面前的小姑娘如一朵刚出苞儿的箭兰，清雅明丽。

　　虽受了那么大的羞辱，却不哭不恼，面色平静，形姿端方。

　　连个小姑娘都比外头那几人沉得住气，这才是真正的涵养功夫。

　　她长叹一口气，看灵芝的眼神愈加欣赏起来。

　　灵芝依言而座。

　　站在炕边的朱嬷嬷先拿过一盒药膏：“这是南越进贡的神木红油，先给姑娘抹点吧。”

　　说明应老夫人虽没提没问，对外头的事情却是一清二楚。

　　灵芝谢过，那俏丽丫鬟拿了象牙药棒来，挑起药膏，给灵芝细细敷匀在脸颊。

　　又过来一个同样穿着的丫鬟，举止沉稳，捧着两个盒子。

　　应老夫人亲自拿过一个紫檀鎏金包角雕花盒，打开来往前探身，递到灵芝面前：

　　“你是我曾外孙女，本早该让慧茹带你来见见，可年纪大了，有心无力，对小辈儿们的事情管不了那么多。如今，你对萱儿有恩，便是对我老婆子有大恩！本该起身拜礼谢救命之恩，可惜腿脚不便，只得以礼表心，还望你不要嫌弃。”

　　灵芝忙起身接过，一面道：“老祖宗折煞曾孙女儿了！”

　　拿过来一看，那匣盒中赫然是一幅玲珑点翠鎏金镶七彩宝石头面。

　　凤羽点翠湛蓝艳丽，红宝石、绿玛瑙、海蓝宝、黄碧玺、粉晶、黑宝石、月光石七色珍宝镶嵌其上，或为蝶身，或为花蕊，或为凤翎，巧夺天工、七彩流转，璀璨得让人花了眼！

　　如此价值连城的礼物，灵芝慌得忙要推却：“老祖宗…”

　　那站在旁边的朱嬷嬷抢先道：“姑娘就收着吧，您可是我们大恩人！您就成全了老夫人这份心吧！”

　　灵芝见庄青萱含笑看着自己，也轻轻点了点头。

　　知道她定是告诉应老夫人自己说的药方能消她紫纹，却瞒下了性命会受损的关键。

　　看着面前已是老态龙钟的应老夫人，暗叹一口气，躬身谢礼：“那晚辈只好却之不恭了！”

　　应老夫人又递上另一个红木镂雕花草纹妆盒。

　　灵芝甚是讶异，但长者赐，不可辞。

　　只好再接过来，却是一对金镶珠翠喜鹊登梅软手镯，虽不比那头面惊世名贵，却也是贵重之物。

　　老夫人见她疑惑，柔声道：“方才让你受委屈了，既是在我应府出的事，理该我这个主家替你娘给你赔个不是。慧茹那丫头，有你这么个闺女，是她的福气，就看她自己知不知道珍惜！”

　　灵芝见应老夫人主动提起，也不再多说，只再恭敬地行了礼。

　　应老夫人看着那七彩头面，想着当年武定侯府的辉煌，又想到现在那些不争气的子孙，忍不住叹口气，点着那紫檀盒面，感慨万千：

　　“这套七彩宝头面，当年面世只有两套，是名动京城的技师王天望的收山之宝，本来我想留给萱儿做嫁妆，谁知道，老天许是怜惜我这把老骨头，让萱儿陪在我身边这么多年，我还以为这辈子送不了萱儿出阁了！”

　　应老夫人说着，有几分哽咽，庄青萱半依在她肩头，撒娇式的抱着她脖子晃了晃：“外祖母！”

　　庄老夫人握住她手，抿了抿唇，想到这外孙女的病能治好，眼底又重新浮上笑意：

　　“萱儿是我那没福气的幼女所出，是我这老太婆的命根子。我日日在佛前许愿，只要能治好她，就是赔上这老命我都愿意！如今萱儿有了一线希望，终了了我这老婆子多年的夙愿！这个，理所应当交由你，只是这也不能全我老婆子的感激之意啊。”

　　庄青萱怕她又勾起愁绪，在一旁活泼插嘴道：“外祖母，那还有一幅去哪儿了？”

　　她一开口，老夫人收起唏嘘，笑着拍拍她放在自己肩头的手：

　　“另一幅是在当年香家手中，可惜，后来香家败了，那宝贝也不知道去了哪儿。”

　　灵芝听她说起香家，心头一跳，不觉有些口干舌燥，装作好奇的模样道：“老祖宗与那香家熟吗？怎么就败了？”

　　应老夫人微微叹气：“当年香家鼎盛之时，与京中哪户人家不熟？败就败在时运不济啊！听说你是个会制香的，倒是叫我想起香家那大姑娘，也是你这般生得国色天香，且惊才绝艳，三岁会辨香，六岁会和香，十二岁制出一味千步香，沾香行千步，香气仍萦绕不散。当年可是名动京城！”

　　她蹙起眉，眼睛半眯，陷入了回忆中：“闺名叫什么来着？香…”

　　“香念枫？”灵芝鬼使神差地接上一句。

　　不知怎的，她想起了西山松林间的那座衣冠冢。

　　“对！”应老夫人点点头，忘了问灵芝如何得知，继续着她的思路说下去：“当年京中王公贵子们，围着她转的不计其数，她却一个也看不上。可惜，还未出阁人就没了。可知这人的命数都有天定，那般聪慧灵秀的姑娘，也招天妒！”

　　庄青萱本想换个话题，见又勾起老祖宗的感概，忙又故意嗔道：“外祖母，您把这头面给四姑娘了，可得再打一套好的给我。”

　　应老夫人果然哈哈笑起来。

　　灵芝则咀嚼着那香家的故事，似捡到一粒岁月光阴缝中落下来的金砂，细细存在心底。

　　原来那香念枫是这般传奇的一个人物，只不知那祭拜她的男子是谁？

　　香家，曾经富贵显赫的香家，如今只有西山上一丘土与自己了。

　　忽门外有婢女来报：“老夫人，大奶奶和二奶奶来了。”

　　灵芝知她们定是为了毓芝的婚事而来，正要起身告辞。

　　只见应老夫人没听见那婢女说话似的，只坐直身子：“走，寿宴要开始了，陪老婆子听戏去！”

　　本来她就为这事儿极恼怒，钱氏不想想这是什么日子，就这么压不住事儿的大闹起来。

　　这种事情，根本没有赢家，闹得越大越丢脸，她长叹一口气，真是一代不如一代！

　　为了应府的将来，需得找几个稳重可靠的重孙媳妇儿才行！

　　灵芝跟着老祖宗走出门，见齐氏与钱氏都侯在前厅。

　　应老夫人用拐杖点到齐氏跟前，“你今日该留在前头好好待客，跑这儿来做什么？”

　　齐氏明白这是责骂她失职，脸一红，“是！”

　　忙匆匆去了。

　　“老祖宗！您可得替吉安做主啊……”

　　钱氏还要再哭，被应老夫人一拐杖杵在地，“你上祠堂里跪着。”

　　声音不大，却寒栗无比。

　　钱氏抬起脸，一脸愕然，“老祖宗！”

　　“什么时候想明白了，什么时候再出来！”

　　应老夫人再不理会，往前走去。

　　灵芝因脸上红肿一片，提早拜别了应老夫人回安府去。

　　应家特意派了马车相送。

　　苏廷信说了要送她回家，还一直执意在外等着。

　　灵芝也想与他说几句话，便不再推却，任他随自己和小令上了马车。

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