想想不久之前自己面对的还是一片毫无生机，尸体遍野的土地，今日竟然能安稳地坐在这里，探春就在自己可以摸得着，看得见的地方，真是像做梦一样。

　　探春很快就收拾好出来了，正好小蝉也已经上好了早饭，探春依然有些不好意思地坐在了水彦寻身边。

　　水彦寻看着一顿饭下来就没有抬过几次头的探春，忍不住笑道：“我发现夫人倒是矜持了不少。”

　　探春瞪他，却又不知该接什么话好。

　　用过早饭之后，探春以为他还要看公文，谁知他喝过茶却说道：“夫人，今日我陪你去贾府一趟吧。”

　　探春略微有些惊讶：“王爷今日没有公务要忙吗？”

　　水彦寻看着瞬间恢复正常的探春，笑道：“不要紧，不急在这一两天。”

　　他们刚到老太太门前，就有人喊着“三姑娘和三姑爷来了”，老太太那样大的年纪了，听到他们来此，也连忙试图从椅子上站起来迎他们，还是凤姐儿眼疾手快地按住了她。

　　探春他们两个进来之后先行过礼，与贾母说了几句闲话，他便出去了，只是探春心中却有些可怜他，之前他来贾府，还能与二老爷说几句，如今他到南京任职去了，府中能陪他说话的只有贾琏，宝玉他们，想想时间实在难熬，又想到他刚回京，即便公务不急，也该趁此机会好好歇息，所以探春也不想多待，只是陪贾母说了几句话，看了看轻茗的孩子，另外告诉他们宝钗和黛玉过年的时候都要回来，老太太还没有收到消息，所以听说他们都要回来的时候，高兴的不得了，只是还不忘问探春：“也不知道你们老爷什么时候能回来？”

　　探春笑着安抚：“老太太放心，老爷在南京任职，有沈家亲家照顾着，想必不会出什么问题，还有一年，也就到回京述职的时间了，到时候，皇上念在老爷年事已高的份儿上，说不准就不要老爷出去了。”

　　贾母笑道：“那感情好，不是我说，你们老爷被派到那么远的地方，身边也没有个可以帮衬的人，怎能不叫人担心呢，还好如今有沈家亲家在那里，我稍微还能放点心。”

　　探春与贾母想的差不多，要不说知儿莫若母，贾母虽说大部分精力都花在了宝玉身上，但是对贾政，她也是了解的，虽然她说的含蓄，但是探春也能知道她的意思，她是想说，贾政能力有限，若没有可靠的人帮他看着，说不准什么时候就被人坑了，在京城的时候，有贾府这个靠山，还有这么多亲家，也没有什么人会来动他，但是到了一个陌生的地方就不见得能这么顺利了，所以贾母还是希望他能调回京城，探春如今也是这样想的，而且算一算，大老爷估计也就是今明两年的事了，老太太身边总要留下个人。

　　水彦寻并未陪探春回王府，半路上便独自去了军营，说是不必等他，想来有十分要紧的事，黛玉与宝钗将要回来，探春要为他们准备年礼，还要准备给他们带回去的东西，看天色还早，顺便叫车子拐到了长虹院，探春到时，长红正在里面忙着招呼客人，赵老太太陪着她说了几句话，长红才过来：“王妃今日怎么过来了？”

　　她知道水彦寻是昨日刚回京的，今日探春怎么倒跑了出来。

　　探春笑道：“我与王爷去贾府看老太太，回来的路上正好路过你这里，进来看看，倒没有什么大事。”

　　长红笑笑：“如今王妃是放心了一件大心事，可以过个好年了。”

　　“这次多亏了姐姐你和李掌柜帮忙，我来就是跟姐姐你说一声，过几日派人来请你做客，你可别推辞不去。”探春笑道。

　　“嗨，不瞒王妃说，这几日呢，也正是忙的时候，我还真不放心离开这里，王妃要说谢，也谢不着我。”长红笑道。

　　探春却不依：“我说请姐姐，姐姐却不肯去，可见的是不肯给我面子了。”

