时光飞逝，腊月将逝，新的一年就在眼前，齐国都城如历年一样张灯结彩准备过节。本因忠亲王逝世，女帝要求全国禁娱哀悼，却遭到诸多大臣反对，认为濮阳诚即便是女帝的兄长，也不至于有如此待遇，这一次连齐纪彰也没站在女帝那边，濮阳蕊无奈，只能罢了这个念头。

　　但也为了让濮阳氏争回一口气，女帝在病愈复朝第一日，便亲率文武大臣往宗祠祭拜兄长，场面之隆重，甚至高过了祭拜先帝的规格。

　　也是那一天，濮阳舜在萧尚书的安排下私下见了姑姑，濮阳蕊乍见侄子悲喜交加，直言对不起他，濮阳舜却异常平静，姑侄俩说了许久的话才散去，但不知是女帝或濮阳舜有意为之，还是事有凑巧，女帝见侄子一事，偏偏让四公主齐雅宓知道了。

　　雅宓是心思细密的人，明知这件事是秘密，自然不会随意对别人提起，即便在母亲面前也保持沉默，但心里时不时惦记着濮阳舜，多少会在脸上露出些，如此另一个心思更加缜密的人，便看在了眼里。

　　这日是腊月二十九，宫中上下都忙碌着除夕夜的事，四公主和淳亲王妃则忙里偷闲，躲在寝宫里挑花样，要为舒月腹中的胎儿做几件小衣裳。

　　“雅宓，你看这块布料好不好，我还第一次见这样的料子。”舒月手里捏着一块红布头，是齐国江南一带进贡的棉布，比起丝绸来更加柔软细密，舒月在赵国从未见过，正稀奇着招呼雅宓来瞧，却见她站在窗下发呆，不知想的什么。

　　“雅宓。”赵舒月放下手里的东西，轻手轻脚走到雅宓身后突然开口，见她一惊更是笑道，“我猜你在想表兄，对不对？”

　　“嫂嫂！”雅宓嗔一句，绕开她来到桌前选布料。

　　“你们下去吧。”舒月屏退侍女，坐到雅宓身边，笑道，“你哥哥都与我说了，你的心思我知道，你我之间还有什么不能说的？”

　　“并不是不能对嫂嫂说，只是他那样坚决，我也没必要再纠缠了。”雅宓冷冷一笑，心头忽想起什么，遂故意道，“他心里怕是有别人了，您以为雅宣去梁国好好的为什么要带个沈桑桑？依我看，怕是濮阳舜的心在那沈桑桑身上，是他撺掇了雅宣问母亲要人的。”

　　“当真？我还以为是雅宣的意思。”赵舒月明知个中缘故，故意做出新鲜样儿，啧啧道，“那沈桑桑也不过是平常女子，怎么就叫爷几个都这样在意，我以为她安心将来跟着王爷的，没想到还会招惹你表兄。”

　　“若是寻常女子，她如此低贱的身份又如何能到你我跟前，就是不寻常呢。”雅宓冷冷一笑，又好意劝嫂嫂，“依我看，倘若她别别扭扭不肯入府做妾，您就算了吧，何必弄这样一个女人到身边呢？自然四哥是极好的，可再好的人也会有糊涂的时候，可千万别叫她趁机叫四哥做什么伤害你的事。”

　　“傻丫头，你多虑了，你四哥的心思我明白。男人嘛，三妻四妾最正常不过了，他和沈桑桑若当真情投意合，我不会在意。”赵舒月说得自然，笑嘻嘻道，“你放心，我听你四哥的意思，沈桑桑是跟定他得，表兄就算有心思，只要沈桑桑别去招惹他就是了。我会替你看好沈桑桑，至于如何拴住表兄的心，就看你自己了。雅宓啊，你这样好的女子，他若不懂得珍惜，实在太傻了。”

　　雅宓故作欣然，含羞称是。

　　这姑嫂俩你一言我一语，句句都在互相利用，而矛头则皆直指同一个人。

　　桑桑这边正日夜兼程在回国的路上，却不知道自己才放弃了一辈子安逸生活，旋即就面临危机四伏，她不知道自己的存在，已成为了两个有权有势女人的眼中钉肉中刺。

　　这一年除夕，有人在宫廷里歌舞升平，有人在民舍孤独度过，也有人漂泊在路上，更有人在冰冷的灵堂里暗自抹泪。没有什么是命中注定的，可偏偏很多事，让人永远那么无奈。

　　转眼是元宵佳节，韩平原一行也渐渐靠近齐国，为了不横生枝节，桑桑此次主动要求绕道赵国，故而并没有如约在回去的路上到家里看看，平原曾好心要带桑桑回去，她却淡然一笑：“知道他们没事，已是眼下最大的安慰，若因回去而惹出不必要的麻烦，我会更愧疚。”

　　平原没有为难她，一如既往尊重她呵护她，更一度希望回齐国的路没有尽头，但分别的这一天还是来了。

　　元宵节后那天，队伍终于临近国门，韩平原带着军队不能再靠近，便让将士原地待命，自己孤身陪着桑桑入城，送君千里终须一别，桑桑本要拒绝，但每看着他温和若水的眼眸，就什么话也说不出了。

　　送亲队伍临抵城下，地方官员纷纷前来迎接，因为在他们看来，濮阳舜此刻就该在队伍里。

　　队伍停行，前头是地方官员和送亲大使们寒暄，桑桑这里则张罗大家收拾东西准备换车，顺便也要和韩平原道别，但没说几句话，送亲官员和地方都过来与韩平原说话，桑桑自然退立到一旁。

