但他也知道现在是无论如何也凑不够银子了，即便探春真的去找了迎春惜春他们也凑不够，既然如此，三万两与五万两也没有太大的差别，水彦寻最终点了点头：“辛苦夫人了。”

　　探春摇头笑道：“不辛苦，王爷为难了。明日我就把银子拿给王爷，先叫营中的人过个年，之后的咱们慢慢打算，总能有办法的。”

　　水彦寻握住探春的手欣慰地笑道：‘多谢夫人。’

　　第二日探春也来不及去拜访宝钗她们了，一早送了信给几位掌柜，对于自己今年如此早地召他们来，探春先解释了一番，也没打算瞒着他们，把实情都说了，但是探春并没有叫水彦寻来。他们听了之后倒也没说什么，还是干脆地将账本递给了探春，探春也没打算看，顺手就往旁边一放，说道：‘这么些年了，我还会信不过你们几位吗？若是连你们也信不过，那就没有我能相信的人了，刚刚也与几位说过了，如今我是急需一笔钱，账本我惯是不看的，你们只需给我报个总账就行了。’

　　往年探春也不会仔细查他们的账，但是探春不查，李升昌可是查的仔细的很，他是最早跟着探春的人，跟赵风一样，是探春最相信的人之一，若是连他也勾结起来，骗探春，那她也就认栽了。

　　最后几位掌柜在一起核算了近一个时辰，给了探春一张纸，上面记着各个面铺的最后收入，探春看了一眼，倒是比自己想的多了些，再紧紧，大概能抽出三万两来，众位都知道她如今的难处，所以她说要抽三万两的时候，也没有人说什么，李升昌当下便叫人去拿一张三万两的银票来送到王府里去。

　　探春笑道：“先等一等，另外叫他拿来十张一万两的银票来，从我的私人账户里头拿就好。”

　　李升昌马上便反应过来，劝阻到：“王妃如今正是用钱的时候，今年就不必给我们了，想来几位大人都不会不乐意的。”说着他看了在座的几位掌柜的一眼。

　　探春笑了笑说道：“你快去吧，几位掌柜忙了一年，怎么也不该叫你们白忙一场，我心中也过意不去，只是各位也知道今年世道艰难，不能给各位足额了，只因我知道各位大人都不是那见利忘义的人，以咱们的交情，必不会现在为难我，所以我也就自作主张，今年各位的分红先欠着了，但是各位大人肯叫我欠着，是看在咱们的交情上，给我面子，我也不能真的叫各位过年了什么也得不着，各位若是不嫌弃，就先拿着这一千两吧。”

　　探春说的诚恳，长红先点头：“既然这样，咱们也就不推辞了，咱们都知道王妃是个什么样儿的人，若是不拿着这一千两，王妃心中也不好过。”

　　几位掌柜站起来说了两句，也就没有再推辞。

　　其实哪一年探春也都没有少给了他们，若是真的仔细算，一千两也不算少了，但是每年探春给他们的银子从来没有低于过三千两，所以今年便显得有些少了，但比起别的人家来还是多的，何况如今帮探春算是雪中送炭，所以他们也没有什么不愿意的。

　　三万两的银票直接送到了水彦寻的手中，在座的几位每人拿到一千两，探春等他们走后，又送给李升昌两千两，他不肯接，说是就连那一千两也打算等众人都走了之后再还给她的。

　　探春笑道：‘他们都当我是真的穷了，但其实李大哥是知道的，咱们的生意账户上是没有银子了，我私人账户上还有些银子，这些呢，也不是从生意上给你划的，全是个人给你的，给你你就收着就是了，别推辞。’

　　探春是感激他与山西巡抚的事情办的好，救了水彦寻他们，所以全算是个人情分，连称呼都变了。

　　李升昌也是聪明人，一听探春如此称呼和说话，便没有再推辞，拿着两千两，朝探春做了一个揖便走了。

　　探春回到王府的时候下人来报，说是长红已经等了她不少时候了，探春一听就知道她是为何而来，有些哭笑不得，心中却暖暖的。

　　果然探春见了长红，她便从袖中掏出几张银票来，大多是一千两的，探春看了一眼，大概能有一万两，她也没有多说什么便把银票要塞到探春手中：“王妃收着吧，你是知道的，我那也不缺银子花，我手里有的也不多，你就不要嫌弃，拿去先解了燃眉之急。”