　　“那，等王妃定好日子，我再看看吧。”长红只好答应到。

　　探春却不往叮嘱：‘姐姐可一定要记得来。’

　　虽说年年都会请几位掌柜一聚，但是长红本与他们有所不同，这次又多亏了她与李升昌帮忙，水彦寻也是一定要请他们的，他最近没有空来张罗这些事，所以探春先自作主张来送个信。

　　看她着急出去招呼客人，探春心中好笑，却还是没有再打扰她，独自带着侍书和小蝉去逛了几个铺子，买了些吃食和玩意，想起当铺掌柜手里总有些好东西，闲来无事，探春便到他那里看了看，他果然有眼色，一看探春过来，便准备了一对龙凤玉佩，说是送给云兮和凌熙的，探春拿在手里仔细瞧了瞧，东西好倒是好，玉质是好的，更难得的是这一对龙凤雕的也很是活灵活现，只一点，这块雕凤的玉佩缺了一块儿，再好的东西，缺了一角，总是不大完美，且看起来也不是什么好兆头，所以探春看了看便连那块龙纹玉佩也一块儿还给了他，笑道：‘刘掌柜真是有心了，只是这两个还是孩子，带不起这样贵重的玩意，刘掌柜好好收着吧。’

　　刘掌柜当初就是做当铺的，探春将他找来看铺子的，多少年的生意场中历练过的，那跟人精儿似的，一看就知道探春是瞧不上那块缺了一角的凤纹玉佩，却也没有拆穿，只笑道：“要说贵重，这东西倒也不见得有多贵重，送给小郡主和小公子不过是图个好彩头，这两块玉佩可是老物件儿了，不瞒王妃说，是从义忠王老王爷家里头出来的，-那边败了家，东西都当了死当，这两块玉佩不过是其中之一，我瞧着正好可送给王府的一对小郡主，小公子，便留了下来，其实当不得几个钱。”

　　探春听了只笑道：“知道刘掌柜是好心，只是那两个孩子还小，带这么贵重的东西，折寿，何况，这还是从老王爷的府里出来的。”

　　刘掌柜一听探春话中有话，便不敢再多言，只好听她的将一对玉佩收了起来。

　　探春看他将东西放好才笑道：‘真是对不住刘掌柜，我今儿过来，还真是想跟你讨几件好东西。’

　　刘掌柜一听喜笑颜开，他不怕主子来要东西，就怕自己送的东西主子却不肯收，所以探春不要他的东西，他要琢磨半天，探春开口找他要东西，他却高兴的很：“我这里没有什么稀罕玩意，王妃看上哪个，拿走就是了。”

　　探春笑道：‘这可不行，不能坏了刘掌柜这里的规矩，且我也是不大懂的，找不到什么好东西，还劳烦刘掌柜帮我找一找，也是送给小孩子的，刘掌柜帮我找四件东西包起来。’

　　刘掌柜耳中听着，心中转的飞快，她说是送人，且是四个，想来能叫她巴巴地送东西，还亲自来挑的，也就是那几位，只是算来算去，还差一位，林大人家的一对龙凤胎，冯大人家的一位公子，另一位不知是给哪家的准备的，不过即便不知道，也能猜的差不多，知道是要送给谁的，刘掌柜才好往外拿东西。

　　探春瞧了瞧他拿出来的几个盒子，先挑了一对龙凤镯，是给雪君家那对龙凤胎准备的，东西不见得贵重，但小巧精致，银镯子上镶着彩玉，看着也新鲜，小孩子戴正好，又挑了一块上好的端砚，是给迎春家那位的，小家伙已经快四岁了，大户人家的孩子启蒙早，也不知那位冯大人是怎么想的，一早说好了，将来他只能从文，不可从武，所以他小小年纪便每日三字经百家姓地轮流着背，这样想着，探春有些怀疑，自己送给他一块砚是不是有些太残忍了。另一个不怪刘掌柜猜不着，那是给轻茗未出世的孩子准备的，算算日子，应该就赶在年下，不在年前，应该也不会出正月，所以探春早早给他备下一份礼，挑来挑去，觉得长命锁太俗，探春看中了一颗珠子，那珠子倒不算太大，玉质也不算名贵，但是晶莹剔透，一看就是养了不少时间的，有灵性儿的，探春瞧着喜欢便叫他包了起来。