　　韩平原和众人有一句没一句地说着，时不时朝桑桑投过目光来，桑桑会意，亦点头笑笑，可突然发现韩平原的脸变得严肃，眸子里腾腾升起杀气，不由分说拨开众人朝自己扑来，自己的身子被拦腰一抱，跟着他就地滚入车下，等桑桑回过神，只见车外箭矢如雨点落下，外头男女老少的惊叫声此起彼伏。

　　“怎么回事？”桑桑的声音在颤抖。

　　“别出声！”韩平原捂住了桑桑的嘴，一脸严肃地细辨外头的动静，等听到大队人马的脚步声，更有人喊：“世子爷您没事儿吧，世子爷您在哪儿。”才稍稍松弛了神情。

　　松开桑桑，平原先滚出了车底，看清来者确是齐国将士，再举目寻找刺客的踪影，但此刻已晚，周围除了受惊的宫女太监和老百姓，没有任何形迹可疑之人。

　　“桑桑，没事了，出来吧。”韩平原俯身来牵桑桑的手，将她从车底拉出，桑桑站起来时不小心扭了脚，整个儿扑入平原的怀抱，韩平原才发现桑桑在发抖，遂下意识地将她抱住，温和安抚，“没事了，没事了。”

　　桑桑的惊恐渐渐平息，轻轻从韩平原的怀里出来，尴尬地笑道：“多谢韩大哥。”

　　“韩大人，您没事吧！”

　　可容不得他们再多说什么，官员们已将韩平原团团围住，桑桑被推到后头，突然几声尖叫将她惊动，循声而去，果然还是有人为这场劫难付出了生命，如此箭雨之下，终究有人没逃过一劫。

　　“桑桑。”终于摆脱了官员们，平原近到桑桑身边，低声道，“有些话我不便对他们说，但尚可对你讲。私以为今天和当初在谷地皇上遭遇的刺客是同一拨人，在谷地动手不稀奇，可还能混迹入齐国，对方的实力就不可小觑。桑桑你要小心，说了你会怕，可不说你更不安全，我看得很清楚，刚才那些人不是来刺杀濮阳舜的，他们要杀的人，是你。”

　　桑桑心头一紧，唇际晕出最冷的笑：“我？太可笑了。”

　　“世子爷，您还不出去吗？”与此同时，就在不远处的楼阁里，濮阳舜正负手而立。

　　刚才的刺客来去迅速，他光顾着看桑桑是否安全，等意识到时刺客已撤退，这一刻本该去现身，偏偏又叫他看见桑桑和平原相拥，这会子两人避开众人又不知说什么，看着韩平原那温柔的神情，堂堂世子爷腻歪得想杀人。

　　濮阳舜不愿承认于人前的是，就在桑桑命悬一线的时候，他的心几乎跳出胸膛，更恨自己为何要离得这么远，纵然飞身过去也来不及为她挡箭，本对韩平原有几分感激，可这会儿全被莫名其妙的怒火吞噬了。

　　“爷……”

　　“吵什么？我自然会去！”没好气地将脾气撒在下人的身上，他退回屋子来又吩咐，“看着那个韩平原，他一走就来告诉我。”

　　“是。”侍从怯怯答应着，扑去露台上紧盯韩平原的一举一动。

　　这一边，韩平原不得不走了，他的使命是送桑桑到边境，眼下入境已违背了规矩。

　　“韩大哥一路保重，也请替我转达对皇上和皇后的问候。”桑桑恭敬地行了一礼，挥手作别。

　　韩平原已坐在马上，正紧握手里的缰绳压抑自己的不舍，他多想开口对桑桑说：“跟我走吧。”可不能，他不愿意桑桑因为自己而多一点点困扰。

　　“保重！记着我的话。”淡淡一笑，韩平原扬鞭而驰，骏马很快消失在城门下，扬起的飞尘直叫人迷了眼睛。

　　“沈姑娘，咱们去驿馆休息吧，大人说明日再启程。”一个宫女来叫桑桑走，桑桑应着，又回眸看了看城门渐渐散开的尘土，心中默念，只愿上苍能赐一个最美好的姑娘给这个最好的男人。

　　日暮时分，桑桑已将一切收拾妥当，因一路颠簸，今日又受了惊吓，只觉得浑身酸痛无力，且想到之后又要日夜兼程，便使了些小钱，让驿馆的小丫头为自己弄来浴桶和好多热水，舒舒服服地泡了个澡。

　　洗完澡，桑桑只觉得浑身酥软，脸上的红晕也久久不散，正对镜梳理湿漉漉的长发，房门忽被敲响，以为是来收浴桶的丫头，便欣然来应门，更笑呵呵道：“多谢你了！”

　　可等她定睛看，才发现眼前哪里是娇小的姑娘，明明是某人高大的身形如山一般屹立着，余晖从他背后投来，叫那张脸显得十分黑沉，可桑桑竟因乍见到他而有些兴奋。

　　与桑桑的视线不同，濮阳舜眼里看到的，是浸润在红霞里的她，且才出浴，浑身湿漉漉地散着热气，脸上红扑扑煞是好看，露出半截白皙的脖子，湿软的头发柔柔地贴在上头，女人家最妩媚不过此刻了。

　　等一阵寒气扑到身上，桑桑才意识到自己的尴尬，裹紧身上的衣服退后几步，避开濮阳舜的目光道：“以为要到都城才见到你，你……世子爷怎么到边关来了？”

　　“我不来行吗？”濮阳反问。

　　“什么？”桑桑茫然。

　　濮阳舜干咳几声，转过头道：“把衣服穿好，天还极冷的。”可话这样说，眼睛还是不由自主地想来看她。

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