　　探春笑着不肯收：‘姐姐你这是做什么，我本就因为自己不能给姐姐你该得的银子心存愧疚了，姐姐你倒好，又来给我送银子。’

　　长红正色道：“王妃既然叫我一声姐姐，今日我也就厚着脸皮应了下来，这银子算是姐姐送给妹妹救急的，有何不可？”

　　探春笑道：“姐姐要帮妹妹，自然是没什么不妥，只是姐姐也知道，我好歹也是个王妃不是，体己钱总还是有些的，如今不过是生意的账面上没有什么银子了，哪就真的到了这样可怜的境地了？姐姐快把自己的银子收起来吧，怎么也用不着姐姐你的银子，若是真的到了那一步，我定不会同姐姐你客气的，你就放心吧。”

　　长红觉得她说的有些道理，一个王妃总不至于真的手里一分钱也没有，不过还是有些不放心：‘若是有什么我能帮得上的，王妃可要记得开口。’

　　探春笑着点头：‘姐姐放心，到时候一定第一个想到你，你可放心了？’

　　长红看她如此说，知道她现在确实不需要自己的帮忙，也就没有再坚持。

　　送走了长红，水彦寻正在里面等着她，银票已经收到，之前拿到的还有一万两，他这就要送军营中去，叫账房核算清楚了，想个折中的办法，每人先给多少，把这些银子发下去。

　　另一边，他还得去皇上那里哭穷，现在哪里都没钱，皇上是知道的，他拿不出银子来愁，好容易找到了银子，还是发愁，愁怎么跟皇上交代银子的来历。

　　大概皇上也是没有办法了，对于水彦寻这种肯自掏腰包的人，也就睁一只眼闭一只眼，并未仔细追究银子的来历，算是默认了这笔银子的合法性。

　　取得了皇上的默认，他马不停蹄地又赶到军营，与众位将领和账房商讨银子的分配直到天黑才回到王府，探春早已习惯了他早出晚归，所以并未等他用饭，回来的时候刚收拾了东西，看他回来，又连忙叫厨房将剩下的粥给他端了出来，水彦寻本就不是太讲究的人，比不得宝玉那样食不厌精，经过这次东北灾难，对吃食更是没有太多讲究，能够填饱肚子已经算是万幸，所以也不觉得有何不妥，用了一碗粥之后便叫人把东西扯了下去。

　　探春等他用完，端起茶杯才问道：“军营那边安顿好了？”

　　“八九不离十了，剩下的我也帮不上什么忙了，全看他们的执行了。”

　　“那，王爷可还要去看着？”探春问道。

　　“不必了，还有别的要照看，这里就交给他们吧。”水彦寻笑道。“明日我请了林大人和潘大人，夫人不若与我一同过去吧，你与几位姐妹也许久未见了。”

　　探春笑问：“王爷是约到了鹤颐楼？”

　　看到水彦寻点头，探春笑道：‘那感情好，明日我早早地叫人送帖子去林府和潘府，只是不知会不会有许多人来拜访她们，我把人拐到了酒楼，是不是不妥。’探春有些不放心地自言自语道。

　　“就说她们来王府了，不要紧的。”水彦寻笑道。

　　这倒是个好主意，所以第二日探春干脆将惜春和迎春也叫到了一起。

　　过去送帖子的下人接着就带了回信来，除去雪君，别的都说是这就过去的，只有雪君，因为家中正有客来访，所以说送走这位客人再过去，她虽现在不得闲，但还是叫黛玉先行过来了，因为知道他们几个姐妹见黛玉心切。

