冷元勋和曲灵栩进门时，淮阳侯已经让侍从扶自己坐起身来，他的气色看起来比之前好了许多，不再是灰败的惨白，眼神也有了些精神，但曲灵栩很清楚，淮阳侯这般模样，并不是病情有所好转，而是回光返照，命不久矣。

　　“父亲，您身上的高热尚未退去，还是好好躺着吧。”冷元勋虽然不是医者，但这样简单的常识还不至于不懂得，只觉得喉头酸涩的紧，却也只能强忍着，不敢让淮阳侯听出异样，免得让对方更加伤心。

　　“皇上和皇后娘娘亲自过府看望微臣，微臣感激不尽。”淮阳侯虽然已经下不来床，但还是坚持在床上行了一礼。

　　不等主子吩咐，已有伶俐的下人搬了两把凳子过来，冷元勋快速跟曲灵栩对视一眼，待坐下后，曲灵栩含笑安慰道：“父亲该好好休养，至于其他的事，待您身体康健后再处理也不迟。”

　　“皇后娘娘不必宽慰微臣，微臣……”淮阳侯虽然极力控制，但还是忍不住咳嗽了几声，好容易止住，方才有气无力地继续道：“微臣自己的身子自己清楚，怕是不中用了，只是……微臣怎么都没想到，冷元凌他……他竟然……”

　　失望，愤怒，急火攻心之下，殷红的鲜血从淮阳侯口中喷涌而出。

　　“父亲，您有话好好说，万万不可动怒！”曲灵栩大惊失色，连忙取出银针帮淮阳侯稳住经脉。

　　“娘娘不……不必费心，微臣……实……实在是不成了，只是……”淮阳侯轻轻摆手，拒绝侍者扶他躺下，只将目光转到冷元勋身上，“皇上，淮阳侯府沦落到如今这般境地，都是微臣教子无方，怨不得任何人，微臣只求……只求皇上……”

　　昨夜，他虽然处在昏迷状态，但并没有完全失去意识，冷元凌所说所做的一切，他都清清楚楚。

　　只是，为人父母者，哪怕孩子犯了再大的错，终究，也是不忍心伤了对方性命。

　　“父亲放心，朕一定好好看顾泉儿，不让他行差踏错半步。”

　　至于李氏母子，自作孽不可活，就算淮阳侯亲自开口求情，他也绝对不会放过。

　　淮阳侯是聪明人，听到冷元勋这般言语，便明白对方是何心意，可终究还是有些艰难地开口，“淮阳侯府百年清誉，自然容不得谁毁了去，可是祖坟无人可守，也显得荒凉了些，待微臣百年之后，就让那个不肖子去守祖坟吧，算是向列祖列宗忏悔罪孽了。”

　　“父亲，您应该清楚，他永远都不会意识到自己错在哪里，更不会忏悔反省。”

　　所谓'江山易改，本性难移'，无论再过多久，再经历多少事，冷元凌都只会觉得别人亏欠了自己的，绝对不会认为自己做错了什么。

　　而且，一旦有机会，他就会连本带利地报复回来。

　　换句话说，只要他不死，无论身处何位，有无权利，都会想法设法地进行报复，淮阳侯府绝无宁日。

　　“皇上，微臣知道这个要求实在过分，但微臣却不能不厚颜这一次，还请皇上允准。”

　　为了保住冷元凌一条性命，淮阳侯并没有退让，而是言辞更加恳切。

　　“父亲……”

　　冷元勋无奈，想要再说什么，却被曲灵栩在身后轻轻拽了一下，随后抢先一步答应道：“父亲思虑周全，没有什么不好的，皇上向来敬重您，自然是会答应的。”

　　淮阳侯的生命就要走到尽头，无谓因这些琐事让他心里不安生，至于冷元凌，想要控制一个人的办法很多，让他一辈子走不出祖坟，无法再作恶便是了。

　　冷元勋跟曲灵栩心意相通，自然明白她话语中的深意，虽然有些无奈，但到底也没有继续坚持，只淡淡答应道：“父亲，栩儿说的是，朕知道了。”

　　“至于泉儿，有皇上您在，微臣不……不担心，微臣此生心……心愿已了，没……没什么遗憾了。”

　　淮阳侯心里最大一颗石头放了下来，整个人强撑着的精气神也弱了下来，只呆呆地朝窗户上望着，似要望向不尽的远方。

　　相当年，为了保冷元勋平安活下来，淮阳侯没得选择，只能舍弃刚刚降生的女儿，夫人身体本就孱弱，经受不住丧子之痛，没过多久就撒手人寰，对于结发夫妻和那个沦为牺牲品的可怜女儿，他心中始终有深深的亏欠，这种亏欠并未随着时间消逝慢慢淡忘，而是疯狂地滋长，成为心底一道永远也无法弥合的伤疤。

　　死亡，或许是一种解脱，只希望九泉之下，能够亲口对妻女说声对不起，对不起……

　　“父亲！栩儿，你快救救父亲，快救救他！”

　　冷元勋紧紧抓住淮阳侯的胳膊，可惜他能阻止胳膊垂落，却无法阻止对方慢慢闭上眼睛。

　　曲灵栩没有应答，只是紧紧拥住冷元勋。

　　两行清泪，从眼眶缓缓滑落。

　　崇清元年正月初一，淮阳侯冷毅清病逝于侯府，年45.

