近前。”

　　一时间，众人都愣住了。这孩子小小年纪，谁教他说的这些？

　　暄宁也有点意外，呆了呆才说：“这个，我们没教他这么说。他可能是第一次见父皇，怕生。”

　　暄梐对女儿笑笑，又对刘郴道：“郴儿，这话是谁教你说的？”

　　刘郴摇摇头：“没有人教。”

　　暄梐又问：“那，你怎知朕身边有七条真龙守护？”

　　刘郴一本正经地说：“因为我看得到呀！七条真龙，都是金色的，可威风了，闪闪发光呢！”

　　全场哗然。所有人都朝暄梐看去，然而，他们把眼睛都看痛了，别说七条真龙，就连一片龙鳞都没见着！

　　暄宁小心地说：“郴儿啊，在皇姥爷面前可不能说谎话，那是欺君之罪呀！欺君之罪，你懂么？”

　　刘郴看着母亲，认真地说：“母后，我懂。我没骗人，没说假话，真看见有七条金色的真龙在皇姥爷身边飞舞呢！亮闪闪的，我害怕。”说完撇撇嘴，像是要哭。

　　暄宁忙抱住他说：“郴儿不怕啊，这说明，你皇姥爷是上天派来做皇帝的，有老天保佑呢。你能看见那真龙，说明你有福气呀！”

　　刘郴半信半疑地再看看暄梐，确实感觉自己看到七条真龙，衬得姥爷威风凛凛，有如天神。

　　“皇姥爷原来是天神下凡啊！”刘郴惊叹道，“我从来没有看见过，有人身边有真龙的。”

　　暄梐听了这些话，且不管真假，心里相当舒坦。

　　一个孩子口里说出他身边有真龙围绕盘旋，这说明他是真正的真龙天子，这事要是传出去，对他的统治当然有莫大的好处。故而，他想从这个孩子口中套出更多话，好让这件事传开。

　　他抱起刘郴小声道：“郴儿啊，别人都看不见，只有你看见，别人也不会相信啊。”

　　刘郴皱眉道：“别人看不见，那是因为他们被银子的光蒙住了眼。”

　　官员们一听，似乎隐隐听出了弦外之音。看来，这个刘郴在进京之前，父母对他进行过好一番调教。

　　于是，他们一个个装模作样地仔细观察，然后做惊讶状或恍然大悟状，啧啧赞叹，说果真有金龙啊。

　　宫女太监们也被说得好奇，一个个盯着暄梐看。

　　然而，他们并未看到什么金龙，想来是这孩子说着玩的，或是长途跋涉累坏，有些眼花了。可他是皇上的外孙子，哪有人敢说他说的是假话！那些说看到的说得好像真有那么回事似的，仿佛别人看不见那金龙是因为他自己眼里只有钱，被银子蒙了眼。

　　暄梐心中得意，却小心地问身边的暄沪：“沪儿，你信么？”

　　暄沪明白父亲的意思，低声说：“父皇，儿臣也看到了！”

　　暄梐一惊：“果真？”

　　“果真！”暄沪严肃地说，“确实是七条金龙，不过不是很大，时隐时现。”

　　暄梐清了清嗓子，大声宣布：“省亲宴，开席！”

　　于是，鼓乐齐鸣，一行人朝大殿而去。

　　暄沪嘴角扬起一丝笑意，抬头看了看天。乌云流转，遮住夕阳霞光。起风了，天空晦暗下来，云层深处隐有雷声。看来，暴雨将至。

　　大殿内灯火通明，金碧辉煌，乐舞笙歌，一片和乐盛景。众人按座次坐好，安太后登上宝座，宣布省亲宴开始。

　　之后，安太后，暄梐，云琴与暄宁母子一桌，暄沪，暄瀚，暄昙，暄绮一桌，都在宝座下。薛城与在一侧伺候，其他官员都坐在金阶之下，开始推杯换盏。

　　秦敢推推上官无忧道：“上官大人，去敬酒呀。”

　　上官无忧问：“你为何不去？”

　　秦敢说：“我啊，不胜酒力。”

　　上官无忧笑道：“我也是。算了，长公主也不胜酒力，而且还带着小王子，就不要敬酒了。这么多人，她怎么应付得来？就让他们一家人高高兴兴吃饭，想喝就喝点，不喝就算了。我们嘛，不过是陪客而已。”说完啜了一口，表情很是享受。

　　秦敢觉得有理，便也低头吃喝起来，不去管了。

　　暄岚和暄缜坐在一起，商量后携手迈上金阶，去给安太后敬酒。之后，又敬皇上皇后。最后，才是暄宁。

　　“宁儿，以后常回来，我们都很想念你。”

　　“宁儿，同饮此杯，祝全家福寿安康！”

　　暄宁道谢之后，将杯中酒一饮而尽，刘郴见宫女要来斟酒，抢过酒壶说他来。

　　暄岚赞道：“郴儿斟的酒，一定得干！我呀，祝你以后跟你爹一样，文韬武略，样样精通！”

　　刘郴道：“谢谢，可你是谁呀？”

　　一句话弄得暄岚很尴尬，其他人却忍俊不禁。

　　暄宁忙不好意思地站起来说：“对不起呀九皇叔，忘记给孩子介绍了。郴儿，这是你九叔姥爷，这是你十一叔姥爷。”

　　刘郴虽然还不明白什么是叔姥爷，可既然母亲这么介绍，他便乖乖地分别喊了他们一遍。

　　两人退下，暄岚还说：“记住了，我是你九叔姥爷！”

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