我被兰轩逼着,已经没有半点退路了。如今再若反抗,怕就会招来皇帝的怒斥,弄不好不是丢了乌纱帽,而是掉了脑袋。
我哭丧着脸,在兰轩咄咄逼人的目光中缓慢地用力向下垂着脖子,这分明就是点头同意的意思了。可我不能点头点的那么明显,万盼着这一时半刻最好还有转机。
兰轩看到我终于在她的淫威下屈服了,这才展开笑脸,一伸手过来抱住我的双肩,撒娇似的摇晃着我,说道:“太傅早如此,何必费我这许多周折呢?”
她冲阿古示意,阿古立刻过来把我从地上捞起来。
我双腿有些发软,“公主,您回去之后千万不可讲起今日假扮舞女之事,我怕皇上震怒!”
“放心,我知道该怎么对父皇讲!”兰轩娇俏着笑道,“我看这次父皇还说什么?”
兰轩终于得到了我的允诺,以为我这个东床驸马早晚必会坐进她的宝殿,接下来的事情我自然知道她会帮我澄清,说今日之事是个误会,太傅大人没有与什么红楼舞女苟且,更没有做下那些欺压良善的事情……可即便如此,我仍然觉得惴惴不安,相比较于答应公主的亲事,我觉得那些还都是小事。
尽管我还心烦意乱着,可春闱主考的事情必须要打起十二分的精神去准备。
主考场设在了礼部管辖的一个空置的礼堂内,上百名考生早已按照各自的序号进入了自己的位置,每个人一间封闭式的狭小空间,面徒四壁,什么都没有,环境实在不怎么样。不过,却是绝没有互相抄袭的可能。
我和太子要在外面不断地巡回察看,这次的考试共分三场,文试半天时间,还有一场面试,是我特地安排的。参加面试的人员都是经过文试选拔出来的。
三天之后,我和太子共同主持面试。面前一共五六十人,我们要逐一对其进行言语对答内容的考察,也很繁琐。地点仍然设在此处礼堂。
大部分人都没什么问题,太子偶尔和我意见不一,只要不是意见差别太大的,我一般也不会特别坚持,所以,这次和太子共同主持春闱倒没出现我预料中的争论和矛盾。
金殿上,我和太子毕恭毕敬把这些春闱最后选拔出的十二名精英递交给皇帝审阅。皇上拿过去,命人把用蜜蜡封好的试卷打开,对照名册一个个地仔细察看,一边看一边或摇头晃脑或低头沉吟,看样子十分投入。
金殿上,大部分臣子都走了,只剩我和太子,还有丞相洪之渠。
洪之渠一直等着皇上拿出最后的意见,他对这次春闱也很重视。
终于,皇上从龙案上抬头,微笑着道:“朕已经钦定了前三甲,剩下就按太傅和太子的意思办理。”
“皇上,请问前三甲是哪三位学子?”洪之渠忽然发问。
“登州的学子储梓歌,燕北的学子巴图俊和吴地的学子任中贤。”皇上脱口而出,可见对这三人的确是很有印象。
“万岁,臣有一事启奏,望万岁恩准。”洪之渠很奇怪地看看我,不知道要说什么。
皇上点头。
“万岁,臣请万岁明察——登州的学子储梓歌,燕北的学子巴图俊,此二人怕与太傅大人暗中早有勾连,所以才能高中榜首的。”
此话一出,皇上吃惊,我更吃惊。这话是从何说起啊?这个洪之渠也太信口开河了吧?
“洪丞相,此话当真?你可知无凭无据中伤朝廷重臣,身犯何罪?”皇上加重语气,听得人浑身冒冷气。
“皇上,请容臣细细禀奏!”洪之渠说着,从怀里拿出一叠折叠很整齐的纸张,“皇上请看,这是前些时日都城学子为谭太傅写的颂歌,其中就有登州学子储梓歌和燕北的学子巴图俊写的。臣更得知,这二人在前日太傅府考前动员大会上曾与太傅大人有密切交流。不但如此,太傅大人还趁这次春闱主考之际,大肆收受贿赂、中饱私囊,实在有负皇恩。”
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