　　因着淮阳侯对冷元勋的养育扶持之恩，冷元勋悲痛之余亲自下旨追封淮阳侯为淮阳公，享一等爵位，身后一切丧仪皆按照一等公爵的分例办理，极尽哀荣。

　　为保淮阳公府名誉，冷元勋并未对外公开李氏的罪行，只道其对淮阳公情深意重，承受不住悲痛主动触棺而亡，随夫君去了，至于冷元凌，则被打发去守祖坟，无圣旨不得随意而出。

　　至于冷元泉，则在丧仪之后承袭了爵位，成为新任淮阳公，其生母黄氏也被扶正，成为淮阳公府的老夫人，风光无限。

　　冷元泉可不是冷元凌，他深知自己几斤几两，更明白自己如今得来的一切荣华富贵都是靠着冷元勋的，是以素日极其谦卑，又肯刻苦用功，虽然天资差了些，但在朝官中的口碑还算不错，渐渐的，冷元勋也会安排一些并不繁杂的事务给他处理，倒也没出什么大差错。

　　一转眼，便是春暖花开的时节了。

　　短短一月时间，身边接连失去三个亲近之人，冷元勋的心情难免郁郁不乐，人死不能复生，曲灵栩想要安慰，却又不知从何说起，只是日日陪伴在冷元勋身边，再加上朝堂事务千头万绪，渐渐也没有那么多时间沉浸在悲伤之中。

　　“栩儿，你说，咱们什么时候能再有个孩子呢？”

　　自从上次因着瘟疫之事被迫流产，冷元勋就一直觉得十分愧疚，想到那孩子若还在，差不多也该到了降生的时候，难免又有些感慨。

　　曲灵栩并不是多么喜欢孩子，而且从医学角度上来看，十六七岁的女子，也不是诞育子嗣的最佳年龄，然而她也明白，自己既然坐在皇后这个位置上，就不能以自己的喜恶为核心，早日生下皇子，也是给天下人一个交代，是以也积极准备着。

　　可是这种事情，哪里是想有就能立刻有的。

　　彼时，曲灵栩正靠在冷元勋怀里，享受着午后难得的惬意时光，听到这话，含笑回应道：“会有的。”

　　冷元勋只不过随口感叹一句，担心说的多了，会给曲灵栩造成不必要的心理压力，心中不由暗暗后悔，连忙转了话题，“已经进四月了，方博和云心的婚事是该打算起来，再这么拖着，也不合适。”

　　曲灵栩为了让云意能够好好调整心绪，年前特意许她归家，但云意并没有在家里多待，得知淮阳侯去世的消息后，便立刻回宫侍奉了，随着时间流逝，她脸上渐渐也看不出哀伤，偶尔也跟云心几人说笑几句。

　　但曲灵栩明白，无论过了多久，她心底那份哀伤，都不会散去。

　　除非，能够找到新的归宿。

　　冷元勋说出来的，正是曲灵栩心中所想，她点点头，“是啊，该打算起来了，只是云意，也不能这样耽搁下去，若清扬泉下有知，必然也不想见她自苦如此。”

　　“人选倒不是没有。”冷元勋语气一顿，“你觉得王璞如何？”

　　之前被冷元勋从冷宫提拔出来的王姓侍卫，经过一些日子的考究后，表现颇为不错，如今人在御前伺候，冷元勋想着先锻炼几年，再把他放到军中做个参将，前途倒也一片光明。

　　对于王璞，曲灵栩自然不陌生，颇为赞许地点头，“的确是个不错的人才，可终归也要云意点头才好，我只怕她不肯。”

　　云意虽然嘴上不说，但她对清扬那份深情，并不见得比自己对冷元勋少。

　　己所不欲，勿施于人。

　　“也是，且看她自己吧。”这般说了一句，冷元勋突然想起另一件事，“你之前提出要请北历皇后和公主回天朝省亲，国书我已经派人送出去了，只是北历皇帝未必肯。”

　　去年冬日，他们虽然迫于威胁未发动进攻，却并不代表贼心死了，若是送妻女入了京城，一旦被挟持住，以后便会更加畏手畏脚。

　　虽然无论冷元勋还是曲灵栩，都绝对没有这样拙劣的心思。

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