　　东西挑好，时间也不早，探春知道问刘掌柜，他是不肯收钱的，便自己估了价，留下了二百两银票，趁他不注意压在了盒子低下。

　　果然回到家中水彦寻依然没有回来，探春去看了云兮和凌熙，两人玩的倒是正高兴，一日不见探春，也不找她。

　　果然接下来的几天，水彦寻都是早出晚归，有几天探春甚至都没有在醒着的时候见过他，只是在睡着的时候感觉到自己身边还有一个人，探春知道他忙，倒是没有想到会忙成这样。

　　但是这日他回来的倒早，这一日正好是小年，他早早便回了府，探春以为他是专程回来过小年的，谁知他一回来就给探春带了一个大惊喜，说是宝钗她们已经到了，如今已经到了各自的院子里，只是探春这个时候不便去看她们，只能暂且忍耐些，等到明日再去看。

　　探春等他说完忽然笑道：‘王爷专门回来不会就是为了告诉我这个消息吧？’

　　水彦寻笑道：‘夫人以为不是吗？’

　　探春高兴：“如此看来，王爷以后不会怎样忙了？”毕竟马上就要过年了，那些不要紧的事，大可以放到年后再处理。

　　水彦寻听了却无奈皱眉：‘夫人高兴的有些早了，户部拿不出钱来安置那些战死沙场的兄弟，也拿不出钱给士兵回家过年，这些日子，我其实别的也没有做，不过是跟各个大人缠磨，但是这些功夫下去，也拿了不到一万两银子，我也知道他们已经尽力了，户部确实是没有钱，今年连皇上都下令要节俭一些，只是士兵在外卖命几年，过年连钱也拿不到，也对不起他们。’

　　探春听了也皱眉，若是平日里还好，水彦寻只要说了，自己一定会拿出钱来叫他先解了燃眉之急，只是上次卖给户部的粮食他们就没有给银子，说是国库没有，要先欠着，毕竟是救人的粮食，探春也不能非得叫他们先拿出银子才给粮食，所以近十万两已经先垫了出去，之前送给山西巡抚那一万两，再加上贾环要开一条新路，中间打点各位大人，也花了不少，探春如今手下是一份银子也没有，几位掌柜如今还没有给自己报账，但就算把他们一年的收入都算进来，也填不了水彦寻军营的这个窟窿，这也是水彦寻一早没有跟探春说的原因，他虽然不如探春清楚明白，但大概也能猜得出来探春如今手底下没有什么银子了，说出来不过是叫她徒增烦恼，但如今看来，巧妇难为无米之炊，哪里都没有银子，自己找再多人恐怕也没有办法。

　　探春皱眉想了许久问道：‘王爷，要不去问问薛公子？’

　　不怪探春先想到他，他家大业大的，从来不缺银子的，且为人豪爽大方，找他借银子，只要他手中有，断然不会拒绝。

　　水彦寻无奈摇头：‘他去了南边做生意，现下还没有回来。’

　　探春一听，也有些无奈了，这个时候他正好出去了，那真正是没有办法了，想了想，她还是小心地问道：“我明日就把几位掌柜叫到一起，看能拿出多少来，但我觉得总不会多于两万两，王爷那里还有一万两，总共就只有这些。”探春停了停才继续说道：“不知王爷能不能先用这些银子撑过这个年去，等过了年咱们再想办法。”探春的意思其实是，叫水彦寻跟军中兄弟商量商量，先拿些银子把年过了，之后再补给，按说以水彦寻的声望，应该不难。

　　但是这件事的关键其实不在于军中士兵，而在于水彦寻自己，他觉得自己带这些人出去卖命，过年了却连那几十两的银子都拿不到，有些对不住他们。

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