散落在花草树木中的各处教舍很多,我们脚下是一条很宽阔的主路,路旁种植着高大的树木,都是四季常绿的树种,这个时节依然透出浓重的绿荫。
走过主路,拐过一个小园子,前面是一大片的蔷薇花掩映而成的花墙,落叶凋敝的差不多了,枝条杂乱地伸展着。后面则是一处九曲回廊、雕梁画柱的一大片建筑。
陆通才指着那处建筑说,“这是蓬阙阁,太子的起居处。”
我暗叹一句,果然气派十足,虽没有皇家处处琉璃盖顶的华贵,却也费了许多心思,每一处都可见其清朗、宏阔的风格。
蓬阙阁是开放式的,没有大门,也没有设置门廊,我们一行人走进去感觉里面十分幽静,耳中只能听到自己的脚步声。越是如此,越是说明此处防卫森严,太子司马克在这一点上很是聪明,无论是羁押犯人的密牢还是在昭通的住所,表面看都与其他地方没有区别,甚至连人都看不见,可一旦涉入其中,便可知那密布的暗岗、密卫数不胜数,这一点我在皇宫领教过,深以为然。
走进太子的客居正殿,陆通才在门口站定,向里喊了一句:“太子,谭先生到了。”
有人轻微走动,随后,司马克迎着我们出来了。
一件浅青色的外衫,上面用丝线绣着淡黄色的缠枝花纹,整个人看上去亲切、平和,倒颇有闲散文人的那份静雅。
他朝陆通才点点头,后专心看着我,上上下下左左右右好一顿观察,脸上一直没有什么表情。五六秒后才忽然展颜一笑道:“龙大人的推荐果然不错,只观先生姿容便知先生定有大才!”
我暗哼了一下,心道:你是怎么看出我有大才的?
只听太子又说:“龙大人推荐了谭先生,说先生之才在他之上,我甚是欣喜。龙大人的才华在朝中已是无人匹敌,父皇得此贤才宽慰平生,总是在我面前提起,说君王之道重在任人唯贤。亲贤臣远小人,所以能兴盛朝纲。昭通能有先生相助,此次与敏斋学堂的比试定然不负圣恩了。”
太子客客气气说了半天,我终于晓得原来自己是被那位龙大人举荐给司马克的,大约那位龙大人真的是皇帝身边十分倚重的人,连太子也十分敬重他,连我这个根本还毫无建树和官职的小人物因他的推荐而得到了如此礼遇。
我对太子道:“锦心不才能遇太子的赏识,惶恐万分。”
“先生客气了!”太子道,“先生的名讳倒有些熟悉”。
司马克终于没有想起那个与他有过一面之缘、冒充过青楼女子的人,大约只是略微有点疑惑便一闪而过了。
想来也是,天下之大,名讳之多数不胜数,乍然听到某个人的名字觉得熟悉也是常理。
司马克将我和陆通才请进大殿,得知两可和谭少迁是我的马童和书童,随即吩咐手下人把他俩领进了别处去喝茶、休息。
分宾主落座后,我就和司马克提起了敏斋学堂的事情。
司马克听闻我要亲自去敏斋学堂,觉得惊讶,不过听完我说的理由后又频频点头:“先生说的有礼。前日听父皇派来传信的人说敏斋学堂的学子们已经住进了都城的驿馆里,也曾想过暗地里派人去查探虚实,又怕引起麻烦。今日听先生一说果然是好主意,既如此,我们不妨明日起行”。
“太子不必亲自前往,这件事若太子亲自去反而不大容易查访,不如就由我和院首代办,直接与祝经纶洽谈一番。”我赶忙建议。
“明日昭通书院里还有我主持的祭拜活动,不方便前往。”陆通才不大愿意去,面上露出为难,我见状忙说:“既然院首有事,正好由我代劳此事,只要太子和院首信得过,谭某定不虚此行!”
陆通才看看太子,让他拿主意。太子也觉得自己亲自去敏斋学堂有失体制,既然陆通才不能去,也就只有我去了。
“如此也好,那就辛苦谭先生了。”太子点头应允,我的探访计划算是通过了,不过显然他也不能完全把这么重要的事情交给我一个人办理,所以又安排了一个昭通的院判同行。
那名院判姓钱,名叫钱城业,负责昭通的学子纪律,大圆的脑袋,身材壮硕,穿着灰黑色的长袍。
太子把钱院判介绍给我,又把我介绍给他,随后交代他明日随我同行。
钱院判听完皱皱眉,说道:“既然如此,是否应该携带些象征性的交往礼物之类,表示安抚和关照?”
“携带礼物?”我问。
“是啊!敏斋学堂毕竟是远道来此,虽说是和昭通奉旨比试,到底也是同行书院,我们适当带些探访之礼可表心意,亦可表胸怀。”
太子听着,若有所思地说:“那依你说,带些什么合适?”
钱院判看看陆通才,慢吞吞地回答:“这个,要看院首的安排。咱们昭通自然是什么都不缺的,只是那群敏斋的学子初次来都城,只怕什么都新鲜呢。”
我听来听去,听出了一点门道,钱院判是个心眼极多的人,也许是要在敏斋面前显示昭通的财大气粗,又或者是要折辱那群外地学子也说不定。
“这个呢,照我看,不妨各样东西都送一些。钱财自然不必送,那群学子远道来都城,我们可以送几名侍奉的奴仆过去,另外,送几箱书院的藏书,让他们可以多温习一下;再者,送一些上好的笔墨纸砚,再送两张太子亲笔书写的字画,这样就面面俱到了。”
说完,陆通才又问司马克:“太子以为如何?”
司马克道:“如此甚好,让他们能在此处感受到宾客如归,夜晚秉烛夜游,身边尚有红袖添香,以显出我们的诚意!”
说完,三个人哈哈笑起来。
我撇撇嘴,送几名美貌的女子是消磨意志的,再送几箱藏书也是暗讽敏斋的学子们学识不够,需要临阵磨枪,都不是友善的礼物。
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