　　探春好歹中间还出去见了黛玉一次，惜春和迎春却是自从黛玉被带走就再也没有见过，如今算来也有近三年的时间了，与宝钗分别的时间更长，自她跟着潘望舒到南方上任，竟是从未回来过的，所以众位姐妹在酒楼之内相见之后便抱头痛哭，这个说那个瘦了，那个说这个看着长高了，不大的屋内一时之间闹哄哄的，他们姐妹许久没有聚的这样齐了，哭过笑过之后，等众人都入了座，一时之间反倒不知该说什么好了。

　　刚才众人都很沉浸在姐妹相见的喜悦中，等大家坐下来，才发现还是要属黛玉变化最大，她不仅性格变了，连相貌都有些不同了，想来是相由心生，如今心境开阔了，脸上的愁容去了，别人瞧着跟以前不大一样了也是有的。

　　等到大家重新熟悉起来，真正是说不完的话，那些不便与外人说的话，都能成为姐妹之间的闲谈，说起惜春成婚快一年了，众人又道一遍恭喜，虽说当时已经送了礼过来，但如今见到了，又少不得要送些东西的，就这么一个小妹妹，大家出手自然很是大方，几个人打趣地问她何时能送她长命锁，她毕竟还小，脸皮薄些，一会儿的功夫已经被他们说的说不出话来了。

　　探春在一旁看着好笑，却也只好替她解围，拿出一早准备好的东西，送给他们几个：“今日我们既然聚的这样齐，我就不等到过年再给你们了。”说着把自己挑好的几个东西分给了雪君和迎春。

　　雪君接过来后笑道：“三妹妹好精巧的心思，只是这次可惜了，你却是漏掉了一个。”

　　探春不解，宝钗在一旁笑着嗔怪雪君：‘不怪三妹妹不知道，当时写信回来的时候还不到三个月，不敢乱说的，也就没敢告诉你们。’

　　探春又惊又喜：‘如今是几个月了？’

　　“四个月了。”宝钗不好意思地笑道。

　　探春高兴地笑道：‘程姐姐说的对，这件事我做的不对，怎么也不能漏了宝姐姐，等我回去给姐姐准备一个更好的，比程姐姐她们的都要好。’

　　宝钗这个孩子来的真不容易，她盼了这么些年，终于等到了，众人都为她开心，今日算是喜上加喜。

　　云兮和凌熙虽然没有到场，但是收到的礼物可不少。

　　探春问他们这次回来什么时候回去，这也是她最关心的问题，雪君笑道：“说是不出意外的话，这次述职之后就会留部了。”

　　探春高兴的很：‘那最好不过，这样咱们姐妹又能在一处了。’

　　宝钗却笑道：“你别高兴的太早，林大人要留部，但是我们家那位，恐怕还是要外放的。”

　　探春皱眉：“要不叫王爷去问问，能不能也留部？”

　　宝钗笑笑，却没有说话，倒是雪君笑道：‘三妹妹，这件事还是叫潘大人自己做主吧。’

　　探春反应过来，有些不好意思地向宝钗道歉：“是我想的简单了，宝姐姐不要怪我，我是太想与宝姐姐在一块儿了。”

　　宝钗笑道：“这是做什么，咱们姐妹之间还真的能生彼此的气不成，你这样郑重道歉，倒叫我不知说什么才好了。”

　　从这个时候起，探春就知道，只怕潘望舒是跟宝钗说过的，自己想继续外派，外派确实更历练人，将来入阁也更快，他跟林子清不一样，林子清只需要外派几年，有个经历就可以了，有程老大人给他铺路，将来是定要入阁的，但是他在朝中没有什么靠山，必须靠自己的功绩争取到入阁的机会，外派相对于留部是一条更快的途径，虽然不算得是捷径。

　　但是当时不管是宝钗还是探春都没有想到，这一次，潘望舒竟然直接去了福建，离的这样远，那里气候又如此恶劣，叫天天不应叫地地不灵，探春当时听到消息的时候，若不是宝钗自己执意要去，探春一定会叫水彦寻和贾环想办法的。

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