众人刚走，赵妈妈有些欲言又止，大太太看了直言道：“有什么事便直说，你是我的乳娘，难道还不清楚我最讨厌说话吞吐之人？”
赵妈妈这才道：“五小姐那里离外院最近，也有一扇小门，无论是破门还是翻墙都很容易，咱们是不是也要派几个人去守着？”见大太太松缓下的面容倏地冷了起来，赵妈妈赶紧添了一句：“奴婢是说守着外院。”
大太太目光闪烁：“守着做什么？外院几处大门侧门，那些流寇痴傻了不成要去她那个小院子作甚？再说人本就不够用，不用多分人去那儿。”
赵妈妈担忧道：“若是真的从碧音院进来，那三小姐的清悠院也势必会殃及……若是老太太怪罪……”
说到这里，一身素衣的孟如瑶从外面走了进来。
赵妈妈立即住了口。
大太太起身迎接她：“怎么过来了？不是让你好生待在院里吗？那几个婆子怎么没跟着你？”
孟如瑶温柔一笑，面如娇花：“我只是不想待在屋子里，想来看看能帮上什么忙。”
大太太心里一暖，言语间柔了几分：“该办的事我都吩咐好了，你就安心待在院里就是，没什么事千万别出来。”
大太太牵着孟如瑶坐下，孟如瑶道：“我又不是小孩子，母亲不必安排如此多的婆子妈妈。再说贺馥院离含颐院近，大不了我去祖母那里，好多腾些人手去几位姐妹那里。”
大太太嗔怪地看了她一眼，轻声道：“老太太是老太太处的，咱们院里是咱们院的，你几个姐妹我都安排好了，你就安心待在院里哪儿也别去就是了。你身子本就不好，别没得去操这些心，都是些无关紧要的事。”
孟如瑶点点头，没再继续问下去。
母女两人说了会话，大太太不放心她自己回去，于是让赵妈妈送她回贺馥院。
孟如瑶回了自己院里，夏莺服侍着更了衣坐下。
片刻就有个穿香菱比甲的圆脸丫鬟走了进来。
孟如瑶见了她，招手示意她过去。
“环莺，你过来。”
唤作环莺的丫鬟上前两步，行礼：“小姐。”
孟如瑶面容柔和，莹莹灯光下，白皙的脸上像是蒙了层轻纱：“如何？”
环莺应声道：“五小姐觉得太太留的婆子少，顶撞了太太几句，太太一生气没留下一个婆子妈妈，还禁了五小姐的足，不允许她出院子半步。”
夏莺将燕窝粥从官窑五色青瓷盅里舀到同色瓷碗里，再递给孟如瑶，孟如瑶接过后浅尝了一口。
“差了点火候。”
夏莺听闻面色一凝，轻轻扬声道：“绿湖！”
很快外间进来一个杏眼浓眉的绿衣丫头，听到七小姐身边的大丫头唤自己，她惴惴不安地行了礼：“七小姐。”
夏莺拿了院里大丫鬟的气势，问道：“这燕窝粥是你看的火？”
绿湖不知该如何回答，小心翼翼地快速看了一眼七小姐，快速低下头：“是......是奴婢看的火。”
夏莺刚要起训斥的话，孟如瑶却示意她住口。
“你这么大惊小怪做什么？”她皱眉头看了夏莺一眼，“一日不吃也没什么，何必为难她？”
贺馥院没有小厨房，孟如瑶每晚所用的燕窝粥都会遣一个丫头去盯着，平日里负责看火的碧草今日发了高烧，夏莺便指了绿湖前去。
虽然此时已是后半夜，但府里发生了这样大的事，厨房里却没有一个人在。
这不合理。
夏莺道：“那些婆子去哪儿了？管事的人也不在？”
绿湖赶紧回想：“奴婢不敢撒谎。虽然厨房的人对于护卫帮不上什么忙，但府里出了这样大的事也不是一点动静都没有的，奴婢当时心里惦记着夏莺姐姐的吩咐，也未曾多想便回来了。”
孟如瑶闻言皱了皱眉。
夏莺还要再问，孟如瑶却摇头摇头：“不必再说了，你下去吧。”
绿湖得了赦令，赶紧行礼退了下去。
夏莺赶紧道：“小姐，怎么办？”
“说不定是厨房的婆子丫头们听了流言害怕起来，自行做了打算，不用理会。”孟如瑶想了想道：“派个人去母亲那里问问情况。让派去的人就说我担心着，就来问问，暂时别提及这些事。这时候正是关键时刻，不宜多生事端。”
夏莺得了令，自是下去安排了。
............
碧音院里，赵姨娘与孟如襄对面而坐。
“如襄，我知道你恨娘没用，但我又何尝不是恨我自己出身贫贱呢？你今晚不应当顶撞太太，若是未曾惹怒她，至少此时外面还会有两个婆子守着，也教人安心一些......”
赵姨娘看了眼孟如襄，小心翼翼道。
孟如襄冷哼了一声，没好气道：“有两个人与没有有什么区别？她不多给我几个人无非是想全部安排在贺馥院里守着她与孟如瑶罢了，可惜别人是嫡出身份，我一个庶出的又怎么争得过？若是要我为了这小小的恩赐低头让人，我办不到！”
赵姨娘在做姨娘、丫鬟以前也是小官吏府里的小姐出身，只因为父亲的上司得罪了人，便让她的父亲顶包，父亲与家里的兄弟悉数流放，母亲带着她与妹妹去舅舅家讨生活，没过多久因为无钱医病吃药得了咳疾死了。
很快官衙送来了报信，信上说父亲与兄长在去边境的途中受不了颠沛流离，加上患了急病，两人连着感染都死在了路上。
再后来她与妹妹便被势利眼的舅舅舅母卖给了牙婆，辗转有一年有余，直到后来到了长都，因为模样素净、性子大方得了孟家的恩赐进了孟府。又因着自小给祖母按摩的好手艺得了孟老太太的青睐，做了内屋侍奉的四个丫鬟之一。
十五岁以前她都是过着小姐的生活，也是吃穿被人伺候，出门坐马行轿的那种小姐。
自己所出的女儿如襄不喜欢自己的懦弱性子，赵姨娘心中清楚。可性子直率反抗又有什么用？
父母健在时她也是家里受宠的女儿，也曾娇蛮任性过。只是后来的变数将她的小姐性子与傲气磨得消失殆尽，只剩下与世无争的淡然。
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