金猊玉兔香的进展比安二老爷想象中更快。

　　灵芝经过上百次试制，发现以蜜炙烤干水分的空心桐木存香泥，将桐木里子装上云母片隔热，使得木头不会被引燃，同时，能让香泥燃烧稳定，散香均匀。

　　又想出另外一个法子取朝霞之光。

　　先在桐木表面覆上金箔，金箔外刷一层黑油。

　　燃香之时，随着香火到处，木头传热，黑油融散，金箔显现。一尊金光粼粼的威猛狻猊便现身烟气之中。

　　玉兔同理，将金箔以珠贝代替，香燃过后，以珠贝雕塑外壳的玉兔即显形而出。

　　她又在那香泥中加入四叔从南海带回来的沉光香。

　　燃烟之际，烟幕中星辰点点，似金猊玉兔破天踏云而来，又似飞仙而上，看得安二惊叹不已，几乎要五体投地。

　　只那香泥中，安二提供的一味原香料不够纯正。

　　炮制兜末香时，要用到中秋时分的新鲜枣核香，那枣核香能去除兜末中的戾气。

　　此值十一月，上哪儿去找新鲜枣核？

　　安二便用了陈枣代替，他自认为无甚区别。

　　但以灵芝的嗅觉，还是能辨出其中差异。

　　陈枣的香味，已经多了发酵的气息，盖不住兜末香的戾气。

　　不知会不会影响香效。

　　不过她也没办法，还有一个月就过年了，怎么也等不到来年的新鲜枣核。

　　安二则喜不自禁，灵芝这味香制出来的第二日，便捧如珍宝般送入宫去。

　　一来想着上次严氏的叮嘱，二来他确实对灵芝膜拜得五体投地，便在皇上跟前，将灵芝的功劳吹得天花乱坠，神乎其技。

　　宣德帝倒是来了兴趣，命他将这四姑娘带进宫来瞧瞧。

　　安二一回到安府，就迫不及待跑到松雪堂向严氏汇报了这个消息。

　　严氏难得兴致好，坐在炕上看攸哥儿学描字，见安二进来，便让奶嬷嬷将攸哥儿先抱了出去。

　　严氏倒是比较镇定，不像安二那般笑得收不住脸。

　　“现在就入宫？”她垂着眼角有些不安。

　　安二打着哈哈不住点头：

　　“皇上对这香非常满意，特别生烟之时，满目星光，香入肺腑，如腾云而上，直瞰星辰！娘，这可是皇上的原话！”

　　严氏撑着额沉吟：

　　“如今灵芝翻过年才十五岁，着实小了点。且宫里头庄家的姑娘据说甚是得宠，怕皇上现在没什么心思想到那上头去啊。”

　　安二仍一脸兴奋，似乎自己立马就要成为皇帝老丈人：

　　“咱们灵芝虽年纪小，可那模样那身姿，绝对让皇上一见难忘。庄嫔那更不是事儿了，哪个男人会嫌女人多？何况是皇上？”

　　“还有啊，娘，我今儿个刚从太极殿出来时，走到门口正好听见一个小太监进去跟皇上说，那庄嫔有孕了！多好的机会，说不定皇上一眼相中灵芝，就破例让她入宫呢！”

　　“这么快就有孕了？”严氏有些惊讶，那庄家姑娘刚送进去半年而已，还真是有些本事啊。

　　“怎么会怀孕？这不可能！”

　　坤宁宫中，得知庄嫔怀孕的消息，周皇后惊得从榻上站起来。

　　脸颊两侧下垂的脸皮耷拉得更厉害，满面阴沉。

　　跪地的宫女以头伏地，战战兢兢道：“奴婢，奴婢不知！”

　　周皇后一甩手就将身侧茶案上的杯盏统统扫到青玉雕花砖上，叮当哐啷碎了一地。

　　千防万防，还在自己眼皮子底下出这种事儿！

　　她气得直咬牙：“房嬷嬷，给我去查，看谁给漏过去的！”

　　立在一旁的房嬷嬷立时跪在地上，沉声道：“是！老奴这就找人去查！”

　　陪着周皇后剪梅枝的景荣公主见母亲盛怒，忙放下竹剪，从榻上下来扶了皇后缓缓坐下：

　　“母后，您别气了，这事儿肯定是贤妃干的，这宫里头，除了她，还有谁有本事把您赐的药给换下来？”

　　皇后自然也头一个便是怀疑她。

　　这贤妃打的什么算盘，她再清楚不过，不过是看儿子大了，动起了储位的心思。

　　“想用这种事儿来给我添堵是么？”

　　皇后额上的川字纹都挤了出来，握住了景荣扶着自己的手，深吸一口气，微眯起眼：

　　“你放心，娘还不怕她蹦跶。”

　　她当然不怕，她背后可是周家！

　　郑国公周家，周老爷最得意的不是自己的军功，而是生了两个好女儿。

　　这两个女儿，相貌不算出众，才干不算惊世，却都有一个绝妙的好处，那就是旺夫！

　　大女儿就不用说了，嫁了当时落魄不得志的第十一皇子。

　　十一皇子宋谨，乃先皇时一个宫女伺夜后所生，生下来之后，生母才勉强封为嫔，可惜封嫔后不到两个月，人就没了。

　　这十一皇子更没人照抚，先皇膝下儿孙多，也顾及不上他，以至于成婚时连个郡王位都没有。

　　全靠先帝的第一任皇后，也就是勇戾太子之母将他接到身边照顾，与勇戾太子养在一起，才堪堪活了下来。

　　谁能想到，最后竟是这个在宫中受尽白眼折辱的王爷得了大宝呢？

　　二女儿嫁了他当年的老部下金宗留，跟着去了甘陕呆在西凉王麾下，谁知那金宗留一路立功，二十年下来，军功赫赫。

　　西凉王兵败获罪之后，他反而深受先皇重用，封了忠顺侯，驻哈密卫，一直镇守西疆。

　　如今楼鄯战败求和，送公主入京和亲，又是一桩大功！

　　有这样的周家，皇后还怕搞不定区区一个无权无势的贤妃么？

　　“皇上还说什么了？”皇后渐渐心平气和下来，坐回榻上问道。

　　那伏地的宫女忙捡着词儿答：“只说了好，让好好养胎。就没什么了。”

　　“嗯。”皇后不置可否：“今日还有些什么事儿？”

　　“楼鄯使团已到丰台，明日午时能入宫，皇上派了靖安王出京迎接。还有调香院的安院使拿了一味新香来，据说是安家四姑娘所制，皇上看了很高兴，还说明儿让他把安家四姑娘带进宫来看看。”

　　“安家四姑娘？看她做什么？”皇后狐疑道。

　　景荣在一旁皱着眉插话：“安家四姑娘？我见过，毓芝的妹妹，年纪倒是不大，长得妖里妖气的。”

　　她转向皇后：“母后，安家是不是想把这妖精送到父皇跟前去啊？不然，不就制出个香吗？至于就要单独召见吗？”

　　皇后听她所言，半信半疑道：“是个美人儿？”

　　她现在对这样的想往皇上跟前凑的狐媚子都恨得牙痒痒。

　　景荣还在旁边添油加醋：“当日女儿在斗香会上见过，把当场那些人眼珠子都给看掉下来了，反正我不喜欢她。”

　　皇后冷冷一笑：“既然是个美人儿，又会制香，那我倒要好好看看。传令下去，明日安四姑娘进宫，先带我这儿来。”

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